Cốc lão gia ngồi im lìm trên giường sưởi, Tông thị nói chuyện với ông cũng không

đáp, thuốc lào khô cũng không hút, chẳng biết đang giận ai.

Tông thị đặt số tiền đồng còn lại vào hộp gỗ: “Thiếu hai mươi lăm văn, chẳng biết

khi nào mới tích cóp lại được” Trong nhà không có khoản thu nào, số tiền này

thiếu một văn là thiếu một văn.

“Tiền tiền tiền, chỉ biết tiền,” Cốc lão gia đột nhiên quát lớn một tiếng, khiến Tông

thị giật mình.

Nàng vỗ ngực thở nhẹ một hơi: “Ta nói ngươi bị thần kinh gì vậy, từ khi vào cửa

đến giờ cứ xị mặt ra, ai đã chọc giận ngươi?”

Mặt Cốc lão gia đen sạm, đột nhiên giơ tay tự vả mình một bạt tai, làn da vàng

sạm tức khắc sưng đỏ. Ông vẫn chưa hết giận, liên tiếp vả thêm hai bạt tai vào

mặt.

Sợ đến nỗi Tông thị vội ôm lấy cánh tay ông: “Ngươi làm cái gì vậy?”

Cốc lão gia thở hổn hển, lồng ngực phập phồng lên xuống. Ông gắng sức thoát

khỏi sự kiềm chế, quay người đối diện góc tường, thân thể gầy gò co ro thành

một cục, từng đốt xương sống lồi rõ.

Ông cúi đầu không nói một lời, thân thể thỉnh thoảng lại co giật.

Tông thị ngây người nhìn ông, sau đó bực bội vỗ vào miệng mình, quay người

bước ra ngoài và đóng kỹ cửa sổ, chỉ để Cốc lão gia một mình trong nhà.

Chiếu sưởi dần dần ẩm ướt. Cốc lão gia hận bản thân không có năng lực kiếm

được nhiều tiền, hận lũ người làng chuyên buôn chuyện, nói nhà ông có một đứa

ngốc, càng hận hơn cả là việc hôn sự đã định lại bị hủy bỏ dễ dàng.

Đại nhi tử thì còn khá, sau mùa gặt còn biết ra ngoài làm công vặt kiếm tiền phụ

giúp gia đình. Nhị nhi tử thì đúng là đồ nhu nhược, gặp chuyện chỉ biết trốn tránh,

bị ức hiếp đến tận cửa nhà, vẫn phải Triệu thị đứng ra đánh nhau giải quyết.

Đại tôn nữ tính tình hiền lành không có chủ kiến, còn tiểu tôn nữ thì lại quá có chủ

kiến, dám mượn tiền trước mặt ông.

Cuộc sống của ông, càng sợ người khác khinh thường, cuộc sống lại càng đi

xuống. Đôi khi ông còn sợ rằng chỉ cần ông nhắm mắt, cả gia đình sẽ chết đói.

Trời dần tối, trong nhà tối om. Cốc Lật đẩy cửa sổ, khẽ chọc vào lưng Cốc lão gia:

“Gia gia, dùng bữa rồi”

Thấy Cốc lão gia không động đậy, Cốc Lật đặt bát cơm lên bệ cửa sổ, khi hạ cửa

sổ xuống thì khẽ nói: “Cuộc sống rồi sẽ tốt đẹp thôi, ngày mai chính là hy vọng

của hôm nay”

Cửa sổ lại được khép lại. Cốc lão gia chậm rãi ngẩng đầu, nhìn bát cơm trên bệ

cửa sổ, cảm thấy ông trời đã trêu đùa ông một ván quá lớn. Nếu đã để Cốc Lật

đầu thai vào nhà ông, vì sao không ban cho nàng một thân thể lành lặn?

Đêm đó, các phòng trong nhà họ Cốc đều tĩnh mịch.

Sáng hôm sau, Cốc lão gia như không có chuyện gì, ngậm tẩu thuốc, vác cuốc

xuống ruộng làm việc. Những khổ đau và yếu ớt của cuộc sống dường như đều

đã ở lại đêm qua.

Cốc Lật dùng bữa sáng xong liền đi về phía nhà họ Tạ. Ba lượng bạc là mạng

sống của nàng, Tạ ca ngàn vạn lần phải để ý đến sống chết của nàng.

Khi nàng còn cách nhà họ Tạ trăm bước, liền thấy Tạ Thần dắt xe bò từ bên ngoài

trở về, trên xe chất đầy đủ thứ lộn xộn, từ xa không thể nhìn rõ toàn cảnh.

Chờ nàng bước vào sân, Tạ Thần đã dỡ hàng xong, bò cũng đã vào chuồng ăn

cỏ.

Tạ Thần nhìn thấy Cốc Lật bước vào, tim không hiểu sao hẫng đi nửa nhịp. Hắn

phớt lờ cảm giác đó, nói với Cốc Lật: “Nguyên liệu ta đều đã mua về rồi, còn có

sữa bò nữa, lần trước chẳng phải nói làm bột phải dùng sữa bò sao?”

“Ngươi đã dậy sớm đi mua sắm sao?” Cốc Lật vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

Có lẽ ánh mắt quá đắm đuối, Tạ Thần không tự nhiên quay mặt đi: “Chia hai tám,

một phần cũng không thể bớt” Nói đoạn, hắn bước nhanh đến bên giếng, múc

một gáo nước ừng ực uống mấy ngụm lớn.

Cốc Lật thu lại nụ cười, liếc xéo hắn một cái. Người này chẳng biết nên nói hắn

thế nào cho phải, vay tiền thì vay năm lượng, năm lượng, nhưng khi làm ăn lại

không nhượng một phân.

Người nghèo thì chí ngắn, vay tiền vốn đã không có tự tin, Cốc Lật cứ theo sát

bên Tạ Thần, muốn nói lại thôi.

Tạ Thần ném gáo nước vào thùng gỗ, quay người suýt chút nữa va phải Cốc Lật.

Hắn né người qua, nói: “Ba lượng bạc chưa động đến”

Cốc Lật tức thì vui mừng ra mặt, giọng điệu vui vẻ: “Ca, sao ngươi lại tốt như vậy

chứ”

“Lòng dạ thiện lương, sẵn lòng giúp người, hào phóng rộng rãi, người đẹp tâm

thiện, thân…” mấy chữ “thân hình quyến rũ” nàng cứng họng nuốt ngược vào.

Tạ Thần bị khen đến vành tai hồng lên, quay mặt đi vào bếp.

Cốc Lật theo sau bước vào: “Ca, sữa bò ở đâu, ta muốn xem một chút” Nàng

nhìn quanh một lượt rồi hỏi.

Tạ Thần chỉ về phía kệ hàng, một thùng đầy sữa bò nguyên chất lặng lẽ đặt cạnh

tường, màu trắng sữa tỏa ra hương thơm dịu nhẹ.

Cốc Lật bước tới, cúi người nhìn chằm chằm vào sữa bò, trong đầu toàn là bơ,

sớm đã quên mất việc lấy lòng ca ca mình.

Nàng mở miệng liền nói: “Tạ Thần, để ta dạy ngươi làm bơ đi”

13.html]

Tạ Thần lòng hẫng đi. Tiếng “ca” này nói không gọi là không gọi nữa, quả là quá

đột ngột.

Hắn gạt bỏ những suy nghĩ miên man, nheo mắt đánh giá Cốc Lật: “Ngươi biết

làm bơ ư?”

Cốc Lật cười khan hai tiếng: “Tự mình làm ăn, đương nhiên phải tinh tế hơn việc

bán công thức rồi”

Tạ Thần khẽ hừ trong lòng, tâm tư đều để ngươi dùng hết rồi. “Làm bơ cần những

gì, bây giờ đi mua còn kịp không?”

“Ngươi đã mua về rồi”

Tạ Thần hơi ngớ người, hắn mua đều là nguyên liệu thông thường, chẳng có thứ

nào liên quan đến dầu mỡ.

Cốc Lật chỉ vào thùng gỗ: “Đổ ra một phần sữa bò, phần còn lại cứ để lên men

một đêm, sáng mai dùng”

“Sữa bò lên men thì không ăn được nữa sao?” Tạ Thần nhíu mày không hiểu.

“Sữa bò lên men là bước mấu chốt để làm bơ”

Tạ Thần bán tín bán nghi nhấc thùng gỗ lên, đổ ra hai bát lớn, sau đó đặt thùng

gỗ dưới ánh nắng mặt trời, để sữa lên men nhanh hơn.

“Bây giờ ta trộn bột, giữa trưa là có thể mang ra huyện thành bán rồi”

Cốc Lật không ngờ Tạ Thần lại coi trọng mối làm ăn này đến vậy, nhìn y nhào bột,

hấp khoai lang tím, nàng chỉ có thể ngồi bên bếp lò nhóm lửa.

Cốc Lật thêm một khúc củi vào bếp, tiện miệng hỏi: “Tạ Thần, vì sao huynh lại

đồng ý làm ăn với ta?”

Tạ Thần xắn tay áo, đôi tay thon dài, mạnh mẽ không ngừng nhào nặn khối bột:

“Ta thường ngày cũng chỉ làm thuê vặt, không có nghề ngỗng gì ổn định. Công

thức bánh ngọt của nàng không tệ, có thể kiếm được một món tiền nhanh”

Cốc Lật khẽ hừ một tiếng: “Công thức của ta nhiều lắm, chỉ cần chúng ta giữ

được công thức, thì sẽ không phải là tiền nhanh”

Tạ Thần cười khẽ thành tiếng, dùng cây cán bột cán mỏng khối bột nếp đã nhào

kỹ, cắt thành từng miếng nhỏ, rồi bọc nhân khoai lang tím vào, gói lại cẩn thận.

Lần đầu tiên Tạ Thần làm bánh mochi, Cốc Lật quan sát toàn bộ quá trình, thành

phẩm làm ra cả hình thức lẫn hương vị đều không đạt.

Lần này khác hẳn, mỗi bước đều có nàng nhắc nhở, món bánh mochi khoai lang

tím làm ra không những hương vị thơm ngon mà hình thức cũng tinh xảo.

Tạ Thần một lần nữa nhìn về phía Cốc Lật, ánh mắt đầy sự dò xét. Cốc Lật cười

khan hai tiếng: “Lần trước, huynh xé công thức của ta, còn đòi chia ba bảy”

Mèo Dịch Truyện

Tạ Thần khẽ hừ một tiếng, sắp xếp những chiếc bánh mochi khoai lang tím đã làm

xong lên đĩa: “Có thể ngừng nhóm lửa rồi” Y lấy bột nếp trong nồi ra để nguội rồi

tiếp tục nhào bột.

Tạ Oánh và Tạ Hiên bám mép cửa nhìn vào, không ngừng nuốt nước bọt, bộ

dáng nhỏ bé đáng yêu vô cùng. Cốc Lật vẫy tay với chúng: “Vào đây mỗi đứa lấy

một cái”

Tạ Hiên vội vàng lắc đầu: “Chúng ta không ăn, chỉ nhìn thôi”

“Đúng vậy, chúng ta không ăn, để dành bán lấy tiền” Tạ Oánh vừa mở miệng,

nước bọt đã chảy ra, nàng vội vàng quay lưng đi lau.

Thẩm thị cười xua đôi song sinh đi, rồi bước vào bếp, cúi người nhìn từng hàng

bánh ngọt với những bông hoa nhỏ xinh phía trên: “Thật sự không cần ta giúp

sao?”

Tạ Thần đặt chiếc bánh mochi cuối cùng vào khay: “Hôm nay làm ít thôi, khi nào

làm nhiều hơn sẽ nhờ nương giúp”

Hai đĩa lớn bánh mochi tròn xoe, xếp ngay ngắn, trông đẹp mắt như một tác phẩm

nghệ thuật.

Y cố định chiếc khay vào giỏ tre, không kịp ăn cơm đã vội vàng gánh đôi gánh ra

huyện. Đến khi Cốc Lật nhìn thấy thì người đã ra khỏi sân từ lâu.

“Tạ Thần, nguyên liệu hết bao nhiêu tiền, huynh đã định giá bán chưa?” Sao mà

chưa nói gì đã vội vàng mang đi bán, nhỡ đâu lỗ thì sao.

Thẩm thị cười kéo nàng lại: “Tạ Thần tính toán giỏi nhất, tất cả giá cả qua một

lượt là có thể tính ra tổng số, yên tâm sẽ không lỗ đâu”

Cốc Lật bị nói trúng tâm tư, ngượng ngùng cười cười: “Bá mẫu, để cháu dọn dẹp

bếp giúp người nhé”

“Ôi, không cần cháu giúp đâu, mệt cả buổi sáng rồi, mau về nhà ngủ một giấc đi”

Cốc Lật đổ mồ hôi hột, nàng chỉ ngồi bên bếp lò nhóm lửa, động miệng nói, bảo

mệt thì thật khiên cưỡng.

Trước khi đi, Cốc Lật vẫn dọn dẹp sạch sẽ nhà bếp, nghĩ bụng buổi chiều sẽ ghé

qua một chuyến nữa, mượn được ba lạng bạc về trả cho nhà họ Tề càng sớm

càng tốt, kẻo đêm dài lắm mộng.