Khu chợ thực phẩm vẫn chưa mở cửa, dòng người xếp hàng đông nghịt, đen kịt

một góc, chẳng còn thấy đâu là đầu là cuối.

Thường Nguyệt Nga nhờ vào mạng lưới quen biết rộng khắp của mình, đã tìm

được một vị trí khá tốt trong nhóm người nhà của đội phu xe.

“Chị Thường này, nghe nói con trai chị sắp dọn khỏi ngõ Nguyệt Nha rồi à?” Vợ

của phu xe lão Trương bắt chuyện với bà.

“Phải, bên đó đi lại bất tiện quá, con ngựa nhỏ của con trai tôi cứ bị cành cây

trong ngõ quẹt suốt, nó xót ngựa lắm”

“Đổi đi là tốt!” Chị Trương đầy ẩn ý nói, “Trước đây ở gần cái cô Tiết Xảo Nhi

kia quá, con trai chị còn chưa vợ con gì, cứ tránh xa ra được chừng nào hay

chừng nấy”

Thường Nguyệt Nga cười xua tay: “Không phải vì cô vợ trẻ đó đâu, người ta

hoàn lương rồi, không sao cả!”

“Sao lại không sao? Những việc cô ta làm tôi còn chẳng buồn nói!” Chị Trương

trề môi, “Hai tháng nay công việc cô ta nhận được xếp vào hàng tốp mười của

đội đấy! Với cái thân hình mảnh khảnh đó, sao có thể làm nhiều việc thế

được!”

Một người khác là chị Vương cười mỉa: “Chị không biết sao? Lương của bảy

tám người thợ trong đội đều bị giảm đấy, lương của lão Tôn là ít nhất. Vì

chuyện này mà con Cát Hồng nhà lão ấy đã làm loạn tận đồn công an, tố cáo

Tiết Xảo Nhi ngựa quen đường cũ, nhưng cảnh sát khu vực hình như không

quản, nghe nói là vì không có bằng chứng”

Loại chuyện này lan truyền trong giới người nhà là nhanh nhất, chỉ cần một

chút gió thổi cỏ lay, cả hội vợ con đội xe đều biết hết.

Diệp Mãn Chi biết Chủ nhiệm Mục vẫn đang điều tra vụ của Tiết Xảo Nhi, bèn

lộ vẻ tò mò hỏi: “Chị ơi, lương của các bác thợ giảm, có khi là do họ làm ít đi

thôi, chưa chắc đã liên quan đến Tiết Xảo Nhi đâu nhỉ?”

“Nếu không liên quan, sao cô ta lại tự dưng tặng khăn tay cho người ta?” Chị

Vương bĩu môi, “Nhà tôi ở đối diện nhà lão Trần, vợ lão ấy vì cái khăn tay đó

mà suýt nữa lật tung cả mái nhà lên. Có điều, vợ lão Trần vẫn chưa lợi hại

bằng con Cát Hồng, người ta đi báo công an luôn đấy!”

Diệp Mãn Chi đầy bụng nghi hoặc, Tiết Xảo Nhi này rốt cuộc là sao đây? Sao

cứ thích tặng khăn tay cho đàn ông thế?

Lần trước khi Cát Hồng đến đồn công an đòi thắt cổ cũng nói, đã lôi từ trong

túi áo lão Tôn nhà mình ra một chiếc khăn tay thơm phức. Lần này lại là một

chiếc khăn tay nữa. Chẳng lẽ đây là một loại “quy định cứng” nào đó của ngõ

Liễu Sao sao?

“Thôi thôi, tôi thấy cô Tiết Xảo Nhi đó đúng là đồ ngốc! Cứ dựa vào cái nghề đó

để nuôi cả nhà chồng đông đúc! Chẳng biết nhà họ Trịnh có gì tốt mà cô ta lại

chết mê chết mệt như thế! Phi, đừng nhắc đến cô ta nữa!”

Nhóm người nhà phu xe nhanh chóng chuyển sự chú ý sang chủ đề khác.

Diệp Mãn Chi thì thấp giọng kể lại tình cảnh nhìn thấy ở ngõ Nguyệt Nha hôm

đó cho mẹ nghe.

“Tiết Xảo Nhi có lẽ đã nhìn thấu nhà họ Trịnh rồi, không phải đồ ngốc như các

bà ấy nói đâu. Thế nhưng, đã thấy bố mẹ chồng không ra gì, sao cô ấy không

ly hôn nhỉ? Cô ấy chịu thương chịu khó như vậy, ly hôn xong chưa chắc đã

không có lối thoát”

Thường Nguyệt Nga thở dài sườn sượt.

“Mẹ đây vốn xuất thân từ nhà tử tế, năm xưa khi ly hôn với bố đẻ chị cả con,

cũng suýt nữa thì lột mất một tầng da, mấy năm đầu không ít lần bị người ta

chỉ trỏ. Đến mẹ còn như thế, thì cái hạng xuất thân như Tiết Xảo Nhi sao có

thể dễ dàng ly hôn?”

Bà biết con gái làm việc ở ủy ban đường phố sẽ va chạm với nhiều chuyện, cái

gì cần hiểu đều đã hiểu, nên nói chuyện cũng không còn giữ kẽ như trước.

“Con có biết hồi ngõ Liễu Sao được giải phóng, những cô gái lầu xanh đó đi

đâu cả không?”

Diệp Mãn Chi lắc đầu.

“Người có nhà thì về nhà, không nhà thì tự tìm lối thoát. Một số người tìm được

công việc mới, còn một số thực sự không nơi nương tựa cũng không có năng

lực sống, nếu bằng lòng thì có thể lên mỏ, gả cho những thợ mỏ độc thân

không nề hà xuất thân của họ”

“Đường xá xa xôi, môi trường lại lạ lẫm, một bộ phận không muốn đi đã chọn ở

lại. Tiết Xảo Nhi chính là được chồng cô ta chọn trong tình cảnh đó, đưa về

nhà làm vợ. Nhìn vào lúc bấy giờ, cũng coi như anh ta có ơn với cô ta”

Diệp Mãn Chi thầm nghĩ, lúc Tiết Xảo Nhi chọn ở lại, chắc chắn không ngờ nhà

họ Trịnh lại là một hố lửa.

Thường Nguyệt Nga bùi ngùi: “Cho nên ấy mà, hoàn cảnh của cô ta thì có thể

góa chồng, chứ tuyệt đối không thể ly hôn, nếu không nước bọt người đời cũng

đủ dìm chết cô ta, ngày tháng sau này càng không sống nổi”

Có thể góa chồng, không thể ly hôn?

Diệp Mãn Chi nhấm nháp câu nói này, chỉ thấy mấy chữ ngắn ngủi mà như sấm

sét nổ ngang tai, chấn động đến mức đầu óc lùng bùng.

Kết cục ban đầu của nhà họ Trịnh là gì ấy nhỉ? Trịnh Đông Muội bị xử bắn, trừ

Tiết Xảo Nhi và con cô ấy ra, những người khác hình như đều bị thiêu chết cả

rồi?

Chương 18: Chi hội Phố Quang Minh – Hội hữu nghị Trung – Xô.

Kết quả của việc cả nhà họ Diệp dậy sớm xếp hàng mua thịt là: trừ chị dâu Ba

Hoàng Lê ra, những người khác đều tay không trở về.

Nhìn bốn cân thịt lợn trên thớt, Thường Nguyệt Nga quyết định, trước khi chính

thức dùng sổ mua thịt, sẽ gói sủi cảo một bữa cho cả nhà ăn một trận ra trò.

Thế là, khi đi làm vào ngày hôm sau, Diệp Mãn Chi đã mang theo một cặp lồng

sủi cảo làm bữa trưa.

31.html]

Mấy cái cặp lồng được mang ra, nào là bánh bao, sủi cảo, bánh nhân thịt, thịt

kho tàu, tóm lại toàn là thịt.

Trần Thái Hà chia một thìa thịt kho cho Diệp Mãn Chi, đề nghị: “Tiểu Diệp, ăn

xong chúng mình đi ủy ban dân cư số 5 một chuyến nhé? Đi nốt mấy nhà còn

lại”

“Được ạ!”

Công việc ở ủy ban đường phố thường xuyên phải tăng ca. Diệp Mãn Chi chưa

chồng cũng chưa người yêu, coi việc đi thăm hộ sau giờ làm như hoạt động

giải trí, cũng thấy vui vẻ. Nhưng Trần Thái Hà mới cưới không lâu, cứ tăng ca

tối suốt sẽ khiến nhà chồng có ý kiến. Vì vậy, Diệp Mãn Chi chiều theo thời

gian của chị, chuyển việc thăm hộ từ buổi tối sang giờ nghỉ trưa.

Hôm nay họ định đi thăm hai hộ, một trong số đó chính là nhà Trịnh Đông.

Nghe thấy tên Trịnh Đông, Lưu Kim Bảo buông đũa hỏi: “Hai người định xử lý

vấn đề nhà Trịnh Đông thế nào? Tình hình Tiền Thắng Lợi cũng tương đương

Trịnh Đông đấy, chúng ta cùng thảo luận chút đi”

“Em với chị Thái Hà sơ bộ quyết định là vẫn để Trịnh Đông Muội bước ra khỏi

nhà, tham gia lao động, để nhà họ Trịnh có hai lao động nhận lương, như thế

cũng không cần nhận cứu trợ nữa”

Đây là kết quả sau khi Diệp Mãn Chi cân nhắc kỹ lưỡng. Mặc kệ Tiết Xảo Nhi

đóng vai trò gì trong vụ hỏa hoạn, vấn đề của Trịnh Đông Muội phải được giải

quyết. Để cô ta tiếp tục ở nhà là một mối hiểm họa an ninh rất lớn, Diệp Mãn

Chi cảm thấy cô ta cần được giao tiếp xã hội thích hợp.

Lưu Kim Bảo hỏi: “Trịnh Đông Muội hình như mù chữ mà? Hai người định giới

thiệu công việc gì cho cô ta?”

“Vâng, cô ấy không biết chữ, nên cứ đến hỏi xem cô ấy có sở trường gì đã,

cũng có những công việc không cần biết chữ mà”

Về khoản đặt tên, Trịnh Đông Muội cũng giống hệt chị dâu Bốn nhà nàng là

Thẩm Lượng Muội. Một người là em gái Trịnh Đông, một người là em gái Thẩm

Lượng. Cha mẹ đến việc đặt tên còn hời hợt, thì càng không thể lo lắng cho

tiền đồ của con gái. Cả hai cô “Muội” này đều không được đi học.

..

Sau bữa trưa, Diệp Mãn Chi và Trần Thái Hà đến nhà họ Trịnh trước.

Người ra mở cửa vẫn là cô nàng Trịnh Đông Muội với cái lỗ mũi hếch lên trời,

vừa gặp đã hỏi: “Sao các người lại đến nữa? Lần này là vì chuyện gì?”

Diệp Mãn Chi tiếp tục đóng vai mặt sắt, nghiêm mặt nói: “Nhà cô chẳng phải

đã nộp đơn xin hộ cứu trợ sao? Chúng tôi đến để xác minh tình hình”

Mặc dù chuyện chưa xảy ra, anh Năm vẫn bình an vô sự, nhưng trong lòng

nàng vẫn khó tránh khỏi có chút giận lây sang Trịnh Đông Muội. Cái vai mặt

sắt này nàng diễn có ít nhất năm phần là thật lòng.

“Vào đi” Trịnh Đông Muội đang cắt tóc cho cháu trai, đưa người vào sân xong

liền tiện tay chỉ: “Tình hình là thế đấy, các người cứ tự nhiên mà xem. Bố mẹ

tôi đang ngủ, hai người đừng làm ồn quá là được”

Diệp Mãn Chi: “” Hai ông bà này sống hưởng thụ thật đấy.

Nhưng đây lại là tin tốt cho họ, không lo có người cản trở, gây rối hay dội gáo

nước lạnh.

Trần Thái Hà đóng vai khác hẳn Tiểu Diệp, chị hòa nhã, dịu dàng hỏi: “Đông

Muội, phố mình có mở lớp cắt may đấy, sao cô không đi học thử xem? Đi học

hoàn toàn miễn phí mà”

“Học cái thứ đó làm gì, cô nhìn nhà tôi thế này, liệu có may được quần áo

không?”

Diệp Mãn Chi tiếp lời nghiêm nghị: “Bây giờ chưa dùng đến, chẳng lẽ sau này

cũng không dùng? Cô không dùng, thế đám cháu trai cháu gái này cũng không

dùng sao? Cô học được thì dù sao cũng là một cái nghề, sau này còn dạy lại

cho lũ trẻ nữa chứ!”

“Chúng nó còn bé thế, học được cái gì cơ chứ?”

Diệp Mãn Chi gương mặt trẻ măng, đó là điểm yếu trong công việc của nàng,

lúc này nàng bèn tưởng tượng mình là Phó chủ nhiệm Trương, cố ý bày ra bộ

dạng nghiêm túc, giáo huấn: “Đồng chí Trịnh Đông Muội, không phải tôi nói cô

đâu, cô làm cô thế này là quá thiếu trách nhiệm đấy!”

Trịnh Đông Muội sa sầm mặt hỏi: “Tôi thiếu trách nhiệm chỗ nào? Tôi cả ngày

hầu hạ cơm nước, thế còn chưa được à?”

“Không phải là không được! Mà là chưa đủ! Hồi cô còn nhỏ, chắc chẳng ít lần

được anh trai cô chăm sóc nhỉ? Cái hồi anh ấy còn khỏe, chẳng phải là người

chống đỡ cả cái nhà này sao?”

Trịnh Đông Muội mặt thối đi, ậm ừ một tiếng.

Diệp Mãn Chi và Trần Thái Hà liếc nhìn nhau, trong lòng hơi thả lỏng một chút.

Hôm qua khi họp thảo luận họ đã nghiên cứu kỹ, anh em nhà họ Trịnh chắc là

tình cảm khá tốt, có lẽ có thể bắt đầu từ phương diện này để thuyết phục Trịnh

Đông Muội.

Diệp Mãn Chi tiếp tục: “Trước đây là anh trai chăm sóc cô, giờ đến lượt cô

chăm sóc anh trai rồi! Anh ấy bây giờ thế này, người anh ấy không yên tâm

nhất là ai? Ngoài bố mẹ vợ con ra, chắc chắn là lũ trẻ này rồi! Cô là cô ruột,

phải nghĩ cho lũ trẻ nhiều vào!”

Trịnh Đông Muội cầm kéo, cắt xoèn xoẹt trên đầu đứa cháu lớn, cắt ra một kiểu

tóc chẳng khác gì chó gặm xong, vỗ bộp vào đầu nó một cái, gọi đứa cháu

nhỏ lại. Mãi một lúc sau cô ta mới nói: “Mẹ tôi bảo đi học cắt may chẳng ích

gì, lại còn dễ bị người ta coi khinh, không cho chúng tôi đi học”

Diệp Mãn Chi hừ một tiếng, nương theo lời cô ta hỏi: “Cô với anh trai cô, chưa

từng đi học phải không?”

Câu này nghe như mỉa mai, Trịnh Đông Muội tâm hồn nhạy cảm, ném cái kéo

xuống rồi trợn mắt quát: “Chúng tôi không đi học thì sao? Không đi học thì

thấp kém hơn người khác à?”

Diệp Mãn Chi bị cơn bột phát của cô ta làm giật mình, nhưng khi định thần lại,

nàng không lùi một bước nào mà đáp trả: “Cô hét cái gì? Không đi học có thấp

kém hơn người khác hay không, trong lòng cô tự biết rõ chứ? Bố mẹ cô không

cho đi học, nên cô và anh trai cô đã bị lỡ dở rồi! Hai anh em cô vừa thông minh

vừa tháo vát, nếu được đi học, dù chỉ là tiểu học thôi, anh trai cô có phải đi

đạp xích lô không? Có vì thế mà phải nằm liệt giường thế kia không?”