Chương 12: Klein Đánh Cược Với Định Mệnh

Do ảnh hưởng từ hai sự kiện Ember và lão Neil bị ô nhiễm, tinh thần Klein vô cùng thẫn thờ. Đến cả chuyện nhỏ như chú hề áo đuôi tôm “sống dậy” cũng trở nên không đáng kể.

Vì biến cố của lão Neil, bốn người Ember vốn dĩ phải trở về Backlund đã ở lại. Dunn sẽ là người chịu trách nhiệm tiếp đãi họ.

Klein rất muốn dò hỏi thân phận của Ember, nhưng hắn lại không ở lại đó. Hắn chỉ nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, sau đó ngồi xe ngựa công cộng trở về căn nhà trên phố Thủy Tiên.

Sau khi xác nhận Benson và Melissa đều chưa về nhà, Klein thở phào nhẹ nhõm. Hắn lập tức trở về phòng ngủ, khóa trái cửa. Ngay sau đó, hắn thậm chí còn chưa kịp cởi bộ lễ phục rách rưới, đã vội vã tiến vào Trên Sương Mù Xám.

Mặc dù hắn rất muốn trực tiếp hỏi Ember – đó là cách trực tiếp và nhanh nhất – nhưng điều này rõ ràng không hề sáng suốt. Chưa nói đến việc dù hắn có hỏi, đối phương liệu có chịu nói hay không, hơn nữa, hắn cũng chẳng thể tìm được thời gian ở riêng với Ember. Hỏi những vấn đề đó trước mặt đội trưởng và mọi người, chỉ khiến bản thân lộ ra sơ hở.

Bởi vậy, hắn lựa chọn một phương pháp khác: tiến vào Trên Sương Mù Xám để bói toán.

Trên tầng sương mù xám trắng vô tận và mờ ảo, bên trong tòa thần điện cổ kính, hùng vĩ, Klein đang ngồi trang nghiêm ở vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng. Trước mặt hắn là một tấm giấy da dê vừa được “hiện thực hóa”.

“Hừ!” Klein hít sâu một hơi. Trước khi đến đây, hắn đã suy tính qua nhiều khả năng, cũng đã nghĩ đến việc nên bói toán thế nào và bói toán về điều gì. Bởi vậy, hắn không chần chừ quá lâu, liền viết câu bói toán lên giấy: “Lai lịch của Ember.”

Viết xong câu bói toán, Klein đột nhiên hơi do dự. Hắn không biết liệu chỉ hai chữ ‘Ember’ có đủ để chỉ đúng đối tượng hay không, nhưng hiện tại hắn quả thật không có bất kỳ dấu hiệu rõ ràng nào hơn. Bởi vậy chỉ có thể mạnh dạn giả định, cẩn thận cầu chứng. Nếu không được, hắn sẽ lại nghĩ cách khác.

“Lai lịch của Ember.” Sau khi thầm niệm bảy lần câu bói toán, Klein nắm chặt tờ giấy, tựa lưng vào ghế, trên Trên Sương Mù Xám, hắn tiến vào trạng thái ngủ say.

Rất nhanh, hắn nhìn thấy một màn sương mù xám trắng vô tận, hư ảo. Chưa đầy mấy giây, đôi mắt Klein sâu thẳm lại, từ màu nâu chuyển sang đen, tiến vào trạng thái minh tưởng.

Mí mắt hắn rũ xuống, “nhìn” thấy một mộng cảnh mờ ảo, hư vô. Đó là một màn sương mù xám trắng vô tận, hư ảo.

Rất nhanh, màn sương mù chậm rãi tách ra, cảnh tượng phía sau màn sương cũng dần trở nên rõ ràng. Đó là một nghĩa địa, nằm trên núi tuyết, phía trước nghĩa địa dường như còn có một nhà thờ, nhưng đó không phải là điểm mấu chốt!

Ánh mắt Klein hoàn toàn đổ dồn vào bóng người đang bò ra từ quan tài đá kia! Hắn mặc một bộ giáp toàn thân hoàn toàn khác với Ember hắn đã thấy ban ngày, bò ra khỏi quan tài của mình dưới ánh trăng máu. Thế nhưng Klein lại lập tức nhận ra. Bộ giáp mà Ember đang mặc, rõ ràng là bộ giáp kỵ sĩ khởi đầu trong Dark Souls III!

Hắn chứng kiến Ember ngồi dậy từ trong quan tài, ánh mắt nhìn về phía trước. Đó là một đống lửa thiêng được dựng bằng xương cốt! Hắn thấy Ember từng bước tiến lên, sau đó từ hư không lấy ra một thanh Kiếm Xoắn cắm vào đó. Trong khoảnh khắc, ngọn lửa bùng lên.

Nhưng giây tiếp theo, trước mắt Klein tối sầm lại, giống như đột nhiên bị ai đó rút dây nguồn, chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Klein đột nhiên mở choàng mắt. Thế nhưng giây tiếp theo, hắn lại phát hiện ‘sương mù xám’ trước mắt đang bị ‘bóng tối’ bao phủ với tốc độ cực nhanh. Gần như chỉ trong chớp mắt, bóng tối đã nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Dù là tòa cung điện hùng vĩ hay chiếc bàn dài bằng đồng cổ kính, hoen ố, đều dần bị che khuất.

Còn Klein thì chỉ đứng nhìn, cũng chỉ có thể kinh hoàng và mờ mịt trơ mắt nhìn tất cả những điều này diễn ra.

Nhưng may mắn thay, ‘bóng tối’ đã nhanh chóng tan biến ngay trước khi kịp chạm tới hắn. Sương mù xám lại tràn ngập tầm mắt, tòa cung điện hùng vĩ và chiếc bàn dài bằng đồng hoen ố bị che khuất đều hiện ra trở lại.

“Chuyện này là sao?” Klein mở to mắt, thở hổn hển. Ngẩng đầu nhìn quanh, mọi thứ đều trở lại như cũ, cứ như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ. Thế nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng đó tuyệt đối không phải là mơ!

“Chẳng lẽ là Nữ Thần?” Chỉ số thông minh của Klein không hề thấp, hắn chỉ sau khoảnh khắc hoảng loạn liền xâu chuỗi mọi chuyện lại với nhau.

Nghĩa địa trên núi tuyết không có manh mối gì đặc biệt. Nhưng nhà thờ trên núi tuyết lại khiến hắn lập tức liên tưởng đến tổng bộ Giáo Hội Đêm Tối, Nhà Thờ Tĩnh Lặng. Hơn nữa, ‘bóng tối’ vừa rồi cũng chính là ứng với Nữ Thần Đêm Tối ——

“Nàng là Nữ Thần Đêm Tối cao quý hơn tinh không, cổ xưa hơn vĩnh hằng, cũng là Chúa Tể Đỏ Thẫm, Mẫu Thân Bí Mật, Nữ Hoàng Tai Ương và Nỗi Sợ Hãi, Lãnh Chúa Yên Giấc và Tĩnh Lặng.”

Klein lộ vẻ cười khổ. Mặc dù không có bằng chứng, nhưng hắn cảm thấy đúng đến tám chín phần mười. Kẻ vừa ‘xâm nhập’ vào Trên Sương Mù Xám, e rằng chính là vị Nữ Thần Đêm Tối kia.

Nhưng may mắn thay, Trên Sương Mù Xám còn thần bí hơn hắn tưởng tượng, nó đã ngăn chặn được sự xâm nhập của một vị thần.

“Hừ.” Klein thở dài một hơi, bắt đầu suy nghĩ những manh mối vừa thu được trong đầu.

“Đầu tiên, Ember đại khái chính là Ember trong ấn tượng của ta. Từ nghĩa địa tỉnh dậy, đốt lửa thiêng, hoàn toàn khớp với ‘chu trình’ trong ký ức của ta. Hơn nữa, nhìn từ ‘tinh hỏa’ trên người hắn, hắn hẳn đã ‘nối lửa’ một lần rồi? Cũng có thể không chỉ một lần. Không, đây là hiện thực chứ không phải trò chơi, không tồn tại nhiều vòng lặp, bởi vậy hẳn chỉ có một lần.”

“Đương nhiên, cũng không nhất định là ‘nối lửa’, cũng có khả năng là ‘dập lửa’. Nhưng tất cả những điều này đều có vẻ không phù hợp với thế giới này, ta hoàn toàn chưa từng nghe nói đến bất kỳ truyền thuyết nào tương tự ‘nối lửa’, ‘Lãnh Chúa Tro Tàn’ và ‘Bất Tử Nhân’ ở thế giới này.”

“Mặc dù cũng có ‘kẻ chết sống lại’, nhưng đó chỉ là bộ luật được ban hành vào thời kỳ cuối của kỷ nguyên trước, hơn một nghìn năm về trước, do bảy đại giáo hội và các hoàng thất ban hành nhằm giảm thiểu và loại bỏ thủy quỷ, cương thi cùng oán hồn. Những điều này rõ ràng không khớp với Bất Tử Nhân, hơn nữa Bất Tử Nhân là những người bị nguyền rủa, cũng không phải sau khi chết mới trở thành Bất Tử Nhân.”

“Hay là đây là thế giới sau khi ‘dập lửa’, còn ‘nối lửa’ và ‘Lãnh Chúa Tro Tàn’ đều là những chuyện xảy ra trong ‘Kỷ nguyên thứ không’? Chẳng lẽ từ Kỷ nguyên thứ nhất đến nay đều là thế giới sau khi ‘dập lửa’? Nhưng như vậy tại sao vẫn còn Thần?”

“Không, cũng không nhất định là thế giới sau khi ‘dập lửa’!”

“Cũng có thể đối phương cũng là ‘người xuyên không’, chẳng qua hắn là từ thế giới 《Dark Souls》 xuyên đến thế giới này. Nhưng điều này giải thích đống lửa thiêng thế nào đây? Ember vừa mới bò ra khỏi mộ, đống lửa thiêng đã ở ngay trước mặt hắn, rõ ràng đó không phải là thứ hắn tạo ra khi đang ngủ trong mộ.”

“Ngoài ra, khoảnh khắc Ember đốt lửa thiêng, mọi thứ đều chìm vào bóng tối, đó hẳn là sức mạnh của Nữ Thần. Nói cách khác, việc ‘đốt lửa thiêng’ đã kinh động đến Nữ Thần, khiến Nàng hướng ánh mắt chú ý về phía Ember?”

“Vậy ngọn lửa bốc lên từ đống lửa thiêng kia rốt cuộc có phải Hỏa Nguyên Thủy không? Nữ Thần lại vì sao chú ý đến hắn? Hắn, Ember, hắn và việc ta xuyên không có mối quan hệ gì không?”

“Khoan đã!” Klein đột nhiên giật mình tỉnh táo lại, trán hắn lấm tấm mồ hôi lạnh. Trong khung cảnh vừa nhìn thấy, trên đầu Ember rõ ràng là một vầng trăng tròn đỏ thẫm! Còn vào ngày mình xuyên không, trên trời cũng là một vầng huyết nguyệt đỏ thẫm!

Chẳng lẽ họ xuyên không cùng một ngày?

“Nếu đúng là như vậy…” Klein nghiến răng, “Ta nhất định phải nghĩ cách kéo hắn lên Trên Sương Mù Xám!”

Chỉ cần có dù là một tia manh mối về nhà, hắn sẽ không từ bỏ! Cho dù có dính líu đến thần!