“Chị dâu”

Nói ra thì Triệu Tình và Liên Thanh đều ngoài 30 tuổi mới sinh con, nên gọi một

tiếng chị dâu cũng không sai, mặc dù nhìn cô ấy trạc tuổi Lâm Tuệ.

Triệu Tình quay đầu lại, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên: “Tiểu Từ, đây là?”

Bên cạnh cô ấy có một cậu bé cao ngang ngửa Khang Khang, vẻ mặt còn nghiêm

túc hơn cả Khang Khang.

“Chị dâu, đây là nhà tôi Lâm Tuệ và ba đứa nhỏ, sinh tháng 9 năm 81, nhỏ hơn

Tiểu Kình hai tháng”

Lâm Tuệ từng nghe Từ Đông Thăng kể chuyện gia đình chủ nhà, nghe có vẻ là

một gia đình hạnh phúc và thú vị, tên cả nhà ba người nghe na ná nhau, đều

mang vần “thanh/tình” (Qing).

“Em chào chị”

Lâm Tuệ ấn nhẹ đầu ba đứa nhỏ: “Chào bác Triệu đi con”

“Cháu chào bác Triệu ạ”

Triệu Tình tuy là giáo viên cấp ba nhưng không hề có vẻ nghiêm khắc áp bức, nụ

cười khiến người ta cảm thấy như gió xuân ấm áp, đuôi mắt hiện lên những nếp

nhăn nhỏ.

“Chào các cháu, chào các cháu. Liên Kình, chào cô chú và các em đi con”

Liên Kình cúi người chào: “Cháu chào cô chú, chào các em, anh là Liên Kình”

“Em tên là Từ Quốc Tranh”

“Em tên là Từ Quốc Vanh” Thường Thường ôm quả bóng đá nhất quyết đòi mang

theo, “Sau này chúng mình có thể đá bóng cùng nhau”

Liên Kình gật đầu, kiệm lời như vàng: “Được”

An An thấy các anh bỏ sót mình, vội vàng tự giới thiệu: “Em tên là An An, tên khai

sinh là Lâm Tích, theo họ mẹ em, Lâm trong rừng cây, Tích trong ngày

xưa/thương tiếc. Tên anh là chữ nào ạ?”

Liên Kình ở nhà và bên ngoại đều không có em gái nhỏ hơn mình, cậu bé nhìn

chằm chằm quả cầu nhung đỏ trên đầu An An: “Kình trong Kình thiên (chống trời),

có ý nghĩa là gánh vác, đảm đương”

An An lẩm bẩm trong miệng “Tình trong trời nắng (thời tiết)”.

Mấy người hàn huyên ở cửa một lát rồi ai về nhà nấy dọn dẹp phòng ốc.

Ký túc xá hiện tại vẫn chỉ có Cục Đá ở một mình, nhưng cậu ta cao to lực lưỡng,

chẳng ai dám đến bắt nạt.

Còn lại ba gian phòng, vừa đủ cho cả nhà họ ở.

Cục Đá là thanh niên trai tráng hỏa khí vượng, mùa đông cũng tắm nước lạnh, cơ

bản không nấu nướng. Ngày thường Từ Đông Thăng ở bên này cũng toàn ăn

uống ở cửa hàng. Bệ bếp phủ một lớp bụi dày.

Lâm Tuệ kiểm tra lương thực trong bếp một lượt, thời tiết khô ráo, không bị mốc.

“Anh ra quán ăn nhỏ lấy ít đồ ăn về cho bọn em, tiện thể lấy thêm ít đường đỏ và

táo đỏ nữa”

Trong tiệm có sẵn không ít nguyên liệu nấu canh thường dùng.

“Được”

Đến giờ cơm, Lâm Tuệ đã hấp xong một nồi bánh xốp táo đỏ, mềm xốp thơm

ngọt, bọn trẻ chẳng thèm ăn cơm, mắt cứ dán chặt vào nồi bánh.

Hồng trần cuồn cuộn

Sóng gió bủa vây

Tâm như chỉ thủy

Tự tại chốn này.

Lâm Tuệ đành cắt cho mỗi đứa một miếng, rồi lại hấp thêm một nồi nữa.

Từ Đông Thăng cũng nhón một miếng bỏ vào miệng: “Ngon như ngoài tiệm làm”

An An đưa ra đánh giá cao nhất: “Ngon hơn cả sủi cảo trứng!”

“Tiệm chúng ta có làm được món này không?”

“Anh đuổi mấy bà bác kia đi, tuyển người mới là làm được ngay”

Từ Đông Thăng trầm ngâm suy nghĩ: “Chi bằng giữ lại hai bà bác, tuyển thêm hai

người trẻ tuổi nữa. Mấy bà bác cứ làm màn thầu bánh bao bình thường, không

chê nhàm chán. Người trẻ thì chuyên làm mấy món mới lạ này, màn thầu sữa,

màn thầu bí đỏ, màn thầu khoai lang tím, bánh táo đỏ”

“Mấy nguyên liệu khó mua này chúng ta không làm số lượng lớn được, vậy thì

tăng cường mẫu mã, đủ để thu hút người ta”

Lâm Tuệ gật đầu: “Được đấy”

Cô đứng dậy, bưng nồi bánh táo đỏ mới ra, gắp gọn gàng sang đĩa mới, dùng

dao cắt thành những miếng tam giác đều nhau.

“Em đưa bọn trẻ sang chào hỏi chị Triệu một chút”

Dù sao cũng là hàng xóm, lại là chủ nhà, sang tạo mối quan hệ tốt cũng không

thừa.

Lâm Tuệ dẫn con sang nhà bên cạnh.

Cô ngẩng đầu nhìn, khác với cái sân tứ hợp viện họ thuê, cái sân này là nhà lầu

nhỏ, dọc tường bò đầy hoa giấy, gió thổi qua, thực sự rất đẹp.

vat/chuong-319-hang-xomhtml]

“An An gõ cửa đi con”

“Cốc cốc cốc ——”

Liên Kình đang làm bài tập trong phòng, nghe thấy tiếng, nhìn mẹ đang bận rộn

trong bếp, lắc đầu, đứng dậy ra mở cửa.

Cậu bé mở cửa, đứng trước mặt là cô em gái mới quen hôm nay, mặt tròn xoe,

mắt cũng tròn xoe, cười lên lại cong như trăng lưỡi liềm.

“Anh Trời Nắng, bọn em mang bánh táo đỏ sang cho anh ăn này”

Liên Kình nhìn quả cầu đỏ trên đầu cô bé, không biết cô bé nói rốt cuộc là Kình

thiên hay Trời nắng, cậu bé nghiêng người: “Cảm ơn em, mời vào nhà”

“Liên Kình, ai đến thế con?”

Lâm Tuệ đi vào trong: “Chị Triệu, là em, em vừa làm bánh táo đỏ, mang sang một

ít cho gia đình nếm thử”

Triệu Tình tay cầm xẻng xào nấu, tranh thủ đáp lại: “Cảm ơn em, ngại quá chị

đang dở tay chút, em ngồi chơi nhé. Liên Kình, rót nước mời khách đi con”

Lâm Tuệ đi theo vào phòng khách, đặt bánh táo đỏ lên bàn, rồi ngồi xuống ghế

sofa.

Cách bài trí trong phòng đơn giản nhưng lại mang nét đáng yêu nữ tính, bộ sofa

và khăn trải bàn trà có họa tiết hoa nhí, rèm cửa cũng màu hồng phấn pha xanh

lam.

Trên bàn trà có bộ ấm chén, chén trà vẽ hình trúc xanh thanh nhã.

“Cô Lâm, mời cô uống nước”

“Tiểu Kình đừng khách sáo, ngồi xuống nói chuyện với cô và các em chút nào”

Liên Kình ngồi xuống, đột nhiên trong bụng phát ra tiếng “ọt ọt” rõ to, đôi tai trắng

trẻo của cậu bé lập tức đỏ bừng.

Đã gần hai giờ chiều rồi mà vẫn chưa ăn cơm trưa, Lâm Tuệ làm như không có

chuyện gì: “Bánh táo đỏ vừa mới ra lò đấy, nhân lúc còn nóng ăn ngon lắm, cháu

ăn thử một miếng xem sao, cho cô chút ý kiến nhé”

An An mở to đôi mắt tròn xoe, ghé sát vào nói với cậu bé: “Mẹ em làm đồ ăn ngon

cực! Ngon hơn cả tiệm cơm làm! Bánh táo đỏ ngọt lịm, anh ăn chắc chắn sẽ

thích!”

Cô bé vừa nói vừa liếm môi, giống hệt con mèo ham ăn.

Mùi thơm ngọt ngào xộc vào mũi, Liên Kình nghe cô bé nói càng thấy đói, đưa tay

cầm một miếng. Bóp nhẹ thấy mềm xốp.

Cậu bé nhìn Lâm Tích (An An), cũng lấy cho cô bé một miếng.

Cô bé nhận lấy cắn một miếng, mắt lại cười cong như trăng non.

Liên Kình cũng cắn một miếng.

“Thế nào? Em không lừa anh chứ?”

“Ừ, ngon lắm!”

“Cái gì ngon thế?”

Triệu Tình hì hục cả tiếng đồng hồ, mới bưng ra được một đĩa thịt kho khoai tây,

bên trên còn lốm đốm cháy đen.

Liên Kình thấy hơi xấu hổ, nhưng Triệu Tình lại thấy rất bình thường.

Thấy họ nhìn vào đĩa thức ăn, cô ấy cười nói: “Cô giúp việc nhà chị nghỉ Tết, chị

không giỏi nấu nướng lắm”

Cô ấy đặt đĩa thức ăn lên bàn, nhìn thấy đĩa bánh táo đỏ bên cạnh, ngạc nhiên:

“Cái này mua ở đâu thế?”

“Em tự làm đấy, chị Triệu nếm thử xem”

Triệu Tình dùng đũa gắp một miếng, tay kia hứng bên dưới: “Ưm! Ngon quá!”

Liên Kình ăn hết một miếng, thấy mẹ bắt đầu ăn miếng thứ hai, cũng đưa tay lấy

tiếp.

Cậu bé quay lại hỏi hai người anh em song sinh giống nhau y đúc kia, cậu có thể

phân biệt qua chiều cao, người cao nhất là anh cả.

“Các em có muốn ăn không?”

“Không ạ, bọn em ăn ở nhà rồi”

Cô bạn nhỏ An An đã ăn ở nhà rồi lại vừa ăn thêm một miếng ở đây, chạm mắt với

cậu bé, hơi ngượng ngùng, lắc đầu: “Em cũng không ăn nữa đâu”

Lâm Tuệ hỏi thăm xã giao xem anh Liên Thanh có nhà không, Triệu Tình quay đầu

nhìn đồng hồ treo tường: “Chắc sắp về rồi, bác sĩ bận rộn lắm, anh ấy còn hướng

dẫn không ít học sinh, giờ giấc về nhà không cố định”

Triệu Tình ăn hai miếng bánh táo đỏ, hình như đã no, ngồi xuống uống nước,

chưa nói chuyện với Lâm Tuệ được hai câu thì nghe thấy tiếng động ngoài cửa.

Sau đó cửa mở ra, một người đàn ông dáng người cao gầy bước vào, lưng thẳng

tắp, đeo kính, trông như phiên bản lớn của Liên Kình.