Sau khi ăn sáng, cha Từ dẫn mấy người con trai và con dâu đi xem mảnh đất nền

đã mua.

Nhà cũ vốn được xây ở giữa làng để có thể tụ họp được nhiều người hơn. Bây

giờ trong làng có nhiều nhà rồi, không còn đất nền trống để mua nữa.

Từ mấy năm trước, cha Từ đã mua ba mảnh đất nền ở vị trí gần cổng làng. Tính

ra mỗi nhà được khoảng một mẫu đất, quả thực rất rộng rãi. Xây hai gian nhà

ngói gạch xong vẫn còn lại không ít đất trống, sân trước làm sân phơi thóc, sân

sau trồng rau nuôi gà đều được.

Cũng là bởi vì chuyện này mà tiền tiết kiệm cả nửa đời người của cha Từ đều tiêu

hết, chỉ có thể lần lữa mãi cho tới hôm nay mới để dành được chút tiền xây nhà.

“Cứ xây từ trái qua phải, ba anh em các con cứ theo thứ tự này mà ở, thấy thế

nào?”

“Được ạ, cha, con không có ý kiến”

“Con cũng không có vấn đề gì ạ”

Vị trí của ba mảnh đất này đều tương đương nhau, phía sau đều có một mảnh đất

nhỏ để trồng rau. Cả ba nhà đều cảm thấy rất công bằng, không có ý kiến gì.

“Xây thêm một gian phòng chắc khoảng 100 đồng, nhà các con ai muốn bỏ thêm

tiền xây thì nói một tiếng”

Nhà anh cả và anh hai đều là những người biết vun vén cuộc sống, trong tay cũng

có chút tiền riêng, đã tính toán cả rồi, đều muốn xây thêm một gian phòng, ngoài

ra tự mình có thời gian thì dựng một căn nhà nhỏ làm bếp là được.

Cha Từ gật đầu, nhà chú ba vẫn chưa có con, hai gian phòng là đủ ở rồi.

Nhưng Lâm Tuệ lại có suy nghĩ khác: “Cha, chúng con muốn xây một bức tường

vây cao ba thước”

Cha Từ cau mày thật chặt, một bức tường vây vừa lớn vừa cao như vậy tốn

không ít tiền, mà thằng ba thì lêu lổng không nghề ngỗng, nghĩ cũng biết là không

có tiền tiết kiệm, đây là muốn vận dụng của hồi môn sao? Nhưng làm gì có cái lý

nào lại vận dụng của hồi môn của con dâu để xây nhà chứ.

Con dâu thì ông không tiện dạy bảo, ông nhìn sang mẹ Từ.

Mẹ Từ cũng là người nóng tính: “Đều là người trong một làng cả, cũng có mấy

nhà xây tường vây đâu, có chuyện gì thì gọi một tiếng sang bên cạnh là được,

con xây cái này để làm gì? Tiền nhiều quá nên nóng ruột à?”

Chị dâu cả và chị dâu hai liếc nhìn nhau, họ cũng không quá thân với cô em dâu

mới này, không biết cô ấy có ý gì, nên không tiện lên tiếng.

“Mẹ đừng vội, mẹ nghe con nói một chút đã. Đầu tiên, vị trí của căn nhà chúng ta

chọn rất tốt, muốn ra cửa, ra đồng đều rất thuận tiện. Nhưng như vậy cũng dễ bị

trộm. Còn nữa, nhà chúng ta ít người, phần lớn thời gian sẽ không có ai ở nhà,

xây một bức tường vây sẽ an toàn hơn một chút, bớt được chuyện nào hay

chuyện đó”

Ở trong làng, hàng xóm láng giềng đều qua lại nhà nhau nói chuyện, có nhiều

người thậm chí còn không đóng cửa, nhưng mấy năm gần đây tội phạm vi phạm

pháp luật ngày càng lộng hành, ở ngay cổng làng thì chẳng khác nào là người bị

xử đầu tiên.

Cô vợ của chú ba trông thì hiền lành dịu dàng, nhưng lúc nói chuyện lại rất có đầu

có cuối, vô cùng rõ ràng rành mạch.

Chị dâu cả và chị dâu hai nghe cô ấy phân tích như vậy, cũng cảm thấy ở ven

đường mà không có tường vây thì không an toàn. Nhưng trong tay không có

nhiều tiền để xây thêm tường vây, may mà chồng mình đáng tin cậy, đợi khi nào

để dành thêm được chút tiền rồi tính sau vậy.

Nghe con dâu út nói đến chuyện không có ai ở nhà, cha Từ và mẹ Từ liền chột

dạ, chẳng phải là do thằng con út của mình không đàng hoàng hay sao? Con dâu

út vừa xinh đẹp, lại là dâu từ nơi khác đến, ở đây không có chỗ dựa, đúng là dễ bị

bắt nạt.

“Vậy cũng không cần xây tường vây cao như thế, hai thước là được rồi” Mẹ Từ

lườm cậu con út, đều tại nó không có chí tiến thủ.

Thấy mẹ chồng đã xuống nước, Lâm Tuệ cười rồi so sánh với chiều cao của Từ

Đông Thăng: “Tường vây cao hai thước, người cao như Đông Thăng chỉ cần nhảy

một cái là vào được rồi”

“Người cao như nó, trong làng cũng chẳng có mấy người”

Mấy năm trước ăn cơm nồi lớn còn chẳng đủ no, phần lớn người ở nông thôn đều

cao khoảng một thước sáu, một thước bảy, người vọt lên được một thước tám

như Từ Đông Thăng đều là số ít.

Từ Đông Thăng vốn là kẻ bất cần, sớm đã không nhịn được nữa: “Ai nha, vợ con

muốn xây thì cứ xây, hơn nhau nửa thước một thước, so đo cái gì chứ!”

Cha Từ trừng mắt nhìn anh, thế mà cũng giống nhau được à? Không quản gia

không biết củi gạo dầu muối đắt, cao thêm nửa thước mà xây một vòng là tốn

thêm mười mấy đồng rồi đấy!

Nhưng dù sao cũng sắp ra ở riêng rồi, chẳng có gì để nói nữa.

Cứ như vậy, chuyện nhà mới của mấy nhà coi như đã được định xong. Cha Từ đi

tìm người quen cũ để làm móng, đã xem được ngày, ngày kia là ngày đại cát,

thích hợp để động công.

Về đến nhà, Từ Đông Thăng kéo Lâm Tuệ vào phòng, đóng cửa lại.

Từ Nhị Tẩu bĩu môi, cặp vợ chồng này trong mắt chẳng có việc gì, chỉ thích lười

biếng, chia nhà sớm ngày nào tốt ngày đó. Không cần phải ăn chung một nồi nữa,

đỡ cho nhà mình bị thiệt.

“Ban ngày ban mặt anh muốn làm gì?” Lâm Tuệ thấy anh đi về phía giường, còn

tưởng anh tinh trùng lên não rồi.

“Em tưởng anh muốn làm gì?” Anh ngồi xổm xuống, đưa tay mò từ gầm giường ra

một cái hũ sành nhỏ cũ kỹ. Từ bên trong, anh lôi ra mấy tờ giấy nhét vào tay tôi.

“Đây là gì?”

“Tiền chứ gì, em ngốc à?” Từ Đông Thăng nằm lại lên giường, vắt chân bắt chéo

rồi lại bắt đầu rung.

Nhìn cái vẻ đắc ý của anh ta kìa.

Nhưng có tiền nhận, Lâm Tuệ cũng không nén được khóe miệng đang nhếch lên,

cầm tiền ngồi lên giường bắt đầu đếm.

Những tờ tiền này có rất nhiều nếp gấp, các góc đều nhàu nhĩ, trông cũng cũ,

chắc hẳn đã được cất giữ một thời gian không ngắn. Tôi từ từ vuốt phẳng chúng,

bên trong có tờ Đại Đoàn Kết, có cả mấy hào mấy xu, chẳng mấy chốc đã đếm

xong, tổng cộng là 132 đồng 2 hào 2 xu!

Số tiền này đủ để xây một gian nhà cộng thêm tường rào rồi!

dau/chuong-4-tien-rienghtml]

“Anh thành thật khai báo, tiền ở đâu ra?”

“Bà nội cho đấy, không phải tiền dưỡng lão của các con trai bà đưa đâu, là tiền bà

tự dành dụm cả đời, lúc lâm chung đưa hết cho anh rồi”

Bà cụ trong miệng anh chính là bà nội của anh.

Lâm Tuệ im lặng, trong lòng nặng trĩu toàn là tình yêu thương của bà.

Nhưng, tôi nheo mắt lại, trong mơ, Từ Đông Thăng không hề giao số tiền này cho

tôi, khiến tôi và hai đứa con suýt nữa thì chết đói.

Xem ra quỹ đạo của sự việc đã bắt đầu dần dần thay đổi.

Vậy, nếu người đàn ông này không lấy tiền ra, số tiền đó đã đi đâu? Đánh bạc

thua hết hay là cho mượn hết rồi? Hay là bị ai đó lấy mất?

“Anh đánh bài không dùng đến số tiền này à?”

Nhắc đến bà nội, chân Từ Đông Thăng cũng không rung nữa, giọng có chút trầm

xuống, “Ừ, không dùng. Bà nội nói để dành cho anh cưới vợ, anh nghe lời bà. Xây

nhà mới không cần dùng đến tiền hồi môn của em đâu”

Cũng còn là đàn ông, Lâm Tuệ cảm thấy ít nhất thì bà nội cũng không thương anh

vô ích.

Tôi vừa định nói vài lời hay ý đẹp để rót cho anh chén canh mê hồn thì bên ngoài

có tiếng của một người trẻ tuổi vọng vào.

“Đông Tử! Có nhà không? Ra ngoài chơi đi!”

Lông mày Lâm Tuệ nhảy dựng, giọng nói này quả thực là một cơn ác mộng.

Từ Đông Thăng ở nhà không ngồi yên được, liền ngồi dậy khỏi giường, đáp vọng

ra ngoài cửa sổ một tiếng, “Tới đây!”

Rồi anh quay đầu lại cười hì hì với tôi, “Vợ ơi, anh đi chơi với bọn họ đây, dù sao

ở nhà cũng không có việc gì làm”

Cái gì mà không có việc gì làm, chỗ nào mà chẳng có việc. Trong nhà ngoài đồng

chỗ nào không có việc chứ? Anh cả và anh hai vừa về đến nhà là đã cầm cuốc ra

đồng rồi.

Lâm Tuệ thầm đảo mắt một vòng trong lòng, nhưng tôi phải từ từ tính kế.

Nể tình anh chủ động nộp lên tiền tiết kiệm, tôi lấy hai xu lẻ trong đó đặt vào tay

anh, vẻ mặt dịu dàng nói: “Đừng chơi lâu quá, về sớm một chút, kẻo đói lâu lại

đau dạ dày”

Lời này nói ra khiến Từ Đông Thăng trong lòng khoan khoái, anh còn tưởng vợ

mình cũng sẽ mắng anh vô công rồi nghề như mẹ anh. Không ngờ không những

không mắng mà còn cho tiền.

Quả nhiên vợ mình đúng là hiền hậu ngoan ngoãn như lời mẹ nói!

Anh dùng hai tay ôm lấy mặt vợ, hôn chụt một cái thật kêu, “Anh nhất định sẽ về

sớm!”

Lâm Tuệ: Ha hả, nộp lên một trăm ba mươi đồng, nhận lại hai xu, thế mà cũng vui

cho được!

Từ Đông Thăng mở cửa phòng, cũng chẳng thèm nhìn hai người chị dâu đang

đứng dưới mái hiên, nghĩ cũng biết mặt họ chẳng có gì tốt đẹp.

Mấy người họ khoác vai bá cổ đi về phía ngoài làng. Lâm Tuệ có thể nhận ra từ

phía sau lưng, một trong số đó là Cẩu Tử, ba người còn lại là A Hạo, Tiểu Hổ và

Bàn Tử.

Đám người này trong làng chính là những kẻ vô công rồi nghề, thỉnh thoảng còn

rủ thêm người ở làng bên, cả ngày chỉ đi lang thang khắp nơi.

Tôi mím môi, cũng kéo một chiếc ghế gỗ nhỏ, qua đó giúp các chị dâu cùng nhau

phân loại đám thảo dược hoang dã kia.

Thỉnh thoảng sẽ có người xuống vùng quê thu mua thảo dược hoang, như thảo

quyết minh, bán hạ, đăng tâm thảo. đều có người đến thu mua, nhưng giá cả thì

có cao có thấp.

Ở vùng núi bên nhà mẹ đẻ cô ấy còn thu được nhiều hơn, có dân làng chuyên đi

hái về bán, vừa kiếm tiền nhanh lại còn được nhiều hơn trồng trọt.

Từ Đại Tẩu lên tiếng, “A Tuệ, em cũng không thể giống như mẹ mà tiếp tục nuông

chiều Lão Tam như vậy nữa. Anh ấy thêm hai năm nữa là làm cha rồi, cứ thế này

mãi thì em và con ăn cái gì? Chẳng lẽ lại dựa vào một mình em là phụ nữ nuôi

toàn gia à?”

“Đúng vậy. Em cũng đừng chê chị dâu nói thẳng, Lão Tam cứ lông bông thế này

mãi là không được, không biết trồng trọt cũng chẳng có tay nghề, ngay cả nhà

cũng không gánh vác nổi”

Mọi người ai cũng làm việc mệt muốn chết, chỉ có một mình hắn là không làm gì

cả, Từ Nhị Tẩu vẫn luôn không ưa Lão Tam ở nhà ăn trắng.

Lâm Tuệ mỉm cười, gật đầu nói, “Em biết rồi, em sẽ nói chuyện với anh ấy”

Một gã lười được nuôi bao nhiêu năm nay, cha mẹ nói cũng không nghe, lại trông

mong vào một nàng dâu mới cưới về hai ngày như tôi đi uốn nắn ư? E là đánh

giá cao tôi quá rồi. Hồi đó tôi chính là bị mỡ heo che mắt, mới bị một gương mặt,

một cái miệng dỗ ngon dỗ ngọt lừa đến đây.

Trên thị trấn, trong một ổ tụ tập đánh bài nhỏ.

“Con mẹ ngươi! Đi đánh bài mà mày lại không mang tiền!” A Hạo liếc mắt nhìn

Đông Tử.

Từ Đông Thăng không ngừng móc túi, kết quả chỉ móc ra được hai xu vợ vừa mới

cho, năm hào thắng được hôm qua đã biến mất một cách kỳ lạ.

“Chậc—”

Hắn kẹp đồng xu hai xu, mặt đầy vạch đen, “Đi đi đi, hai xu không phải là tiền à?

Xem lão tử đây làm sao dùng hai xu đánh cho chúng mày nghèo!”

——————–