Snow ngượng ngùng nhưng chỉ có thể đưa tay ra với Jared.

– Xin chào anh Johnston, tôi là Snow, chị họ của Nicole. Rất vui được gặp anh.

Cô mỉm cười và nghịch tóc, cố gắng gây ấn tượng với Jared. Không một chàng

trai nào ở trường có thể cưỡng lại được sự trêu chọc đầy ẩn ý của cô, và cô

nghĩ Jared cũng không ngoại lệ. Nhưng Jared chỉ gật đầu một cách hờ hững.

– Rất vui được gặp cô.

Snow và Raine đã thử hết mọi mánh khóe của mình để gây ấn tượng với Jared

nhưng lại vấp phải bức tường khi Jared khinh thường họ.

Norah ngay lập tức phản pháo và muốn đập Nicole xuống đất.

– Chúng tôi xin lỗi vì sự nhầm lẫn này. Chúng tôi chỉ đang thảo luận về hạt cà

phê, và Nicole chỉ đang nói suông. Hy vọng anh không phiền nếu cô ấy sai. –

Norah trông thật duyên dáng. Cách cô ta giả vờ nói thay cho Nicole không thể

nào tệ hơn được nữa.

Bụng Nicole quặn lên, và cô gần như nôn thốc nôn tháo.

Đúng lúc đó, Jared đột nhiên nói.

– Cô Riddle nói đúng, hạt cà phê này thực sự là sản phẩm của điền trang

Floezen của tôi, và cô ấy nói đúng về phương pháp rang.

Mọi người há hốc mồm ngạc nhiên. Chủ quán cà phê này ở đây, và anh ấy

không thể nói dối. Họ không bao giờ ngờ rằng những gì Nicole nói là đúng. Mọi

người nhìn Snow và Raine với vẻ ghê tởm, vì hóa ra hai cô gái này chỉ là những

kẻ tỏ vẻ thông minh.

Lời xác nhận của Jared như một cái tát vào mặt cả Snow và Raine. Họ đỏ mặt

vì xấu hổ và ước gì mặt đất sẽ nuốt chửng họ.

Lúc này, Jared không muốn tiếp đãi những người khác nữa.

– Xin lỗi. Tôi muốn nói chuyện riêng với cô Riddle.

Lời mời từ một người đàn ông quyến rũ như vậy ngay lập tức khiến mọi người

ghen tị. Nhưng điều đó khiến Nicole ngạc nhiên vì Jared lạnh lùng với cô khi

họ gặp nhau lần trước. Vậy tại sao anh ta đột nhiên muốn nói chuyện riêng với

cô? Lúc này cô mới nhận ra mình có vấn đề.

Lý do cô biết rõ hạt cà phê này là vì có người tặng hạt cà phê cho cha nuôi của

cô, người đã tặng lại cho cô vì cô thích cà phê. Vậy, có thể Jared biết về cha

nuôi của cô không?

Tim cô hẫng một nhịp. Điều này có nghĩa là cô có khả năng tiết lộ danh tính

của mình không?

Trước khi cô biết điều đó, Jared đã đưa cô vào một phòng khách riêng trong

khi mọi người đều nhìn cô với ánh mắt ghen tị.

Sau khi ngồi xuống, Jared nhìn cô với vẻ suy tư và tò mò hỏi.

– Thật kỳ lạ, tôi chưa bao giờ bán hạt cà phê được sản xuất trong điền trang

của mình ra thị trường, và tôi chỉ đưa nó cho một số người thân và bạn bè. Tôi

tự hỏi làm sao cô biết nhiều về nó như vậy?

Lần trước anh đã không kiểm tra kỹ lưỡng về lý lịch của Nicole vì cô chỉ được

đưa từ nông thôn đến, và anh nghĩ rằng lý lịch của cô không thể đơn giản hơn

được. Anh đã tặng hạt cà phê và rượu vang đỏ từ điền trang của mình cho một

số người có địa vị cao. Làm sao cô, một cô gái nhỏ từ nông thôn, có thể biết về

điều đó?

Tâm trí Nicole đang chạy đua, và cuối cùng cô nói.

– Anh có biết ông Ellison không?

Jared không biết tại sao cô lại hỏi điều này. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh gật

đầu.

– Ông Ellison và ông nội tôi là những người quen cũ, và chúng tôi đã biết nhau

nhiều năm rồi.

Nicole thở phào nhẹ nhõm và trở nên táo bạo khi nghe điều này.

– Ông Ellison và tôi cũng là người quen, và tôi đã từng có vinh dự được uống cà

phê pha từ hạt cà phê được sản xuất tại điền trang của anh. – Nicole nghĩ rằng

cô rất khiêm tốn.

Suy cho cùng, mối quan hệ của cô với ông Ellison không phải là bí mật.

Ánh mắt của Jared sâu hơn khi anh hỏi.

– Cô và ông Ellison có thân thiết không?

Nếu không phải vì ánh mắt chân thành của cô cho anh biết cô không nói dối,

anh sẽ nghi ngờ và nghĩ rằng cô gái nhỏ này đang nói dối.

Ông Ellison là ai? Ông là một nhân vật khổng lồ thế hệ trước của vòng tròn xã

hội San Joto.

Mặc dù Ellison đã nghỉ hưu và hiện đang làm việc trong ngành giáo dục,

nhưng mạng lưới quan hệ và địa vị của ông vẫn không có ai sánh kịp. Có thể

nói ông là một người khổng lồ trong cộng đồng doanh nghiệp San Joto. Những

người có thể sánh vai với ông đều là những người quan trọng ở San Joto.

Ông nội của Jared và ông Ellison là bạn thân từ nhỏ, và chính ông nội của

Jared đã giới thiệu ông Riddle Sr. với ông Ellison. Nhưng cô bé này khẳng định

rằng mình rất thân với ông Ellison.

– Cũng tạm. Ông Ellison là người đã giúp tôi ghi danh vào trường và giải quyết

vấn đề với gia đình Woods. – Nicole không chớp mắt, giọng nói như thể đó là

chuyện bình thường.

Điều này khiến Jared càng sốc hơn, và sự nghi ngờ trong mắt anh chuyển

thành sự tò mò.

Cô bé này thực sự là ai? Làm sao Nicole có thể khiến ông Ellison quan tâm

đến cô đến vậy và giúp cô giải quyết xung đột giữa cô và gia đình Woods?

Nhưng tình bạn giữa ông Ellison và ông Riddle Sr. không sâu sắc đến mức

khiến Ellison phải quan tâm đến Nicole nhiều như vậy. Vậy, những gì Nicole nói

có thể là sự thật không?

Nicole nhấp thêm một ngụm cà phê thì đột nhiên điện thoại của cô reo. Cô trả

lời. Tài xế của cô thông báo rằng anh đã đến.

Cô đứng dậy ngay lập tức và không quên lấy ra một tờ một trăm đô la và đặt

cạnh tách cà phê.

– Tài xế của tôi đã đến. Tôi phải đi ngay bây giờ. Cảm ơn lòng hiếu khách của

anh.

Jared thấy vậy và đẩy tờ tiền lại cho cô.

– Miễn là hôn ước của chúng ta vẫn còn nguyên vẹn, thì cô vẫn là hôn thê của

tôi, và cà phê ở đây luôn miễn phí cho cô.

Nicole hơi sửng sốt, không ngờ lại được đối xử đặc biệt như vậy. Sản lượng hạt

cà phê trong điền trang của anh bị hạn chế hàng năm, nhưng cô có thể uống

bao nhiêu tùy thích miễn phí sao?