Trần Thái Hà kịp thời chắn trước mặt Diệp Mãn Chi, khuyên can: “Tiểu Diệp,

thôi đừng nói nữa, nhìn em làm Đông Muội giận kìa!”

“Không sao đâu chị Thái Hà, Trịnh Đông Muội tuy tính tình bướng bỉnh một

chút nhưng không phải người không biết điều, em tin cô ấy sẽ hiểu được ý tốt

của chúng ta”

Trịnh Đông Muội không thèm nhìn hai người bọn họ, cầm kéo lên, lầm lũi cắt

tóc cho đứa cháu nhỏ, cắt ra một kiểu đầu còn khó coi hơn cả đứa cháu lớn.

Dù không đáp lời nhưng cũng không phản bác nữa, cuộc trò chuyện này vẫn có

thể tiếp tục.

Trần Thái Hà khổ khẩu bà tâm: “Tuy Tiểu Diệp nói chuyện hơi khó nghe nhưng

sự thật thường mất lòng. Đông Muội à, cha mẹ cô chắc chắn là muốn bảo vệ

cô, muốn tốt cho anh em cô. Thế nhưng, họ là những người bước ra từ xã hội

cũ, tư tưởng còn lạc hậu. Dù có lòng thương con cháu nhưng suy nghĩ đã

không theo kịp tình hình mới của xã hội mới nữa rồi!”

Đây là điểm thứ hai mà họ đã bàn bạc từ trước: “Thân không bằng sơ” (người

ngoài không nên can thiệp vào chuyện người nhà). Không được khiêu khích

mối quan hệ giữa anh em, mẹ con hay cha con của họ, để tránh làm Trịnh

Đông Muội nảy sinh tâm lý phản kháng.

“Cô là thanh niên, tốc độ tiếp nhận cái mới, tư tưởng mới nhanh hơn người già

nhiều. Trong vấn đề giáo dục cháu chắt, cô nên gánh vác trách nhiệm.

Chuyện này lẽ ra là của vợ chồng anh trai cô, nhưng anh trai cô có lòng mà

không có sức, chị dâu cô ngày nào cũng đạp xích lô, lấy đâu ra thời gian lo

lắng cho tương lai của mấy đứa trẻ?”

Diệp Mãn Chi bồi thêm: “Cha mẹ cô đã đi sai một bước trong việc giáo dục cô

và anh trai. Vì vậy, về vấn đề học hành và giáo dục, cô phải động não nhiều

hơn, tự mình quyết định, đừng để tư tưởng cũ chi phối nữa!”

Trịnh Đông Muội vẫn giữ vẻ mặt hằm hằm như thể bị ai quỵt nợ. Cắt xong đầu

cho hai đứa cháu trai, cô ta lại gọi đứa cháu gái lớn đến, gỡ mớ tóc rối bù của

con bé ra để chải lại. Nhìn biểu cảm của cô ta, Diệp Mãn Chi biết cô ta đã nghe

lọt tai, bèn thừa thắng xông lên.

“Bốn đứa trẻ nhà cô mắt thấy là đến tuổi đi học rồi. Đặc biệt là hai đứa con gái

này, nhìn cô và chúng cứ như đúc từ một khuôn ra vậy. Những thiệt thòi bản

thân cô đã chịu, chẳng lẽ lại để lũ trẻ chịu lại một lần nữa sao? Đến tuổi thì

vẫn phải đi học thôi!”

Trịnh Đông Muội mỉa mai: “Cô nói nghe nhẹ nhàng nhỉ, đi học không cần tiền

à? Tiền ở đâu ra?” Nếu nuôi nổi thì ai mà chẳng muốn con cái đi học?

“Cho nên tôi mới bảo cái chức cô của cô làm không tròn, không lo việc chính!

Cô có trợn mắt nhìn tôi cũng vô ích! Bây giờ cô mà có một công việc, dù chỉ là

lao động thời vụ, mỗi tháng kiếm năm sáu đồng cũng đủ cho lũ trẻ đi học rồi!”

“Cha mẹ cô già rồi, sức khỏe lại yếu, còn trông mong gì họ ra ngoài kiếm tiền

học cho cháu? Cô nói xem cô còn trẻ măng, tháo vát lại thông minh, không

chịu đi kiếm tiền mà suốt ngày quanh quẩn bên xó bếp, lãng phí bao nhiêu cơ

hội kiếm tiền? Nhà cô cũng chẳng có việc gì nặng nhọc, lũ trẻ cũng hiểu

chuyện, cô đi làm về rồi làm việc nhà cũng đâu có muộn, cùng lắm thì còn có

cha mẹ giúp đỡ nữa mà!”

Trần Thái Hà đứng về phía Trịnh Đông Muội, phản bác lại: “Chuyện này cũng

không thể trách hết Đông Muội được, dù sao bây giờ nhà máy tuyển người

cũng có ngưỡng cửa, ít nhất phải biết chữ. Đông Muội và anh trai từ nhỏ đã bị

lỡ dở, ây”

“Không biết chữ đúng là một vấn đề,” Diệp Mãn Chi nhìn Trịnh Đông Muội đang

ủ rũ, “Đông Muội, cô có sở trường gì không? Ví dụ như nấu ăn đặc biệt ngon thì

có thể phấn đấu vào bếp ăn tập thể, nếu khéo tay thì có thể cố gắng vào hợp

tác xã may mặc”

Trịnh Đông Muội im lặng.

“”

Xem ra nấu ăn không ngon, mà tay chân cũng chẳng khéo léo gì cho cam. Nếu

không dựa vào tay nghề thì chỉ có thể bán sức lao động như Tiết Xảo Nhi. Đây

thực ra không phải điều Diệp Mãn Chi muốn thấy. Bán sức lao động khó tránh

khỏi chịu ấm ức, đến người tính tình như anh Năm còn có lúc cãi vã với người

ta, huống hồ là Trịnh Đông Muội. Nàng cảm thấy lòng tự trọng của Trịnh Đông

Muội rất cao, cô ta cần một công việc có thể giúp mình được công nhận hoặc

được tôn trọng.

Khi ba người lớn im lặng nhìn nhau, cô bé ngồi trước mặt Trịnh Đông Muội đột

nhiên rụt rè lên tiếng: “Cô Út chải đầu đẹp lắm ạ!”

Diệp Mãn Chi và Trần Thái Hà nghe thấy liền nhìn qua, lúc này mới chú ý đến

bím tóc đuôi cá mà Trịnh Đông Muội đang tết cho cháu gái. Công bằng mà

nói, tết rất đẹp, bím đuôi cá phức tạp hơn bím ba sợi thông thường, nhưng

động tác của Trịnh Đông Muội rất nhanh nhẹn, đan chéo vài cái đã xong xuôi.

Bím tóc gọn gàng mượt mà, hầu như không thấy sợi tóc con nào chỉa ra. So

với tay nghề cắt tóc của cô ta đúng là một trời một vực.

Diệp Mãn Chi cười hỏi: “Đông Muội, cô còn biết chải kiểu khác không?”

“Biết”

“Tóc người lớn cũng chải được chứ?”

Trịnh Đông Muội nhìn nàng như nhìn kẻ ngốc: “Đầu người lớn với trẻ con không

phải đều là đầu sao?”

“Ý tôi là, kiểu tóc của trẻ con thì đáng yêu, chải cho người lớn thì phải chín

chắn một chút”

“Tôi không hiểu mấy thứ đó, tóm lại là chải đầu thôi”

32.html]

Trịnh Đông Muội để tóc ngắn nên không thấy được hiệu quả, Diệp Mãn Chi suy

nghĩ một chút rồi hỏi: “Vậy cô giúp tôi chải một kiểu đẹp đẹp được không?”

Nhìn lướt qua chiếc áo sơ mi trắng của nàng, Trịnh Đông Muội khoanh tay hỏi:

“Cô không chê bẩn à?”

Diệp Mãn Chi hôm nay vẫn mặc bộ quần áo mấy lần trước đến nhà họ Trịnh,

nàng nhìn xuống mình, giả vờ như không nghe ra sự khó chịu trong lời nói của

đối phương.

“Lược của cô có chấy không?”

“Cô mới có chấy ấy!”

“Đã không có chấy thì bẩn cái gì? Hay là cô không biết chải hả?”

Trịnh Đông Muội liếc nàng một cái, ấn vai nàng ngồi xuống ghế đẩu. Dù biểu

cảm rất hung hăng nhưng Diệp Mãn Chi cảm nhận được lực chải trên tóc khá

nhẹ nhàng. Trịnh Đông Muội chia tóc nàng thành hai lớp, lớp trên như tết lẵng

hoa, tết một bím xương cá chéo sau đầu, lớp tóc dài phía dưới cứ thế để xõa.

Tóc nàng có uốn nhẹ, những lọn tóc xoăn xõa trên vai trông vừa dịu dàng vừa

thời thượng.

Trần Thái Hà khen ngợi: “Đông Muội khéo tay thật, nhìn đẹp lắm. Có điều, nếu

em cứ thế này về văn phòng làm việc chắc chắn sẽ bị Phó chủ nhiệm Trương

bắt lỗi, hay là đổi một kiểu đoan trang hơn đi, lão Trương yêu cầu mọi việc phải

giản dị đoan chính”

Trịnh Đông Muội “ừ” một tiếng, không động vào bím xương cá đã tết bên trên,

mà cầm lớp tóc dưới cuộn lại thành một búi nhỏ, vặn qua vặn lại vài cái đã búi

gọn sau đầu, lấy chiếc kẹp tóc ghim lên là cố định xong.

“Đẹp thật đấy!” Diệp Mãn Chi cầm chiếc gương nhỏ soi trái soi phải, quay đầu

hỏi: “Đông Muội, tay nghề chải đầu này là cô tự mày mò hay học của ai vậy?”

“Hồi trước trong ngõ có một bà lão chuyên chải đầu cho các nhà giàu, tôi học

lỏm được một chút”

Diệp Mãn Chi giơ ngón tay cái: “Giỏi! Chải đầu cũng coi là một sở trường, luyện

tập cho tốt là có thể sống bằng nghề này đấy!”

“Chải đầu mà cũng kiếm được tiền thật sao?” Trịnh Đông Muội không tin lắm,

nhưng trong lòng lại thầm hy vọng nhận được câu trả lời khẳng định. Cách đây

một thời gian, cô bưu tá phụ trách khu này có giới thiệu cho cô việc đi đưa sữa

vào trong thành phố. Nhưng cha mẹ cô chê việc đưa sữa đi sớm về khuya quá

vất vả, cô lại không biết đi xe đạp, ngộ nhỡ ngã hỏng xe còn phải đền tiền.

Chuyện đó thế là thôi.

Diệp Mãn Chi cảm thấy chải đầu là một cái nghề, chắc chắn có thể kiếm tiền,

nhưng họ cần liên hệ xác nhận với tiệm cắt tóc trước. Ngộ nhỡ cho người ta hy

vọng rồi lại làm họ thất vọng thì càng làm thui chột tính tích cực.

Trên phố Quang Minh từng có một tiệm cắt tóc tư nhân, khi thực hiện công tư

hợp doanh đã sáp nhập với tiệm cắt tóc của nhà máy 856. Vì công nhân trong

xưởng ngày càng đông, quy mô tiệm cắt tóc cũng ngày càng mở rộng, riêng

ghế cắt tóc đã bày hơn bốn mươi chiếc. Nay đã trở thành tiệm cắt tóc quốc

doanh hàng đầu của quận Chính Dương.

Cả Diệp và Trần đều cảm thấy có thể để Trịnh Đông Muội vào tiệm cắt tóc làm

việc. Những tiệm lớn thế này có nhân viên thu ngân riêng, thợ cắt tóc chỉ phụ

trách cắt và uốn, không yêu cầu quá cao về bằng cấp, không biết chữ cũng

chẳng cản trở việc cắt tóc cho người ta. Nếu tay nghề giỏi, được khách hàng

công nhận khen ngợi thì còn thỏa mãn được lòng tự trọng và tăng thêm sự tự

tin cho Trịnh Đông Muội.

Trần Thái Hà càng nghĩ càng thấy hướng này khả quan, sáng hôm sau vừa đi

làm đã đến tiệm cắt tóc của nhà máy một chuyến để tiến cử Trịnh Đông Muội.

Tuy nhiên, buổi sáng chị đi đầy tự tin, buổi chiều quay về lại ủ rũ.

Diệp Mãn Chi đang đóng dấu “pành pành” lên sổ mua dầu, thấy vậy liền hỏi:

“Phía tiệm cắt tóc không chịu nhận ạ?”

“Ừ, việc ở tiệm cắt tóc chủ yếu vẫn là cắt tóc, thỉnh thoảng uốn tóc cho các bà

các cô. Nhưng Trịnh Đông Muội chỉ biết chải đầu, ngay cả cắt tóc cơ bản nhất

cũng không biết. Hơn nữa người ta bận lắm, không nhận học việc, chỉ nhận thợ

cứng thôi”

Ngoài tiệm của xưởng 856, Trần Thái Hà còn đến tiệm của mấy khu phố lân

cận hỏi thăm, thậm chí còn đến cả một nhà tắm công cộng có dịch vụ cắt tóc.

Tiếc là người ta hoặc đã đủ người, hoặc không nhận kiểu thợ “nửa nạc nửa mỡ”

như vậy.

“Không được thì thôi vậy, dù sao chúng mình cũng chưa hứa chắc chắn, để

nghĩ cách khác xem sao” Chuyện vừa có chút manh mối đã quay về vạch xuất

phát, cả hai đều trầm mặc.

Mục Lan từ ngoài về, gõ gõ lên bàn làm việc của hai cô: “Thanh niên đừng có

lúc nào cũng ủ rũ thế! Phải lôi cái chí khí làm việc ra chứ!” Bà đứng phía trước,

vỗ tay, giọng phấn khởi: “Nào nào nào, mọi người dừng tay một chút, tôi có

một tin tốt lành muốn thông báo!”

Diệp Mãn Chi vực dậy tinh thần, cười hì hì hỏi: “Chủ nhiệm, tin tốt gì vậy, mau

nói đi ạ!” Có phải sắp phát lương không?

Mục Lan dõng dạc: “Tôi xin thông báo, theo quyết định từ cuộc họp của quận,

‘Hội hữu nghị Trung – Xô’ chuẩn bị thành lập chi hội ngay tại phố Quang Minh

chúng ta! Đây là vinh dự to lớn mang tính cột mốc đối với phố Quang Minh!

Mọi người vỗ tay!”

Văn phòng im lặng mất hai giây, cuối cùng cũng vang lên tiếng vỗ tay lẹt đẹt.

Lưu Kim Bảo giơ tay hỏi: “Chủ nhiệm, con phố này của chúng ta không cho

người nước ngoài vào cơ mà? Sao lại được phê chuẩn thành lập chi hội ạ?”

Tình hình phố Quang Minh khá đặc thù, vì trong khu vực quản lý có một nhà

máy quân giới, ngay lối vào phố đã đặc biệt dựng một tấm biển: “Người nước

ngoài không có sự cho phép không được vào trong”. Vì tấm biển này mà tinh

thần cảnh giác của cư dân phố Quang Minh nhìn chung rất cao.