Sau một hồi bàn bạc ngắn gọn, để có thể hòa nhập tốt hơn vào đám thôn dân đã

chết đang cuồng loạn quanh ngọn lửa, nhóm năm người quyết định trà trộn vào

nhảy múa cùng họ.

Cách này do Vu Đào đề xuất. Nghe thì có vẻ là một ý tưởng tệ hại, nhưng trước

mắt quả thật không có phương án nào tốt hơn. Biết đâu liều thử một lần lại có thể

thu được manh mối ngoài dự đoán.

Không ngờ, đúng lúc họ vừa chuẩn bị xong, hoặc là vặn vẹo tứ chi, hoặc là cúi

thấp người bò sát để tiếp cận đám đông thôn dân, thì những thi thể kia dường

như đã nhận ra điều gì đó. Chúng đồng loạt dừng động tác, rồi quay đầu lại.

Những khuôn mặt đầy máu ngẩng lên, đôi mắt trống rỗng mở to, hai tay rũ

xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm về phía năm người chơi. Phía sau là huyết nguyệt

treo lơ lửng trên chân trời, dàn tế lửa cháy ngút trời, sương mù cuộn quanh. Cảnh

tượng ấy lạnh lẽo đến mức khó có thể dùng lời diễn tả.

“Xong rồi, bị phát hiện” Vu Đào dừng tư thế bò sát, xụ mặt ngồi thẳng dậy. “Ngại

thật, tôi thấy mình đúng là ngu xuẩn”

“Không sao, quen rồi thì sẽ thấy bình thường” Triệu Tĩnh Tư nói. “Nhìn kìa, người

dẫn đầu đang đi tới”

Quả nhiên, kẻ đang tiến về phía họ chính là thi thể cầm đầu đám thôn dân.

Nhìn bộ râu bạc trắng, rất có khả năng đó chính là trưởng thôn Mang Trọng.

Trưởng thôn dường như đã bị dã thú gặm chết khi còn sống. Ngoài khuôn mặt

miễn cưỡng còn giữ được hình dạng, toàn thân đều thối rữa, lở loét. Chân trái bị

cắn mất một nửa, bước đi xiêu vẹo, nhưng mục tiêu lại vô cùng rõ ràng.

Hắn dừng lại trước mặt năm người, giữ một khoảng cách nhất định.

Xem ra đây chính là NPC nhiệm vụ mới, chuẩn bị bắt đầu “kịch bản”.

“Hô… hô… hô…” Tròng mắt hắn lăn qua lăn lại trong hốc mắt, như đang đánh

giá từng người. Từ cổ họng phát ra tiếng cười khàn khàn, lời nói đứt quãng, hẳn

là dây thanh quản cũng đã bị phá hỏng.

“Cảm tạ các vị… khách nhân phương xa… đã tới tham gia… lễ hiến tế dân gian…

của thôn chúng ta. Ta tin rằng… các ngươi nhất định… sẵn lòng cùng chúng ta…

hoàn thành nghi lễ long trọng này”

Dù có không muốn, chẳng lẽ còn có quyền từ chối sao?

Trong tình huống này, nói lời khách sáo cũng chỉ là thừa thãi.

Thông thường những lúc như vậy đều do Hạ Tinh Lê đứng ra ứng phó, lần này dĩ

nhiên cũng không ngoại lệ.

Hạ Tinh Lê nhướng mày, giả vờ khách khí đáp:

“Đó là vinh hạnh của chúng tôi. Nhưng xin hỏi, chúng tôi cần làm gì để có thể thật

sự tham gia nghi lễ hiến tế long trọng này?”

“Chuyện này… nói ra thì dài… xin hãy nghe ta… sắp xếp” Trưởng thôn chậm rãi

chỉ về phía cổng thôn. “Xin hỏi… vị khách nhân nào… đã treo túi phúc của chùa…

lên cây Cát Tường?”

Cát Tường thụ?

À, chính là cái cây cổ thụ xấu xí, xiêu vẹo kia.

Hạ Tinh Lê giơ tay:

“Là tôi”

Hôm đó sau khi cùng Tống Thiên Thư hoàn thành nhiệm vụ ở chùa, quả thật

chính tay cô đã treo túi phúc lên cành cây.

Trưởng thôn kéo khóe miệng đầy nếp nhăn, trông như đang cười:

“Tốt… tốt lắm. Vậy xin mời vị khách nhân này… đến nhà ta trước… lấy chìa khóa

cần thiết… cho nghi lễ hiến tế”

“Nhà ngài ở đâu?”

“Phía đông thôn… treo bắp cùng ớt cay… gian thứ nhất”

“…”

Được rồi, hoàn toàn là hướng ngược lại với nơi họ đang đứng. Nói cách khác, cô

phải đi xuyên qua hơn nửa ngôi làng để lấy chìa khóa.

Cô hỏi tiếp:

“Tôi cần mang theo thứ gì?”

Trưởng thôn lắc đầu:

“Chỉ cần mang chìa khóa… tới đây… là được… khách nhân tôn quý”

Ý tứ rất rõ, hắn không hề định cho thêm bất kỳ gợi ý nào.

Ngay sau đó, trưởng thôn lại hỏi:

“Xin hỏi… ai trong các ngươi… quen thuộc với… ông chủ Dương tiệm tiền giấy?”

Mọi người nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Nếu nói thật thì Hạ Tinh Lê là

người tiếp xúc với ông chủ Dương nhiều nhất, nhưng cô đã bị sắp xếp đi lấy chìa

khóa, hiển nhiên không thể là cô nữa.

Vì vậy, Diêu Thương liếc nhìn Hạ Tinh Lê. Thấy cô gật đầu, anh ta liền lên tiếng:

“Tôi khá quen với ông chủ Dương”

“Tốt… tốt lắm” Trưởng thôn nói. “Vậy xin mời vị khách nhân này… đến mồ cương

trong thôn… tiến hành tuần tra toàn diện”

“…Tuần tra toàn diện là thế nào?”

han/chuong-33-phan-phoi-nhiem-vuhtml]

“Theo thứ tự… đông, nam, tây, bắc… mỗi vị tổ tiên… đều phải được tuần tra”

Nói trắng ra, chính là đi một vòng quanh khu mộ, ghé qua từng bia mộ một.

Vu Đào hỏi tiếp:

“Vậy chúng tôi làm gì?”

“Những khách nhân còn lại… có thể cầm nến… cùng chúng ta nâng quan… quây

quần chúc mừng trong thôn”

Cái gọi là nến, dĩ nhiên là nến đỏ và nến trắng mà họ đã nhận được trước đó.

Lúc này, ánh lửa trên dàn tế đã yếu đi đôi chút. Hạ Tinh Lê lúc này mới nhìn rõ,

trên dàn tế đang cháy rực là một cỗ quan tài lớn màu đỏ sẫm, bên ngoài khắc đầy

những phù chú màu đen kỳ dị.

Cỗ quan tài nằm ngang trên dàn tế, mặc cho lửa thiêu đốt dữ dội nhưng vẫn vững

vàng bất động, thậm chí không hề bị hư hại.

Thoạt nhìn, quan tài mới chính là nhân vật chính của đêm nay.

Nhóm năm người ghé sát đầu lại với nhau, tranh thủ thời gian trao đổi nhanh. Sự

phân công nhiệm vụ này khiến họ cảm thấy cực kỳ đáng ngờ, rõ ràng là có bẫy.

Hạ Tinh Lê suy nghĩ một lúc, cho rằng mình có thể lần ra quy luật phía sau.

“Quy tắc nhiệm vụ cuối cùng vẫn xoay quanh bài ca dao đó. Tôi và Diêu Thương

đại diện cho nhiệm vụ đơn và nhiệm vụ đôi”

【Người đơn độc soi gương khéo trang điểm,

Hai người rung chuông tiếng vang lên.

Nhiều người đồng hành cần tế quan,

Nến đỏ nến trắng thắp u quang】

Trưởng thôn bảo cô đi lấy chìa khóa, nhưng lại không nói phải lấy bằng cách nào.

Trực giác mách bảo cô rằng, có lẽ cô cần mang theo chiếc lược gỗ và cây kéo đã

lấy được từ Huệ Trinh.

Còn về phía Diêu Thương…

“Anh mang theo chuông linh hồn đi” Cô nói. “Tuần tra mồ mả, chăm sóc từng vị tổ

tiên chắc chắn có liên quan đến việc dẫn hồn. Hơn nữa, anh còn phải đi cùng một

người nữa, vì chỉ khi có hai người thì mới có thể rung chuông”

Cô biết mình không thể đi cùng Diêu Thương, nên chỉ có thể chọn một người

trong số Vu Đào, Triệu Tĩnh Tư và Chu Nghiên.

Triệu Tĩnh Tư lập tức đưa ra quyết định, đặt tay lên vai Vu Đào:

“Cô đi cùng Diêu tiên sinh”

Suy nghĩ của Triệu Tĩnh Tư rất đơn giản. Bản thân cô ấy mạnh hơn hai người còn

lại một chút, vết thương ở tay cũng không quá nghiêm trọng, nếu xảy ra tình

huống bất ngờ thì dễ ứng phó hơn.

Nhiệm vụ nâng quan kia chưa biết có thể khống chế được hay không, mà Chu

Nghiên lại không phải đồng đội quá đáng tin cậy. So sánh như vậy, nếu nhất định

phải có người đi theo, cô ấy càng muốn Vu Đào đi cùng Diêu Thương. Ít nhất Diêu

Thương đủ sức gánh vác, lúc cần thiết còn có thể bảo vệ Vu Đào.

Vu Đào hiểu ý, do dự một lúc rồi vẫn gật đầu:

“Được, vậy cô phải cẩn thận”

“Yên tâm”

“Nến đỏ và nến trắng đều ở chỗ tôi” Chu Nghiên chỉ vào túi mình, rồi nói tiếp. “Cô

Vu cũng không cần quá lo cho cô Triệu. Tôi tuy không quá lợi hại, nhưng cũng

không phải loại kéo chân sau. Lúc quan trọng sẽ không làm hỏng việc”

Chu Nghiên nói rất nghiêm túc, Vu Đào cũng nghe lọt tai. Cô ấy siết nhẹ tay Chu

Nghiên.

“Tôi biết, vậy nhờ cô”

Ở phía bên kia, Hạ Tinh Lê vẫn đang dặn dò Diêu Thương:

“Chuông linh hồn cần đọc chú. Anh còn nhớ câu chú mà ông chủ Dương dạy tôi

không?”

Diêu Thương nhớ rất rõ:

“Nến đỏ nến trắng, âm dương hợp nhất, câu hồn khiển phách, vong hồn dẫn

đường”

“Đúng vậy, lúc rung chuông phải niệm” Cô dừng lại một chút rồi nói thêm. “Dù

gặp tình huống bất ngờ gì, anh cũng phải giữ bình tĩnh. Tôi sẽ nhanh chóng chạy

tới hội hợp”

Anh ta nhìn cô cười:

“Đây đâu giống phong cách của cô, sao tự nhiên lại an ủi tôi như vậy?”

“Bởi vì tôi cảm thấy, với tình hình này, nhiệm vụ cuối cùng chắc chắn không dễ”

Phía sau, trưởng thôn đã bắt đầu thúc giục:

“Các vị khách nhân, không nên chậm trễ thời điểm tốt nhất để hiến tế”

Hạ Tinh Lê lập tức cảnh giác quay lại:

“Thế nào mới được coi là thời điểm tốt nhất?”

“Ba nén hương. Nếu hương cháy hết mà hiến tế chưa hoàn thành, tổ tiên sẽ

giáng xuống trừng phạt!”