“Đi thôi, chỉ đứng ngoài nhìn một chút chắc không sao đâu. Vừa hay, nghi lễ

cũng sắp bắt đầu rồi”

Lộc Kim Triều thu lại tâm trạng rối bời, tự nhủ không được để cảm xúc ảnh

hưởng đến phán đoán. Dù thế nào đi nữa, cô phải sống sót trước đã, rồi mới có

thể tiếp tục truy tìm chân tướng.

Thời gian trôi qua, ngôi làng dần trở nên náo nhiệt.

Những dân làng trước đó còn đóng cửa không tiếp khách, nay đều đã ra khỏi

nhà, nhưng tất cả đều ăn mặc rất giản dị, tay cầm những lá cờ trắng dẫn hồn,

khiến Vệ Linh phải cau mày.

“Nhìn chán chết đi được”

Lộc Kim Triều thì không lấy làm lạ: “Đã dùng người sống để tế lễ, thì đương

nhiên phải tiễn họ yên nghỉ”

Sự xuất hiện của những lá cờ trắng này càng chứng thực rằng hai người mất

tích thật sự đã bị dùng làm tế phẩm.

“Phong tục ở cái làng này đúng là. Nhưng mà nghĩ lại, đã thật sự có ma quỷ

tồn tại thì cũng đành chịu thôi” Vệ Linh định nói gì đó, nhưng nghĩ đến điểm

này lại chỉ có thể bất lực thở dài.

Khi những người khác xuất hiện trước tế đàn đúng vào thời điểm nghi lễ bắt

đầu, Lộc Kim Triều đã xác nhận—chỉ có hai người mất tích.

Còn Trương Tuấn Kiệt và đồng đội của anh ta không biết đã dùng cách gì mà

trà trộn vào đoàn tế lễ, chuẩn bị tiến vào tế đàn cùng mọi người.

Nhìn thấy đúng là chỉ có hai hành khách mất tích, sắc mặt của Lộc Kim Triều

lại càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Vì điều đó khiến tình hình càng tiến gần hơn đến giả thiết cô đang nghĩ đến.

Lúc này, trời đã dần sập tối.

Làng núi không giống thành phố, mặt trời lặn là cả một mảng trời đen đặc, nếu

trăng không đủ sáng thì thật sự không nhìn thấy nổi năm ngón tay.

May mắn là nơi này có điện, tuy bóng đèn cũ kỹ mờ vàng, nhưng vẫn có thêm

đuốc lửa hỗ trợ chiếu sáng.

Trên bãi đất nhỏ ngoài tế đàn, trưởng làng đang dặn dò điều gì đó với hai

người đàn ông trung niên cầm theo đồ tế lễ, ngoài ra không một ai lên tiếng,

cả làng yên lặng một cách lạ thường, tất cả dân làng đều nghiêm trang nhìn về

phía tế đàn.

Phía trước, trưởng làng cùng hai người đàn ông đang tiến hành một nghi thức

nào đó trước khi vào tế đàn, quá trình khá dài, nhưng không có sự cố nào xảy

ra.

Mặt trời đã lặn hoàn toàn, ngôi làng nằm sâu trong núi chìm vào một bóng tối

tĩnh lặng đáng sợ.

Lộc Kim Triều mượn một cây đuốc từ một dân làng bên cạnh, cầm chặt trong

tay. Vệ Linh thấy vậy cũng không nói gì thêm, làm theo cô.

Chẳng bao lâu, nghi thức tiến vào giai đoạn quan trọng nhất—trưởng làng và

hai người hỗ trợ sẽ đưa lễ vật vào tế đàn, sau đó rút lui, đóng chặt cửa tế đàn.

Trong suốt thời gian đó, tuyệt đối không được mở cửa, cho đến khi ánh mặt

trời chiếu vào vào sáng hôm sau, thì nghi lễ mới được coi là hoàn tất.

Tất nhiên, ai nấy đều hiểu rõ—tế phẩm thật sự đã ở sẵn trong đó từ trước rồi.

Cánh cửa tế đàn được mở ra, Trương Tuấn Kiệt đi sau trưởng làng, trong tay

ôm vật tế lễ, tiến vào bên trong.

“Bắt đầu rồi”

Khung cảnh bên ngoài trở nên yên ắng đến cực độ, vài hành khách liếc nhìn

nhau, ai nấy đều trở nên nghiêm túc.

Họ biết, giờ phút này, mới là lúc hiểm họa thực sự của nhiệm vụ sân ga lần này

bắt đầu lộ diện.

“Cầu cho mọi chuyện suôn sẻ, tế lễ thuận lợi…” Có người thầm cầu nguyện

trong lòng.

Nhưng dù cầu nguyện thế nào, thì cuối cùng, người bước vào cũng chỉ có

Trương Tuấn Kiệt và đồng đội của anh ta.

Theo lý mà nói, quá trình này chỉ kéo dài khoảng mười phút, những người chờ

bên ngoài gần như ai cũng âm thầm đếm từng giây từng phút trôi qua.

Năm phút đầu, tâm trạng mọi người vẫn còn khá ổn—dù sao thời gian chưa

quá lâu.

Đến phút thứ tám, bắt đầu có người cảm thấy bồn chồn, thỉnh thoảng lại nhìn

đồng hồ để kiểm tra.

Khi đến phút thứ mười, Lộc Kim Triều rõ ràng cảm thấy những người đồng

hành bên cạnh mình đã bắt đầu trở nên bất an.

“Sao vẫn chưa ra?”

“Chẳng lẽ xảy ra chuyện rồi?”

“Đừng hoảng, chưa thể kết luận gì đâu, thời gian vẫn chưa vượt mức dự kiến

mà”

“Người trong làng không hề tỏ ra lo lắng, chắc họ biết nghi lễ thường kéo dài

bao lâu”

Quả thật, có người nghe vậy liền liếc nhìn dân làng, rồi hơi yên tâm trở lại.

Dân làng vẫn đứng nguyên tại chỗ, tay cầm cờ dẫn hồn, lặng lẽ chờ đợi.

9.html]

Chỉ cần dân làng không rối loạn, vậy thì có thể tin rằng thời gian chưa có vấn

đề gì.

Mang theo niềm tin đó, mọi người tiếp tục im lặng chờ đợi…

Chỉ là… thời gian từng phút từng giây trôi qua, bên trong tế đàn vẫn không có

bất kỳ động tĩnh nào.

Không có ai bước ra, cũng chẳng nghe thấy âm thanh nào.

Như thể — tế đàn đã nuốt chửng tất cả mọi thứ, người bước vào không chỉ mất

tích mà đến một tiếng kêu cứu cảnh báo bên ngoài cũng không thể phát ra.

“. Thật sự, không có chuyện gì chứ?”

Giữa quảng trường tĩnh lặng, có người khẽ hỏi:

“Nhưng mà… bây giờ đã gần hai mươi phút rồi đấy!”

Thời gian đã vượt xa dự kiến, vậy mà cánh cửa tế đàn vẫn mở rộng, không một

bóng người bước ra, không một âm thanh vọng lại.

Phía trong — tối đen như mực.

“E rằng… thật sự đã xảy ra chuyện rồi”

Lộc Kim Triều thầm nghĩ.

Chỉ là, bên trong tế đàn tối đến mức không thể nhìn rõ, rốt cuộc đã xảy ra

chuyện gì.

Trương Tuấn Kiệt không phải là người hoàn toàn không có năng lực tự vệ.

Theo lời Vệ Linh, anh ta sở hữu một vật phẩm linh dị — tuy không mạnh lắm,

nhưng ít nhất có thể giúp anh sống sót trong đợt tấn công đầu tiên của quỷ.

Vậy mà anh ta vẫn không ra ngoài được.

Có thể là đã chết. Cũng có thể còn sống… nhưng bị kẹt bên trong.

Dù là trường hợp nào, cũng đều chứng minh một điều: Bên trong tế đàn — thực

sự cực kỳ nguy hiểm. Đến mức có một vật phẩm linh dị trong tay cũng không

thể dễ dàng bước ra ngoài.

Tình huống tồi tệ nhất… đã xảy ra.

Nếu hỏi trong số những hành khách còn sống ai là người hy vọng Trương Tuấn

Kiệt và những người khác bước ra nhất — thì chắc chắn là Lộc Kim Triều.

Chỉ cần họ còn sống, có thể bước ra, thì chứng tỏ — suy đoán của cô là sai!

Nhưng mà — thời gian đã gần 25 phút rồi! Cửa tế đàn vẫn không hề có lấy một

tiếng động!

“Nhưng… tại sao mấy người dân này lại không sốt ruột gì cả?”

Có người khẽ hỏi vậy.

Dường như — ngoài sáu hành khách có mặt ở đây, chẳng ai trong số dân làng

cảm thấy lo lắng cho buổi tế lễ.

Rõ ràng thời gian đã vượt quá mức cho phép của một nghi thức thông thường,

vậy mà không một ai trong đám dân làng lên tiếng hay có hành động nào hỗn

loạn.

Ngay cả hành khách cũng dần im lặng.

Vì họ đã nhận ra — có điều gì đó cực kỳ bất thường.

Dù nghi thức tế lễ có quan trọng đến đâu, thì dân làng cũng chỉ là những người

bình thường, không phải binh sĩ được huấn luyện nghiêm khắc. Trong hoàn

cảnh như thế này, làm sao có thể vẫn đứng ngay hàng thẳng lối, im lặng tuyệt

đối được?

Qua ánh lửa cháy từ đuốc, Lộc Kim Triều nhìn thấy gương mặt của một dân

làng bên cạnh.

Không chút biểu cảm, ánh mắt đờ đẫn. Dù đã rất cao tuổi, thế mà vẫn giơ cao

ngọn cờ dẫn hồn suốt một thời gian dài, không hề nhúc nhích. Dưới ánh lửa,

gương mặt già nua ấy hiện lên một màu xanh xám không tự nhiên.

Như… màu của người chết.

“… Không thở nữa”

Từ lúc nào mà lồng ngực của cụ già ấy đã không còn chút dao động nào?

Nhất Tiếu Hồng Trần

Cô — lại đứng cạnh một xác chết mà hoàn toàn không hay biết!

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Lộc Kim Triều. Trong chớp mắt, mọi dị

tượng từ khi vào sân ga đến giờ đồng loạt ùa về trong đầu — và đến giờ khắc

này, cô cuối cùng cũng chắc chắn rằng — suy đoán của mình là đúng!

Sắc mặt cô tái mét, không kịp nói lời cảnh báo nào, chỉ hét lên một câu:

“Chạy!!”

Rồi không ngoảnh đầu lại, giơ cao ngọn đuốc — lao thẳng về phía miếu thờ!