Jade đứng nép mình sau cánh cửa. Tiếng huýt sáo mỗi lúc một gần, lanh lảnh và

đầy chế giễu, khiến sự khó chịu dâng lên trong anh. Nhớ lại những gì Thanakorn đã

nói về phòng làm việc của vị bác sĩ kia, Jade đoán rằng Phut đã có vấn đề tâm lý, có

lẽ ngay từ những ngày còn làm giám định y khoa.

Những lời khuyên, những câu nói hắn dành cho Fai, chẳng qua chỉ là sự kích động

tội ác.

“Tôi cũng thích chơi trốn tìm lắm, nhất là vào ban đêm”

Rầm!

Âm thanh đồ vật bị xô đổ tiến lại gần hơn. Giọng nói lạnh lùng, đầy vẻ trêu ngươi

của Phut cố tình làm con mồi kinh sợ.

“Khi một người đang trốn và sắp bị phát hiện, tim họ đập rất nhanh, cảm giác vừa

phấn khích vừa sợ hãi. Bản năng mách bảo họ phải tìm nơi ẩn nấp khác… và đó

chính là lúc họ bị tóm. Có đúng không, Đại úy?”

Jade siết chặt khẩu súng trong tay. Bắt sống Phut sẽ có lợi cho phiên tòa, nhưng

nếu cần thiết, anh sẽ không ngần ngại nổ súng.

“Chúng ta chơi một trò nhé, Đại úy? Trò này gọi là ‘This or That’ (Cái này hay Cái

kia). Chỉ có hai lựa chọn thôi. Dễ mà, phải không?”

Jade dùng lưỡi đẩy vào má để giải tỏa cơn bực bội đang dồn nén. Anh đã quá chán

ngấy những trò chơi bệnh hoạn này. Anh bước ra khỏi cánh cửa, chĩa thẳng súng

vào Phut.

“Tim hay đầu? Anh muốn viên đạn ghim vào đâu?”

Phut không hề tỏ vẻ sợ hãi. Hắn mỉm cười, bình thản suy nghĩ về câu trả lời.

“Tôi sẽ chọn đầu. Dù sao vẫn có một cơ hội nhỏ để sống sót,” Phut đáp lại một cách

chân thật đến rợn người. “Đến lượt tôi… Giữa em trai cậu và Thanh tra Kamin, cậu

chọn ai?”

“Ý anh là sao?”

“Thế là phạm luật rồi. Cậu chỉ được chọn, không được hỏi” Phut đứng chắn trước

cánh cửa hầm. Một tay hắn cầm súng, tay kia là một lọ thủy tinh chứa đầy bột đen,

sẵn sàng ném đi bất cứ lúc nào.

“Bỏ cái đó xuống!” Jade nhớ lại lời cảnh báo của Mirin. Lọ đó chứa chất bắt lửa

(pyrophoric). Nếu nó rơi xuống và vỡ ra, Jade sẽ gặp nguy hiểm chết người.

“Quyết định đi”

Đoàng!

Jade bắn một phát giữa hai chân Phut và lại chĩa súng về phía đầu hắn.

“Bỏ cái đó xuống!”

“À, Đại úy, cậu không tôn trọng luật chơi gì cả. Thảo nào người ta nói không thể tin

tưởng cảnh sát được” Nụ cười của Phut tắt hẳn, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.

“Hãy chọn đi. Em trai cậu, người chỉ còn sống được một thời gian ngắn, hay Thanh

tra Kamin, người cũng đang gặp nguy hiểm. Nếu cậu chọn Thanh tra, tôi sẽ buông

tha cho cậu, nhưng cái lọ này sẽ rơi xuống chung với em trai cậu. Còn nếu cậu chọn

em trai, tôi sẽ cất cái lọ đi và chúng ta sẽ tiếp tục “vui vẻ” với nhau. Cậu quyết định

thế nào?”

Jade nhắm nghiền mắt, một hơi thở dài thoát ra nặng nề. Anh từ từ hạ súng, rồi đột

ngột bật cười khùng khục như một kẻ điên loạn.

“Lựa chọn ư? Haha, anh gọi đây là một sự lựa chọn sao?” Tiếng cười lớn của Jade

vang vọng, đầy vẻ cợt nhả như vừa nghe được một trò đùa lố bịch. “Anh biết đấy, tôi

không giỏi chơi trò chơi”

Phut nhíu mày, không thể đoán được âm mưu nào đang ẩn sau sự điên rồ của Jade.

“Thật sao?”

“Phải, tôi thà phá luật còn hơn”

Chỉ trong một cái chớp mắt, Jade đã giơ súng lên. Đoàng! Đoàng! Hai phát súng

khô khốc vang lên, găm vào cánh tay trái, rồi đến chân phải của Phut. Một lọ thủy

tinh gần đó rơi xuống và vỡ tan thành mảnh vụn.

Không một giây do dự, Jade thúc mạnh vào người Phut, khiến hắn ngã lăn xuống

cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Phut đau đớn lộn nhào, còn Jade thì nhanh chóng

nhảy theo, dùng giày đạp mạnh lên ngực kẻ ác.

“Năm phút. Mình chỉ có bấy nhiêu đó” Lời cảnh báo của Mirin về chất pyrophoric

chỉ có năm phút để phản ứng chạy qua đầu Jade. Anh biết mình chỉ có nhiêu đó

thời gian để đưa Jay ra ngoài, rồi quay lại cứu Kamin. Anh sẽ không chọn một trong

hai, anh sẽ cứu cả hai.

Phut gầm gừ, bò lết về phía chiếc TV đã tắt. Hắn dùng một hòn đá đập vỡ màn hình,

sau đó lôi ra thêm vài lọ hóa chất nữa, ném chúng xuống sàn, kèm theo tràng cười

điên dại. “Không một ai sống sót thoát khỏi đây được đâu! Tất cả chúng ta sẽ

chết!”

Jade cõng em trai mình, Jay, lao nhanh lên nhà. Bộ đàm trên người Jay kêu bíp bíp,

Jade liền chụp lấy.

“Chúng tôi đang ở cửa ra vào, chuẩn bị tiến vào ngay,” giọng nói từ đầu dây bên kia

vang lên.

“Nhanh lên, gọi cả cứu hỏa nữa!” Jade dứt khoát đáp, liếc xuống cầu thang tối tăm.

Mặc dù Jay đã nằm an toàn trên lưng, nỗi lo lắng dành cho Kamin vẫn siết chặt lồng

ngực anh. Nhưng anh phải tập trung. Nếu mất tập trung lúc này, anh sẽ không cứu

được bất kỳ ai cả.

Anh đóng sầm cửa tầng hầm lại để câu thêm chút thời gian, rồi đưa Jay ra ngoài,

đặt cậu tựa vào một gốc cây dễ thấy.

“Anh sẽ vào giúp Kamin. Cảnh sát đang đến rồi. Đừng tắt đèn pin đi, nhớ chưa?”

Jade bật đèn pin điện thoại, đặt nó lên đùi Jay như một lời nhắc nhở. Jay yếu ớt gật

đầu, đã không còn sức để thốt lên lời nào.

Jade quay trở lại căn nhà đang chờ chực bùng cháy. Anh chỉ còn vỏn vẹn năm phút.

Trên lầu, Kamin đã dùng dây thừng trói Fai vào ghế một cách cẩn thận, sợ cô ta trốn

thoát hoặc có hành động bất ngờ. Dù lo lắng cho Jade sau khi nghe thấy tiếng

súng nổ, anh vẫn đặt niềm tin tuyệt đối vào người đồng đội.

Fai nhận ra sự lo lắng của anh. “Kể cả anh không nói, tôi cũng biết anh đang lo lắng

đấy”

Kamin phớt lờ cô ta, tập trung tìm cách ngắt điện ở cái lồng để giải thoát Champ.

“Anh nghĩ cứu một người như vậy là đúng sao, Thanh tra Kamin? Tôi mới là người

cần được giúp đỡ đây. Tôi mới là người cần công lý và lòng trắc ẩn!” Giọng Fai đầy

phẫn uất.

Kamin lạnh lùng đáp trả: “Cô đã thử đếm xem mình đã cướp đi bao nhiêu sinh mạng

vì sự trả thù của cô rồi chưa? Nó có làm cô đỡ đau khổ hơn không?”

“Đỡ đau hay không không quan trọng,” Fai nghiến răng. “Quan trọng là họ phải cảm

nhận được nỗi đau của tôi”

Kamin phát hiện điểm nối điện nằm gần cửa sổ. Anh mở cửa và thò tay ra ngoài để

ngắt nguồn điện từ bên ngoài.

“Dừng lại đi, Thanh tra! Tôi sẽ không để anh giải thoát cậu ta đâu!”

Fai, đang bị trói, trở nên tuyệt vọng. Nếu Kamin giải thoát được Champ, toàn bộ kế

hoạch của cô ta sẽ bị phá hỏng. Lợi dụng khoảnh khắc Kamin đang chúi người ở

cửa sổ, cô ta dùng hết sức mình bật dậy khỏi ghế và lao tới, đẩy mạnh anh ra.

Với phản xạ nhanh nhạy của một cảnh sát, Kamin bám chặt lấy mép cửa sổ. Anh

đang cố gắng vượt vào thì Fai xuất hiện, khuôn mặt lạnh lùng và giận dữ. Cô ta biến

mất trong chớp mắt rồi trở lại, đôi tay cô ta đã được giải phóng.

“Tôi đã cảnh báo anh rồi,” Fai chậm rãi giơ con dao của chính Kamin lên, đặt lưỡi

thép sắc lạnh lên những ngón tay anh đang bấu víu vào bệ đá. “Tất cả mọi người

phải trả giá cho những gì họ đã gây ra. Bất cứ ai cản đường, đều sẽ phải chết”

“Ah!” Một tiếng rên khẽ thoát ra khi mũi dao từ từ cứa vào ngón út của Kamin.

Anh cắn chặt môi, nén lại cơn đau buốt. Máu đỏ thấm loang, nhuộm thẫm bệ cửa

sổ.

Fai lạnh lùng nhìn những ngón tay đang rỉ máu, rồi chuyển ánh mắt sang Champ –

người bắt đầu có dấu hiệu tỉnh giấc. Chỉ còn một bước chân nữa, cô ta sẽ giành

chiến thắng cuối cùng trong Trò chơi này.

Lưỡi dao chạm đến ngón trỏ của Kamin, cứa sâu, lẹm vào tận xương. Bàn tay trái

đau đớn buông thõng, chỉ còn cánh tay phải cố gắng bám trụ. Sức nặng của cơ thể

anh là quá lớn đối với một cánh tay đơn độc. Kamin gắng gượng trèo lên, anh biết

ngã từ độ cao hai tầng lầu không thể giếc chết mình, nhưng anh sẽ không bao

giờ còn cơ hội cứu giúp Champ.

“Tôi rất thích cách anh làm việc, Thanh tra. Anh đã cố gắng hết sức trong vụ án này.

Nhưng nếu anh ngã, tôi sẽ là hung thủ, và Champ sẽ là nạn nhân. Có lẽ hắn sẽ

chết như một nạn nhân vô tội. dù bản chất hắn cũng đầy tội lỗi như bất cứ ai

khác”

Fai rút một chiếc điều khiển từ túi áo, ngắt nguồn điện mà cô ta đã bật từ nhiều

tuần trước. “Anh biết không, khi Champ nghe nói tôi có thai, hắn đã vui mừng đến

nỗi tôi đã thực sự nghĩ chúng tôi sẽ xây dựng một gia đình. Tôi đã đưa hắn đến ngôi

nhà này và nói rằng tôi mua nó để chúng tôi sống chung sau khi kết hôn. Nhưng giờ

đây, thay vì là tổ ấm, nó sẽ là một nấm mồ”

Fai nâng con dao lên và đâm thẳng vào bàn tay còn lại của Kamin, bỏ mặc anh ở

đó. Cô ta phớt lờ số phận của viên cảnh sát, nhặt chiếc chìa khóa trên sàn để mở

lồng và bước vào.

“Chào Champ”

“Fai”

“Đây là lần cuối cùng chúng ta nhìn nhau như thế này. Lần cuối cùng một trong hai

chúng ta còn sống” Fai vớ lấy một chiếc rìu và bước về phía Champ, người đang cố

gắng lùi lại cạnh Cherine.

“Nhìn tình yêu của cậu đi, Champ. Giờ cô ta đang ở dưới địa ngục mất rồi”

“Chính cô mới là người phải xuống địa ngục!” Champ hét lên, và Fai khẽ cười trước

sự thay đổi giọng điệu của cậu ta.

“Địa ngục thì quá dễ. Cái chết thì quá nhẹ nhàng. Một kẻ như cậu phải sống trong

cái gọi là địa ngục trần gian”

Fai dùng rìu bổ mạnh vào chân phải của Champ, khiến cậu ta la lên thảm thiết.

Đúng lúc đó, Jade chạy vào.

Anh thấy con dao đang găm trên bàn tay ai đó ở cửa sổ, không thấy Kamin đâu,

anh liền chạy tới giúp.

“Min!”

“Jade” Kamin thấy vẻ lo lắng trên mặt Jade và hiểu rằng tiếng la hét kia là của

Champ.

“Rút con dao ra ngay”

“Sẽ đau đấy”

“Rút ra rồi ngăn hai người kia lại! Nhanh!”

Jade nhìn Fai, rồi nhìn bàn tay Kamin đang bị găm dao.

Anh nắm lấy cán dao và nhìn Kamin.

“Tôi đếm đến ba”

Kamin nhanh chóng gật đầu.

“Một, hai…”

“Ah!”

Jade dứt khoát rút con dao ra ngay lập tức mà không cần đếm đến ba. Anh đỡ

Kamin lên và tựa cậu vào tường.

“Giữ chặt vào” Jade dùng khăn tay băng tạm vết thương ở cổ tay Kamin.

“Ngăn Champ lại”

“Người cầm rìu đâu phải là trẻ con đâu, Min” Anh nhìn Fai, người đang thờ ơ nhìn

cái chân gần như đứt lìa của Champ.

“Jade, Fai không muốn giếc Champ”

“Ý cậu là sao?”

“Cô ta muốn Champ trở thành kẻ giếc người trong vụ án này”

Jade nhíu mày và bước vào trong lồng. Fai buông rìu xuống, quay sang nhìn Jade

với vẻ mặt bình thản.

“Fai, mọi chuyện kết thúc rồi. Tất cả những kẻ làm sai đều đã phải trả giá. Chấm dứt

chuyện này thôi”

“Không, nó chưa kết thúc” Mắt Fai ngấn lệ.

“Dù bao nhiêu người trong số họ chết đi, tôi vẫn thấy đau. Dù cái chết của họ có

đau đớn đến đâu, tôi vẫn cảm thấy y hệt như cái ngày họ làm tổn thương tôi”

“Hãy ra đây và thú nhận mọi thứ. Hình phạt của cô sẽ nhẹ nhàng hơn” Jade cố gắng

trấn an Fai, nhưng cô ta chỉ cười và lắc đầu.

“Cậu ta không xứng đáng được ra ngoài và tiếp tục làm tổn thương người khác” Fai

quỳ xuống và nhắm mắt lại. Cô biết Champ đã nhặt con dao bên cạnh xác Cherine

và giờ cậu ta đang cầm nó trên tay.

“Tôi sẽ giếc cô, Fai!”

“Dừng lại, Champ!” Jade bắn vào vai Champ, nhưng đã quá muộn. Con dao cứa

vào cổ Fai, máu tuôn ra xối xả.

Tiếng còi xe cứu thương và cảnh sát hú vang bên ngoài. Jade chạy đến bên Fai, cởi

áo sơ mi của mình để ép cầm máu vết thương, nhưng vết cắt quá sâu. Fai, trong

hơi thở hấp hối, trao một chiếc USB cho Jade và trừng mắt nhìn Champ đầy thù

hận. Đôi mắt đỏ ngầu của cô ta khiến Champ run rẩy, lẩm bẩm rằng mình không cố

ý.

Ngay cả trong hơi thở cuối cùng, Fai vẫn tràn ngập thù hận, và cô ta chết đi khi trò

chơi còn dang dở.

…

Kamin vuốt mắt cô cho nó khép lại. Fai chưa bao giờ có ý định bỏ trốn. Cô ta coi

mình là nạn nhân cuối cùng của nỗi đau này. Bằng cách chết dưới tay Champ, cô

đã biến cậu ta thành kẻ giếc người có chủ đích.

Cảnh sát ùa vào và bắt đầu dọn dẹp hiện trường. Nhìn thấy ngọn lửa đã được dập

tắt dưới tầng hầm, các thi thể, và súng đạn, họ nhận ra đây là một trong những vụ

án nghiêm trọng nhất trong nhiều năm qua.

“Đại úy, chúng tôi đã dọn dẹp xong tầng hầm. Lửa đã tắt. Chúng tôi tìm thấy một

người đàn ông bị thương rất nặng, nhưng còn sống”

“Còn Jay thì sao?”

“Chúng tôi đã đưa cậu ấy đi bệnh viện bằng một xe cứu thương khác rồi”

“Đưa Thanh tra đi” Jade rút tay khỏi cổ Fai, xác nhận cô ta đã chết. Anh nhắm

mắt lại rồi nhìn Champ. “Đưa cậu ta đến bệnh viện và tạm giam với tư cách nghi

phạm. Không bảo lãnh, không thăm nuôi, không được liên lạc với bất kỳ ai trừ tôi”

Jade ra lệnh cho cấp dưới rồi đỡ Kamin đứng dậy.

Họ bước đi trong im lặng về phía lối ra. Trong trò chơi này, không một ai chiến

thắng. Các nạn nhân đều chết dưới tay Fai và Phut.

Phut không thắng, hắn bị bỏng nặng và phải đối mặt với phiên tòa. Jay không

thắng, cậu bị ám ảnh bởi những ký ức. Champ không thắng, cậu mất đi một chân và

phải chịu tội danh giếc người. Cảnh sát không thắng, vì đã để một cô gái trẻ phải

chịu đựng quá nhiều. Fai, dù tin rằng mình đã thắng, nhưng cũng thất bại, không thể

giải thoát khỏi nỗi đau ngay cả khi đã chết.

Trò chơi kết thúc mà không có người chiến thắng nào, chỉ toàn những kẻ thua cuộc

ở các cấp độ khác nhau.

Jade ngồi trên chiếc xe cứu thương thứ ba đang trên đường tới bệnh viện.

Anh mặc cho các nhân viên y tế chăm sóc vết thương ở tay Kamin, ngồi đó thất

thần.

“Đại úy, Jade, Jade!” Kamin nhẹ nhàng chạm vào tay Jade để thu hút sự chú ý của

anh.

“Sao thế?”

“Cậu đến gặp Jay ở bệnh viện đi. Tôi sẽ lo liệu vụ án”

“Đừng lo, tôi ổn” Jade vuốt má Kamin, lòng anh đang cồn cào lo lắng cho em trai

mình trong tình trạng nguy kịch.

Kamin nhìn Jade đầy quan tâm. Dù đã bị đuổi khỏi vụ án, anh vẫn có thể giúp điều

phối công việc. Anh biết hai anh em họ chỉ có nhau và hy vọng họ sẽ mãi như vậy.

Vụ án này đã cướp đi quá nhiều sinh mạng và nó cần phải được khép lại.