Gió sông lồng lộng, vạt áo bay phần phật.

Lương Cừ khoanh chân ngồi trong thuyền, chăm chú quan sát tấm bản đồ nhiều lần, đôi lông mày nhíu chặt thành hình chữ bát.

Nhìn quanh bốn phía, một dòng sông mênh mông, đôi chỗ lác đác vài hòn đảo nổi, chỉ có duy nhất một vầng mặt trời treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

Hắn sắp đột phá Huyết Quan. Mấy ngày trước Dương Sư đã đưa cho hắn Hoán Huyết Đan, Ngưng Huyết Đan, cả Hoạt Huyết Đan được điều chế từ sừng cá Ngưu Giác Xương, tất cả Lương Cừ đều mang sẵn trên người, đề phòng bất trắc.

Ai ngờ tính toán vạn lần, lại quên mất thứ quan trọng nhất.

“Không ngờ, thứ quan trọng nhất lại quên mang theo… La bàn!”

Đây là lần đầu tiên ra ngoài đường xa, hắn đã quá sơ suất.

Thời đại này không có bản đồ định vị, đường xá lại không thuận lợi, thêm vào đó là giới hạn hộ tịch khiến phạm vi hoạt động của con người cực kỳ nhỏ hẹp. Những người có thể tự do đi lại giữa vài huyện, đều là những cao thủ có bản lĩnh.

Nếu có thể đi lại giữa vài phủ, thì càng phi phàm hơn nữa, các thương hội lớn tranh giành mời về, đến đâu cũng không lo ăn uống.

“Dừng!”

Trê Béo và Bất Động đồng loạt thu lại kình lực, vệt nước phía sau thuyền nhanh chóng khép lại.

“Cứ cập vào bờ…”

Ở mũi thuyền, Lương Cừ giơ tay bảo vệ vũng nước nhỏ, trong đó nổi lềnh bềnh một chiếc lá. Trên gân lá dán một cây kim sắt. Dưới tác dụng của kim sắt đã được từ hóa, đầu lá từ từ chỉ về phía Bắc.

Không có la bàn cũng không làm khó được Lương Cừ.

Cứ cập vào bờ, tìm một ngôi làng nhỏ. La bàn là vật phẩm cao cấp khó mua, nhưng nam cày nữ dệt, mua một cây kim sắt thì thừa sức. Chỉ cần cọ vào tóc để tạo từ tính là có thể dùng thay la bàn.

“Lệch rồi, lệch rồi, Trê Béo ngươi dịch sang trái một chút!”

Trê Béo dùng thêm ba phần sức đánh nước sang bên phải, hướng mũi thuyền khẽ chuyển, rồi tiếp tục lao đi nhanh chóng.

Cách này không khác gì dùng la bàn, chỉ là cần phải dừng lại một khoảng thời gian để xác nhận lại phương hướng.

Nếu đi đường bộ giữa Bình Dương huyện và Phong Bụ huyện thì phải đi vòng một đoạn rất xa, nhưng nếu đi đường thủy, đó là đường chim bay, rút ngắn gần ba phần mười quãng đường.

Không có la bàn định vị liên tục, mục tiêu đi đường thẳng sẽ không thể hoàn thành, rất có thể sẽ trở thành một đường gấp khúc không quá quanh co, chậm hơn nửa ngày, nhưng vẫn nhanh hơn đi đường bộ một chút.

Aiz.

Lần đầu tiên ra ngoài đường xa, lại không có ai dẫn đường, cần chú ý quá nhiều điểm.

Lương Cừ lại ghi nhớ thêm một điều.

***

Trong ánh sao đêm rực rỡ.

Hơn mười chiếc thuyền nhỏ trải dài trên mặt sông, kéo dài hơn hai dặm, gần như đến rìa khu vực nước sâu.

Khi Bình Dương huyện còn là Bình Dương trấn, những con thuyền lớn giữa hai nơi này đều đi qua con đường thủy này. Hễ có người qua lại giữa hai nơi, không thể nào không bị phát hiện.

Chát!

Một bàn tay to vỗ mạnh vào mặt, con muỗi no máu nổ tung, hóa thành một vết máu.

Vài gã đàn ông thô lỗ ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ, buồn chán vô vị. Bọn họ đều không phải võ giả, ra giữa sông chỉ có thể làm mồi cho muỗi.

“Muỗi chết tiệt sao mà nhiều thế, có ai đến chưa?”

“Cá còn chẳng có con nào, người đâu ra mà đến?”

“Mấy ngày rồi, vẫn chưa đến à?”

“Mới mấy ngày thôi, theo tốc độ thì tin tức chắc mới đến hôm qua hoặc hôm kia, ít nhất cũng phải một hai ngày nữa chứ.”

“Vậy tại sao chúng ta phải đợi sớm như vậy?”

“Thà giết lầm còn hơn bỏ sót, muỗi đốt là chúng ta chứ đâu phải bang chủ. Chúng ta có ở đây nửa tháng cũng không làm lỡ việc bang chủ cưới tiểu thiếp mới.”

Một hồi im lặng.

“Mẹ kiếp, tất cả là do Lâm lão nhị gây ra, không cản được cái tên khốn kiếp kia. Để người bên trên biết được, nếu không chúng ta cũng sẽ không phải ra sông chịu tội làm mồi cho muỗi. Trước đây đâu có chuyện này xảy ra.”

“Trước đây nào có ai quản chuyện trên sông. Chỉ cần những kẻ nông dân kia nộp thuế đúng hạn, không ai quản các người sống chết ra sao. Giờ Hà Bạc Sở đã được thành lập ngay sát vách, chúng ta làm việc chắc chắn không còn tự tại như xưa. Mấy ngày trước Nhị bang chủ chẳng nói, Kình Bang chúng ta bây giờ phải kiềm chế một chút, cuộc sống sẽ không còn dễ dàng như trước, còn chuẩn bị cắt giảm nhân lực nữa ư?”

Lại một gã đàn ông khác chen vào: “Các người nói xem, nếu cái Hà Bạc Sở kia thật sự quản chuyện này, phái người đến, chúng ta sẽ không thật sự phải giết quan chứ?”

“Giết quan? Nghĩ cái quái gì vậy? Không muốn sống nữa à? Cái thân nhỏ bé của ngươi có giết được quan không? Lời Nhị bang chủ nói ngươi không nghe thấy chút nào sao, cho chút tiền đuổi bọn chúng về là được rồi, đừng gây thêm rắc rối.”

“Liệu có thể đuổi bọn chúng về không?”

“Các người đã thấy con mèo nào không ăn vụng tanh bao giờ chưa? Làm quan mà không vơ vét thì làm quan để làm gì?”

“Cứ nhịn đi, Tam bang chủ nói rồi, đợi qua cơn bão này, sẽ đưa chúng ta đi Thiêm Hương Lâu chơi gái, chơi thỏa thích!”

“Nói ta ngứa ngáy quá.”

“Ngứa ngáy cái gì, cái thằng khốn kiếp này chắc nhiễm bệnh rồi chứ gì?”

“Đồ chó chết! Cút mẹ mày đi!”

***

Thuyền buồm lướt nhanh, Lương Cừ tựa vào mạn thuyền vận công, bỗng nhiên trong lòng có cảm giác.

Sóng nước cuộn trào, con sóng cao nửa người nhô lên mặt nước ba thước, lướt song song với thuyền. Dưới ánh trăng, có thể thấy rõ một con cá lớn dài hai thước đang nằm giữa dòng sóng.

Toàn thân da xanh không vảy, mũi giống mũi trâu, đầu to lớn vuông vức, khác hẳn cá thường, đôi mắt lại tròn xoe khổng lồ.

Cá Ngưu Thủ!

Lại một con Bảo Ngư nữa!

Cá Ngưu Thủ đột ngột nổi lên mặt nước, kinh hãi vô cùng, ra sức bơi về phía trước. Thế nhưng mặc kệ nó giãy giụa thế nào, vẫn bị con sóng bao bọc.

Không ngờ trên đường đi cũng có thu hoạch bất ngờ.

Lương Cừ đưa tay ra, năm ngón tay như móng chim ưng, kẹp vào lưng cá Ngưu Thủ, nhấc nó ra khỏi dòng sóng.

Con sóng tan ra trên mặt sông, để lại bọt trắng sủi bọt.

Đặc điểm lớn nhất của cá Ngưu Thủ là sức lực vô cùng lớn. Một con cá Ngưu Thủ nặng một cân, chỉ cần quẫy đuôi cũng đủ sức kéo một ngư dân bình thường xuống nước. Đối với cá thường, không có hai mươi cân thì không thể làm được.

Chính vì vậy, trên thị trường căn bản không thấy loại cá này. Với những con nhỏ hơn, ngư dân chỉ có thể vớt được một chiếc lưới rách.

Với những con lớn hơn một chút, nặng ba bốn cân, người thường xuống nước đối mặt với nó cũng chưa chắc đã đấu lại. Nếu không may bị đuôi nó quật trúng, ngất đi, rất có thể sẽ chết đuối ngay tại chỗ.

Con cá Ngưu Thủ trước mắt nặng đến mười hai, mười ba cân, mấy người trưởng thành cũng khó mà giữ nổi. Đáng tiếc, trong tay Lương Cừ, nó thậm chí còn không thể cựa quậy.

“Được rồi, nghỉ ngơi một chút, ăn cơm thôi!”

Lương Cừ điều khiển dòng nước, tháo dây buộc khỏi ba con thú.

Trê Béo và Bất Động kéo thuyền cả buổi chiều mà không nghỉ ngơi, bụng đã đói meo.

Côn Quyền vẫn luôn bị kéo đi, nên không mệt, chỉ hơi choáng váng.

A Uy từ cổ tay trèo xuống, bò đến bên cạnh cá Ngưu Thủ, cắm vòi hút vào, chỉ trong vài hơi thở đã hút cạn sạch máu trên mình cá, khiến thân cá hơi tóp lại.

Hết máu, Lương Cừ lấy con dao Thanh Lang ra, chặt đầu cá, làm sạch màng đen và nội tạng trong Bảo Ngư, thái thịt cá, để ba con thú chia nhau ăn xương và nội tạng.

Thịt cá cho vào nồi, nhanh chóng chuyển màu trắng đục và nổi lên.

Lương Cừ chỉ từng nhìn thấy cá Ngưu Thủ trong sách, chưa bao giờ ăn thử. Hắn không biết hiệu quả thế nào, liệu có mạnh hơn cá Ngưu Giác Xương không.

【Tinh Hoa Thủy Trạch +2.4】

【Tinh Hoa Thủy Trạch +2】

Cả con cá Ngưu Thủ vào bụng, đóng góp 42 điểm Tinh Hoa Thủy Trạch, độ dung hợp lại tăng thêm nửa điểm.

Thịt cá trong dạ dày hóa thành thuốc bổ tinh thuần, huyết khí quanh thân cuồn cuộn dâng trào. Lương Cừ hội tụ tất cả khí huyết vào tủy tương, máu chảy như thủy triều, ào ạt không ngừng.

Nóng quá.

Sau ba lần luyện Huyết Quan, Lương Cừ cởi áo trên, nhảy xuống nước, giúp cơ thể tản nhiệt.

Không ngờ một con cá Ngưu Thủ lại có tác dụng bồi bổ tốt đến vậy, còn mạnh hơn cá Ngưu Giác Xương nửa phần, giúp Lương Cừ nhanh chóng đột phá tầng Huyết Quan thứ tư thêm một ngày.

Trước đây Lương Cừ vẫn luôn cho rằng Bảo Ngư chính là giai đoạn ấu niên của Tinh Quái. Mãi sau này đọc nhiều sách hơn hắn mới biết, hai thứ này không phải là một.

Bảo Ngư là Bảo Ngư, Tinh Quái là Tinh Quái, hai thứ này không liên quan gì đến nhau.

Bất kỳ loài cá nào cũng có thể vô tình nuốt phải thiên tài địa bảo, đột phá giới hạn bản thân, hóa thành Tinh Quái.

Còn Bảo Ngư lại là linh vật được trời đất tự nhiên sinh ra.

Một số loài Bảo Ngư quý hiếm, một con có thể cung cấp lượng huyết nhục năng lượng tương đương với việc nuốt chửng cả một Tinh Quái.

Có những loài toàn thân đều là bảo vật, ví như cá Ngưu Giác Xương, một cặp sừng cá có thể nghiền thành bột làm thuốc, kích hoạt toàn thân huyết khí của võ giả, dùng để chế tạo Bạo Huyết Đan, Hoạt Huyết Đan.

Một cân thịt cá chứa Tinh Hoa Thủy Trạch gấp mấy lần Tinh Quái bình thường, thịt cũng ngon hơn nhiều.

Nhiều Tinh Quái ăn vào giống như thịt bò sống, vừa dai vừa cứng, lại có mùi tanh không thể nào loại bỏ.

Đáng tiếc, Tinh Quái thì có ở khắp nơi, cứ đi sâu vào vùng nước sâu là có, một đêm có thể giết bốn năm con, ăn còn thấy thừa. Còn Bảo Ngư thì khó mà gặp được.

Cho đến nay, khả năng bắt Bảo Ngư của Trê Béo và đồng bọn vẫn giữ ở mức trung bình là hai ngày một con.

Gào!

Ăn uống no đủ, ba con thú nổi lên mặt nước, tinh thần phấn chấn.

Lương Cừ dọn dẹp sạch sẽ khoang thuyền, đặt nồi bát vào khoang chống nước, đeo dây buộc cho chúng, rồi tiếp tục lên đường.

Theo tốc độ hiện tại, sáng mai là có thể đến Phong Bụ huyện rồi.