Việc nhà ngập đầu, Từ Đông Thăng bận tối mắt tối mũi, đã lâu không lên trấn

đánh bài. Thi thoảng Cẩu Tử sang tìm hắn nói chuyện phiếm, còn lại hắn chẳng

bao giờ đi tìm đám A Hạo nữa.

Họ có nghe người trong thôn kháo nhau, mấy đứa kia năm ngoái đánh nhau một

trận, nằm liệt giường cả cái Tết. Thanh niên trai tráng sĩ diện, mặt mũi sẹo siếc

nên trốn biệt không dám gặp ai.

Chuyện này Từ Đông Thăng biết, hắn còn đi thăm rồi.

Điều Từ Đông Thăng không biết là, vừa khỏi thương tích chưa lâu, bọn chúng lại

đánh nhau với người bên ngoài. Lần này không bị thương, nhưng lại bị bắt giam

mấy ngày.

Béo nhà có tiền, được chuộc ra xong bị bố quản thúc chặt, cấm cửa không cho ra

ngoài lêu lổng. A Hạo và Tiểu Hổ nhà nghèo, không ai chuộc, ngồi đủ bảy ngày

mới được thả. Ra tù xong người nhà cũng chẳng quản được, lại tót đi chơi suốt

ngày.

Cũng may chưa đến thời kỳ “nghiêm đánh” (trấn áp tội phạm nghiêm ngặt), chứ

không thì tụ tập đánh nhau có tổ chức thế này, không bị dựa cột thì cũng bóc

lịch mọt gông, ít nhất ba năm là cái chắc.

Lâm Tuệ mỉm cười, đáp lời A Hạo: “Là nuôi chung với bố mẹ chồng đấy ạ, không

nhiều đâu. Anh Đông đang ngủ, các anh vào nhà ngồi chơi, em đi gọi anh ấy”

Cô vào buồng, vỗ mạnh vào người đàn ông đang ngủ dang tay dang chân, bực

bội nói: “Dậy mau, anh em huynh đệ của anh đến tìm kìa!”

Từ Đông Thăng mơ màng: “Hả? Huynh đệ nào?”

Lâm Tuệ thèm vào quan tâm huynh đệ nào, với đàn ông, cứ ngồi cùng mâm rượu

được là thành huynh đệ hết.

Từ Đông Thăng bò dậy, ngủ nhiều quá đầu óc mụ mị như đống hồ dán. Hắn ra

sân vục nước vỗ lên mặt cho tỉnh táo.

Đã giữa tháng tư, trời ấm hẳn, nước cũng không lạnh nữa.

“Hóa ra là hai thằng bay à”

“Ái chà, Đông Tử nhà ta nghe nói đã cải tà quy chính rồi hả? Người trong thôn

ngày nào cũng khen mày nức nở, tuyệt thế hảo nam nhân cơ đấy!” A Hạo nói

giọng mỉa mai.

Xưa kia cùng nhau lêu lổng, ra đường ai cũng ghét, bị đem ra làm tấm gương xấu

răn dạy con cái.

Kết quả mới mấy tháng mà hắn đã thoát ly đội ngũ lưu manh, được người ta khen

ngợi, thế này thì ai mà chịu nổi!

Từ Đông Thăng kéo ghế ngồi xuống, cười khẩy: “Không có văn hóa thì đừng nói

lung tung, cái gì mà cải tà quy chính? Anh mày tà đạo bao giờ? Với lại, tao vốn dĩ

là người đàn ông tốt mà”

“Ha hả, dám nói thật đấy. Trong mấy anh em mình, mày là thằng mặt dày nhất”

“Mặt dày mới ăn no, nghe bao giờ chưa?”

“Nói nhảm. Này, tao vừa thấy nhà mày nuôi nhiều gà lắm mà? Bắt một con làm

thịt đi, anh em mình lâu rồi không làm vài ly”

Từ Đông Thăng lắc đầu, vẻ mặt bất lực: “Vợ tao giữ gà kỹ lắm, thịt một con là nó

lấy mạng tao đấy. Vừa khéo mấy hôm trước tao mò được ít ốc ở ruộng, để vợ tao

xào lên, món này nhắm rượu còn tốn hơn thịt”

“Xì ~” A Hạo khinh bỉ cái thói sợ vợ của hắn, nhưng nghĩ đến mẹ mình cũng coi

hai con gà như mạng sống, chưa chắc đã được ăn thịt gà. Xào ốc cũng ngon

chán.

Chẳng bao lâu sau, Cẩu Tử xách một bầu rượu trắng sang.

Một đĩa ốc xào măng chua lá lốt, thơm nức mũi bay xa mười dặm.

Lâm Tuệ xào thêm cho họ đĩa rau xanh, thế là hết món.

Chỉ hai đĩa đơn giản thế mà mấy người uống rượu cả buổi chiều.

Hồng trần cuồn cuộn

Sóng gió bủa vây

Tâm như chỉ thủy

Tự tại chốn này.

vat/chuong-40-ra-ngoai-lam-thuehtml]

Chờ họ về hết, Từ Đông Thăng ngồi trên ghế day thái dương.

Lâm Tuệ đoán được mục đích họ đến, sắc mặt không tốt lắm.

Từ Đông Thăng nhắm mắt, không thấy biểu cảm của cô, một lúc sau chủ động

nói: “Bọn nó muốn rủ anh cùng đi làm ăn xa”

Cổ họng Lâm Tuệ nghẹn lại: “Đi đâu?”

“Bằng Thành (Thâm Quyến)”

Quả nhiên.

“Đi làm gì?”

“Có đồng hương lập đội công trình, đang thiếu người. Bảo là sang đó bao ăn bao

ở, mỗi tháng được 100 đồng”

Lâm Tuệ đi ra sau lưng, giúp hắn ấn huyệt thái dương.

“Em đọc báo thấy bảo làm công trình mệt lắm, nói là bao ăn bao ở nhưng toàn ở

lán trại tạm bợ, ăn cơm tập thể nuốt không trôi. Ngày nào cũng bán sức lao động,

một năm chẳng về nhà được hai lần”

Từ Đông Thăng ngả người ra sau, vòng tay ôm lấy eo cô: “Nhưng ổn định một

tháng 100 đồng, một năm kiếm được 1200 đồng. Ở quê làm cả năm được bao

nhiêu? Chỉ bằng số lẻ của người ta. Như anh rể cả làm công nhân, lương tháng

cũng chỉ 50 đồng. Anh làm một người bằng hai người họ”

“Nhưng giờ mình nuôi gà nuôi thỏ cũng kiếm ra tiền mà? Nuôi nhiều lên, một

tháng kiếm hơn 100 đồng là bình thường, ở nhà nhàn hạ, chẳng sướng hơn đi

bán sức lao động nơi đất khách quê người sao?”

“Giờ anh còn trẻ khỏe thì cố được. Nhưng mười hai mươi năm nữa, sức cùng lực

kiệt thì sao! Có tiền đấy nhưng bệnh tật đầy người thì sung sướng gì?”

Từ Đông Thăng trầm mặc một lát: “Em nói cũng phải, anh uống nhiều quá mụ mị

cả người, ngủ một giấc đã, mai tính tiếp”

Lâm Tuệ mím môi, cứ cảm thấy mình đã quên chuyện gì đó rất quan trọng, nhưng

nhất thời không nhớ ra nổi.

Sáng hôm sau, A Hạo, Tiểu Hổ và Cẩu Tử lại đến, còn dẫn theo một người đàn

ông bụng phệ, đeo kính râm, đi giày da xách cặp da, được gọi là Vương tổng.

Nhìn thì ra dáng ông chủ, lúc A Hạo giới thiệu với Đông Tử, gã cũng chẳng thèm

bỏ kính ra, vẻ mặt ngạo mạn. Nhưng vừa mở mồm, Lâm Tuệ suýt phì cười, tiếng

phổ thông pha giọng địa phương đặc sệt, thi thoảng chêm vài từ tiếng Quảng

Đông. Nghe chối tai chết đi được.

Chắc là sang Bằng Thành làm thuê được một thời gian rồi.

Từ Đông Thăng lại có vẻ rất hứng thú với người này, mặt dày nài nỉ Lâm Tuệ cho

hắn “nợ” một con gà.

Dù sao nhà có khách, không tiếp đãi tử tế người ta lại bảo không biết lễ nghĩa.

Cũng may Lâm Tuệ đòi lại được từ chỗ Từ Đông Thăng, cả gà cả công nấu

nướng tổng cộng 5 đồng.

Cô nén sự ghê tởm, giếc một con gà, làm một mâm cơm. Rượu vẫn là Cẩu Tử

đi mua.

Đám người ăn uống linh đình suốt buổi trưa, huynh huynh đệ đệ, hò dô ầm ĩ.

Giữa chừng hết rượu còn chạy sang hàng xóm vay hai bình rượu nếp, càng nói

chuyện càng hăng. Đến cuối cùng, lưỡi ríu cả lại, nói không rõ tiếng, đi đứng xiêu

vẹo.

Lâm Tuệ cau mày suốt buổi, không nói một lời.

Chiều tiễn khách về xong, Từ Đông Thăng thế mà lại đổi ý.

Hôm qua còn bảo để suy nghĩ kỹ, kết quả sau bữa rượu hôm nay, hắn chốt hạ

quyết định đi theo Vương tổng làm ăn xa!