Theo lẽ thường xã hội mà nói, một thế lực tập thể lại muốn đầu quân cho một cá nhân đơn lẻ, đặc biệt khi vế trước là một gia tộc phú hào sở hữu khối tài sản khổng lồ, còn vế sau lại chỉ là một “người trẻ tuổi mới xuất đạo”, thì quả thực là chuyện khó mà tin nổi.

Thế nhưng, cũng như Chúc Thập đã từng nói với tôi, tại La Sơn, trong thế giới của thợ săn ma, một cường giả có thực lực siêu phàm bản thân đã là một người đủ thành quân, dẫu cho đơn thương độc mã cũng tương đương với một thế lực. Do đó, nếu không diễn giải tình huống trước mắt là “gia tộc phú hào” muốn đầu quân cho “người trẻ tuổi mới xuất đạo”, mà là “thế lực yếu ớt” hy vọng sáp nhập vào “thế lực cường đại”, thì sẽ hợp tình hợp lý hơn nhiều.

Trước đây tôi chỉ coi lời nói của Chúc Thập như một kiến thức mới mẻ mà tiếp nhận và tiêu hóa, mặc dù có thể hiểu đó là thông tin có liên quan mật thiết đến mình, nhưng rốt cuộc lại thiếu cảm giác chân thực. Dù sao tôi cũng đã sống gần hai mươi năm với thân phận xã hội của một người dân bình thường, đột nhiên nói với tôi rằng “địa vị xã hội” của tôi cao đến nhường nào, tôi cũng khó mà ngay lập tức cảm nhận được điều đó.

Còn bây giờ, nhìn Chúc lão tiên sinh trang trọng đưa ra lời thỉnh cầu này với tôi, cảm giác chân thực giống như một tảng đá ngầm cứng rắn đột nhiên nhô lên mặt nước, xông thẳng vào nội tâm tôi.

Tôi không khỏi nhìn về phía Chúc Thập bên cạnh, nàng cũng luống cuống tay chân. Hiển nhiên, chủ đề mà Chúc lão tiên sinh đưa ra không hề báo trước với nàng. Nàng hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý nào cho việc này, rơi vào trạng thái mơ hồ không rõ trước sau, thậm chí còn dùng ánh mắt cầu cứu nhìn tôi.

Thấy vậy, trong lòng tôi đã có quyết định.

“Tôi và Chúc Thập, cũng như Trường An, là bạn bè.” Tôi nói với Chúc lão tiên sinh.

Ông ta khẽ gật đầu: “Vậy thì sao?”

“Vậy nên nếu các vị có chuyện cần tôi giúp đỡ, tôi sẽ cố gắng hết sức. Còn khi tôi gặp khó khăn, cũng sẽ tìm đến các vị giúp đỡ.” Tôi nói, “Nhưng điều này không phải vì ai đã đầu quân cho ai, hoặc là ai đã trở thành tay chân của ai, hay là ai ở trên hay ở dưới ai… không liên quan gì đến những chuyện đó.”

“Tôi hiểu ý cậu.” Chúc lão tiên sinh gật đầu, “Nhưng hiện thực là, lực lượng của cậu còn cường đại áp đảo hơn hẳn cả Chúc gia. Thậm chí còn không cần cậu chấp nhận Chúc gia đầu quân, cậu chỉ cần thể hiện ra bên ngoài rằng cháu gái tôi và thằng nhóc Trường An có mối quan hệ tốt với cậu, Chúc gia trong tương lai nhờ đó mà có thể nhận được sự che chở của cậu.

“Đây là lợi ích thực sự, là sự không cân xứng mà ai cũng nhìn thấy rõ, cậu có thể tự xưng là ở trên Chúc gia tôi, không ai sẽ phản đối.

“Kẻ địch mà Chúc gia không thể giải quyết, cậu có thể giải quyết; còn kẻ địch mà cậu không thể giải quyết, Chúc gia cũng không giải quyết được. Những gì chúng tôi có thể giúp cậu trong tương lai, suy cho cùng đều là công việc hỗ trợ hậu cần quá phức tạp đối với cậu. Và khi cậu trong tương lai tiếp tục mạnh lên, khoảng cách này sẽ chỉ càng lớn hơn.

“Nếu đây không phải là chúng tôi đầu quân cho cậu, thì còn là gì nữa?”

Tôi trực tiếp hỏi ngược lại: “Ông muốn nói, tôi và bạn bè từ quan hệ ngang hàng chuyển biến thành quan hệ trên dưới, là kết cục đã định sẵn và tự nhiên sao?”

“Đúng vậy.” Ông ta gật đầu.

“Đã là đã định sẵn và tự nhiên, vậy thì cứ tiếp tục làm bạn bè trước cũng không sao chứ.” Tôi nói, “Biết đâu kết quả lại không giống như ông nói thì sao?”

“Cậu không định phản bác tôi sao?” Ông ta hỏi.

“Nói thật, tôi không quan tâm lắm. Cho dù quan hệ giữa tôi và bạn bè trong mắt người khác có thay đổi thế nào, đó cũng là chuyện của người khác. Tôi chỉ cần làm tốt bản thân là được. Còn về việc bạn bè có cùng suy nghĩ với tôi hay không—” Tôi vừa nói, vừa nhìn về phía Chúc Thập, “Điều này chỉ có thể giao cho bạn bè quyết định, và tôi sẽ tin tưởng bạn bè.”

“Ừm ừm ừm!” Chúc Thập gật đầu mạnh.

Chúc lão tiên sinh dường như không nói nên lời liếc nhìn cháu gái mình một cái.

“Vậy thì chủ đề này tạm thời đến đây là kết thúc, sau này có cơ hội sẽ bàn lại.” Ông ta nói, “Tiếp theo chúng ta nói đến chuyện liệu thương.”

Đây là nói về vấn đề tổn thương linh hồn của Ma Tảo phải không.

Nghe thấy chủ đề chuyển sang phía mình, Ma Tảo dường như phải mất một hai giây mới phản ứng lại, chợt nhận ra, vội vàng rút sự chú ý khỏi bã trà đang ngâm trong tách. Hệt như một đứa trẻ bị kéo vào cuộc họp nói chuyện của người lớn nhưng không hiểu cuộc đối thoại, chỉ có thể ngẩn người giết thời gian. Nàng dường như rất tự nhiên ngẩng đầu lên, ra vẻ chăm chú lắng nghe, đầy vẻ nghiêm chỉnh. Tôi đột nhiên rất muốn hỏi khó nàng xem vừa rồi chúng tôi đã nói đến đâu.

“Chúc gia chúng tôi đã cất giữ một số loại thuốc đặc hiệu chuyên trị vết bỏng linh hồn, cậu có thể tùy ý lấy dùng trong kho, chỉ cần dựa theo hướng dẫn sử dụng mà dùng thuốc cho cô bé này là được.” Chúc lão tiên sinh nói, “Tuy nhiên, theo lời cháu gái tôi, tổn thương linh hồn mà cô bé này phải chịu tương tự như Tuyên Minh Chi Hỏa trong truyền thuyết, vậy nên dược phẩm mà Chúc gia chúng tôi cung cấp e rằng chỉ có thể đóng vai trò xoa dịu. Muốn trị liệu triệt để, phải tìm cách khác.”

“Lão tiên sinh, xin hỏi phương pháp này là gì?” Tôi hư tâm thỉnh giáo.

Ông ta vuốt vuốt chòm râu dê của mình, suy tư một lát rồi nói: “…Mặc dù Chúc gia không có cách nào, nhưng tôi có thể dẫn kiến cho cậu một nhân vật có lẽ có cách. Chỉ là…”

“Chỉ là?” Tôi hỏi.

“Nhân vật này cực kỳ nguy hiểm.” Ông ta nói.

“Nguy hiểm… là đối với Trang Thành rất nguy hiểm sao?” Chúc Thập kỳ quái nói, “Nhưng với lực lượng của Trang Thành, cường giả có thể gây ra uy hiếp cho cậu ta hẳn là rất ít phải không?”

Chúc lão tiên sinh trầm giọng nói: “Thật không may, nhân vật này chính là cường giả đủ để gây ra uy hiếp cho cậu ta.”

Nghe vậy, trong lòng tôi ngược lại sản sinh ra hứng thú vô cùng mãnh liệt. Chúc Thập có sự hiểu biết đầy đủ về trình độ lực lượng của tôi, còn Chúc lão tiên sinh thì đã nghe chuyện về tôi từ Chúc Thập, hơn nữa cũng đã căn cứ vào biểu hiện trước đây của tôi mà ước lượng trình độ của tôi. Ngay cả Chúc lão tiên sinh cũng nói sẽ gây ra uy hiếp cho tôi, bản lĩnh của đối phương nhất định vượt xa Kẻ Chế Tạo Quái Nhân.

Biết đâu, lần này tôi cuối cùng cũng có thể tiếp xúc được với nhân vật đủ sức đối đầu với mình rồi sao?

“Đó là ai?” Tôi hỏi.

“Trước đây ông ta có tên là ‘Thủy Sư’.” Chúc lão tiên sinh nói, “Có lẽ cậu chưa từng nghe qua cái tên này, nhưng ông ta từng là một nhân vật hiển hách trong thế giới của thợ săn ma.”

Nghe vậy, tôi nhìn về phía Chúc Thập. Tên này tôi là lần đầu tiên nghe thấy, còn Chúc Thập chắc hẳn là biết. Quả nhiên, nàng lập tức đã có phản ứng, chỉ là phản ứng này có thể nói là kinh hãi.

“Thủy Sư? Ông ta không phải đã chết rồi sao?”

Nàng buột miệng thốt ra, ngay sau đó thấy tôi nghi hoặc, liền giải thích: “Thủy Sư này trước đây là một thợ săn ma du ly bên ngoài La Sơn, hơn nữa còn giống cậu, là một ‘Ngoại Đạo Vô Thường’. Truyền thuyết nói ông ta nắm giữ thuật luyện đan xuất thần nhập hóa, linh đan diệu dược chế tạo ra đủ sức cải tử hồi sinh, mọc thịt trắng xương. Rất nhiều người từng nhận được sự giúp đỡ của ông ta, nợ ông ta ân tình.”

“Nghe có vẻ là một nhân vật lạc thiện hảo thi.” Tôi nói, “Tại sao loại người này lại bị nói là cực kỳ nguy hiểm?”

“Đối với thợ săn ma bình thường mà nói thì không nguy hiểm…” Nàng nói, “Nghe đồn Thủy Sư đã sống hơn ba trăm năm, trong dân gian cũng để lại rất nhiều truyền thuyết. Trước đây khi cậu thu thập những câu chuyện dân gian kỳ quái hẳn cũng từng nghe qua những truyền thuyết kiểu như ‘thần tiên ghé qua ban phát đan dược, chữa khỏi bệnh nan y cho dân làng’ phải không? Ông ta chính là nguyên mẫu của một phần trong số đó.

“Và ngay cả trong mắt nhiều thợ săn ma, hình tượng của Thủy Sư cũng y hệt như ‘thần tiên ghé qua’ trong loại truyền thuyết này. Có thợ săn ma thậm chí còn coi việc ngẫu nhiên gặp được Thủy Sư là sự ban ơn của trời cao. Đừng nói là nguy hiểm, nghe nói số thợ săn ma chuyên 程 thăm viếng khi Thủy Sư ghé qua một nơi nào đó nhiều như cá diếc qua sông.

“Tuy nhiên về Thủy Sư, còn có một truyền thuyết không biết thật giả. Đó là trước đây cả gia đình già trẻ của ông ta đều bị Hỏa Diễm Năng Lực Giả đồ sát, từ đó về sau, mỗi khi ông ta gặp Hỏa Diễm Năng Lực Giả thì sẽ phát điên mất trí, hóa thân thành ác quỷ giết hại họ…”

“Đó là tin giả.” Chúc lão tiên sinh dường như nắm giữ một phần thông tin chân thực, “Nhưng ông ta đối với Hỏa Diễm Năng Lực Giả quả thực có thái độ thù địch đến mức gây ra nghi ngờ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

“Vậy thì tại sao ông ta lại không hợp với Hỏa Diễm Năng Lực Giả? Còn nữa…” Tôi tò mò, “Cụ thể ông ta mạnh đến mức nào?”

“Về vấn đề trước của cậu, tôi biết không nhiều. Chỉ biết hắn ta dường như đang tìm kiếm một hỏa năng giả cụ thể nào đó, cho rằng bản thân phải bất chấp tất cả để giết chết người đó. Tuy nhiên, ngoại trừ ‘mục tiêu có năng lực thao túng ngọn lửa’, hắn ta không biết bất cứ đặc trưng nào khác của mục tiêu, vì vậy hắn ta đã chọn giết chết mỗi hỏa năng giả mà hắn ta tìm thấy.” Trúc lão tiên sinh nói, “Còn về trình độ sức mạnh của hắn ta…”

“Ba năm trước, khi Tuyên Minh vẫn còn là Đại Vô Thường của La Sơn, Thủy Sư đã tiềm nhập Tổng bộ La Sơn, phát động ám sát Tuyên Minh.” Trúc Thập nói, “Theo tôi được biết, trong trận chiến đó, hắn ta đã gây thương tích cho Tuyên Minh, cuối cùng bị Tuyên Minh đích thân thiêu thành tro bụi…”

Nói đến đây, Trúc Thập nhìn về phía ông nội mình, còn Trúc lão tiên sinh thì lắc đầu nói: “Hắn ta không chết, mà là trọng thương đào đôn, ẩn tàng trong bóng tối, hơn nữa để ngăn ngừa bị tín đồ của Tuyên Minh ám sát, hắn ta đã loan tin ra ngoài rằng mình đã chết.”

Tuyên Minh lại còn có tín đồ sao? Cũng đúng, nghe nói hắn là Hỏa chi Thần minh tồn tại từ thời đại Thần thoại cho đến nay. Đã là Thần minh thì có một số tín đồ cũng rất bình thường.

Tôi phân tích thông tin mà Trúc lão tiên sinh đã đưa ra: “Có thể gây thương tổn cho Đại Vô Thường như Tuyên Minh, và thoát khỏi nguy cơ tử vong… chẳng lẽ Thủy Sư cũng là Đại Vô Thường?”

“Thua Tuyên Minh và bỏ trốn” không tính là mất mặt, vào lúc Tuyên Minh phản xuất La Sơn, cũng có Đại Vô Thường bị hắn trọng thương, thậm chí còn có một Đại Vô Thường bị hắn đánh chết.

“Hắn ta không phải Đại Vô Thường. Mặc dù nhiều người cho rằng trong tương lai hắn ta có thể trở thành Đại Vô Thường, nhưng ít nhất vào lúc ám sát Tuyên Minh thì hắn ta vẫn chưa phải. Chỉ là nghe nói hắn ta có cách thi triển tuyệt chiêu ở cấp độ Đại Vô Thường. Vì vậy hắn ta mới cảm thấy mình có khả năng giết chết Tuyên Minh chăng.” Trúc lão tiên sinh nói, “Ngoài ra, hiện tại hắn ta không còn tên là Thủy Sư nữa. Có lẽ là để tránh bị người khác dùng chiêm bốc pháp thuật truy tung, hắn ta thậm chí đã vứt bỏ cái tên từng có của mình. Còn về tên hiện tại của hắn ta, tôi nhớ là gọi là…”

Hắn ta hồi tưởng một lát rồi nói ra một cái tên.

Một cái tên khiến tôi cảm thấy vô cùng bất ngờ.

“——‘Huyền Vũ’.” Hắn ta nói, “Hiện tại hắn ta chính là ‘Huyền Vũ’.”

Nguồn: Sưu tầm