Nguồn: 69shuba

Chương 127: Phô Trương Thanh Thế

Tại bến Thượng Nhiêu, trấn Nghĩa Hưng, gió sông nhè nhẹ thổi, những con sóng vỗ đều đặn vào phiến đá xanh, phản chiếu ánh bình minh.

Một đoàn lầu thuyền lướt qua bến, cờ xí tung bay, khiến ngư dân không khỏi ngoái nhìn, thậm chí còn quên cả thu lưới.

“Thuyền lớn quá! Phải đến ba mươi trượng chứ? Đại nhân nào mà phô trương thanh thế đến vậy?”

“E rằng có bốn năm tầng, cao hơn cả Lãng Vân Lâu cao nhất Bình Dương Huyện! Cao thế không sợ đổ sao?”

“Đợi đã, chạy đi! Mau chạy đi! Có yêu thú! Chạy mau!”

Một tiếng kêu thất thanh hoảng sợ lan khắp bến, ngư dân định thần nhìn kỹ, bên cạnh đội thuyền kia, toàn là cá heo sông lớn, dày đặc!

Ngư dân một đời bắt cá, chưa từng đọc sách, làm sao từng thấy cảnh tượng như vậy? Những con cá heo sông dài năm sáu mét, còn lớn hơn cả thuyền đánh cá. Người sao địch lại, liền vội vàng vơ lấy mái chèo, hoảng hốt chạy lên bờ.

“Đồng bào chớ hoảng! Cá heo sông không phải yêu thú, không làm hại người đâu! Chúng hiền lành hơn chó nhiều!”

Một thuyền buôn ở gần bến hơn, có người trẻ tuổi trên thuyền cất tiếng hô lớn.

Ngư dân ngạc nhiên. Kẻ có gan lớn hơn lại đánh mắt nhìn kỹ, những con cá heo sông tuy hỗn loạn nhưng lại có trật tự, quả thật đang bảo vệ hai lầu thuyền ở giữa.

Lại nhìn những người trên thuyền buôn, bọn họ đều tỏ vẻ quen thuộc, người thì uống rượu, người thì ngắm gió sông, không hề có chút hoảng sợ nào khi thấy yêu thú.

“Kỳ lạ thật, cá cũng có thể thuần hóa ư? Thủ đoạn của võ sư quả là thần thông quảng đại!”

Những chiếc thuyền đánh cá đang bỏ chạy lần lượt dừng lại, mọi người thì thầm bàn tán.

“Nghe nói cá heo sông không phải cá.”

“Nói bậy, không phải cá thì sao lại bơi dưới nước? Gọi bừa.”

“Cá heo sông, không phải là con heo dưới sông sao!”

“Khi nào con nhà ta cũng có tiền đồ như vậy nhỉ? Hai đứa nhà họ Lý và họ Trần kia, hôm qua và hôm nay đều đột phá quan ải, cũng thành võ giả, nghe nói sắp bày tiệc đó!”

“Hai đứa nhà họ Lý và họ Trần tính là gì? Đứa nhà họ Lương mới thật lợi hại, nghe nói còn được làm quan rồi! Ngày ngày cưỡi ngựa hồng lớn, oai phong lẫm liệt! Cái nhà nhỏ cũ kỹ của nó cũng sửa thành đại viện ba gian rồi, lúc lợp ngói ta còn qua phụ một tay đây! Đúng là mồ mả tổ tiên có phúc khí!”

“Phải đó, mấy đứa con nhà ta mà được một nửa sự lợi hại của nó, đêm ta cũng chẳng ngủ được, nửa đêm còn có thể cười mà tỉnh giấc ấy chứ.”

“Ôi, thay đổi nhanh quá. Sáng nay có người ở chợ mua đồ không trả tiền, tìm hương lão lý lẽ, chà, ngươi đoán xem thế nào, người ta khạc một bãi nước bọt, chẳng thèm để ý.”

“Có chuyện đó sao?”

“Người đông quá, mặt mũi hương lão cũng chẳng còn tác dụng nữa rồi.”

“Đâu chỉ vậy, nhà bên cạnh ta nghe nói chuyển đến còn là võ giả, võ giả có nghe lời hương lão sao?”

Có ngư dân đứng trên mũi thuyền, gân cổ lên hỏi: “Huynh đệ! Thuyền từ đâu tới, đi đâu vậy?”

Người trả lời vẫn là thanh niên vừa nãy đã hô hoán đồng bào chớ hoảng.

“Từ Đế đô tới! Đi lên Bình Dương Huyện đó! Thấy lầu thuyền kia không, bên trong đều là đại nhân của Hà Bạc Sở đấy!”

“Hà Bạc Sở ư? Vậy sau này chúng ta không cần sợ thủy yêu nữa sao? Có thể đến chỗ sâu hơn để đánh cá không?”

“Bình Dương Huyện à, mau mau, chúng ta đi xem náo nhiệt đi!”

“Kêu thêm người đi, nhiều thuyền như vậy, đi làm lao công, kiếm được không ít đâu!”

Thuyền đánh cá nhập vào đội thuyền.

Có thương nhân hỏi về thu hoạch, ngư dân nhân cơ hội bán vài con cá lớn.

Đợi đến gần Bình Dương Huyện, nhà nhà hộ hộ trong huyện đều kéo ra bờ sông, cũng giống như trấn Nghĩa Hưng mà xem náo nhiệt.

Mấy vạn người, xếp thành hàng cũng đủ hoa mắt, huống chi là một đội thuyền vạn người, phồn hoa vô song.

Từ xa nhìn thấy bến cảng, hai lầu thuyền dùng xích sắt nối liền, mỗi chiếc hạ xuống hai chiếc thuyền con, mỗi chiếc có hai quân nhân, chèo mái chèo, lao như tên bắn về phía bờ, rồi trượt vào ụ thuyền vừa mới xây dựng.

Quân nhân rút mấy cây tre dài cắm xuống nước, xác nhận độ sâu, rồi gật đầu với quân nhân còn lại.

Mấy lá cờ lệnh màu đỏ được quân nhân cầm trong tay, đứng thẳng người phát tín hiệu.

Người lính tín hiệu trên lầu thuyền phất cờ đáp lại, từng mệnh lệnh được truyền xuống, cánh buồm hạ xuống, thả neo, những mái chèo dài vươn ra từ mạn thuyền, dưới sự điều khiển của thủy thủ, lầu thuyền cực kỳ vững vàng trượt vào ụ thuyền.

Khi con cự hạm dài trăm mét lướt vào ụ thuyền, mọi người trên bờ bị khí thế đó dọa cho lùi lại liên tục.

Thang dài hạ xuống.

“Chốn thôn dã hẻo lánh, dân đen quê mùa.”

Trên mũi thuyền, Vệ Lân khoác áo choàng lông chim Tước Kim, đứng nhìn xuống từ trên cao, cả khuôn mặt ẩn dưới bóng lầu thuyền, không rõ vui buồn.

Bình Dương Huyện trong toàn bộ Hoài Âm Phủ là một huyện lớn phồn hoa bậc nhất, có đủ mọi thứ.

Thế nhưng đối với Vệ Lân, cháu trai Quốc công từ Đế đô đến, thì đó chỉ là chốn thôn dã hẻo lánh.

Nhìn quanh, không có lấy một đình đài lầu các cao hơn mười trượng, những tòa các cao trăm trượng làm bằng gỗ quý lại càng khỏi phải nói.

Toàn bộ huyện, chiếc lầu thuyền dưới chân hắn là cao nhất, đứng sừng sững trên đỉnh.

Nhìn xuống, Chưởng Cố Dương Đông Hùng và Huyện Úy Du Đôn đã nhận được tin, sớm đã cung kính chờ đợi tại đây.

Một lúc lâu sau, không ai xuống thuyền.

Bách tính nghị luận xôn xao.

Du Đôn nhìn sắc mặt Dương Đông Hùng, khẽ hỏi: “Thượng sứ không phải nói là người quen sao? Chuyện này…”

“Nếu là người quen, sao lại phô trương thanh thế đến vậy?”

“Hay là kẻ thù?”

Dương Đông Hùng lắc đầu, ra hiệu rằng ông cũng không rõ, Thượng sứ chỉ nói có người quen, chứ không nói rõ là ai, mà ông đã rời chốn quan trường lâu rồi, tin tức có thể dò la được ở triều đình cũng rất hạn chế.

Trên thuyền, Vệ Thiệu Tư vận hắc y quỳ một gối.

“Nghĩa phụ, có muốn xuống thuyền không?”

Vệ Lân, người đã nhìn chằm chằm mặt sông hồi lâu, vung cánh tay lớn, vạt áo choàng bay phất phới, rồi bước vào trong phòng.

“Làm bẩn chiến hài của ta, bảo bọn họ, ta bôn ba đường xa, thân tâm mỏi mệt, không xuống!”

“Rõ!”

Lầu thuyền khác.

Nhiễm Trọng Thức nhìn cận vệ: “Vẫn chưa tìm thấy Từ đại ca sao?”

“Thuộc hạ hổ thẹn.”

Nữ tử vận váy dài màu xanh nhạt đứng một bên: “Ca ca, chúng ta có nên xuống trước không?”

Nhiễm Trọng Thức lắc đầu: “Không được, chính phó Đề lĩnh không xuất hiện, chúng ta xuống thì ra thể thống gì? Nếu thật sự làm vậy sẽ chỉ bị cười nhạo là không biết lễ nghi, đám người kia đang chờ xem trò hay của chúng ta đấy.”

Vệ Lân không xuống, họ sao dám vượt quyền?

Hà Bạc Sở không xuống, kéo theo cả những thương nhân trên thuyền buôn cũng không thể xuống.

Nhất thời toàn bộ bến cảng chìm vào sự im lặng quỷ dị, vô số thuyền lớn cập bến, nhưng không một ai chịu xuống.

Nhiễm Anh phiền muộn nói: “Chẳng lẽ cứ phải đợi mãi sao?”

“Chỉ có thể đợi.”

“Ai, Từ đại ca làm sao thế, cứ đến lúc quan trọng là lại không đứng đắn.”

Nhiễm Trọng Thức cười khổ: “Nếu Từ đại ca có thể đứng đắn, Từ tướng quân đã chẳng để huynh ấy đến đây rèn giũa.”

“Không có mặt ta là lại lén lút nói xấu ta phải không?” Một giọng nói mang theo ý trêu chọc từ phía sau hai người truyền đến.

Nhiễm Trọng Thức và Nhiễm Anh mừng rỡ quay đầu.

“Từ đại ca, cuối cùng huynh cũng đến rồi.” Nhiễm Trọng Thức thở phào nhẹ nhõm, quan cao hơn một cấp là áp lực như núi, không có Từ Nhạc Long ở đây, áp lực của hắn rất lớn. Lại nhìn thấy Lương Cừ bên cạnh Từ Nhạc Long, “Tiểu huynh đệ này là ai?”

“Giới thiệu một chút, đây là đệ tử của Dương thúc ta, Lương Cừ, nhậm chức Hà Bá ở Hà Bạc Sở. Hai vị đây là cháu trai, cháu gái của Phụng Ninh Hầu, Nhiễm Trọng Thức và Nhiễm Anh. Nhiễm Trọng Thức được thụ chức Tá Lĩnh, có thể coi là thượng cấp của ngươi.”

Thủ lĩnh tối cao của toàn bộ Hà Bạc Sở là Thủy Hà Tổng Đốc, chính nhất phẩm, đại thần trong triều.

Dưới đó là Thủy Hà Tuần Phủ, tòng nhị phẩm.

Thủy Hành Đô Úy là Đề lĩnh của Hà Bạc Sở địa phương, chính tứ phẩm.

Tiếp xuống nữa là Hành Thủy Úy chính ngũ phẩm, Hành Thủy Sứ chính lục phẩm.

Đô Thủy Lang chính thất phẩm, Hà Bá chính bát phẩm, Hà Trưởng chính cửu phẩm.

Mỗi phẩm đều chia chính và tòng, tức là chính phẩm và tòng phẩm, xen kẽ với nhiều chức quan văn, ví dụ như Chưởng Cố của Dương Đông Hùng.

Chưởng Cố không phải Chưởng Giáo.

Cố sự, chuyện cũ, chuyện xưa cũng vậy. Trong bang quốc, có Chưởng Cố phụ trách, giống như Quyết Tào ở quận ngày nay, phụ trách hình cấm, pháp luật đã được ghi chép đầy đủ trong sử sách.

Chức vị của ông ta tương đương với cố vấn, chính ngũ phẩm, tương tự như “Xá nhân”, “Tẩy Mã”, nói là hư chức cũng không quá.

Không phải là triều đình không thể ban cho chức vị tốt hơn, với tư cách của Dương Đông Hùng, làm một quan chức thực quyền là dư sức.

Chủ yếu là xét thấy Dương Đông Hùng vốn dĩ đã xin từ quan về nhà, con trai út lại tử trận sa trường, quả thật đã cống hiến rất nhiều, Hoàng đế không đành lòng để ông lao tâm, mới ban cho chức Chưởng Cố.

Trong Hà Bạc Sở, Từ Nhạc Long với tư cách là phó Đề lĩnh, chính là Thủy Hành Đô Úy tòng tứ phẩm.

Nhiễm Trọng Thức thân là Hành Thủy Úy kiêm Tá Lĩnh, cao hơn Lương Cừ ba cấp, đúng là thượng cấp.

Động thái này của Từ Nhạc Long, chính là để hắn nhận diện xem những người phe phái mình có những ai.

Hai bên đều đã rõ trong lòng, liền ôm quyền hành lễ.

Nhiễm Trọng Thức suy nghĩ một chút: “Các hạ phải chăng là người phát minh ra phép Pinyin?”

Lương Cừ khẽ cúi người: “Chỉ là tiểu kỹ, không đáng nhắc tới.”

“Lương huynh khiêm tốn rồi, đâu phải là tiểu kỹ gì.” Nhiễm Trọng Thức cười nói, “Đệ đệ của ta đang tuổi khai sáng, học được phép Pinyin, nay chỉ cần là sách có chú âm, đệ ấy đều có thể đọc được, nhận mặt chữ cực nhanh, gấp mấy lần so với phép phản thiết, quả thật là đại tài. Tiếc rằng, ngày trước ta học chữ không có phương pháp nào tiện lợi như vậy, phải học hai ba năm mới nhận được chữ tàm tạm, thật đáng tiếc phương pháp này xuất hiện quá muộn, nếu không sẽ không ba ngày hai bữa bị phụ thân dùng gậy đánh.”

Khoảng cách giữa hai bên lập tức được rút ngắn rất nhiều.

Lương Cừ lại cúi mình hành lễ: “Nhiễm đại nhân quá khen.”

“Sau này đều là người nhà, không cần như vậy, chúng ta mau xuống thôi, chớ để Dương thúc đợi lâu!”

Từ Nhạc Long ngắt lời, dẫn đầu bước xuống lầu thuyền.

Thấy cuối cùng cũng có người xuống, những người đã đứng hóng gió lạnh trên bến cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Kéo theo các thương nhân cũng vui vẻ hẳn lên, bọn họ đến là để làm ăn buôn bán, chứ không phải tham gia chính trị.

Nếu không làm ăn được, chẳng phải đến uổng công sao?

Từ Nhạc Long đặt chân lên bến, lập tức tiến lên bái kiến Dương Đông Hùng, hai tay chắp trước người, cúi gập người chín mươi độ.

Dương Đông Hùng ngẩn người vì tiếng “thúc” này, ông cẩn thận quan sát Từ Nhạc Long vài lần, dò hỏi: “Nhạc Long?”

“Ha ha ha! Dương thúc còn nhớ ta ư!”

Từ Nhạc Long không hề có chút quan uy nào, sinh ra trong gia tộc quân nhân, từ nhỏ đã phóng túng, ngông nghênh, lớn tiếng đáp lời.

“Thì ra là tiểu tử ngươi! Lúc ta đi, ngươi mới mười mấy tuổi đúng không? Chớp mắt đã lớn đến vậy rồi ư? Tráng kiện hơn, tuấn tú hơn rồi, đã cưới vợ chưa? Từ tướng quân vẫn khỏe chứ?”

“Vẫn chưa cưới vợ, phụ thân vẫn khỏe, trước khi tiễn ta đi, ông ấy còn dặn ta phải đến thăm người nhiều hơn, quả là gừng càng già càng cay, vẫn hệt như ấn tượng của ta lúc nhỏ!”

“Tốt tốt tốt!”

Dương Đông Hùng gặp lại cố nhân, tâm trạng vui vẻ, liên tiếp thốt ra mấy chữ “tốt”.

Ông trăm triệu không ngờ người quen mà Thượng sứ nói lại là con trai của lão tướng quân nhà mình.

Sau khi hỏi thăm hàn huyên, Dương Đông Hùng thẳng thắn hỏi Từ Nhạc Long vì sao lại xuống thuyền muộn, khiến ông khó xử.

Từ Nhạc Long cúi người tạ lỗi, rồi ghé sát vào tai Dương Đông Hùng, thì thầm vài câu.

Đôi mắt Dương Đông Hùng lóe lên một tia tinh quang.

Chẳng trách vừa lên đã cho ông một cú ra oai phủ đầu.

Thì ra chính Đề lĩnh lại là người khác!