Chương 18: Đêm Trò Chuyện

“Mấy chú vịt con kia thật đẹp, Triệu Khuông thúc thúc, Thi Thi có thể chơi với chúng không?” Tiểu nha đầu ngẩng gương mặt nhỏ nhắn, đôi mắt trong veo lấp lánh tựa hồ không vướng bụi trần, đáng yêu khôn tả.

“À ừ! Thúc thúc!”

Khóe môi Triệu Khuông giật giật. Chàng thầm nghĩ: ‘Ta mới mười tám, nào đến nỗi già nua vậy chứ?’ Lòng tràn bi phẫn, nhưng tiểu nha đầu lại quá đỗi dễ thương, khiến người ta không nỡ giận dỗi. Triệu Khuông cười gật đầu, nhưng nụ cười còn xấu hơn cả tiếng khóc.

“Đa tạ thúc thúc.”

Thi Thi nhảy nhót đến bên hồ, bàn tay nhỏ bé vươn ra, vuốt ve mấy chú uyên ương. Từ lòng bàn tay nàng, một luồng ánh sáng trắng sữa nhàn nhạt tràn ra, thấm vào cơ thể chúng. Mấy “chú vịt con” lim dim đôi mắt nhỏ, tỏ vẻ vô cùng hưởng thụ.

“Quang Minh Linh Thể quả nhiên bất phàm,” Triệu Khuông thầm ngưỡng mộ.

Tiểu nha đầu chơi đùa một lúc, rồi mất hứng đi tới, ngẩng đầu nhìn Vô Thiên: “Ca ca, Thi Thi hơi nhớ Tiểu Trùng và Tiểu Thiểm rồi. Giá như chúng có thể ở đây thì tốt biết mấy.”

“Đợi một thời gian nữa ca ca sẽ đưa muội về nhà thăm chúng, được không?” Vô Thiên an ủi. Tiểu nha đầu còn nhỏ, xa cách những người bạn đã gắn bó bao năm, trong thời gian ngắn khó lòng quên được.

“Oa oa…” Tiểu Y khẽ gầm, cái đầu tuyết trắng cọ nhẹ vào người Thi Thi, như muốn an ủi.

“Tiểu Y, Thi Thi biết chúng không thể đến đây được, nhưng Thi Thi thật sự rất nhớ chúng.” Thi Thi nhíu mày, mặt ủ mày ê.

“Tiểu muội muội, đừng buồn mà. Thúc… Triệu Khuông ca ca ngày mai sẽ bắt mấy con bươm bướm, chim chóc đến chơi cùng muội, được không?” Tiểu nha đầu hệt như một nàng tiên nhỏ, bất cứ ai nhìn thấy nàng buồn cũng không kìm được lòng muốn che chở, an ủi.

“Thúc thúc, Thi Thi không sao đâu.” Thi Thi vẫn không chịu đổi cách xưng hô, khiến Triệu Khuông đành chịu.

“Ca ca, Thi Thi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.”

“Chỗ ở của huynh muội là Thiên Tự Cửu Hào Lâu, tại hạ sẽ dẫn đường.” Lòng Triệu Khuông vẫn còn uất ức. Trong lứa trẻ ở Thiết Thạch Trấn, tuy không phải người tuấn tú nhất, nhưng chàng cũng nằm trong hàng ngũ những người được chú ý. Thế nhưng trong mắt tiểu tinh linh này, chàng chỉ xứng làm thúc thúc.

Một cây cầu dài vắt ngang trên mặt hồ, làm từ gỗ cổ thụ, bóng loáng bằng phẳng, nối liền hai bờ. Mấy người bước trên cầu, Triệu Khuông giục giã, vì trong hồ có thủy thú, không chừng sẽ bất ngờ tấn công, cần nhanh chóng vượt qua.

“Rầm” một tiếng, mặt nước nổ tung, sóng cuộn cao mấy trượng, xô xát khắp nơi. Một con thủy yêu vọt lên, dài chừng năm trượng, vảy giáp lởm chởm, đen thui ánh lên quang mang, trông cực kỳ hung tợn.

“Chết tiệt, nó làm sao lại chui ra được?” Triệu Khuông nhíu mày, đứng chắn trước mọi người.

Đây là một con Hắc Thiết Ngạc, thân thể cứng như sắt đen, đao kiếm khó thương tổn. Đôi mắt to như lồng đèn bắn ra hung quang, nhiếp hồn đoạt phách. Đôi chân thô to, lực lưỡng, dài đến hai mét, trông cực kỳ kinh hãi.

“Huynh đệ, huynh muội mau đi đi, súc sinh này một khi đã xuất hiện, không thấy máu tươi thì không chịu bỏ qua!” Triệu Khuông mặt nặng như chì. Hắc Thiết Ngạc chính là bá chủ của hồ nước này, hung tàn đáng sợ. Chàng bảo Vô Thiên đưa người rời đi trước.

Vô Thiên cũng kinh hãi. Thực lực của yêu thú này tuy không sánh bằng Ngũ Sắc Phúc Xà hay Thiểm Điện Ưng, nhưng sự hung tàn thì hơn hẳn, vảy giáp lởm chởm phát ra u quang, cực kỳ nguy hiểm.

Vô Thiên vươn tay định ôm Thi Thi, nhưng lại chộp hụt, chỉ thấy tiểu nha đầu đã nhảy vọt đến gần cầu, đôi mắt to thuần khiết như gương, phản chiếu tinh nguyệt. Nàng đưa bàn tay nhỏ ra, định bắt con Hắc Thiết Ngạc.

“Rống!” Một tiếng gầm thét, Hắc Thiết Ngạc lao xuống, cái miệng rộng như chậu máu há to, răng nanh dài năm tấc, sắc bén lộ liễu, trông đến rợn người.

“Tiểu muội muội, cẩn thận!”

“Thi Thi!” Vô Thiên hốt hoảng, bước vội một bước, ôm lấy tiểu nha đầu rồi quay đầu bỏ chạy. Nhưng nàng lại giãy ra, thậm chí còn nhảy vọt lên, nhắm thẳng về phía con yêu thú khổng lồ kia.

“Cá con ơi, đừng hung dữ thế mà, chơi với Thi Thi có được không?” Nàng không còn buồn nữa, đôi mắt to trong veo, áo trắng bay bay, ánh sáng trắng sữa bao quanh, hệt như một tiểu trích tiên giáng trần, thần thánh mà thuần khiết.

Đôi mắt Hắc Thiết Ngạc vốn đầy hung quang bỗng chốc trở nên dịu dàng, cái miệng lớn khép lại, rồi rơi tõm xuống hồ, nổi lên trên mặt nước. Thi Thi đáp xuống lưng nó, nó gầm gừ, nhưng không hề làm hại tiểu nha đầu, mà chỉ có chút khó chịu vì không thể xuống tay với “con mồi” này, điều đó khiến nó rất bực bội.

Tiểu nha đầu chẳng quan tâm, nàng nằm sấp trên đầu con yêu thú khổng lồ, đôi mắt to trong trẻo không tì vết đối diện với mắt Hắc Thiết Ngạc, nói: “Cá con ơi, Thi Thi đáng yêu như vậy mà vẫn muốn ăn Thi Thi sao? Thi Thi buồn lắm đó!”

“U…u…”

Con yêu thú khổng lồ khẽ gầm, làm mặt nước rung chuyển, sóng cuộn lên. Nó bơi đi xa, không làm hại tiểu nha đầu mà chỉ chơi đùa cùng nàng.

“Huynh đệ, Tiểu Trùng, Tiểu Thiểm mà Thi Thi vừa nói, có phải cũng là loại yêu thú như vậy không?” Triệu Khuông há hốc mồm. Mức độ hung tàn của Hắc Thiết Ngạc, chàng rõ hơn ai hết. Nhưng lúc này đây, nó lại ngoan ngoãn như một đứa trẻ, chơi đùa cùng tiểu nha đầu. Điều này hoàn toàn nằm ngoài phạm vi hiểu biết của chàng.

“Triệu huynh, xin hãy dẫn ta đến chỗ ở.” Vô Thiên cười khổ, đáp không đúng trọng tâm.

Triệu Khuông ngẩn người, hỏi: “Huynh cứ để muội muội ở đây sao?”

Vô Thiên nhún vai, tỏ vẻ rất thản nhiên.

“Được rồi, đi theo ta.” Triệu Khuông lại liếc nhìn mặt hồ, tiểu nha đầu đang vui vẻ chơi đùa: “Quang Minh Linh Thể thật không thể tin nổi.”

Vô Thiên lắc đầu. Để Hắc Thiết Ngạc ngoan ngoãn đến vậy, Quang Minh Linh Thể chỉ là thứ yếu, nguyên nhân chính có lẽ là tâm hồn nàng thuần khiết, không tì vết, biết cách giao tiếp với yêu thú. Có lẽ trên thế giới này, chỉ có tiểu nha đầu mới có thể làm được điều đó.

Chẳng mấy chốc, chàng đến trước một tòa lầu các, làm từ gỗ cổ thụ. Ngẩng đầu nhìn lên, một thần long màu xanh biếc được chạm khắc trên cổng đình, uốn lượn quanh co, sống động như thật.

Nơi đây tựa sơn diện thủy, cổ kính trang nhã, đích thị là chốn tu tâm dưỡng tính.

“Kẽo kẹt!” Bước vào phòng, trên tường treo những bức đan thanh, khắc họa vẻ cổ kính, tao nhã đến tột cùng.

“Đây chính là chỗ ở của huynh đệ.”

Triệu Khuông lấy ra một tấm lệnh bài từ trong lòng, lớn chừng bàn tay, trên khắc chữ “Triệu”: “Đây là thông hành lệnh. Có nó, huynh đệ có thể tự do ra vào. À phải rồi, không biết huynh đệ xưng hô thế nào?”

“Cổ Dật.” Vô Thiên nhận lấy lệnh bài, thoáng nhìn một cái rồi cất vào lòng. Chàng giữ lại một phần cảnh giác, không nói ra tên thật.

Triệu Khuông nói: “Cổ Dật huynh, có một chuyện cần dặn dò. Những lầu các khác ở đây cũng có người ở, giống huynh đệ đều là người đến tham gia khảo hạch. Họ đều là những thiên tài từ các thôn làng hoặc trấn nhỏ, khó tránh khỏi có người tính tình quái gở. Vậy nên không có việc gì thì cố gắng đừng làm phiền, tránh xảy ra xung đột.”

“Đa tạ cáo tri.”

“Được, sau này có bất kỳ nhu cầu gì, cứ việc phân phó. Vậy tại hạ xin cáo từ.” Triệu Khuông chắp tay nói xong, liền xoay người rời đi.

Vô Thiên bước ra khỏi phòng, nhìn bóng lưng Triệu Khuông, nhíu mày, trầm tư một lát. Chàng đến bên hồ, ngồi bệt xuống đất, lấy ra một viên tinh nguyên bắt đầu luyện hóa. Tinh khí bốc lên nghi ngút, khiến khung cảnh nơi đây chìm vào màn sương mờ ảo.

Tiểu Y nằm phục bên cạnh chàng, dưới ánh trăng, bộ lông tuyết trắng tản ra ánh sáng dịu nhẹ. Nó đang hấp thu tinh khí, tự cường thân thể.

Tiểu Thiên thì chạy lên người Hắc Thiết Ngạc, chơi đùa cùng Thi Thi vui vẻ không tả. Ban đầu con yêu thú khổng lồ còn bất mãn, muốn hất nó xuống hồ, nhưng sau khi hàm răng thép của tiểu gia hỏa nghiền nát, không chút khách khí xé đi một mảng thịt, Hắc Thiết Ngạc liền sợ hãi, ngoan ngoãn như một đứa trẻ, vâng lời răm rắp.

Hai canh giờ sau, tiểu nha đầu dường như đã chơi mệt, quay trở lại bờ, khắp người ướt sũng. Vô Thiên vội vàng thu công, ôm nàng vào phòng, tránh để nàng bị bệnh.

Hôm đó nàng chơi đùa rất điên cuồng, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi trên giường. Tiểu Y nép bên cạnh, tiểu gia hỏa cũng muốn đến góp vui, nhưng bị Vô Thiên một tay túm lấy, đưa về phòng của mình.

Đêm khuya, ánh trăng trải khắp, phủ lên đại địa một lớp áo bạc.

Hậu viện yên tĩnh không một tiếng động, nhưng bỗng nhiên một tiếng bước chân yếu ớt vang lên từ bên ngoài. Vô Thiên đang chìm vào giấc ngủ, đôi tai khẽ động, lập tức tỉnh dậy, xoay người bật dậy, xuyên qua cửa sổ, chàng thấy một bóng người đang đi từ cây cầu dài tới.

“Triệu Khuông? Nửa đêm rồi, chàng ta đến đây làm gì?”

Nhanh chóng mặc quần áo, ôm lấy Tiểu Thiên còn ngái ngủ không tình nguyện, chàng nhẹ nhàng ra khỏi phòng, lặng lẽ bám theo. Chẳng mấy chốc, chàng theo Triệu Khuông đến tòa lầu các đầu tiên bên phải, Thiên Tự Nhất Hào Lâu.

Triệu Khuông đứng ở cửa, dường như đang do dự điều gì. Vài hơi thở sau, chàng khẽ thở dài, nhẹ nhàng gõ cửa. Rất nhanh, tiếng “kẽo kẹt” vang lên, Triệu Khuông bước vào, nhưng trong phòng không thắp đèn, tối đen như mực.

Vô Thiên đặt Tiểu Thiên lên vai, ra hiệu giữ im lặng, cúi lưng, lặng lẽ đến dưới một cửa sổ, cẩn thận lắng nghe. Nhưng chàng không phát hiện ra, trên nóc nhà, cũng có một bóng người đang nhìn chàng với ánh mắt kỳ lạ.

“Người đến Thiên Tự Cửu Hào hôm nay là ai?” Bên trong truyền ra một giọng nói khàn khàn.

“Họ chỉ là những người bình thường đến tham gia khảo hạch Viêm Tông.” Đây là giọng của Triệu Khuông.

“Người bình thường? Người bình thường có thể sở hữu Phi Thiên Hồ sao? Cô bé kia là Quang Minh Linh Thể đúng không! Ha ha, lần này quả là may mắn, lại gặp được một thể chất đặc biệt. Phải rồi, Triệu Hạ nói thế nào, đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Phụ thân nhắn lời với ngươi, hy vọng năm nay có thể hủy bỏ kế hoạch. Dù sao năm ngoái đã gây sự chú ý của tông môn. Nếu lại xảy ra tình huống như vậy, Triệu gia sẽ đối mặt với nguy cơ diệt tộc. Triệu gia diệt vong, đối với các ngươi cũng chẳng có lợi gì.”

“Hừ, các ngươi sợ Viêm Tông, lẽ nào không sợ chúng ta? Lần này là phụ thân đích thân hạ lệnh, nếu không hoàn thành nhiệm vụ, các ngươi cũng phải chết.”

“Ngươi đây chẳng phải đang đẩy Triệu gia ta vào vũng lửa sao!” Giọng Triệu Khuông đầy tức giận.

“Ha ha, Triệu gia đã bán mạng cho ta nhiều năm, ta cũng không phải người vô tình. Chỉ cần lần này thành công, ta sẽ bẩm báo phụ thân, để người ban cho Triệu Hạ một vị trí Trưởng lão, ngươi cũng sẽ trở thành đệ tử thân truyền của phụ thân, nói không chừng còn có thể giải trừ sự kiểm soát đối với các ngươi.”

Triệu Khuông im lặng một lát, rồi nói: “Ta không thể tự mình quyết định, cần phải thương lượng với phụ thân.”

“Thời gian của ta có hạn, tối mai phải có câu trả lời.” Giọng nói kia dứt lời, liền có tiếng bước chân vang lên.

Vô Thiên lặng lẽ rút lui, trở về lầu các, đứng bên cửa sổ, chau mày suy nghĩ. Giọng nói của người bí ẩn kia, cho chàng một cảm giác rất quen thuộc, nhưng chàng lại không sao nhớ ra.

“Cộp cộp…” Chẳng mấy chốc, Triệu Khuông đi tới, dưới ánh trăng nhàn nhạt, có thể lờ mờ thấy vẻ mặt chàng ta khó coi, lông mày nhíu chặt, một bộ dạng ưu tư nặng trĩu.

“Xem ra nơi đây không hề tầm thường.”

Vô Thiên nằm trên giường, hôm nay chàng còn mệt hơn cả Thi Thi, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc mộng.