Giang Mỹ Thư làm sao biết được mấy chuyện này. Tính ra cô xuyên đến đây

còn chưa đầy một tháng.

“Mau vào ngăn kéo lấy sổ phụ cấp (sổ mua lương thực thực phẩm) cho mẹ, để

mẹ đi tìm cái bao tải”

Giang Mỹ Thư vâng một tiếng, chạy đến ngăn kéo tủ năm tầng, lấy ra một cuốn

sổ nhỏ bằng bàn tay, giấy đã hơi ngả vàng. Nhưng cuốn sổ này chính là niềm

hy vọng của cả nhà! Cả mùa đông tới gia đình có được miếng rau xanh nào

vào bụng hay không, tất cả trông chờ vào cuốn sổ nhỏ này.

Sau khi cô lấy xong, Vương Lệ Mai cũng tìm được bao tải, kéo tay Giang Mỹ

Thư chạy thục mạng ra ngoài: “Phải đi sớm, đi muộn là không đến lượt đâu”

Một con ngõ có đến mấy trăm hộ dân. Chẳng biết đợt này hợp tác xã nhập về

bao nhiêu cân cải thảo. Loại rau này người ta thường tích trữ hàng chục, thậm

chí hàng trăm cân một lúc. Trừ khi đợt này thủ đô nhập về hàng vạn cân,

không thì e là không đủ chia.

Hợp tác xã nằm ngay ngoài ngõ Thủ Đăng, cách đó vài trăm mét chỗ ngã tư.

Chạy bộ chỉ mất ba phút, nhưng vì Giang Mỹ Thư chậm trễ một lúc để vào gọi

mẹ, đến khi hai người ra tới nơi thì bên ngoài hợp tác xã đã xếp thành một

hàng dài dằng dặc.

Phen này gay go rồi. Giang Mỹ Thư và mẹ đứng gần như cuối hàng, chẳng biết

có còn mà mua không. Vương Lệ Mai sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, chỉ

hận không thể chen ngang lên phía trước.

Đúng lúc đó, bà thím Hà Hoa nói một câu: “Nghe bảo hợp tác xã đợt này chỉ có

một nghìn cân cải thảo thôi. Nhìn cái hàng này thì đến lượt các bà chắc chia

được mươi cân là cùng”

Nghe vậy, Vương Lệ Mai cuống quýt: “Thế thì làm sao bây giờ? Lỡ đợt này là cả

mùa đông không có tí rau xanh nào đâu” Nhà thì không có tiền mua thịt, tất cả

chỉ trông chờ vào củ cải, cải thảo để cầm cự qua mùa đông thôi.

“Chị Hà Hoa ơi, nhà chị có người làm ở hợp tác xã, có ‘kênh’ nội bộ nào không?”

Thực ra là có. Thím Hà Hoa nghĩ đến việc con gái Vương Lệ Mai là “Giang Mỹ

Lan” tương lai sẽ gả cho Xưởng trưởng xưởng thịt, nên cũng muốn lấy lòng,

bán cho bà Vương một cái ân tình.

Thím Hà Hoa hạ thấp giọng: “Nhà tôi bảo bên cửa hàng bách hóa tổng hợp

(Bách Hóa Đại Lầu) nhập về hẳn một vạn cân cải thảo đấy. Bà bảo con Mỹ Lan

cầm sổ phụ cấp sang đó mà xếp hàng ở trạm rau quả”

Vương Lệ Mai theo phản xạ thốt lên: “Mỹ Lan nhà tôi vẫn còn trẻ con lắm”

Trong lòng bà, Giang Mỹ Thư vẫn là đứa trẻ, chẳng làm nên trò trống gì.

“Hơn hai mươi tuổi rồi còn trẻ con gì nữa” Thím Hà Hoa thở dài, “Bà không bảo

nó đi xếp hàng thì cứ đứng đây mà đợi đi, đến lượt bà chắc mua được ba năm

cân, ăn được mấy bữa?”

Vương Lệ Mai lung lay, bà nhìn sang Giang Mỹ Thư. Mỹ Thư ngẫm nghĩ rồi hỏi:

“Có phải Bách Hóa Đại Lầu ở đường Giải Phóng không ạ?”

“Đúng rồi, đó là cửa hàng bách hóa lớn nhất thủ đô, nguồn hàng của họ dồi

dào lắm”

Giang Mỹ Thư liền nói với mẹ: “Vậy mẹ đưa sổ cho con đi, con biết chỗ đó,

cũng coi như quen đường”

Vương Lệ Mai vốn đang do dự, nghe vậy liền xiêu lòng. Thím Hà Hoa bồi thêm:

“Cứ để con bé đi đi, không lẽ năm nay nhà bà định ăn dưa muối qua mùa đông

thật à?”

Mỗi năm tích trữ cải thảo và củ cải vốn đã chẳng bao giờ đủ, dù tiết kiệm đến

mấy thì đầu năm sau cũng chỉ còn dưa muối. Ăn dưa muối cầm cự một hai

tháng đến lúc mùa xuân có rau xanh thì còn đỡ, chứ nếu giờ không mua được

cải thảo, mà bây giờ mới là tháng 11, đến tận tháng 4 năm sau tận 5 tháng

ròng rã không có cọng rau nào thì sống sao nổi.

“Nên là Lệ Mai ạ, bà phải tính cho kỹ, bảo con Mỹ Lan sang đó xếp hàng, bà ở

đây xếp hàng, thế là nắm chắc cả hai đầu”

Vương Lệ Mai hạ quyết tâm, giao sổ phụ cấp cho Giang Mỹ Thư: “Vậy con mau

bắt xe bus sang Bách Hóa Đại Lầu đi. Mua được bao nhiêu hay bấy nhiêu, nhà

mình đang thiếu rau xanh trầm trọng lắm”

Giang Mỹ Thư cầm sổ và bao tải: “Vâng, thế con cầm sổ đi nhé, còn mẹ ở đây

mua bằng gì?”

Thím Hà Hoa hiến kế: “Cầm sổ hộ khẩu đi, cán bộ hợp tác xã đều là hàng xóm

láng giềng nhẵn mặt nhau cả, kiểu gì họ cũng châm chước bán cho một ít”

ga-cho-giam-doc-cuong-cong-viec/chuong-124.html]

Thế là ổn. Giang Mỹ Thư chạy ra ngã tư bắt xe bus sang đường Giải Phóng.

Lúc này Vương Lệ Mai cũng chẳng tiếc 2 hào tiền vé xe bus nữa, mua được rau

mới là quan trọng nhất, cả nhà 9 miệng ăn trông vào đấy cả.

Đến nơi, Giang Mỹ Thư choáng váng vì hàng người dài dằng dặc. Tin tức Bách

Hóa Đại Lầu có cải thảo vừa tung ra được nửa tiếng mà người dân đã kéo đến

đông nghịt.

Thẩm Minh Anh (chị dâu Lương Thu Nhuận) từ trên lầu đi xuống, thấy cảnh

này thì nhíu mày: “Sao đông thế này? Gần như cả khu Đông Thành đều dồn về

đây rồi, cả những người không mua được ở các hợp tác xã lân cận cũng sang

đây xếp hàng”

Bà thầm tính toán: “Cửa hàng chỉ nhập một vạn cân, mà ở đây chắc phải cả

nghìn người, có đủ chia không?”

Cán bộ Lý cũng lắc đầu: “Năm nay tỉnh Hắc Long Giang bị thiên tai tuyết, cải

thảo phải thu hoạch sớm, sản lượng giảm mạnh, e là không đủ”

Một vạn cân nghe thì nhiều nhưng đây là rau dự trữ cả mùa đông. Mỗi hộ 50

cân vốn đã không đủ ăn, nếu để họ mua thoải mái thì ít nhất phải 200 cân.

Chính vì thiếu hụt nên mới phải hạn chế mua như vậy.

“Cứ thế đã, xem có bao nhiêu người không mua được” Thẩm Minh Anh xoa thái

dương, “Tôi lên lầu liên hệ với Giám đốc Chúc ở chợ nông sản Thiên Tân xem

có nhập thêm được tí nào không. Một vạn cân này chỉ như muối bỏ bể thôi”

Bà dặn cán bộ Lý gọi lực lượng bảo vệ ra duy trì trật tự, tuyệt đối không để xảy

ra tình trạng tranh cướp.

Thẩm Minh Anh vừa lên lầu, Giang Mỹ Thư đã chen vào hàng. Nhìn dòng người

rồng rắn lên mây, cô thấy hoa mắt chóng mặt. Cô định vào nhờ Thẩm Minh

Anh giúp đỡ, nhưng nghĩ lại mình vẫn chưa chính thức đính hôn với Lương Thu

Nhuận nên lại thấy ngại. Cô quyết định ngoan ngoãn đứng vào cuối hàng.

Xếp hàng ròng rã một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng gần đến lượt cô, phía

trước chỉ còn 7-8 người. Đúng lúc đó, tin xấu truyền đến: Cải thảo sắp hết rồi!

Giang Mỹ Thư rụng rời chân tay: “Hết rồi thì chúng tôi tính sao?” Một người

phụ nữ phía trước lớn tiếng hỏi.

Cán bộ trạm rau quả có vẻ mất kiên nhẫn: “Tính sao à? Hỏi tôi thì tôi hỏi ai?

Rau chỉ có thế, tôi có biến ra được cho các bà đâu!”

Thời buổi này nhân viên nhà nước cậy có “bát cơm sắt” nên thái độ rất hống

hách. Đám đông bắt đầu xôn xao, phẫn nộ: “Tôi không cần biết, hôm nay

không mua được cải thảo tôi không về!” “Đúng thế, tôi sẽ ăn chực nằm chờ ở

cổng Bách Hóa Đại Lầu này luôn xem các người giải quyết thế nào!” “Mấy

tháng không có rau xanh là chết người đấy! Tôi hỏi các người, nếu xảy ra án

mạng các người có đền không?”

Không khí đang từ bình tĩnh bỗng chốc trở nên căng thẳng như thùng thuốc

súng sắp nổ. Giang Mỹ Thư không dám ho he, chỉ đứng nép cạnh người phụ

nữ đang làm loạn hăng nhất.

Trên văn phòng tầng hai, Thẩm Minh Anh đang gọi điện thoại cho chợ nông

sản Thiên Tân. Nói được nửa chừng, bà vô tình nhìn xuống cửa sổ, nheo mắt

lại: “Mỹ Lan? Sao con bé lại ở dưới kia?”

Đầu dây bên kia: “Alo, Trưởng phòng Thẩm, chị nói gì tôi nghe không rõ?”

Thẩm Minh Anh sực tỉnh: “À không có gì. Giám đốc Chúc, anh xem chỗ tôi

thiếu cải thảo trầm trọng quá, dân thủ đô trông cả vào đợt này. Anh xem có

bớt cho tôi được thêm vạn cân nữa không?”

Giám đốc Chúc thốt lên: “Một vạn thì chắc chắn không có rồi, nhưng bớt cho

chị ba nghìn cân thì tôi làm được”

“Năm nghìn đi”

“Trưởng phòng Thẩm ơi, Thiên Tân chúng tôi cũng chẳng đủ ăn đâu, tối đa bốn

nghìn cân, đó là giới hạn của chợ chúng tôi rồi”

Thẩm Minh Anh biết đủ thì dừng: “Bốn nghìn cũng được, tôi thay mặt bà con

thủ đô cảm ơn anh nhé”

Cúp máy xong, bà lại gọi thêm một cuộc cho tỉnh lân cận xin thêm được hai

nghìn cân nữa. Xong xuôi, bà mới vội vàng chạy xuống lầu. Đứng giữa đám

đông tìm một lúc lâu không thấy Giang Mỹ Thư đâu, bà cứ ngỡ mình nhìn

nhầm.

Đúng lúc đó, Giang Mỹ Thư xuất hiện trước mặt bà: “Chị dâu hai, chị đang tìm

em ạ?”