Nhà cũ họ Từ dùng toàn là bếp lớn nồi to, Lâm Tuệ rút ra một cây củi, vặn nhỏ lửa

lại, rồi mới xào thơm thịt băm. Nói là phải ít dầu ít muối, nhưng người nhà ai cũng

phải làm việc nặng, không ăn đậm vị một chút, thì lấy đâu ra sức mà làm việc

chứ?

Đáng tiếc là nhà nhiều trẻ con, không thể cho thêm chút ớt vào được. Cô ấy cho

vào vài giọt tương đặc, đây cũng là tương đậu mặn thơm nhà tự làm, xào chung

với rau thì đến muối cũng không cần cho thêm.

Bữa sáng ăn đơn giản, hai món rau ăn với cháo khoai lang, thế là đủ rồi.

Từ Nhị Tẩu cũng qua giúp bưng đồ ăn lên bàn, chị dâu ngửi ngửi món dưa chua

sáng nay, cười nói: “Mùi vị thơm thật, tay nghề của A Tuệ giỏi ghê, xem ra sau

này tôi với chị dâu cả có thể giao ca được rồi”

Lâm Tuệ chỉ mỉm cười, không đáp lời. Tôi đâu có muốn cứ mãi làm đầu bếp hầu

hạ nhiều miệng ăn như vậy.

Bố chồng, anh cả và anh hai đều đã gánh hai gánh nước trở về, bọn trẻ cũng đã

dậy cả rồi, mà vẫn chưa thấy bóng dáng Từ Đông Thăng đâu.

Không biết mẹ chồng không đi gọi anh ta hay là gọi rồi mà không dậy nổi. Lâm

Tuệ nghiêng về vế sau hơn.

Cô ấy không tìm được miếng giẻ lau tay nào sạch sẽ, bèn tiện tay chùi vào người

rồi đi vào trong phòng.

Quả nhiên, cái tên phế vật đang ngủ chỏng vó trên giường kia chính là chồng cô

ấy.

Cô ấy siết chặt nắm đấm, muốn đấm một quyền vào ngực anh ta, nhưng rồi

vẫn nhịn được.

Lại gần bên giường, cô lay lay anh ta, giọng nói dịu dàng: “Đông Thăng, nên dậy

đi thôi”

Từ Đông Thăng mơ màng mở mắt, thấy vợ mình thì ngẩng đầu chu môi định hôn

tới.

Lâm Tuệ chìa năm ngón tay che mặt anh ta, đẩy đầu anh ta ra, ghét bỏ: “Còn

chưa súc miệng, hôi chết đi được. Mau dậy rửa mặt ăn cháo”

Nói xong liền ra khỏi phòng.

Từ Đông Thăng “bịch” một tiếng ngã lại xuống giường, lơ mơ một hồi rồi mới gãi

đầu ngồi dậy. Anh ta đi ra sân, vốc nước vỗ lên mặt, quệt tay một cái, coi như đã

rửa mặt xong.

Đợi đến khi anh ta bước vào nhà trên, người đã ngồi chật kín quanh chiếc bàn

dài.

Nhà anh cả Từ có hai trai một gái, nhà anh hai Từ có một trai một gái. 5 đứa trẻ

cộng thêm 8 người lớn, chiếc bàn dài này ngồi không xuể, chị dâu cả và chị dâu

hai còn phải chăm mấy đứa nhỏ, thỉnh thoảng lại phải đứng dậy gắp thức ăn cho

chúng, nên dứt khoát không ngồi luôn.

“Chú Ba, mau lại đây! Dưa chua xào thịt băm của thím Ba ngon lắm!” Cậu cháu

trai lớn 9 tuổi Từ Quốc Hoa cầm đũa lùa dưa chua vào bát mình, mấy đứa trẻ

khác cũng cầm thìa nhỏ cắm cúi ăn.

Từ Nhị Tẩu ôm con gái nhỏ trong lòng, đút cho một miếng cháo rồi lên tiếng: “Chú

Ba hôm nay dậy sớm ghê nhỉ, quả nhiên lấy vợ vào là khác hẳn, ngày thường đến

bữa sáng còn chẳng thèm ăn cơ mà”

Mẹ Từ lườm cô ta một cái, sáng sớm tinh mơ đã kiếm chuyện.

Lâm Tuệ đưa cho Từ Đông Thăng một bát cháo, bên trong múc mấy muôi dưa

chua xào thịt băm. Trên bàn nhiều miệng ăn như vậy, ăn cơm đều phải tranh

nhau, không ra tay sớm một chút thì đến cặn cũng chẳng còn.

Thời buổi này đã khá hơn nhiều so với thời ăn cơm nồi lớn, nhưng cũng chẳng no

đủ gì, nhà nhà đều như nhau cả.

Từ Đông Thăng nhận bát cháo, vẫn là vợ mình chu đáo.

Anh ta cũng không chen vào bàn, mà quay người đi đến ngạch cửa ngồi ăn. Suốt

cả quá trình, mí mắt anh ta còn chẳng thèm nhấc lên nhìn Từ Nhị Tẩu lấy một cái.

Kể từ khi cô ta bước vào cửa nhà này, chưa bao giờ nói được với anh ta câu nào

dễ nghe. Đàn bà lắm mồm, anh ta chẳng thèm chấp nhặt với loại người này.

Từ Quốc Hoa tay dài, cầm đũa bới trong đĩa dưa chua tìm thịt băm, dưa chua rơi

cả ra bàn.

Chị dâu cả cầm đũa vụt thẳng vào mu bàn tay nó, mắng: “Bới cái gì mà bới?! Đũa

toàn nước miếng của mày, mày còn để cho người khác ăn nữa không? Lại còn

làm rơi ra bàn, lãng phí!”

Thấy anh trai bị đánh, Từ Quốc Cường cười ha hả, kết quả cháo trong bát đổ ra

ngoài, lại bị mẹ mình vỗ cho một cái vào sau gáy: “Ăn cho đàng hoàng!”

Nhà đông con nít nên ồn ào, ngày nào cũng náo nhiệt như vậy. Đợi bọn trẻ ăn qua

quýt cho no bụng rồi chạy ra ngoài chơi, người lớn mới có thể yên tĩnh ăn cơm.

Ăn xong bát cháo, Từ Đông Thăng đặt bát vào trong chậu, vươn vai một cái.

Anh ta dặn vợ một câu: “A Tuệ, anh ra ngoài một lát”

Cái “một hồi” này, phỏng chừng là cả ngày rồi. Hoặc là đi lang thang trên thị trấn,

hoặc là đến nhà mấy đứa bạn xấu kia đánh bài. Dù sao cũng sẽ không ở nhà ra

đồng làm việc.

Chưa đợi Lâm Tuệ đáp lời hắn, cha chồng đã gọi một câu: “Buổi chiều về sớm

một chút, chúng ta họp gia đình”

Từ Đông Thăng đáp qua loa một tiếng rồi đi thẳng ra ngoài.

Mấy người phụ nữ dọn dẹp bát đũa, mặt không biểu cảm, mỗi người một suy

nghĩ.

Chị dâu cả và chị dâu hai không giấu được vẻ vui mừng, hôm nay cũng chẳng

phải ngày gì quan trọng, họp thì chẳng qua là nói chuyện ra ở riêng thôi.

Nhìn bộ dạng vừa rồi của chú Ba, đúng là bùn loãng không trát được tường, cho

dù cưới vợ rồi cũng chưa chắc đã thay đổi. Vẫn là ra ở riêng sớm thì tốt hơn.

Lâm Tuệ đã trải qua chuyện này một lần trong mơ nên không có cảm giác gì. Diễn

biến sự việc đều y hệt như trong mơ, xem ra tôi thật sự phải lên kế hoạch cho

tốt.

Quy củ nhà họ Từ là người nấu cơm thì không cần rửa bát, vì vậy tôi dọn bát đũa

xong liền về phòng sắp xếp của hồi môn của mình.

dau/chuong-2-nang-dau-moihtml]

Nhà họ Lâm ở công xã bên cạnh, một ngôi làng trong núi, là dân miền núi chính

hiệu. Từ thôn Hướng Dương ngồi xe hơn một tiếng đồng hồ đến xã, sau đó xuống

xe còn phải đi bộ thêm một tiếng rưỡi nữa mới tới.

Nếu chỉ đi bộ không thì còn xa hơn nhiều, bốn năm tiếng đồng hồ chưa chắc đã

đến nơi.

Cha tôi muốn con gái ra khỏi vùng núi nên mới đồng ý gả cho nhà họ Từ.

Nhà họ Từ điều kiện cũng bình thường, không giàu có gì, sính lễ không có “ba

xoay một kêu”, nhưng tặng nửa con lợn, đưa 300 đồng, cũng coi như là rất khá

rồi.

Cha mẹ chồng hào phóng, tiền mừng cưới hôm qua cũng để cho vợ chồng son

chúng tôi tự giữ.

Nhà tôi gia cảnh cũng không khá giả, nhưng cha mẹ thương con gái, sính lễ

không giữ lại một xu nào mà cho tôi mang đi hết, còn cho thêm 30 đồng dằn đáy

hòm, hai cái chăn bông nặng 5 cân và một tủ đầu giường, một hòm quần áo do

cha tự tay đóng.

Lâm Tuệ đếm lại, trong tay tôi có tổng cộng 420 đồng.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, số tiền này không phải là ít, đủ để làm vốn xây dựng gia

đình. Tôi cất tiền xuống đáy hòm quần áo rồi khóa lại. Chìa khóa thì đeo sát vào

người trên cổ.

Từ Đông Thăng không quan tâm chuyện tôi giữ tiền, cũng không lục lọi đồ đạc

lung tung. Nhưng hắn có một đám bạn xấu, lỡ như ham mê đánh bài, bị xúi giục

về nhà lấy tiền thì không ai nói trước được, tôi không yên tâm.

Lâm Tuệ sờ chiếc hòm quần áo mới tinh, nghĩ đến cha mẹ mình, hốc mắt bất giác

nóng lên. Lấy chồng rồi thì là người nhà người ta rồi. Vì đường xa, tôi không

muốn đi lại vất vả nên đã nói trước là ngày mai không lại mặt, đợi đến lúc mang

quà Trung thu về thì sẽ về, như vậy có thể ở lại thêm vài ngày.

Buổi trưa Từ Đông Thăng quả nhiên không về nhà.

Mẹ chồng rất chịu khó, ngoài vườn rau sau nhà trồng rất nhiều loại rau.

Lâm Tuệ hái mấy quả cà chua, băm chỗ thịt còn lại, cho thêm một nắm hành

thơm, bữa trưa với món miến xào cà chua thịt băm đã khiến cả nhà họ Từ ăn no

căng.

Từ Quốc Siêu nhà chị dâu cả mới ba tuổi, ưỡn cái bụng nhỏ, giọng sữa hỏi: “Thím

Ba, buổi tối chúng ta ăn gì ạ?”

Lâm Tuệ trêu nó: “Ăn Từ Quốc Siêu kho tàu có được không?”

Từ Quốc Siêu ngẩn ra, còn hỏi: “Có ngon không ạ?”

Chị dâu cả tát nó một cái, đúng là nhìn không nổi, sao mình lại sinh ra một thằng

con ngốc thế này chứ. “Thằng nhóc ngốc, con nói xem có ngon không?”

“Ha ha ha! Từ Quốc Siêu là đồ ngốc to!”

“Ha ha ha ha”

Từ Quốc Hoa làm mặt quỷ, dẫn theo một đám anh chị em cười nhạo nó.

Từ Quốc Siêu đỏ bừng mặt chạy tới đánh anh, một đám trẻ con lại chạy tới

chạy lui đuổi đánh nhau ầm ĩ.

Chị dâu cả phải vá quần áo, thấy bọn trẻ ồn ào trong nhà nên đuổi chúng đi: “Đi đi

đi, tất cả ra ngoài chơi cho mẹ, không được làm ồn trong nhà!”

Đợi bọn trẻ chạy ra ngoài rồi, cô ấy lại đuổi theo nói với một câu: “Từ Quốc Hoa

lát nữa nhớ đến trường đi học đấy!”

Những đứa trẻ khác đều chưa đến tuổi đi học, chỉ có mình Từ Quốc Hoa đi học,

mùa thu năm nay lên lớp hai. Nhưng cũng chỉ được ba ngày đánh cá hai ngày

phơi lưới, thỉnh thoảng còn xin nghỉ trốn học, dẫn theo đám em trai em gái suốt

ngày trêu mèo ghẹo chó, rất đáng ghét.

Để bắt nó đi học cho biết mấy chữ, chị dâu cả đã không ít lần phải dùng roi để

lùa.

Học phí dù sao cũng đã nộp 4 đồng rồi đấy! Đủ để mua bốn cân trứng gà rồi!

Lâm Tuệ cũng lục ra mấy bộ quần áo cũ của Từ Đông Thăng, trên đó có không ít

lỗ thủng đã được khâu vá.

Mẹ Từ là mẹ chồng, người bận rộn nhất chính là bà, vừa phải ra đồng lại vừa

quán xuyến việc nhà, còn phải trông cháu trai cháu gái. Lúc bà nội của Từ Đông

Thăng còn sống, đều là bà vá quần áo cho cháu trai. Hai năm trước bà cụ mới

qua đời, Mẹ Từ cũng lơ là chuyện trong phòng của anh.

Những lúc trời đẹp, trong sân phơi đầy chăn mền, chỉ riêng phòng của cậu ba là

không có, đây cũng là một trong những nguyên nhân Mẹ Từ muốn cưới vợ cho

cậu ba.

Con trai lớn rồi, mẹ khó quản rồi.

Từ Đông Thăng quả nhiên đợi đến trời sắp tối rồi mới về nhà. Anh ta canh thời

gian vừa khéo, lúc mọi người vừa rời bàn ăn. Cũng không có ai hỏi anh ta ăn

chưa, đã sớm quen rồi.

Đợi anh ta đến gần, Lâm Tuệ ngửi thử, một mùi rượu nhàn nhạt lẫn với mùi khói

thuốc.

“Anh uống rượu rồi à?”

Từ Đông Thăng nhìn vào mắt vợ, luôn cảm thấy có chút chột dạ không rõ nguyên

do. Anh ta cười hề hề: “À, anh uống hai chén, không nhiều, chưa say đâu”

Anh ta vội chuyển chủ đề: “Bố, bây giờ họp ạ?”

Bố Từ dựa người ngồi trên ghế, rít một hơi thuốc tẩu, liếc anh ta một cái, đồ

không có tiền đồ! Lại thêm một thằng sợ vợ. Nhà bọn hắn sao lại dạy ra toàn đồ

nhát gan thế này?

“Họp, bảo bọn trẻ ra ngoài chơi hết đi, rồi đóng cửa lại”

——————–