Nguồn: 69shuba

Chương 133: Đại Phái Tràng

Để lại Lâm Tùng Bảo với cuộc đời đã rẽ lối, Lương Kênh trở về nhà, gom góp toàn bộ tiền tiết kiệm, rồi cưỡi Xích Sơn phi thẳng đến khu chợ sầm uất nhất huyện Bình Dương.

“Ngó một cái, nhìn một cái, đồ sứ từ Đế đô, mua về thì oai phải biết!”

“Nước sữa, nước sữa thêm sữa tươi và đường đỏ đây!”

“Vân cẩm, vân cẩm thượng hạng, mua về may áo cho phu nhân đi.”

Trên khu chợ, Lương Kênh len lỏi giữa đám đông, dắt Xích Sơn, phía sau là hai người khuân vác.

Chỉ với ba đồng tiền, có thể thuê một tráng đinh giúp mang vác mọi thứ trong vòng một canh giờ; thêm hai đồng nữa, hàng hóa còn được đưa đến tận nhà chủ.

Ở trấn Bình Dương ngày trước, tuyệt nhiên không hề có nghề này, hoặc có chăng cũng chỉ lác đác vài người. Những gia đình quyền quý thì có người hầu lo việc mua sắm, người nghèo lại chẳng nỡ chi tiền, chỉ có các nhà khá giả mới thuê mướn. Ai theo nghề này chắc chắn sẽ chết đói.

Nhưng nay dân số đã đông đúc, nghề này lại mở ra một thị trường không nhỏ. Ai tinh ý, một ngày cũng kiếm được mấy chục đồng bạc lớn. Tất nhiên, đa phần đều là người làm thêm. Chẳng hạn như ngư dân sau khi đánh cá đêm, buổi chiều lại ra chợ kiếm thêm vài đồng.

“Đôi guốc gỗ kia, gói lại cho ta.”

“Chiếc gương này cũng tốt, ta lấy.”

Lương Kênh cầm lên một chiếc gương lớn ngang nửa người, mặt gương sáng choang, lộ vẻ hài lòng.

Gương đồng, gương đồng, thực chất là hợp kim giữa đồng và thiếc, với tỷ lệ thiếc khá cao. Sau khi được đánh bóng cẩn thận, độ trong suốt của nó chẳng khác gì gương kính ngày nay, soi người rõ nét, hầu như không có chút sai lệch màu sắc nào, tuyệt nhiên không mang sắc vàng óng của đồng thau.

Tuy nhiên, sau một thời gian sử dụng, gương sẽ bị oxy hóa và mờ đi, cần phải được đánh bóng lại. Bởi vậy, mới có một nghề gọi là thợ mài gương, rong ruổi khắp các ngõ hẻm để đánh bóng mặt gương. Đây là một công việc đầy rủi ro, bởi thuốc mài gương chuyên dụng có pha thêm thủy ngân.

Nói cách khác, ngoài độ bền có phần khác biệt so với gương đời sau, thì mọi thứ còn lại gần như y hệt.

Lương Kênh dạo một vòng quanh khu chợ và các cửa hàng, mua sắm không biết bao nhiêu thứ.

Nhang muỗi, que lửa, búa lửa, chổi, hót rác, sơn sống, dầu sáp gỗ, thảm, bồn xí, than củi, bồn tắm, giấy bông chùi, gối, bình phong, đèn đóm, gia vị, dầu mè, dầu đèn, khóa đồng…

Cuộc sống là vậy đó. Muốn sống tiện nghi, thoải mái, những thứ lặt vặt này đều không thể thiếu.

Mua sắm xong, Lương Kênh bảo hai người khuân vác đưa đồ về trạch viện, tiện thể ghé qua nha hành trong huyện, sắm thêm vài món gia cụ lớn và thuê mướn vài hạ nhân.

Nha hành chính là nơi trung gian. Muốn mua món đồ giá trị hay thuê mướn hạ nhân, tìm đến nha hành là tốt nhất. Dù giá có phần đắt đỏ hơn, nhưng đổi lại có sự bảo đảm từ một bên thứ ba.

“Một người làm bếp, bếp núc phải ngon lành. Một người lo dọn dẹp giặt giũ, phải thật thà, tháo vát. Người nào đã từng bị chủ trả về, Lương Kênh sẽ không nhận.”

“Xin hỏi đại nhân quý phủ ở đâu? Diện tích bao nhiêu? Ngài có ngại việc thuê chung nhiều nhà không?”

“Lương trạch ở trấn Nghĩa Hưng, ba sân, diện tích hai mẫu hai phân, có một chuồng ngựa, Lương Kênh ngại việc thuê chung.”

Cái gọi là thuê chung nhiều nhà, chính là một vú già chăm sóc cho hai nhà trở lên, sáng đến nhà này giặt giũ, chiều lại sang nhà khác. Còn việc hỏi diện tích đất, đương nhiên là để tính tiền công dựa theo quy mô lớn nhỏ của dinh cơ. Việc hỏi rõ địa thế cũng là điều cần thiết, khi thuê người, Lương Kênh ưu tiên dân bản địa. Có gia đình ở đây, làm việc cũng sẽ đáng tin cậy hơn.

Ban đầu, Lương Kênh còn cần một người chăn ngựa, nhưng Dương Đông Hùng đã giúp giải quyết ổn thỏa. Gia đình ông có ba người chăn ngựa, trong đó con trai của một mã phu tuổi còn nhỏ, mới mười ba, vừa vặn có thể làm mã đồng. Tiền công sẽ trả theo tháng. Lương Kênh vui vẻ gật đầu. Mã phu là một công việc trọng yếu, cần phải tìm người đáng tin cậy. Thường thì phải là con cái của gia đình đã gắn bó lâu năm.

Nha hành làm việc hết sức nhanh nhẹn, các ứng viên đều nằm trong tầm tay. Chẳng mấy chốc, họ đã tìm được những người phù hợp với yêu cầu của Lương Kênh, đưa thông tin cho hắn xem xét. Lương Kênh xem qua một lượt, chọn ra bốn người để gặp mặt trực tiếp. Mãi đến gần một canh giờ sau, mọi việc thương lượng mới hoàn tất.

Hai vú già đều là dân bản địa của khu chợ Nghĩa Hưng cũ, Lương Kênh thấy rất quen mặt, chỉ là không nhớ nổi tên. Tổng cộng tiền công một tháng tám trăm văn, Lương Kênh thấy chấp nhận được. Cả hai vú già cũng rất vui mừng khi được Lương Kênh thuê mướn.

Đại danh Lương Kênh ai mà chẳng hay biết, tuổi còn trẻ đã làm lão gia, tương lai chắc chắn sẽ thăng quan tiến chức như diều gặp gió! Điều cốt yếu hơn cả là tiếng tăm Lương Kênh rất tốt, những chuyện Lương Kênh từng làm thuở xưa, từng việc một, đều được mọi người truyền tai, tiếng lành đồn xa. Mùa đông giá rét đi làm không chỉ được cấp cơm, còn được trả tiền công! Tìm đâu ra chủ nhân tốt như vậy?

Chủ thì chọn người làm, người làm cũng chọn chủ. Với những người làm thuê như họ, điều đáng sợ nhất chính là gặp phải chủ nhà keo kiệt, tính toán chi li. Rõ ràng chỉ đồng ý làm việc bếp núc, vậy mà cứ muốn gán thêm việc bổ củi, lại còn không chịu tăng tiền. Thậm chí có khi chẳng những không tăng, mà còn bị mắng mỏ một trận, trừ mất mấy chục đồng bạc lớn! Ai mà chịu nổi cho đặng?

Lương Kênh chính là một trong những chủ nhân tốt nhất mà họ có thể gặp được. Người thì hào phóng, tính tình lại hiền hòa, trong nhà ít người nên cũng chẳng có nhiều phiền toái vặt vãnh.

Định xong người, Lương Kênh từ trong lòng ngực lấy ra hai chiếc chìa khóa. Trạch viện ba sân có không ít cổng vào, Lương Kênh đương nhiên không đưa chìa khóa cổng chính, mà là chìa khóa cửa hông.

“Ta đã mua một ít đồ, đã sai người mang về nhà. Hai vị cứ đến sắp xếp lại, dọn dẹp bếp núc, rồi chuẩn bị bữa tối.”

Đều là người trong cùng trấn, cả hai vú già đều biết rõ vị trí tân trạch của Lương Kênh, nhận lấy chìa khóa liền trở về làm việc.

Ví tiền đã vơi hẳn, Lương Kênh khéo léo từ chối nha nhân giới thiệu thêm tỳ nữ. Bước ra khỏi nha hành, hắn nghe thấy tiếng reo hò của đám đông bên đường. Lương Kênh ngoái nhìn theo, nét mặt đầy kinh ngạc.

Cỗ xe ngựa thật lớn lao biết bao!

Ba con tuấn mã khổng lồ cao đến bốn mét, sừng sững như núi, từ cuối đường băng băng tiến tới. Mỗi bước chân đạp xuống, toàn thân cơ bắp rung chuyển như sóng nước, lỗ mũi phì ra luồng hơi trắng dài, vững chãi kéo theo cỗ xe to lớn tựa một tòa phủ đệ. May mắn là con đường đủ rộng, nếu không chiếc mã xa đồ sộ này căn bản không thể lọt vào. Lương Kênh ước lượng sơ bộ, khoang xe tối thiểu phải rộng tám mươi mét vuông, có ba mái cong nhấp nhô, những tán bảo cái xung quanh đung đưa theo gió. Ngay cả bánh xe phía dưới cũng rộng đến nửa mét, mỗi bên bốn cái, nhằm chịu đựng sức nặng cực lớn. Xe lăn trên mặt đất không hề để lại dấu vết. Loại gỗ bình thường tuyệt nhiên không thể làm trục xe này, e rằng vật liệu chế tạo cũng phi phàm.

Đoàn tuấn mã cao bốn mét, sừng sững như núi, di chuyển đến trước cửa nha hành. Một mùi hương trầm thoang thoảng dịu nhẹ từ cỗ xe ngựa lan tỏa. Quan sát từ cự ly gần, cỗ xe ngựa càng lộ rõ khí thế kinh người. Xích Sơn của Lương Kênh đứng trước con ngựa này chẳng khác gì một chú gà con. Chiếc lưng rộng đến mức có thể ngồi khoanh chân thoải mái.

“Kia là loài ngựa gì vậy?”

“Bẩm Lương đại nhân, nếu tiểu nhân không nhìn lầm, đó hẳn là Thanh Châu Hùng Huyết Mã. Những con gầy yếu nhất cũng cao trên một trượng. Lưng ngựa quá rộng, không thể dùng để cưỡi, chỉ có thể làm mã kéo.”

“Thanh Châu Mã?”

Lương Kênh lập tức nhớ đến huyện lệnh huyện Bình Dương mà Từ Nhạc Long từng nhắc đến – Giản Trung Nghĩa! Hắn xuất thân từ Giản gia, một thế gia lớn ở Thanh Châu. Người trong cỗ mã xa, chính là Giản huyện lệnh sao? Phong thái lại lộng lẫy đến nhường này?

Người của nha hành đứng cạnh cũng suy đoán tương tự: “Đại nhân của Hà Bạc Sở, Tịch Yêu Tư đều đã đến. Tam Pháp Tư cũng nên lập một cơ quan làm việc. Nhưng họ đến sẽ không có phái tràng lớn đến thế này. E rằng đó là lão gia huyện lệnh. Xem ra, hẳn cũng là một nhân vật cộm cán trong gia tộc kia. Ta đã đi qua nhiều nơi, nhưng chưa từng thấy cỗ mã xa nào lớn đến vậy.”

Đừng nói nha hành, ngay cả Lương Kênh cũng chưa từng nghe qua việc người ta có thể chế tạo ra một cỗ mã xa đồ sộ đến thế. Quả là vật liệu thay đổi cuộc sống. Thế giới này có bảo mộc, bảo tài. Chỉ cần có tiền, bất kỳ vật liệu có cường độ ra sao cũng đều có thể tạo ra. Một cỗ mã xa như thế này, e rằng thanh sắt thông thường cũng khó lòng chịu nổi áp lực từ trục bánh. Vậy mà ở đây, nó lại có thể vận hành ổn định, kiên cố phi thường.

Cỗ mã xa lớn đến nhường vậy, Giản Trung Nghĩa có thể làm gì bên trong đây nhỉ?