Bắc Hải, Đảo Sử Oa Lạc, Trấn Lân Cận.

Đảo Sử Oa Lạc thuộc kiểu khí hậu đảo mùa đông điển hình, căn bản không hề có cái gọi là bốn mùa trong năm. Suốt gần ba phần tư thời gian trong năm, nhiệt độ trên đảo đều duy trì dưới mức đóng băng. Khí hậu khắc nghiệt này cũng khiến sự phát triển nông nghiệp trên đảo rơi vào đình trệ, rau củ quả cơ bản phải phụ thuộc vào nhập khẩu.

Môi trường sinh tồn khắc nghiệt cũng khiến mức sống của người dân địa phương vẫn luôn không cách nào được nâng cao. Con người không thể có được vật tư sinh tồn từ đất đai, vậy thì đành phải ký thác vào biển cả giàu tài nguyên.

Cũng may mắn thay, tại vùng biển xung quanh Đảo Sử Oa Lạc sinh sống hàng trăm loại cá hàn đới khác nhau. Do mối liên hệ với khí hậu, những loài cá hàn đới này thường thông qua việc ăn lượng lớn thức ăn để tích lũy mỡ nhằm chống chọi cái lạnh khắc nghiệt. Điều này cũng khiến các loài cá trong khu vực này nhìn chung có kích thước khá lớn.

Người dân trên Đảo Sử Oa Lạc nhờ vào nghề ngư liệp, cũng có thể miễn cưỡng giải quyết được vấn đề ấm no.

Hiện tại, Quỷ Tri Chu Trung Tướng, người được Kế Quốc Duyên Nhất phái đi thu Thiên Thượng Kim, đang gặp phải một chút rắc rối nhỏ ở Trấn Lân Cận, bị vướng chân vướng tay.

Gió lạnh gào thét, đường phố Trấn Lân Cận thưa thớt bóng người. Quỷ Tri Chu Trung Tướng, mặc bộ tây phục mỏng manh nhưng khoác thêm đại tràng, bất chấp cơn gió lạnh buốt, đang dẫn thuộc hạ băng qua con phố dài, tiến về phía hải cảng.

Bên cạnh ông, La vận áo khoác bông, hai tay ôm một thanh trường đao, không nhanh không chậm đi theo sát bên Quỷ Tri Chu.

Đám Thủy quân vừa từ Công tước phủ bước ra dường như vừa gặp phải “trở ngại” gì đó, sắc mặt của cả đoàn đều không mấy dễ coi. Quỷ Tri Chu đứng đầu mặt đầy nghiêm nghị, quanh thân tỏa ra một áp lực thấp, cứ như thể sắp viết ba chữ “không vui” lên mặt mình vậy.

Hai bên đường là những dãy dân cư san sát. Cư dân bình thường của Trấn Lân Cận, để có thể chống chọi lại cái lạnh khắc nghiệt, đã xây dựng những ngôi nhà với diện tích mặt đất tương đối nhỏ. Nhìn thoáng qua, toàn bộ đều là những căn nhà cấp bốn vuông vức, hầu như không có kiến trúc nào cao quá bốn mét.

Cả thị trấn mang lại cho người ta cảm giác vô cùng lạc hậu và tàn tạ. Trong không khí còn thoảng một mùi cá muối nhàn nhạt, khiến các Thủy quân đi cùng cũng không khỏi hít hít mũi.

Dưới cái lạnh khắc nghiệt như vậy mà người ta vẫn có thể ngửi thấy mùi cá muối thoang thoảng trong không khí, đủ thấy mùi vị này trong cả trấn rốt cuộc nồng nặc đến mức nào rồi. Nếu thời tiết ấm áp hơn một chút, những Thủy quân này thật sự chưa chắc đã chịu nổi cái mùi đó.

La một mặt theo sát Quỷ Tri Chu Trung Tướng, ánh mắt cũng theo đó lướt qua những căn nhà dân hai bên đường, trên mặt lộ ra chút hoài niệm.

Điều kiện khí hậu nơi đây thực ra rất rất giống với quê hương của cậu. Ngay cả mùi vị mặn nhàn nhạt lan tỏa trong không khí cũng chính là mùi vị trong ký ức của La.

Dù thị trấn nhỏ này không hề giàu có như quê hương cậu, nhưng nhìn cảnh tượng nơi đây cũng khiến La nhớ lại đôi điều về thời thơ ấu.

Không tự chủ được, cậu liền nghĩ đến song thân và em gái đã khuất của mình.

Niệm cập chỗ này, La cũng không khỏi mềm lòng:

“Quỷ Tri Chu Trung Tướng, những lời Thái Ngộ Công tước nói, hẳn cũng không phải là lời dối trá.”

“Chúng ta chẳng phải cũng đã thu thập được thông tin liên quan về Đảo Sử Oa Lạc rồi sao? Công quốc này, thực sự không hề giàu có.”

“Một quốc gia như vậy, bản thân việc muốn duy trì khoản chi Thiên Thượng Kim đã là một chuyện khó khăn rồi.”

“Những năm trước, thời vận, niên cảnh khá hơn, Công tước đại nhân còn có thể thu Thiên Thượng Kim từ tay dân chúng.”

“Năm nay do ảnh hưởng của sóng thần, động đất không rõ nguyên nhân khiến thu hoạch của ngư dân địa phương giảm mạnh, cũng khó trách Công tước đại nhân lại không thể nộp Thiên Thượng Kim.”

“Thủy quân chúng ta bây giờ phụ trách việc thu Thiên Thượng Kim, suy cho cùng cũng phải có sự khác biệt so với thời kỳ Thiên Long Nhân thu Thiên Thượng Kim chứ?”

“Tôi thấy, Ngài có muốn gửi một lá đơn xin lên Kế Quốc Đại Tướng, miễn Thiên Thượng Kim cho công quốc này không?”

La chịu ảnh hưởng sâu sắc từ La Tây Nam Địch, là một thanh niên lương thiện.

Nói đến đây, rắc rối mà Quỷ Tri Chu và những người khác gặp phải trên Đảo Sử Oa Lạc cũng không phải là hải tặc mạnh mẽ đến mức khó lòng địch nổi, mà chỉ đơn thuần là vì họ không thu được Thiên Thượng Kim mà thôi.

Người thống trị thực tế của Đảo Sử Oa Lạc, tên là Thái Ngộ, là một Công tước, và hòn đảo này chính là phong địa của ông ta.

Thái Ngộ Công tước khi đối mặt với Thủy quân đến thu Thiên Thượng Kim đã thể hiện sự phục tùng phi thường, từ góc độ chủ quan mà nói, cũng có thể coi là cực kỳ hợp tác. Nhưng khi thực sự đến lúc phải nộp Thiên Thượng Kim, vị Công tước này lại bắt đầu than nghèo kể khổ.

Ông ta thẳng thắn nói rằng mình không có cách nào thu Thiên Thượng Kim từ tay dân chúng. Trong lời nói lẫn ngoài lời, tất cả đều là để cân nhắc cho dân chúng bình thường, rằng nếu những người đó nộp Thiên Thượng Kim, sẽ có rất nhiều người lâm vào cảnh khó khăn trong cuộc sống, không cách nào tiếp tục sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt như thế này.

Đối mặt với Quỷ Tri Chu, Thái Ngộ Công tước cũng thẳng thắn thừa nhận năng lực bản thân không đủ, hy vọng Thủy quân có thể tự tay thu đủ số Thiên Thượng Kim. Ông ta, với tư cách Quốc chủ của công quốc, sẽ toàn diện ủng hộ hành động của Tổng bộ Thủy quân.

Lời của Thái Ngộ Công tước, chẳng khác nào đẩy toàn bộ mọi chuyện lên đầu Thủy quân. Nhưng Quỷ Tri Chu lần này xuất hành mang theo người cũng rất hạn chế, cộng thêm sự hiểu biết của ông về công quốc này cũng có hạn, để ông ta phụ trách làm việc này, Quỷ Tri Chu căn bản không thể xoay sở.

Trong cuộc đàm phán với Thái Ngộ Công tước, Quỷ Tri Chu đã rơi vào thế hạ phong. Tuy nhiên, Thái Ngộ cũng không có ý định tiếp tục làm khó Quỷ Tri Chu, cuối cùng vẫn đưa ra cho Quỷ Tri Chu một phương pháp giải quyết.

Nếu Tổng bộ Thủy quân không có cách nào trực tiếp thu Thiên Thượng Kim từ tay dân chúng, vậy thì hãy để Tổng bộ Thủy quân gia hạn cho ông ta một năm. Vào thời điểm này năm sau, Thiên Thượng Kim nhất định sẽ được dâng đủ số.

Lời của Thái Ngộ tuy nghe có vẻ hay, nhưng người thông minh đều biết, đây chẳng qua chỉ là “hoãn binh chi kế” của ông ta mà thôi. Năm nay có cớ “niên cảnh không tốt” để từ chối nộp Thiên Thượng Kim, sang năm cũng có thể có đủ mọi lý do tương tự.

Nói trắng ra, chẳng qua là Thái Ngộ Công tước ức hiếp Quỷ Tri Chu và những người này “không hiểu nghiệp vụ”.

Còn về phần La…

Khi tự mình bước đi trên con phố hoang vắng của Trấn Lân Cận, cảm nhận không khí tiêu điều tĩnh lặng nơi đây, cậu ta đã thực sự tin lời Thái Ngộ Công tước, mong Thủy quân có thể nhượng bộ đôi chút.

Không phải vì La ăn cây táo rào cây sung hay bất cứ lý do gì khác, chỉ đơn thuần là vì La nhớ lại khoảng thời gian mình vẫn còn là một thường dân. Đặt mình vào vị trí của người khác, cậu mới đưa ra lời đề nghị như vậy.

Trong lòng La có những suy nghĩ như vậy, thực sự là điều bình thường.

Nhưng với tư cách là Thủy quân, họ tuyệt đối không thể cứ thế mà lủi thủi rời khỏi nơi này.

“La, cậu nghĩ quá đơn giản rồi.”

“Chuyện này không chỉ đơn giản là miễn cho họ một năm Thiên Thượng Kim đâu.”

“Chuyện này liên quan đến uy nghiêm của Thủy quân chúng ta, tuyệt đối không thể thỏa hiệp. Cái tiền lệ này một khi đã mở ra, sẽ có vô số rắc rối đang chờ đợi chúng ta!”

Quỷ Tri Chu là một Trung Tướng trầm mặc ít nói, tính tình nóng nảy. Trong mắt các Thủy quân khác, đây là một Trung Tướng không hề tươi cười, khó lòng gần gũi.

Thực tế, đúng là như vậy.

Nếu lúc này người nói những lời này với ông không phải là La, mà là người khác, ông đã sớm quát mắng ra tiếng rồi.

Sở dĩ vẫn có thể bình tâm tĩnh khí mà nói chuyện này với La, không chỉ vì La là nghĩa tôn của Chiến Quốc Nguyên Soái, mà quan trọng hơn là La là một sĩ quan trẻ cực kỳ có thiên phú. Giả dĩ thời nhật, La nhất định sẽ trở thành trụ cột của Thủy quân bọn họ.

Quỷ Tri Chu coi trọng thanh niên La này, vì vậy mới kiên nhẫn định dạy dỗ tử tế cậu ta.

La sớm đã thoát ly sự kìm kẹp của gia tộc Donquixote, trở thành một thành viên của Thủy quân. Đây vừa là một việc tốt, đồng thời cũng là một việc xấu.

Dưới trướng Doflamingo, La có thể chứng kiến tất cả những cái ác trên thế giới này. Cậu có thể kiên định giữ vững bản tâm, giữ lại một phần lương thiện, nhưng cũng sẽ không còn nhìn nhân tính bằng lăng kính màu hồng nữa, trong đầu sẽ không còn những suy nghĩ ngây thơ.

Nhưng La hiện tại sớm đã trở về Tổng bộ Thủy quân, lớn lên trong điều kiện tương đối “nhà kính”. Điều này khiến cậu đối với nhân tính có thêm một tầng hy vọng, cảm thấy trên thế giới này rốt cuộc vẫn là người tốt chiếm đa số.

Dù sao trong mắt cậu, những tướng quan, đồng đội, bằng hữu ở Tổng bộ Thủy quân mà cậu quen biết đều có thể coi là người tốt. Nhưng cậu lại bỏ qua rằng sự đối xử tốt của người khác dành cho cậu không hoàn toàn là vì cá nhân cậu, mà phần lớn là vì nghĩa phụ và người ông trên danh nghĩa của cậu.

“Vô số rắc rối sao?!”

“Quỷ Tri Chu Trung Tướng, lời Ngài nói, có phải hơi quá lời rồi không?”

Law trẻ tuổi rõ ràng không thâm sâu bằng Quỷ Nhện, trên gương mặt có chút non nớt cũng lộ ra vẻ nghi hoặc.

Hơi nghiêng đầu nhìn Law bên cạnh, Quỷ Nhện khẽ thở dài:

“Nếu tôi thật sự như hắn nói, thỉnh cầu Đại tướng, Đại tướng vạn nhất đồng ý, thì điều này chẳng khác nào mở một tiền lệ xấu.”

“Đảo Svarog có thể vì năm mất mùa mà từ chối nộp Thiên Thượng Kim, vậy các quốc gia khác ở Bắc Hải thì sao?!”

“Các quốc gia khác liệu có vì thấy Đảo Svarog dựa vào ‘năm mất mùa’ mà tránh được Thiên Thượng Kim, rồi có làm theo hay không?!”

“Chẳng lẽ Hải quân chúng ta chỉ cho phép Đảo Svarog này ‘năm mất mùa’ thôi sao?”

“Việc thu Thiên Thượng Kim, vốn dĩ cần thủ đoạn lôi đình, một khi đã mở cái kẽ hở như vậy, thì sẽ không thể kiểm soát được nữa.”

“Cậu thử nghĩ lại xem.”

“Trung tướng đến thu Thiên Thượng Kim hôm nay là tôi, nếu đổi người khác thì sao?”

“Không phải tôi tự khoe, trong Hải quân bản bộ nhiều Trung tướng như vậy, tuyệt đối không phải ai cũng giống tôi.”

“Liệu có Trung tướng nào vì tham tiền, tham sắc mà bị quốc chủ mua chuộc không? Rồi báo cáo lên Đại tướng viện cớ ‘năm mất mùa’.”

“Cho dù là Đại tướng Kế Quốc Duyên Nhất minh sát thu hào, nhưng sau này thì sao?!”

“Mấy chục, cả trăm năm sau, Hải quân bản bộ vẫn phải duy trì, Đại tướng lúc đó liệu có thể giống như Đại tướng Kế Quốc Duyên Nhất không?!”

Quỷ Nhện nghĩ rất nhiều, khi nói những lời này với Law cũng lộ vẻ lời lẽ tâm huyết, có thể thấy được, hắn thật sự muốn dạy Law một vài điều.

Chăm chú lắng nghe phân tích và giải thích của Trung tướng Quỷ Nhện, Law trước tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu, có chút ngây thơ hỏi:

“Trung tướng, thực sự cầu thị không phải là được rồi sao?”

“Những gì ngài nói, rốt cuộc cũng chỉ là suy đoán và phỏng đoán mà thôi.”

“Tại sao chúng ta không nhìn cảnh tượng trước mắt này, rồi sau đó đưa ra quyết định của mình chứ?”

“Nếu ngài như thật báo cáo tình hình ở đây cho Đại tướng Kế Quốc Duyên Nhất, hẳn là với lòng lương thiện của ngài ấy, tuyệt đối sẽ không nhẫn tâm nhìn dân thường vì Thiên Thượng Kim mà gặp nạn.”

“Hải quân chúng ta giành lấy ‘công việc’ này từ tay Chính phủ Thế giới, không phải là để tìm kiếm chính nghĩa thực sự sao?!”

Law cũng coi như là nhanh trí, là một người thông minh.

Cậu ấy đã thoát ra khỏi lối suy nghĩ của Quỷ Nhện, tiếp tục thuyết phục Quỷ Nhện. Law có thể công nhận những điều Quỷ Nhện nói, trong tương lai nào đó thật sự có thể xảy ra.

Nhưng trước đó, nếu Hải quân họ thật sự cưỡng chế thu Thiên Thượng Kim ở Đảo Svarog, thì cuộc sống của dân thường khó duy trì sẽ là chuyện “sắp sửa” xảy ra rồi.

Law không muốn thấy cảnh đó, cũng không muốn thấy vì mối quan hệ của Hải quân mà dẫn đến dân chúng lầm than.

“Thực sự cầu thị…”

“Haha, thật sự là lời mà một thằng nhóc ở tuổi cậu có thể nói ra.”

Nói chuyện với Law không thông, sự kiên nhẫn của Quỷ Nhện cũng dần bị tiêu hao. Có thể nói nhiều như vậy với Law, hắn tự cảm thấy đã làm tròn trách nhiệm của một Trung tướng nâng đỡ hậu bối, vì Law không thể lĩnh ngộ được, thì hắn cũng không muốn nói thêm gì nữa.

Sau khi nhàn nhạt châm chọc một câu, Quỷ Nhện không nói gì thêm.

Law cũng cảm nhận được sự thay đổi tâm trạng của Quỷ Nhện, cũng im lặng ngậm miệng lại, nhưng chỉ là im lặng thôi, cậu sẽ không vì thế mà thay đổi suy nghĩ của mình.

Một nhóm người đang đi về phía bến cảng, một cánh cửa của căn nhà dân bên đường đột nhiên “ầm” một tiếng mở ra, một bóng đen trực tiếp từ trong cửa bay nhanh ra, ngã lăn ra giữa đường.

Bước chân của Quỷ Nhện và những người khác hơi dừng lại, ánh mắt tập trung, phát hiện bóng đen lăn ra từ căn nhà dân kia lại là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, khóe miệng người đàn ông chảy máu, mặc một chiếc áo đơn, cố gắng ngồi dậy, rồi với vẻ mặt đầy oán hận nhìn vào trong cửa.

Lúc này, đang có hai gã to lớn mặc áo bông, trong tay kéo một giỏ cá nặng trĩu, đi ra ngoài nhà.

“Thằng Sig nhỏ, cha mày lúc làm việc đã lười biếng trốn việc, phần hàng hóa tuần này, nhà mày không có tư cách nhận.”

“Mày cũng đừng dùng ánh mắt đó nhìn bọn tao, đây đều là ý của chủ nhà.”

Hai gã đó liếc nhìn Quỷ Nhện và một nhóm Hải quân, ánh mắt hơi né tránh, nhưng hình như họ cũng không quên mình đến để làm gì, liền nói với tên thanh niên nhỏ trên mặt đất.

Nói xong, cũng không thèm để ý đến ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người của Sig, tự mình kéo cá mà rời đi.

Giỏ cá nặng trĩu để lại một vệt tuyết dài trên nền tuyết.

Quỷ Nhện liếc nhìn thanh niên kia, đang chuẩn bị bước đi, Law bên cạnh lại vội vàng bước tới, tốt bụng đỡ thanh niên đó đứng dậy.

Tuy nhiên, thanh niên được gọi là Sig nhỏ kia lại không cảm kích, sau khi đứng dậy liền hất cánh tay, dùng ánh mắt như nhìn kẻ thù lướt qua Law một cái, sau khi khạc nhổ về phía hai gã đó, mới chậm rãi đi về phía nhà mình.

“Ầm!”

Dưới ánh nhìn của một nhóm Hải quân, đóng sầm cửa lại.

Law mặt đầy ngơ ngác, cho đến khi Sig nhỏ rời đi, bàn tay đỡ người kia vẫn còn lửng lơ trong không trung, ánh mắt khi đối phương rời đi khiến Law nhớ mãi không quên, cái loại chán ghét và căm hận bộc lộ từ sâu thẳm tâm hồn, là điều Law chưa từng thấy bao giờ.

“Chuyện này…”

Law há miệng, nhất thời không biết nên nói gì.

Quỷ Nhện nhìn sâu vào Law bên cạnh, mí mắt khẽ cụp xuống, đột nhiên không đầu không đuôi mở lời:

“Ánh mắt đó cậu thấy rất xa lạ phải không… Law.”

“Nhưng tôi thì có chút quen thuộc…”

“Xem ra, Thiên Thượng Kim hẳn là đã có người giúp chúng ta chuẩn bị rồi!”

“Điều này cũng đỡ phiền phức rồi.”

Nguồn: Sưu tầm