Avery tự hỏi liệu cô có trở thành tình nhân của anh nếu người phụ nữ đó vẫn

còn sống không.

Nếu cô ấy đã chết, vậy cô có phải là người thay thế cô ấy không?

Dù thế nào đi nữa, điều đó cũng khiến trái tim cô đau nhói và để lại một dư vị

khó chịu trong miệng cô.

Trong khi Avery đang chìm đắm trong suy nghĩ, suy nghĩ của Elliot cũng lang

thang.

– Nói cho anh biết, chính xác thì em thích gì ở Cole? – Anh hỏi khi rút hộp

thuốc lá ra. Khuôn mặt anh là hiện thân của một điều bí ẩn.

– Em không thích cậu ta nữa. – Avery lạnh lùng nói.

Nếu họ không nói chuyện sớm hơn, cô có thể tiếp tục lợi dụng Cole để chọc

giận anh.

Thật trẻ con, nhưng Elliot luôn mất bình tĩnh vì những điều nhỏ nhặt nhất. Nếu

cô không trả đũa, cô sẽ mất trí mất.

– Có phải vì em nhận ra nó chẳng là gì ngoài một kẻ thất bại không một xu dính

túi không? – Elliot hỏi khi anh cầm điếu thuốc chưa châm giữa các ngón tay.

– Tiền bạc là tất cả những gì anh nghĩ đến sao? Hồi Cole còn theo đuổi em, cậu

ấy viết thư tình cho em mỗi ngày. Vào cuối tuần, cậu ấy đưa em đến các phòng

trưng bày nghệ thuật và buổi hòa nhạc. Em và cậu ấy có những cuộc trò

chuyện tuyệt vời nhất. – Avery đáp trả.

– Nghe có vẻ như một đống nhảm nhí hời hợt với anh! Chính xác là vì nó chỉ

nghĩ đến việc chui vào quần phụ nữ nên công việc kinh doanh của nó mới trở

nên tồi tệ. Những gì em cho là tuyệt vời chẳng qua chỉ là một trò đùa! – Elliot

nói, cắt ngang lời cô.

– Anh lúc nào cũng chín chắn và thành đạt thế này à? Hồi mười lăm tuổi, em

thích những anh chàng dễ thương. Mười sáu tuổi, em thích những anh chàng

học giỏi. Mười bảy tuổi, em thích chơi bóng rổ. Hồi mười tám tuổi, em thích

những anh chàng tài năng… Em thích Cole. Tất cả đã là chuyện quá khứ, và giờ

em có thể ghét cậu ấy, nhưng em không thể giả vờ rằng tất cả những điều đó

chẳng có ý nghĩa gì.

– Im đi! – Elliot gầm lên và bẻ đôi điếu thuốc; đôi mắt lạnh lùng.

– Quay về phòng đi!

Avery bĩu môi và đứng dậy. Cô không quay lại phòng mà đi đến phòng ăn vì

vẫn còn đói.

– Có gì ăn không, bà Cooper? – Cô hỏi.

Cô trông bình tĩnh và thản nhiên như thể người khác chứ không phải cô vừa

mới cãi nhau với Elliot.

Bà Cooper ngay lập tức chuẩn bị bữa tối cho cô.

Avery ngồi vào bàn ăn, rút điện thoại ra và thấy một loạt tin nhắn từ Tammy.

Tammy: (Bữa tiệc đã kết thúc! Tớ không thích anh ấy lắm. Anh ấy hơi quá mềm

lòng với tớ. Anh ấy có vẻ cũng không thích tớ lắm, nhưng nói rằng chúng tớ

nên đi ăn tối vào lần tới, có lẽ là do áp lực từ gia đình anh ấy)

Tammy: (Anh ấy nói rằng bố mẹ anh ấy không cho anh ấy nhiều tiền tiêu vặt!

Làm sao anh ấy có thể có hai trăm triệu? Cậu có hiểu lầm không?)

Tammy: (Tớ sẽ ăn tối với anh ấy vào cuối tuần này! Tớ phải làm rõ chuyện này!

Ngoài ra, tại sao cậu phải vội vã rời đi?)

Avery trả lời: (Câu chuyện dài. Tớ sẽ kể cho cậu nghe khi tớ tìm được từ ngữ)

Tammy đã gọi điện cho Avery ngay sau khi nhận được tin nhắn của cô.

Avery nắm chặt điện thoại. Cô liếc nhìn phòng khách và nhận ra Elliot vẫn ở

đó.

Anh sẽ nghe thấy mọi thứ nếu cô nói chuyện điện thoại ngay bây giờ.

Cô từ chối cuộc gọi và gửi cho Tammy một tin nhắn: (Tớ không thể nói chuyện

ngay bây giờ. Chúng ta hãy nói chuyện ở trường vào ngày mai!)

Sau khi tắm xong, Elliot đi đi lại lại trong phòng trong chiếc áo choàng lụa màu

xám. Đôi chân yếu ớt của anh giờ tràn đầy năng lượng.

Một câu hỏi đang lởn vởn trong đầu anh. Nó khiến lông mày anh nhíu chặt và

khiến tim anh thắt lại. Một lát sau, anh rút điện thoại ra và gọi cho Chad.

– Chad, kiểm tra xem có triển lãm nghệ thuật hay buổi hòa nhạc nào vào ngày

mai không. Tìm thứ gì đó vào buổi chiều hoặc tối nhé.

– Vâng, thưa anh. Có loại triển lãm hay buổi hòa nhạc cụ thể nào mà anh quan

tâm không? – Chad trả lời.

Câu hỏi của Chad khiến Elliot không nói nên lời. Anh chưa bao giờ đến phòng

trưng bày nghệ thuật hay phòng hòa nhạc. Ngay cả lúc đó, anh cũng không

hứng thú với chúng.

– Tìm thứ gì đó mà phụ nữ thích. – Elliot nói.

– Vâng, thưa anh. Tuy nhiên, phụ nữ ở các độ tuổi khác nhau có sở thích khác

nhau… – Chad nói và anh tiếp tục câu hỏi của mình. Đây là lần đầu tiên anh

nhận được một yêu cầu kỳ lạ như vậy từ Elliot.