“Điểm toán của mình cũng bình thường, thi trượt cũng coi như lẽ tự nhiên. Sao

cậu cũng không tranh khí thế hả?” Lâm Thanh Mai nhéo một cái vào má trắng

nõn của cô, “Nhìn cậu thế này cũng chẳng giống suy dinh dưỡng gì cả, ngay cả

cái cô Từ Ánh Tuyết lớp bên cạnh còn qua được kiểm tra thể lực, sao cậu lại

không đạt nhỉ!”

Diệp Mãn Chi và Lâm Thanh Mai là bạn thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau

từ thuở bắt cá nghịch nước, hai người nói riêng với nhau không biết bao nhiêu

“bí mật tổ chức”, chuyện của Từ Ánh Tuyết chỉ là chuyện nhỏ.

Diệp Mãn Chi bèn nói thẳng không chút kiêng dè: “Mình nghi ngờ cậu ta trước

đây hở ra là xin nghỉ bệnh thực chất là để trốn học! Cái gì mà Tây Thi bệnh tật

chứ, toàn là giả vờ cả!”

Mùa đông ở Moscow vừa dài vừa lạnh, quốc gia khi tuyển chọn lưu học sinh

không chỉ coi trọng xét duyệt chính trị và thành tích thi cử, mà đối với kiểm tra

thể lực cũng đặc biệt nghiêm ngặt. Những bệnh thường gặp như suy dinh

dưỡng, thiếu máu, cao huyết áp, hạ đường huyết, vân vân, đều sẽ bị gạch chéo.

Từ Ánh Tuyết là mỹ nhân bệnh tật nổi tiếng trong trường, cậu ta có thể vượt

qua đợt kiểm tra thể lực nghiêm ngặt như vậy, chỉ chứng tỏ cơ thể người ta vô

cùng khỏe mạnh, dáng vẻ yếu đuối đều là giả tạo!

Lâm Thanh Mai chua chát nói: “Cũng may còn có cậu Lưu Quốc Khánh xuất

thân giai cấp công nhân được chọn, nếu không cái suất du học quý báu này,

một cái cho Chu Mục con trai phó xưởng trưởng, một cái cho Từ Ánh Tuyết

con riêng của phó tổng công trình sư, thì đúng là miệng lưỡi thế gian khó

tránh!”

Sự ăn ý nhiều năm khiến Diệp Mãn Chi dễ dàng hiểu được ẩn ý của bạn mình

—— kết quả tuyển chọn có lẽ có sự thiếu công bằng. Bản thân cô ngay cả cửa

kiểm tra thể lực còn không qua, chuyện người du học không đến lượt cô lo

lắng, vì thế cô cũng chưa từng quan tâm người ta được chọn như thế nào.

Nhưng một khi mạch suy nghĩ đã được mở ra, thật khó để không khiến người

ta suy nghĩ nhiều. Điều này làm cho trái tim treo lơ lửng từ đêm qua của cô

càng thêm xao động bất an, chỉ muốn nhanh chóng xác nhận một vài suy

đoán với Chu Mục.

Tuy nhiên, cô còn chưa kịp hành động thì đối phương đã chủ động chạy đến

chất vấn cô trước!

Lớp dự bị gần đây đang tập huấn nghi lễ đối ngoại, Chu Mục mặc bộ vest

phẳng phiu, chải tóc bóng lộn. Vừa gặp mặt đã đùng đùng nổi giận hỏi: “Có

phải cô đăng ký nhà Từ Ánh Tuyết thành tiệm may không? Đây chẳng phải là

hại người mà cũng chẳng lợi mình sao! Mọi người đều là bạn học, sau này đối

mặt với nhau ngại ngùng biết bao!”

Diệp Mãn Chi phản ứng một hồi mới nhớ ra anh rể hai Từ Đại Quân dường như

là anh họ của Từ Ánh Tuyết. Cô nhíu mày nói: “Từ Ánh Tuyết sớm đã theo mẹ

cải giá rồi, tiệm may nhà họ Từ liên quan gì đến cậu ta? Lúc tôi bị Từ Đại Quân

viết thư tố cáo, sao không thấy cậu ra mặt đòi lại công bằng cho tôi?”

“Đó là hai chuyện khác nhau! Cô không làm quần áo cũng chẳng sao cả, nhưng

nếu nhà bác ruột của cậu ấy bị định tính là tiểu chủ (chủ nhỏ), rất có thể sẽ

ảnh hưởng đến tư cách du học của cậu ấy!”

Khi tuyển chọn lưu học sinh, chính trị đáng tin cậy là một chỉ số rất quan

trọng.

Diệp Mãn Chi lườm anh ta một cái rồi nói: “Cậu có thường thức không thế? Nhà

họ Từ lại không thuê mướn công nhân, tính là tiểu chủ gì chứ? Cho dù thật sự

bị định tính là tiểu chủ, đó cũng là lỗi của anh họ cậu ta, ai bảo anh ta lén lút

viết thư tố cáo nhà tôi? Hơn nữa đây là chuyện của hai nhà chúng tôi, liên

quan gì đến cậu?”

Chu Mục hậm hực nói: “Hai ta là đã định hôn ước từ bé đấy!”

Diệp Mãn Chi “ồ” một tiếng, cười như không cười nói: “Nhìn bộ dạng cuống

cuồng này của cậu, ai không biết còn tưởng Từ Ánh Tuyết mới là người có hôn

ước với cậu cơ đấy”

“Tôi đây là vì tốt cho cô, dù sao các người vừa là họ hàng vừa là bạn học, sau

này còn phải đi lại thường xuyên” Giọng Chu Mục yếu đi đôi chút, đưa cái túi

vải đang cầm trong tay tới trước mặt, chuyển giọng nói: “Thôi bỏ đi, chuyện

nhà cô tôi cũng chẳng buồn quản, cái này cho cô”

Diệp Mãn Chi mở túi ra, bên trong là một ổ bánh mì nâu lớn có đường kính tới

30cm.

“Đây là bánh mì đen đặc cung của cửa hàng Hữu Nghị, chỉ bán cho người có

hộ chiếu Liên Xô, tôi đặc biệt nhờ thầy giáo tiếng Nga mua hộ, coi như là quà

tạ lễ cô đã giúp tôi luyện tiếng Nga!”

Diệp Mãn Chi bẻ một miếng vỏ bánh nhỏ nhấm nháp, mùi lúa mạch thơm nồng

lập tức tràn đầy khoang miệng, nhưng tâm trí cô lúc này không đặt vào miếng

bánh mì này.

Người khác chỉ phúc vi hôn (định hôn từ trong bụng mẹ) là hai nhỏ vô tư, thanh

mai trúc mã, còn cô và Chu Mục là đôi oan gia cãi cọ từ nhỏ đến lớn. Lần nào

cãi nhau cũng đối đầu gay gắt, chẳng ai nhường ai.

Thế nhưng, ngay vừa rồi, khi nhắc đến quan hệ giữa Từ Ánh Tuyết và anh ta,

Chu Mục thế mà lại chùn bước.

Diệp Mãn Chi bất động thanh sắc quan sát anh ta, lại bẻ một miếng bánh mì

đưa qua, tư thế tùy ý hỏi: “Chuyện nhà họ Từ bị đăng ký thành tiệm may, là Từ

Ánh Tuyết nói với cậu phải không?”

“Ừm, giờ giải lao hôm nay có nói qua”

“Hai người chuyện trò cũng nhiều nhỉ,” Diệp Mãn Chi khẽ xì một tiếng, khi đối

phương đang cắn bánh mì, cô bất thình lình hỏi: “Vậy chuyện cậu ta kiểm tra

thể lực, cậu cũng biết rồi chứ?”

Chu Mục đang không chút phòng bị, theo bản năng định gật đầu, động tác mới

được một nửa đã khựng lại, giọng nói hơi mang vẻ cảnh giác: “Kiểm tra thể lực

của cậu ấy thì làm sao?”

“Cậu nói xem? Tin tức đã truyền ra ngoài từ lâu rồi, cậu còn giả vờ ngây ngô gì

nữa?”

Diệp Mãn Chi cũng chẳng biết việc kiểm tra thể lực của Từ Ánh Tuyết rốt cuộc

có vấn đề gì, nhưng cô rất biết giữ bình tĩnh. Gương mặt nhỏ nhắn căng chặt,

ánh mắt sắc lẹm, không cười không nói, khí thế chẳng khác nào đội viên đeo

băng đỏ đang thẩm vấn đặc vụ địch!

Chu Mục sợ nhất là nhìn thấy biểu cảm này của cô, sau vài phút đối đầu, thấy

cô hoàn toàn không có ý định nhượng bộ, anh ta ướm hỏi: “Cô nghe tin vỉa hè

này ở đâu ra đấy?”

3.html]

Diệp Mãn Chi tỏ vẻ thâm sâu: “Đừng quản tôi nghe nói từ đâu, cậu đã biết từ

lâu rồi, tại sao không nói cho tôi biết?”

“Chuyện này tôi biết nói với cô thế nào được!” Chu Mục ánh mắt né tránh, “Từ

Ánh Tuyết cầu xin tôi đừng nói chuyện này ra ngoài, một khi bị người ta biết

cậu ấy làm giả kết quả kiểm tra thể lực, cậu ấy sẽ tiêu đời mất, lúc đó cậu ấy

khóc trông thảm thương quá”

“Cậu ta khóc thảm thương thì cậu có thể đổi trắng thay đen sao? Cậu ta cho

cậu lợi ích gì rồi!”

Diệp Mãn Chi trước đây cảm thấy anh ta hay thương người nghèo khó yếu thế,

có tấm lòng nhân hậu, là một ưu điểm rất đáng quý. Lúc này cô chỉ thấy người

này tai mềm (dễ nghe lời dèm pha), lập trường không đủ kiên định!

“Cậu ấy cho tôi lợi ích gì được chứ! Tôi chỉ là thấy cậu ấy có chút đáng thương,

cậu ấy theo mẹ cải giá, cuộc sống không dễ dàng gì, tôi không muốn dồn

người ta vào đường cùng”

Chu Mục cố gắng tìm kiếm sự đồng tình từ cô, tiếc là Diệp Mãn Chi chẳng

thèm quan tâm, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm anh ta. Hồi nhỏ họ hay chơi trò

đánh quân Nhật, lần nào cũng là Diệp Mãn Chi làm tư lệnh, còn anh ta làm

quân Nhật. Ánh mắt như sắp nổ súng bắn hạ anh ta thế này, Chu Mục thật

sự đã quá quen thuộc rồi.

Không chịu nổi áp lực, anh ta ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng lí nhí nói: “Tôi

giúp cậu ấy giữ bí mật cũng là chọn cái hại nhẹ hơn trong hai cái hại thôi. Cô

không qua được kiểm tra thể lực, cũng không tham gia cuộc thi phía sau, cho

dù có thật sự kéo cậu ấy xuống, cấp trên cũng không cân nhắc đến cô đâu, chỉ

để bạn học xếp hạng phía sau thế chỗ thôi”

Diệp Mãn Chi bị anh ta nói cho lùng bùng lỗ tai, tim đột ngột đập nhanh vài

nhịp, rất muốn hỏi anh ta câu này có ý gì, nhưng lại sợ đánh động nên đành

tiếp tục trừng mắt nhìn anh ta.

Chu Mục vốn đã chột dạ, lại bị chiêu “cố tình làm ra vẻ bí hiểm” của cô lừa gạt,

tưởng rằng cô đã biết toàn bộ sự thật, hôm nay là đến để tính sổ với mình! Vì

vậy, khi nói về chuyện này, anh ta cũng ít dè dặt hơn, chỉ muốn dỗ dành đối

phương nguôi giận trước.

“Chuyện đã thế này rồi, phía Từ Ánh Tuyết cũng đang nghĩ cách bù đắp cho cô,

thực ra nhà cô cũng không chịu thiệt. Tôi đã nói khéo với bố tôi rồi, sau khi tốt

nghiệp sẽ cho cô vào làm văn phòng ở công đoàn xưởng, anh trai cô cũng có

thể đi thực tập ở nhà máy ô tô Stalin”

Diệp Mãn Chi như bị sét đánh ngang tai, không khỏi mở to mắt. Cô vốn

tưởng rằng, chuyện tệ hại nhất cũng chỉ là phó tổng công trình sư Trương nhờ

vả quan hệ giúp con riêng của mình lách qua được đợt kiểm tra thể lực. Không

ngờ cô tùy tiện lừa một câu, lại lừa ra được bí mật lớn đến thế!

Lồng ngực cô phập phồng, không thể tin nổi hỏi lại: “Ý của cậu là, bản báo

cáo kiểm tra thể lực của Từ Ánh Tuyết thực chất là của tôi?”

Chu Mục trong lòng lo lắng, không nhận ra sự bất thường trong câu hỏi của cô,

chỉ nói né tránh trọng tâm: “Giải quyết một lúc được hai việc lớn của nhà cô,

chẳng phải thực tế hơn sao?”

Diệp Mãn Chi giống như bị dội một gáo nước lạnh từ đầu xuống chân, đầu

ngón tay đều thấm đẫm cái lạnh lẽo.

Từ Ánh Tuyết sao lại dám cơ chứ? Quá trình kiểm tra thể lực nghiêm ngặt như

vậy, cậu ta lấy đâu ra gan làm việc này? Còn Chu Mục rõ ràng đã biết sự thật

từ lâu, vậy mà lại cùng đối phương lừa gạt cô!

Cảm xúc kinh ngạc xen lẫn phẫn nộ trào dâng, mắt Diệp Mãn Chi nhanh chóng

đỏ hoe. Cô gạt tay Chu Mục ra, đứng sững người hồi lâu, cưỡng ép bộ não phải

hoạt động trở lại.

Thông tin trong cuộc đối thoại vừa rồi rất nhiều, nhưng lỗ hổng cũng không ít.

Có vài chỗ dường như không đúng logic.

Cô nghi hoặc hỏi: “Người mạo dụng báo cáo kiểm tra của tôi là Từ Ánh Tuyết

đúng không? Tại sao lại phải do nhà cậu đứng ra bù đắp cho tôi? Không chỉ

sắp xếp công việc cho tôi, mà còn sắp xếp cho anh trai tôi sang Liên Xô thực

tập nữa!”

“Ai bù đắp mà chẳng như nhau”

“Không giống nhau! Cậu nói rõ cho tôi biết, rốt cuộc là chuyện như thế nào?”

Chương 3: Đại diện quân đội Ngô Tranh Vanh

Khi Diệp Mãn Chi nghe nói, cô họ của Chu Mục làm việc ở khoa kiểm tra thể

lực bệnh viện thành phố, bản báo cáo kiểm tra thể lực chính là do bà ta nhúng

tay tráo đổi, trong phút chốc cô đã hiểu ra tất cả ——

Nhà họ Chu không hài lòng về cô. Nói chính xác hơn là, không hài lòng với cô

của hiện tại.

Hôn sự này là do ông ngoại của Diệp Mãn Chi và bố của Chu Mục định ra từ

mười tám năm trước. Khi đó ông ngoại cô làm phó xưởng trưởng tại xưởng xúc

xích lớn duy nhất của tỉnh do người Liên Xô mở, còn bố Chu Mục chỉ là tổ

trưởng tổ sửa chữa của một xưởng sửa xe nhỏ.

Chu Mục có thể định thân với cô, thực sự là trèo cao. Vì vậy khi họ còn nhỏ,

người lớn nhà họ Chu đối xử với cô đặc biệt tốt, luôn dặn dò Chu Mục việc gì

cũng phải nhường nhịn cô.

Thế nhưng sau khi giải phóng, các thương nhân nước ngoài lần lượt rút vốn,

tình cảnh của ông ngoại ngày càng sa sút, còn bác Chu lại thăng tiến từng

bước. Theo sự đảo lộn địa vị của hai nhà, Diệp Mãn Chi cũng dần cảm nhận

được sự thay đổi trong thái độ của người lớn nhà họ Chu đối với mình.

Lần rõ ràng nhất là mẹ của Chu Mục khuyên cô đừng thường xuyên đi tập

luyện ở buổi hòa nhạc dân tộc nghiệp dư, tuyên bố rằng gảy tì bà hát khúc là

hạng người tầm thường, không phù hợp với gia đình như nhà họ.

Trong khi bà ngoại của Diệp Mãn Chi ở xã hội cũ từng là nghệ nhân đàn hát

(bình đàn), chị em nhà họ Diệp từ nhỏ đã theo bà học tì bà. Những điều này, dì

Liễu đã biết rõ từ khi hai nhà định thân.

Hốc mắt Diệp Mãn Chi cay xè, nhưng lòng tự trọng và kiêu ngạo không cho

phép cô rơi lệ vào lúc này. Cô siết chặt lòng bàn tay lạnh ngắt, bình tâm lại hỏi:

“Nếu tôi không hỏi, cậu định cứ thế giấu giếm tôi mãi sao?”

“Không phải”