Nhà cũ của họ Từ vẫn dùng bếp lò lớn và nồi to. Lâm Tuệ rút bớt một thanh củi,

giảm lửa nhỏ lại rồi mới cho thịt băm vào xào thơm. Miệng thì nói phải ít dầu ít

muối, nhưng người trong nhà đều phải làm việc nặng, không nêm nếm đậm đà

một chút thì lấy đâu ra sức mà làm?

Đáng tiếc là nhiều trẻ con, không thể cho thêm ớt vào. Cô nhỏ vài giọt tương đậu

nành vào, đây cũng là loại tương hàm hương (mặn thơm) nhà tự làm, xào chung

với thức ăn thì ngay cả muối cũng không cần nêm.

Bữa sáng đơn giản, hai món mặn ăn với cháo khoai lang, thế là đủ.

Chị dâu hai Từ cũng qua giúp bưng thức ăn lên bàn, chị ta ngửi mùi dưa chua

sáng nay, cười nói: “Mùi thơm thật, tay nghề của A Tuệ tốt quá, xem ra sau này

chị và chị dâu cả có thể giao ca rồi”

Lâm Tuệ chỉ cười nhẹ, không tiếp lời. Cô đâu có muốn làm đầu bếp hầu hạ bao

nhiêu miệng ăn này mãi.

Bố chồng cùng anh cả, anh hai đều đã gánh hai gánh nước trở về, lũ trẻ cũng đã

dậy, chỉ có Từ Đông Thăng là chưa thấy bóng dáng đâu.

Không biết là Mẹ Từ không vào gọi hắn hay là gọi mà không dậy nổi. Lâm Tuệ

nghiêng về khả năng thứ hai hơn.

Cô không tìm thấy khăn lau tay sạch, tùy tiện lau vào người rồi đi vào buồng.

Quả nhiên, cái tên phế vật đang ngủ hình chữ X trên giường chính là chồng cô.

Cô nắm chặt tay, muốn đấm vào ngực hắn một cái, nhưng lại kìm nén được.

Lại gần mép giường, lay lay hắn, giọng nói nhẹ nhàng: “Đông Thăng, dậy đi thôi”

Từ Đông Thăng mơ màng mở mắt, nhìn thấy vợ mình, ngẩng đầu chu mỏ định

hôn lên.

Lâm Tuệ xòe năm ngón tay che mặt hắn, đẩy đầu hắn ra, vẻ ghét bỏ: “Còn chưa

súc miệng, hôi chết đi được. Mau dậy rửa mặt ăn cháo”

Nói xong liền đi ra khỏi phòng.

Từ Đông Thăng “bịch” một cái ngã vật lại giường, nằm đờ ra một lát, sau đó gãi

gãi đầu đứng dậy. Đi ra sân, vục một vốc nước vỗ lên mặt, coi như rửa mặt xong.

Chờ hắn bước vào nhà chính, cái bàn dài đã ngồi chật kín người.

Nhà anh cả Từ có hai trai một gái, nhà anh hai Từ là một trai một gái. 5 đứa trẻ

cộng thêm 8 người lớn, cái bàn dài này ngồi không đủ, chị dâu cả và chị dâu hai

còn phải chăm sóc mấy đứa nhỏ, thỉnh thoảng phải đứng lên gắp thức ăn cho

chúng, dứt khoát không ngồi luôn.

“Chú Ba, mau tới đây! Thím Ba xào thịt băm dưa chua ngon lắm!” Đứa cháu trai

lớn 9 tuổi Từ Quốc Hoa cầm đũa lùa dưa chua vào bát mình, mấy đứa trẻ khác

cũng cầm thìa nhỏ cắm cúi ăn.

Chị dâu hai Từ ôm con gái út trong lòng, bón thìa cháo, mở miệng nói: “Chú Ba

hôm nay dậy sớm thật đấy, quả nhiên cưới vợ vào là khác hẳn, ngày thường thì

đến bữa sáng cũng chẳng thèm ăn”

Mẹ Từ trừng mắt nhìn chị ta một cái, sáng sớm ra đã kiếm chuyện.

Lâm Tuệ đưa cho Từ Đông Thăng bát cháo, bên trong múc mấy thìa thịt băm dưa

chua. Trên bàn nhiều miệng ăn như vậy, ăn cơm cũng phải tranh nhau, không

nhanh tay sớm thì đến cặn cũng chẳng còn.

Thời buổi này so với hồi còn ăn chung nồi (thời hợp tác xã) đã tốt hơn nhiều,

nhưng vẫn là ăn không đủ no, nhà nào cũng giống nhau.

Từ Đông Thăng nhận lấy bát cháo, vẫn là vợ mình chu đáo.

Hắn cũng chẳng chen vào bàn, xoay người đi ra ngồi ở bậc cửa ăn. Từ đầu đến

cuối mí mắt cũng không thèm nâng lên nhìn chị dâu hai một cái.

Từ lúc người đàn bà này bước chân vào cửa nhà này, chưa bao giờ nói được câu

nào tử tế với hắn. Đàn bà lắm mồm, hắn mới không thèm chấp nhặt.

Từ Quốc Hoa tay dài, lấy đũa bới tìm thịt băm trong đĩa dưa chua, làm dưa rơi vãi

đầy ra bàn.

Chị dâu cả Từ lấy đũa đánh thẳng vào mu bàn tay thằng bé, mắng: “Bới cái gì

mà bới?! Đũa dính đầy nước miếng của mày, mày còn để người khác ăn không?

Còn làm rơi ra bàn, phí phạm!”

Nhìn thấy anh cả bị đánh, Từ Quốc Cường cười haha, kết quả làm cháo trong bát

sóng ra ngoài, lại bị mẹ nó vỗ cho một cái vào gáy: “Ăn cho đàng hoàng vào!”

Trẻ con đông thì ồn ào, ngày nào cũng náo nhiệt như vậy. Chờ bọn trẻ ăn no căng

bụng, chạy ra ngoài chơi, người lớn mới có thể yên tĩnh ăn cơm.

Ăn xong bát cháo, Từ Đông Thăng đặt bát vào chậu, vươn vai một cái.

Hắn dặn vợ một câu: “A Tuệ, anh đi ra ngoài một lát”

Cái “một lát” này, ước chừng chính là cả ngày. Hoặc là đi lang thang trên trấn,

hoặc là đi đến nhà mấy tên bạn bè xấu đánh bài. Dù sao cũng không phải là ở

nhà xuống đồng làm việc.

Không đợi Lâm Tuệ trả lời, Bố Từ đã hô lên một câu: “Chiều về sớm một chút,

nhà mình họp”

Hồng trần cuồn cuộn

Sóng gió bủa vây

Tâm như chỉ thủy

Tự tại chốn này.

Từ Đông Thăng qua loa đáp một tiếng rồi đi thẳng.

Mấy người phụ nữ thu dọn bát đũa, trên mặt không biểu lộ gì, nhưng tâm tư thì

khác nhau.

Chị dâu cả và chị dâu hai không giấu được vẻ vui mừng, đây cũng chẳng phải

ngày lễ quan trọng gì, họp gia đình nói trắng ra chính là chuyện chia nhà.

Nhìn bộ dạng vừa rồi của chú Ba, bùn loãng không trát được tường, cho dù kết

hôn cưới vợ cũng chưa chắc đã sửa đổi. Vẫn là sớm chia nhà thì tốt hơn.

Lâm Tuệ trong mơ đã trải qua một lần, không có cảm giác gì đặc biệt. Mọi chuyện

đang diễn ra đúng theo giấc mơ, xem ra cô thật sự phải lên kế hoạch đàng hoàng

một chút.

vat/chuong-2-nang-dau-moihtml]

Quy tắc nhà họ Từ là người nấu cơm thì không cần rửa bát, cho nên cô thu dọn

xong bát đũa liền về phòng sắp xếp của hồi môn.

Nhà họ Lâm ở xã bên cạnh, thôn Dựa Núi (Kháo Sơn thôn), là người miền núi

chính gốc. Từ thôn Hướng Dương ngồi xe hơn một tiếng đến quê, sau đó xuống

xe còn phải đi bộ thêm một tiếng rưỡi nữa mới tới.

Nếu chỉ đi bộ đơn thuần thì xa hơn nhiều, bốn năm tiếng đồng hồ chưa chắc đã

đến nơi.

Bố Lâm muốn con gái thoát ly khỏi vùng núi, lúc này mới ưng thuận nhà họ Từ.

Nhà họ Từ là gia đình có điều kiện bình thường, cũng không giàu có gì, sính lễ

không mua nổi “ba món xoay một món kêu”, nhưng lại tặng nửa con lợn, cho 300

đồng tiền, cũng coi như là rất khá rồi.

Bố mẹ chồng hào phóng, hôm qua cưới xin thu tiền mừng cũng đều cho vợ chồng

son tự giữ.

Của cải nhà họ Lâm không dày, nhưng họ yêu thương con gái, sính lễ một xu

cũng không giữ lại mà cho cô mang đi hết, còn cho thêm 30 đồng tiền vốn riêng,

hai cái chăn bông nặng 5 cân và tủ đầu giường, rương quần áo do chính tay cha

đóng.

Lâm Tuệ đếm lại, trên tay tổng cộng có 420 đồng tiền.

Cô thở phào nhẹ nhõm, số tiền này không tính là ít, làm vốn lập nghiệp cũng đủ

rồi. Cô để tiền xuống dưới đáy rương quần áo, rồi khóa lại. Chìa khóa treo sát

người trên cổ.

Từ Đông Thăng không quản chuyện cô giữ tiền, cũng không lục lọi đồ đạc lung

tung. Nhưng hắn có một đám bạn bè xấu, lỡ như chơi bài nghiện rồi, bị xúi giục

về nhà lấy tiền thì ai mà biết được, cô không yên tâm.

Lâm Tuệ vuốt ve chiếc rương quần áo mới tinh, nghĩ đến cha mẹ mình, hốc mắt

không kìm được nóng lên. Gả cho người ta, chính là người nhà người ta. Vì

đường xá xa xôi, cô không muốn đi lại vất vả, đã nói trước là ngày mai không lại

mặt (về thăm nhà gái sau khi cưới), chờ đến khi đưa lễ Trung thu thì về, có thể ở

lại chơi hai ngày.

Buổi trưa, quả nhiên Từ Đông Thăng không về nhà.

Mẹ Từ chăm chỉ, đất sau nhà trồng rất nhiều rau.

Lâm Tuệ hái mấy quả cà chua, băm nốt nửa miếng thịt còn lại, thêm một nắm

hành lá, món miến nấu thịt băm cà chua buổi trưa làm cả nhà họ Từ ăn no căng

bụng.

Con trai út của chị dâu cả là Từ Quốc Siêu mới ba tuổi, ưỡn cái bụng tròn vo,

giọng nói ngọng nghịu: “Thím Ba, tối nay mình ăn gì ạ?”

Lâm Tuệ trêu thằng bé: “Ăn thịt kho tàu Tiểu Quốc Siêu được không?”

Từ Quốc Siêu ngơ ngác, còn hỏi lại: “Có ngon không ạ?”

Chị dâu cả Từ vỗ cho nó một cái, quả thực không nỡ nhìn, sao mình lại sinh ra

đứa con trai ngốc nghếch thế này: “Thằng ngốc này, mày có chịu cho ăn không

hả?”

“Ha ha ha! Từ Quốc Siêu là đồ đại ngốc!”

“Ha ha ha ha ha”

Từ Quốc Hoa làm mặt quỷ, dẫn đầu đám anh em cười nhạo nó.

Từ Quốc Siêu đỏ mặt chạy tới đánh anh, một đám trẻ con lại chạy tới chạy lui

ầm ĩ.

Chị dâu cả Từ muốn vá quần áo, ngại bọn chúng ở nhà phiền phức, đuổi hết đi:

“Đi đi đi, ra ngoài chơi hết cho tao, không được làm ồn trong nhà!”

Chờ bọn trẻ chạy ra ngoài, chị ta lại đuổi theo dặn với một câu: “Từ Quốc Hoa lát

nữa nhớ đi học đấy!”

Mấy đứa khác chưa đến tuổi đi học, chỉ có Từ Quốc Hoa là đi, mùa thu năm nay

lên lớp 2. Đi học ba buổi nghỉ hai buổi, thường xuyên xin nghỉ trốn học, dẫn theo

đám em út chạy rông chọc chó ghẹo mèo, phiền chết đi được.

Để bắt nó đi học biết được vài con chữ, chị dâu cả Từ không ít lần phải dùng roi

đuổi đánh.

Học phí những 4 đồng tiền đấy! Đủ mua bốn cân trứng gà rồi!

Lâm Tuệ cũng tìm ra vài bộ quần áo cũ của Từ Đông Thăng, trên đó có không ít lỗ

thủng và đường chỉ bị tuột.

Mẹ Từ là mẹ già, người bận rộn nhất chính là bà, vừa làm việc đồng áng lại quản

việc nhà, còn giúp trông cháu. Khi bà nội của Từ Đông Thăng còn sống, đều là bà

cụ may vá cho cháu trai. Hai năm trước bà cụ mới qua đời, Mẹ Từ cũng lơ là

chuyện trong phòng hắn.

Khi trời đẹp, trong sân phơi đầy chăn màn, duy chỉ không có chăn của phòng

thằng ba, đây cũng là một trong những lý do Mẹ Từ phải cưới vợ cho con trai út.

Con lớn rồi, mẹ khó quản.

Từ Đông Thăng quả nhiên chờ đến khi trời sắp tối mới về nhà. Thời gian căn

chuẩn xác, mọi người vừa ăn xong. Cũng chẳng ai hỏi hắn đã ăn chưa, sớm đã

thành thói quen.

Chờ hắn tới gần, Lâm Tuệ ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng lẫn mùi thuốc lá.

“Anh uống rượu à?”

Từ Đông Thăng nhìn vào mắt vợ, cứ cảm thấy chột dạ một cách khó hiểu. Hắn

lảng tránh: “À, uống hai ly, không nhiều, chưa say đâu”

Hắn vội lảng sang chuyện khác: “Bố, giờ họp luôn à?”

Bố Từ dựa lưng vào ghế, rít một hơi thuốc lào, trừng mắt nhìn hắn một cái. Đồ

không có tiền đồ! Lại là một đứa sợ vợ. Nhà ông sao lại dạy ra được cái thứ nhu

nhược thế này?

“Họp, đuổi lũ trẻ con ra ngoài chơi hết đi, đóng cửa lại”