Chương 45: Cột Trụ Mùa Đông ở Lãnh Đông Quận Ngọt Ngào

“Thưa Tử tước Black.”

Sau một hồi hàn huyên cùng Dư Tẫn, Bá tước Hall bỗng cười nói: “Thật ra, ta vô cùng tò mò ngài và Audrey đã quen biết nhau như thế nào?”

“Tại một buổi tiệc trà do Tử tước Glaint tổ chức.”

Dư Tẫn không lấy làm ngạc nhiên trước câu hỏi của Bá tước Hall, bình tĩnh đáp lời.

Hắn thừa hiểu.

Giữa mình và Bá tước Hall chẳng hề có bất kỳ giao tình nào, sợi dây duy nhất nối kết hai người chính là Audrey Hall.

Đối phương mời hắn đến đây, không nghi ngờ gì nữa là muốn xác nhận mối quan hệ giữa hắn và con gái nàng.

Những lời hàn huyên trước đó chẳng qua chỉ là màn dạo đầu cho câu hỏi này, để lời dò hỏi của Bá tước không quá đường đột hay thất lễ.

Dẫu sao ngài ấy cũng là một vị Bá tước, giữ thể diện là bản tính chung của giới quý tộc; ngài ấy nào thể hùng hổ ép hỏi mình được?

“Glaint ư?”

Bá tước Hall khẽ nhíu mày, truy vấn: “Vậy thì, công thức ma dược của Audrey…”

“Do tại hạ trao cho.”

Dư Tẫn thẳng thắn đáp: “Công thức này là do tại hạ có được từ kênh tư nhân, tiểu thư Audrey đã chi trả cho tại hạ tổng cộng sáu trăm kim bảng.”

Hắn chẳng hề che giấu điều gì.

Dẫu sao, Bá tước Hall đã phái người đến theo dõi tại Công ty Thám tử Backlund, điều đó cho thấy ngài ấy đã nắm rõ thân phận bề ngoài của hắn.

Đã vậy, chi bằng cứ thẳng thắn hơn một chút.

“Ra là vậy.”

Bá tước Hall khẽ thở dài, tựa như trút được gánh nặng, lại tựa như có chút bất đắc dĩ.

Ngài ấy không lấy làm bất ngờ trước lời đáp của Dư Tẫn, bởi lẽ ngài vẫn luôn có những suy đoán riêng.

Việc con gái mình say mê thần bí học, Bá tước Hall tự nhiên là người hiểu rõ nhất.

Ngay cả những công tử, tiểu thư quý tộc giao hảo trong giới cùng trang lứa với Audrey, cũng đều khao khát tiếp xúc với thần bí như nàng.

Mà Tử tước Glaint, chính là người có quan hệ khá thân thiết với Audrey và cũng là người say mê nhất trong số đó.

Thực tế, ngài ấy đã sớm phát hiện ra từ nửa tháng trước, khi con gái mình trở thành Phi Phàm giả.

Tuy không phải là Phi Phàm giả, ngài khó mà nhận ra những biến đổi trên người Audrey.

Thế nhưng, với thân phận Bá tước, trong nhà ngài vẫn có những Phi Phàm giả mạnh mẽ bảo vệ, sự thay đổi của Audrey không thể nào qua mắt được bọn họ.

Mà việc Audrey trở thành Phi Phàm giả, trước đó vẫn luôn khiến Bá tước Hall vô cùng phiền não.

Bản thân việc trở thành Phi Phàm giả có lẽ không phải chuyện xấu, bởi lẽ với sự hỗ trợ của gia tộc Hall, Audrey đủ sức tránh được vô vàn rắc rối.

Song, nguồn gốc công thức của Audrey lại khiến Bá tước Hall lo lắng không nguôi.

Ngài sợ rằng có kẻ nào đó muốn lợi dụng Audrey để đạt được mục đích gì đó.

Giờ đây, khi nhận được lời xác nhận từ Dư Tẫn, trong lòng ngài ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù trước đó Dư Tẫn chỉ là một người lạ, nhưng với thân phận là Trực Dạ Giả chính thống, đối phương tự nhiên sẽ không có mưu đồ gì.

Đặc biệt, Dư Tẫn còn cố ý chỉ rõ kênh tư nhân và sáu trăm kim bảng, điều này có nghĩa là công thức không liên quan đến Giáo hội Đêm Tối.

Vả lại, Audrey đã trả giá để có được công thức, sẽ không vướng vào mối quan hệ quá sâu sắc với các Phi Phàm giả chính thức.

Thứ nhất, dù trở thành Phi Phàm giả chính thức có thể nhận được một số tiện lợi, nhưng cũng phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng.

Mà phần tiện lợi này đối với gia tộc Hall thì có cũng như không, ngược lại những trách nhiệm kia sẽ trói buộc Audrey.

Thứ hai, Phi Phàm giả chính thức thực sự quá nguy hiểm—

Người khác không biết, nhưng Bá tước Hall thì lại quá rõ tỷ lệ tử vong của các Phi Phàm giả chính thức cao đến mức nào!

Tuy nhiên, may mắn là tất cả không diễn biến theo chiều hướng tệ nhất, và câu trả lời của Dư Tẫn cũng hoàn toàn phù hợp với dự đoán của Bá tước Hall.

“Thôi không bàn những chuyện này nữa.”

Bá tước Hall trầm ngâm hồi lâu, chợt mỉm cười nói: “Tử tước Black, nói thật thì ta chưa bao giờ thật sự đến Lãnh Đông Quận. Ngài đã sống ở đó lâu như vậy, chắc hẳn rất quen thuộc với môi trường nơi ấy. Hãy kể ta nghe xem, mùa đông ở Lãnh Đông Quận có thật sự lạnh như những lời đồn đại ở Vương đô không?”

Dư Tẫn thầm nhủ một câu trong lòng: “Chẳng phải chính ngài vừa đột ngột nhắc đến những chuyện này sao?”, nhưng vẻ mặt vẫn như thường, khẽ nhún vai: “Nói lạnh cũng lạnh, nói không lạnh cũng không lạnh.”

“Ồ?”

Bá tước Hall dường như bị khơi gợi sự tò mò.

“Thưa Bá tước Hall.”

Dư Tẫn đối mặt với ánh mắt hiếu kỳ của Bá tước Hall, mặt không đổi sắc nói: “Nếu có một ngày Bá tước muốn đến Lãnh Đông Quận, người dân nơi đó sẽ vô cùng nhiệt tình kể cho người nghe rằng, cột sắt mùa đông ở Lãnh Đông Quận là ngọt.”

“Thật sao?”

Bá tước Hall lộ vẻ kinh ngạc.

“Giả đó.”

Dư Tẫn lắc đầu: “Cột trụ mùa đông ở Lãnh Đông Quận là mặn.”

“Lại còn có chuyện kỳ diệu như vậy ư?”

Bá tước Hall kinh ngạc nói: “Nếu có dịp, ta nhất định phải thử một lần.”

“Không, tại hạ đùa thôi.”

Vẻ mặt Dư Tẫn khẽ trùng xuống, bất đắc dĩ nói: “Nếu Bá tước Hall thật sự thử làm như vậy, ngài sẽ phát hiện lưỡi của mình sẽ dính chặt vào cột trụ, bởi vì chúng đã bị đóng băng lại với nhau.”

“Và nếu ngài cố tình giật lưỡi ra khỏi cột, thì chỉ khiến ngài đau đớn tột cùng mà tự xé toang lưỡi mình thôi.”

Ngừng một lát, Dư Tẫn lại bổ sung: “Sau đó ngài có thể nếm được vị mặn của máu tươi. Cho nên, nếu ngài liếm cột, quả thật có thể nếm được vị mặn.”

“…”

Má Bá tước Hall khẽ giật giật, chỉ cần nghe thôi ngài cũng biết điều này chắc chắn sẽ rất đau. Ngài không kìm được truy vấn: “Vậy nếu có người thật sự không may làm lưỡi dính vào cột thì phải làm sao?”

“Nếu tình hình cho phép, có thể dùng nước nóng đổ từng chút một lên.”

Dư Tẫn cân nhắc dùng từ, vẻ mặt cổ quái nói: “Còn nếu tình hình không cho phép, hoặc không có sẵn nước nóng, thì nhất định phải hành động thật nhanh, nếu không kéo dài quá lâu có thể bị đóng băng đến hoại tử.”

“Lúc này, chỉ có thể dùng chất lỏng có nhiệt lượng tự thân của cơ thể đổ lên đó.”

“Nước bọt?”

Bá tước Hall thăm dò hỏi.

“Lượng quá ít, hiệu quả quá chậm, cần phải dùng thứ có lượng lớn hơn. Ừm, tại hạ không nói là máu, tốt nhất cũng đừng dùng máu để thử.”

“Vậy dùng…”

Thấy Dư Tẫn nói ấp úng, Bá tước Hall theo bản năng hỏi một câu, rồi rất nhanh nhận ra điều gì đó, biểu cảm cứng đờ.

“Nước tiểu?”

“Vâng.”

Dư Tẫn lặng lẽ gật đầu.

“Được rồi.”

Bá tước Hall cười khổ: “Ta nghĩ đời này ta sẽ không bao giờ muốn thử nghiệm điều nguy hiểm đến thế.”

Nói rồi, Bá tước Hall lại hiếu kỳ truy vấn: “Ta xem như đã có một chút hiểu biết về cái lạnh ở Lãnh Đông Quận, nhưng cái mà ngài nói ‘không lạnh’ là sao? Chẳng lẽ người ở Lãnh Đông Quận đều có khả năng chịu lạnh tốt hơn?”

“Thưa Bá tước, đây là một vấn đề vô cùng đơn giản.”

Dư Tẫn thở dài, chỉ tay về phía lò sưởi bên phải phòng khách.

“Được rồi,”

Bá tước Hall ngớ người, cười khổ lắc đầu: “Xem ra ta đã hỏi một câu hỏi ngu ngốc.”

Không hay không biết, nhờ cuộc trò chuyện pha trò này, mối quan hệ giữa hai người lại xích lại gần hơn không ít.

Cùng lúc đó, trong lòng Bá tước Hall cũng đã xác định được một chuyện.

Mặc dù thông tin của Dư Tẫn có chút ẩn giấu, nhưng ít nhất chuyện hắn đến từ Lãnh Đông Quận thì hẳn sẽ không phải là giả.

Bằng không, một người ngoại tỉnh khó lòng mà biết rõ chi tiết đến vậy về những câu chuyện, hay đúng hơn là những sự cố, tại Lãnh Đông Quận.

Đương nhiên.

Điều Bá tước Hall không biết là, chính Dư Tẫn cũng chẳng hay Lãnh Đông Quận có những câu chuyện bi thương này hay không.

Hắn chỉ dựa vào vài mảnh ký ức ít ỏi trong đầu mà ứng biến ra thôi.

Ngài càng không biết, cái gọi là “kênh tư nhân” của Dư Tẫn, lại chính là Tổng Giám mục Anthony của Giáo hội Đêm Tối.