Trong mắt bà Vương Lệ Mai, đứa con gái út này của bà giống như “tiên nữ

không dính bụi trần”. Ngay cả những chuyện đối nhân xử thế căn bản, cô cũng

chẳng hề hay biết.

Đó là lý do tại sao khi thím Hà Hoa đề nghị để một mình Giang Mỹ Thư đi mua

cải thảo tích trữ, bà lại lo lắng đến thế. Đứa trẻ này từ nhỏ đến lớn đều được

nuông chiều, dù đã trưởng thành, trong mắt bà, Mỹ Thư vẫn là một đứa trẻ

chưa lớn.

Nhiều lúc Mỹ Thư cảm thấy mẹ không yêu mình, nhưng những lúc thế này cô

mới sực tỉnh: Hóa ra mình vẫn luôn được yêu thương sâu đậm. Ở tuổi 22, vẫn

có một người coi cô là đứa trẻ cần che chở.

Cô mím môi cười: “Chẳng phải là mẹ dạy con sao”

Hai mẹ con đang trò chuyện thì bà Lý hàng xóm sán lại gần, giọng đầy hóng

hớt: “Vừa nãy là người của Xưởng trưởng Lương đưa cô về đấy à? Chỉ để giao

mấy cây cải thảo này thôi sao?”

Giang Mỹ Thư gật đầu.

“Trời đất ơi, Xưởng trưởng Lương đúng là xa xỉ thật! Nghe nói cái xe ô tô đó là

‘con mọt xăng’, xăng đổ vào xe còn đắt hơn dầu mình ăn, thế mà anh ta cứ thế

đường hoàng cho xe chở cải thảo về cho cô?” Bà Lý trợn tròn mắt: “Thế thì lỗ

bao nhiêu tiền cho cam?”

Giang Mỹ Thư không biết trả lời sao, chỉ im lặng. Thím Hà Hoa đứng cạnh đó

thì quan sát Mỹ Thư từ trên xuống dưới. Mỹ Thư lông mày như vẽ, da trắng như

tuyết, khoác chiếc áo dạ đỏ tuy rộng nhưng vẫn không giấu được vóc dáng

mảnh mai, vòng eo thon nhỏ như cành liễu.

Thím Hà Hoa bỗng hiểu ra: “Bà Lý này, bà không hiểu rồi. Xưởng trưởng Lương

làm thế là để lấy lòng người đẹp đấy, cái gì mà ‘đốt lửa đùa. gì gì’ ấy nhỉ?”

Câu nói có phần hơi quá đà khiến nụ cười trên mặt Vương Lệ Mai tắt ngấm:

“Chị Hà Hoa, lời này không nên nói bừa. Nói nữa là thành tác phong của bọn tư

bản đấy. Nhà tôi là thành phần công nhân gốc gác đàng hoàng. Ngay cả

Xưởng trưởng Lương cũng là gia đình trong sạch mới được đi lính, rồi về làm

xưởng trưởng, hai nhà chúng tôi tuyệt đối không có thói tư bản ấy đâu”

Thấy bà Vương gắt, thím Hà Hoa chữa thẹn: “Thì tôi đang khen nhà bà đấy

thôi. Có Mỹ Lan gả cho Xưởng trưởng Lương, nhà bà sau này coi như là. bay

cao rồi!”

Trước đây nhà họ Giang trong khu tập thể này chẳng có tiếng tăm gì, nói hay

thì là làm ở xưởng thịt, nói khó nghe thì chỉ là phường đồ tể. Vương Lệ Mai chỉ

cười khẩy một tiếng, không thèm đôi co mà kéo Mỹ Thư vào nhà.

Buổi tối, khi cả nhà đông đủ, bà Vương kiểm kê số cải thảo vừa mua. Mỹ Thư

mua được 55 cân (nhờ số dư Tiểu Từ cho thêm), bà Vương mua được 5 cân

nhờ quen biết.

“Tổng cộng nhà mình có 60 cân cải thảo cho mùa đông”

Lâm Xảo Linh (chị dâu) lẩm nhẩm: “Tính ra phải ăn trong 4 tháng, trung bình

mỗi tháng có 15 cân cho 9 miệng ăn. Thế này sao mà đủ?”

Vương Lệ Mai thở dài: “Không đủ cũng phải chịu. Phải tìm cách đi xin hoặc

mua thêm dưa muối, cải chua. Cùng lắm thì về quê mà nhặt lá cải thừa người

ta bỏ đi, về muối chua mà ăn qua năm mới”

Giang Mỹ Thư sững người: “Nhặt lá cải thừa ạ?”

“Ừ. Bên nhà cô họ mẹ có người trồng cải, họ thu hoạch xong thường bỏ lại lớp

lá già bên ngoài. Mình nhặt về làm dưa vẫn ăn tốt”

Mỹ Thư chưa bao giờ phải đi nhặt rau thừa như thế cả. Thấy vẻ mặt con gái, bà

Vương bùi ngùi: “Có cái mà ăn là tốt rồi. Con không nhớ những năm đói kém,

đừng nói lá cải, đến vỏ cây hòe người ta còn tranh nhau ăn đấy”

ga-cho-giam-doc-cuong-cong-viec/chuong-127.html]

Mỹ Thư nảy ra ý định: “Mẹ, hay là mình về quê đổi đồ lấy rau đi? Giống như đổi

bông ấy”

“Con nghĩ hay nhỉ. Đổi thì được, nhưng rủi ro lắm, nhà mình không mạo hiểm

đâu” Vương Lệ Mai nghiêm giọng cảnh cáo: “Con không được tự ý đi đâu đấy,

cả nhà cũng thế!”

Tại nhà họ Thẩm:

Mẹ Thẩm đi mua muộn nên chỉ mua được 20 cân cải thảo cho cả nhà. Bà rầu

rĩ: “Còn hơn một tháng nữa mới Tết, đến lúc xuân sang thì xa quá, chẳng lẽ cả

nhà ăn cơm trắng mỗi ngày sao?”

Giang Mỹ Lan vừa đi bán hàng về, nhìn đống rau rồi hỏi lạnh lùng: “Thẩm Chiến

Liệt, anh có cách gì không? Chút rau này không trụ nổi một tháng đâu”

Hai người nhìn nhau, và trong mắt họ đều lóe lên một quyết định táo bạo. “Mẹ,

chuyện rau cỏ cứ để chúng con lo”

Đêm đó, khi trời tối hẳn, Mỹ Lan và Chiến Liệt xách theo bao tải, nhét đầy đồ

vào trong túi áo rồi lặng lẽ rời khỏi khu tập thể.

Mỹ Lan do dự nhìn về hướng nhà họ Giang: “Có nên gọi chị em đi cùng không?”

Thẩm Chiến Liệt lắc đầu: “Đừng. Gọi chị là mẹ biết ngay. Mẹ là người bảo thủ,

bà mà biết thì chắc chắn không cho chúng ta đi đâu”

Họ quyết định không gọi Mỹ Thư, cũng không gọi anh cả Giang Đại Lực (vì sợ

chị dâu Xảo Linh mách lẻo). Hai người đi bộ gần 15 cây số suốt hai tiếng đồng

hồ dưới ánh trăng, đến khi tới làng Dương Thụ Câu đã là hơn 10 giờ đêm.

“Có lạnh không?” Chiến Liệt hỏi. “Lúc đầu hơi lạnh, giờ đi bộ nên nóng người

rồi”

Chiến Liệt gõ cửa một ngôi nhà quen. “Chú Trần ơi!” Chú Trần khoác tấm chăn

da cừu ra mở cửa, ngạc nhiên: “Sao hai đứa lại tới giờ này?”

Thẩm Chiến Liệt nhanh chân lách vào nhà, kéo theo Mỹ Lan. Lúc này, anh

không còn vẻ chất phác như khi ở xưởng thịt mà tỏ ra rất sành sỏi. Anh biết

nếu không chủ động, chú Trần sẽ không dám cho họ vào vì sợ tội “đầu cơ tích

trữ”.

“Trong thành thiếu cải thảo quá, nhà cháu vẫn thiếu nhiều. Chú giúp cháu bù

vào chỗ trống được không?”

Chú Trần định từ chối thì Chiến Liệt lôi trong ngực áo ra một bọc vải: “Cháu

nghe nói cháu trai chú sắp đi học, cháu mang ít vở và bút sang cho em”

Mắt chú Trần sáng lên ngay. Nhà chú khó khăn lắm mới có đứa trẻ biết chữ,

chú rất muốn đầu tư cho nó.

“Ngoài ra còn có xà phòng, kim chỉ, diêm nữa. Tất cả đều có thể đổi bằng cải

thảo” Chiến Liệt bồi thêm: “Đây không phải buôn bán, chỉ là trao đổi vật dụng

thôi”

Chú Trần xiêu lòng hẳn: “Được rồi, thế định đổi thế nào?”

Giang Mỹ Lan lên tiếng: “Cải thảo trong thành 3 xu một cân, diêm 5 xu một

bao. Cháu dùng một bao diêm đổi lấy 2 cân cải thảo nhé!”