Chương 49: Trung thần không thờ hai vua, trong lòng ta chỉ có một mặt trời!

Quả nhiên lại là Hoàng thất.

Embers thầm hiểu rõ, trong lòng không mấy kinh ngạc.

Chỉ là, dù đã đoán được ‘Hắc Hoàng Đế’ ẩn mình trong Hoàng thất, song Embers vẫn chưa thể xác định mục tiêu cụ thể là ai, nên đến tận giờ vẫn chưa hành động.

Mặc dù nghi vấn hàng đầu của Embers là Quốc vương đương nhiệm George Đệ Tam, Embers cũng từng nghĩ đến việc liệu có nên đến Cung điện Hoàng gia tìm kiếm trước hay không, biết đâu có thể trực tiếp tiêu diệt một BOSS. Thế nhưng, để đảm bảo an toàn, Embers đã từng hỏi ý Đại Giám mục Anthony về chuyện này.

Đáp lại, Đại Giám mục quả quyết khẳng định: “Tuyệt đối không thể là George Đệ Tam.” “Vào thời cổ xưa, Bảy Giáo hội Chính thần từng ký kết ba khế ước lớn với các Hoàng thất khắp nơi. Mỗi vị Quốc vương đều bị ràng buộc bởi ba khế ước đó, tối đa chỉ có thể đạt đến Bậc 5.”

“Nói cách khác, ‘Hắc Hoàng Đế’ là một lão cổ quái nào đó trong Hoàng thất?” Trong lòng Embers đã nảy sinh vài suy đoán. Chỉ là hiện tại Embers vẫn chưa thể xác định rõ mục tiêu, để tránh đánh rắn động cỏ, Embers đành tiếp tục thu thập tình báo trước đã.

Bởi lẽ, đây rốt cuộc không phải trò chơi. BOSS sẽ không ngoan ngoãn đứng trong phòng chờ Embers hết lần này đến lần khác khiêu chiến, trừ phi nó có lý do bất đắc dĩ phải ở lại. Thế nhưng, trong hầu hết các trường hợp, nếu Embers cứ liều lĩnh xông thẳng vào, BOSS rất có thể sẽ vì bị đánh động mà bỏ chạy mất. Đừng hỏi Embers làm sao mà biết được.

“Cha.” Audrey nhận thấy Embers có vẻ không ổn, dường như đang chìm vào suy tư, để tránh bị Bá tước Hall phát hiện điều bất thường, nàng đành kịp thời chuyển hướng đề tài. “Vệ sĩ cha sắp xếp cho con là ai vậy? Người con quen biết sao?”

Trong lòng Audrey cũng đôi chút tò mò. Biệt thự này có không ít người hầu, nàng cơ bản đều quen biết. Nhưng nàng không rõ rốt cuộc ai mới là những Phi phàm giả ẩn mình kia.

“Chẳng phải đang ngồi cạnh con đó sao?” Bá tước Hall bật cười, trêu ghẹo, “Hay là con không muốn Ash ‘bảo vệ’ con à?”

“Ể?” Audrey lập tức nhận ra điều gì đó.

“Cái gì cơ?” Embers lúc này cũng hoàn hồn, ánh mắt lộ vẻ mờ mịt.

“Thật ra,” Bá tước Hall nghiêm nghị nói, “ta mong có thể mời Ash, con, trở thành vệ sĩ của Audrey. Không cần lúc nào cũng kè kè bảo vệ, chỉ cần theo cùng nàng khi nàng ra ngoài dự tiệc là được.”

Dừng một chút, Bá tước Hall lại nói, “Dù sao thì, hai con cũng thường xuyên dự tiệc cùng nhau mà, phải không?” Vừa nói, Bá tước Hall lại liếc nhìn con gái mình với vẻ trêu chọc.

“Cũng không phải là không được.” Embers trầm ngâm hai giây, gật đầu đáp, “Embers thì không có ý kiến gì.”

Dù sao Embers có chế độ làm việc linh hoạt, mỗi tuần làm bao lâu hoàn toàn tùy thuộc vào lương tâm của Embers. Nhân lúc rảnh rỗi nhờ chế độ làm việc linh hoạt, nhận thêm một việc riêng cũng chẳng sao.

“Vậy thì cứ thế mà quyết định nhé.” Bá tước Hall cười hì hì nói, “Còn về tiền lương thì cũng như lương tuần của con, mỗi tuần một trăm bảng Anh thì sao?”

“Mấy người hoàn toàn không hỏi ý con gì hết!” Audrey đỏ bừng mặt, nàng siết chặt nắm tay nhỏ bé, rất muốn biện bạch đôi lời, nhưng cuối cùng lại không thể thốt ra một câu nào.

Một phần vì ngượng ngùng, mặt khác cũng bởi chột dạ. Cha mẹ nàng dường như đã hiểu lầm mối quan hệ giữa nàng và Embers, nhưng nàng lại chẳng thể giải thích.

Chẳng lẽ nàng phải nói rằng mình và Embers quen biết nhau ở Câu lạc bộ Tarot sao? Giờ đây, bị hiểu lầm là một đôi nam nữ trẻ có hảo cảm với nhau lại có vẻ bình thường hơn, có thể che giấu sự tồn tại của Câu lạc bộ Tarot.

“Thế này cũng đâu có gì xấu.” Audrey chỉ đành không ngừng tự an ủi trong lòng, “Ít nhất thì như vậy có thể quang minh chính đại gặp mặt Quý ngài Người Tình mà không bị nghi ngờ… Mới lạ đấy!”

“Thế này chẳng phải thật sự biến thành gặp ‘người tình’ rồi sao?” “Con, con ăn no rồi.” Không chịu nổi ánh mắt của những người khác, Audrey cúi đầu đứng dậy rời khỏi bàn ăn, chưa nói hết câu đã vội vã chạy khỏi nhà ăn như thể trốn chạy.

“Thiếp đi xem con bé.” Phu nhân Bá tước vừa bất lực vừa cưng chiều nhìn theo bóng lưng Audrey bỏ chạy, khẽ nói với phu quân, rồi mỉm cười áy náy với Embers, xoay người đuổi theo hướng Audrey vừa rời đi.

Còn Bá tước Hall lại giữ vẻ mặt bình thường, thậm chí còn mỉm cười hỏi, “Ash, thế nào rồi? Giờ đã tìm được chỗ ở chưa? Mặc dù ta cũng là tín đồ của Nữ thần Đêm Tối, nhưng ở trong nhà thờ chung quy cũng hơi bất tiện, quản gia của ta cũng không thể lần nào cũng đến nhà thờ tìm con được, phải không?”

Bá tước Hall dừng một chút, lại cười bổ sung, “Nếu con vẫn chưa tìm được chỗ ở phù hợp, thì có thể tạm thời ở nhà ta. Nhà ta khá rộng, con có thể ngủ ở phòng bên cạnh Audrey.”

“Không, không cần đâu ạ.” Embers khéo léo từ chối, “Embers đã tìm được chỗ ở rồi, ở cùng vài người bạn, địa chỉ là số 117 đường Birmingham, khu Hillsdon.”

“Khu Hillsdon sao?” Bá tước Hall thầm nghĩ. Embers ở cùng đồng đội sao? Cũng không có gì lạ.

Dù sao với thân phận Tử tước Embers, Embers cũng không đến nỗi không mua nổi nhà ở Khu Queen. Ngay cả khi không mua nổi, thuê thì chắc chắn vẫn có thể.

Bởi lẽ riêng tiền lương của Embers đã là 5200 bảng Anh mỗi năm, trả tiền thuê nhà chắc chắn là quá dư dả. Nhưng ngoài thân phận quý tộc, Embers rốt cuộc còn là một Kẻ Gác Đêm. Ở một mình tại Khu Queen quá phô trương, còn Khu Hillsdon, nơi tập trung giới trung lưu, lại vừa vặn.

Hơn nữa, ở cùng với đồng đội còn tiện cho việc thi hành nhiệm vụ thường ngày.

Ngay lúc đó, quản gia bỗng nhiên bước đến, ghé tai báo cáo gì đó với Bá tước.

“Ash.” Bá tước vẫy tay cho quản gia lui xuống, rồi nở nụ cười áy náy với Embers, “Rất xin lỗi, nhà ta có chút chuyện nhỏ cần giải quyết. Ta nghĩ con có thể đến phòng khách lúc nãy chờ ta một lát.”

“Vâng, Bá tước Hall.” Embers khẽ gật đầu, không chút nghi ngờ nào, xoay người theo sự dẫn dắt của hầu gái đi về phía phòng khách.

Thế nhưng Bá tước Hall lại không rời đi, mà vẫn dõi theo bóng lưng Embers cho đến khi Embers khuất dạng ở cuối hành lang mới thu lại ánh mắt. Nụ cười trên gương mặt cũng biến mất, thay vào đó là vẻ trầm tư và nghiêm nghị.

“Vậy ra, mục tiêu của con thực chất là Hoàng thất sao?” “Hoàng thất rốt cuộc đã làm gì mà ngay cả Giáo hội Đêm Tối cũng phải điều tra trong bóng tối?” “Và có liên quan gì đến hai con đường Bậc này?”

Trong lòng Bá tước Hall lúc này đã dậy sóng kinh hoàng. Dù con gái mình cố tình lái sang chuyện khác, nhưng đôi mắt đã lăn lộn trong giới quý tộc mấy chục năm của ông vẫn tinh tường như tuyết.

Sau khi ông nhắc đến việc con đường ‘Người Phán Quyết và Luật Sư’ có nguồn gốc từ Hoàng thất, sắc mặt của con gái ông và Embers đều đã thay đổi. Dù sự thay đổi ấy rất nhỏ, nhưng ông vẫn tinh tường nắm bắt được chi tiết này.

Ông cũng nhận ra rằng sự tiếp xúc giữa Embers và Audrey có lẽ không ác ý, nhưng cũng mang mục đích thầm mượn tay nàng để dò la tin tức Hoàng thất, còn con gái ông thì đã bị tình yêu làm cho mụ mị, e rằng sẽ tìm mọi cách giúp đỡ tình lang của nàng.

Điều này khiến Bá tước Hall vô cùng đau đầu, nên ông cũng cố tình không vạch trần. Nhưng vì con gái ông đã bị cuốn vào vòng xoáy này, vậy thì vị Bá tước như ông ắt phải bị buộc phải chọn phe —

Một là chủ động tố giác, hai là chủ động giúp đỡ Embers. Một là giả vờ như không biết gì, hai là chủ động cắt đứt liên hệ giữa Audrey và Embers.

Hai lựa chọn đầu tiên, Bá tước Hall không cần nghĩ cũng đã gạt bỏ, bởi gia tộc Hall truyền thừa đến nay chính là nhờ họ chưa bao giờ tùy tiện chọn phe.

Trong hai khả năng sau, khả năng cuối cùng cũng bị bỏ qua. Ông không thể cắt đứt liên hệ giữa hai người họ.

Không chỉ vì con gái mình, mà còn vì tín ngưỡng của chính ông — ông là một tín đồ trung thành của Nữ thần Đêm Tối.

“So với Quốc vương, Nữ thần quan trọng hơn nhiều.” Bá tước Hall thầm nghĩ trong lòng. Quốc vương tại vị vẻn vẹn vài chục năm, còn Nữ thần lại là đấng thần linh vĩnh cửu.

Vì gia tộc Hall, cũng vì tín ngưỡng của bản thân, ông vẫn chọn Nữ thần. Nhưng trước khi Embers chủ động lên tiếng, ông cũng sẽ chỉ giả vờ như không hay biết gì.