Cũng may Tiền Ngọc Phượng đã không làm Kim Tố Châu thất vọng. Tối hôm

đó, tại lớp xóa mù chữ, Kim Tố Châu thấy chị ngồi ngay ngắn, trên bàn là cuốn

vở mở sẵn và cây bút cầm chắc trong tay. Chị ghi chép vô cùng nghiêm túc, cô

giáo dạy chữ nào là chị nắn nót viết theo chữ đó. Ban đầu chị còn hơi ngượng

ngùng khi phải đọc theo mọi người, nhưng thấy ai nấy đều đồng thanh, chị

cũng khẽ khàng hòa giọng, đọc vài lần rồi cũng dần trở nên dạn dĩ.

Tuy nhiên, lòng nhiệt huyết ấy cũng chỉ trụ được hết tiết đầu. Sang tiết thứ hai,

chị bắt đầu mất tập trung, đầu óc cứ gật gà gật gù vì buồn ngủ. Nhưng vừa

quay sang thấy Kim Tố Châu bên cạnh vẫn đang chăm chú nghe giảng, chị mới

nghiến răng tự tát mình một cái thật đau để tỉnh táo, cố mở to đôi mắt kèm

nhèm nhìn chằm chằm lên bảng đen.

Có lẽ lần này chị đã thực sự nhìn thấy hy vọng được thay đổi bản thân, nên

mới hạ quyết tâm phải nắm bắt bằng được.

Trên đường về nhà hôm đó, Tiền Ngọc Phượng đã suy nghĩ rất nhiều. Từ nhỏ

đến lớn, dù là ở nhà mẹ đẻ hay khi đã về nhà chồng, chưa từng có thứ gì hoàn

toàn thuộc về chị. Đồ tốt đều để dành cho em trai, hoặc là phần cho chồng và

hai đứa con. Kim Tố Châu nói sẽ lưu ý tìm công việc cho chị, một hồi lâu sau

chị vẫn không dám tin, bởi từ trước đến nay chị chưa bao giờ dám mơ mình sẽ

gặp được chuyện tốt lành như vậy.

Chị hiểu rõ năng lực của mình đến đâu. Trước kia chị còn thấy ghen tị với Kim

Tố Châu, nhưng về sau thấy cuộc sống người ta ngày càng thăng tiến, chị

cũng thôi không so đo nữa, chỉ thầm an ủi rằng mình không có được số mệnh

may mắn như thế.

Đoạn đường về nhà hôm ấy dường như là đoạn đường dài nhất mà chị từng đi

qua. Chị giống như người mất trí, vừa khóc vừa cười, còn nắm chặt tay Đại

Nha lải nhải không ngừng rằng sau này mẹ cũng có thể kiếm tiền, mẹ sẽ nuôi

con đi học, con muốn học bao lâu cũng được… Khi nói ra những lời này, lòng

chị lại càng thêm đau đớn. Không phải chị không thương con gái, mà bởi trước

giờ chị chẳng có tài cán gì, nếu có tiền trong tay, chị nào đâu tiếc gì với con

bé.

Suốt khoảng thời gian sau đó, Tiền Ngọc Phượng đều đặn đến lớp xóa mù chữ

theo lời khuyên của Kim Tố Châu. Có thể nói việc học hành đã khiến cuộc sống

của chị trở nên phong phú hơn. Trước đây chị chỉ quanh quẩn trong nhà, ngày

qua ngày ngoài nấu cơm thì cũng chỉ ngủ, hoặc rảnh rỗi quá thì đi buôn

chuyện, mỗi lần thấy mẹ chồng nhíu mày là lại chột dạ. Nhưng giờ thì khác, hễ

có lúc rảnh là chị lại cầm quyển vở đầy những nét chữ “gà bới” ra đọc, mặc cho

mẹ chồng nói gì chị cũng chẳng bận tâm, vì chị cảm thấy mình đang làm một

việc thực sự có ý nghĩa.

Dù vậy, Kim Tố Châu vẫn chưa nói lời chắc chắn nào về công việc. Tiền Ngọc

Phượng đoán chừng có lẽ do mình học chưa đủ giỏi, vì thế chị lại càng thêm

chú tâm học tập.

Đầu tháng tư, khi mọi người bắt đầu trút bỏ lớp áo khoác mỏng để diện áo sơ

mi, Uông Linh lại tới tìm Kim Tố Châu một lần nữa để bàn chuyện nhà máy.

Sau một hai tháng trải qua những đợt “sóng ngầm” tranh quyền đoạt lợi, trông

chị giờ đây vững vàng và điềm tĩnh hơn nhiều.

Tay chị cầm mấy mẫu vải, hào hứng khoe với Kim Tố Châu: “Lần trước nhờ em

nhắc nhở, chị về bàn bạc kỹ lại với lão Nghiêm. Đám nhân viên cũ cứ tưởng chị

chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh nên yên ổn được một thời gian lại bắt đầu kéo bè kéo

cánh. Đúng như lời em nói, chị thẳng tay thay máu hết đám cầm đầu gây

chuyện, sau đó tổ chức họp liên miên suốt hai ngày. Tới khi mọi chuyện ổn

định, ai cần đề bạt thì đề bạt, kẻ nào cần sa thải thì sa thải. Giờ thì đám nhân

viên lâu năm cũng không dám huênh hoang nữa, ai nấy đều ngoan ngoãn làm

việc”

Uông Linh kể lại rất đơn giản, nhưng Kim Tố Châu hiểu rõ đằng sau đó là cả

một cuộc thanh trừng đầy căng thẳng. Muốn phát triển nhà máy theo ý mình,

Uông Linh bắt buộc phải xây dựng một bộ máy phục tùng, và việc đụng chạm

đến lợi ích của những kẻ cũ là điều không thể tránh khỏi.

Thấy khuôn mặt chị có phần tiều tụy, Kim Tố Châu đứng dậy rót một cốc sữa

mạch nha. Đây là sữa Phương Mẫn đem sang, trước đây cô còn tưởng Phương

Mẫn chỉ khách sáo, sau mới phát hiện cô ấy thà uống nước lọc chứ nhất quyết

không đụng đến món này. Giang Minh Xuyên và con gái cũng không thích, nên

trong nhà chỉ có cô và Hạ Nham uống.

Uông Linh không khách sáo, cầm cốc sữa uống từng ngụm nhỏ. Nhà chị cũng

có loại sữa này nhưng chị chẳng bao giờ dám uống, toàn để dành cho con trai.

Trong lúc chị uống sữa, Kim Tố Châu cầm mớ vải lên xem rồi phân loại chúng

ra, loại tốt đặt một bên, loại kém đặt một bên.

Uông Linh giơ ngón tay cái tán thưởng: “Ánh mắt không tồi!” Sau đó chị nhíu

mày nói tiếp: “Số vải chất lượng tốt này chị tính mang tới các thành phố lớn, ở

đó mới bán được giá, chỉ tiếc là chưa tạo được thương hiệu. Chị không muốn

đưa tới nhà máy dệt trên tỉnh, bọn họ không có khả năng đó, cuối cùng chỉ tổ

bị người ta lừa thôi”

Kim Tố Châu gật đầu: “Vải này chất lượng quả thật rất tốt. Trước đây em đã

từng đi dạo ở các cửa hàng bách hóa tại thủ đô và thành phố S, vải đẹp thế

này có thể bán được mấy chục đồng một cuộn mà vẫn có nhiều người tranh

nhau mua”

Ánh mắt Uông Linh sáng lên: “Thật sao?”

“Thật ạ. Chị nên nghĩ cách cung cấp cho cửa hàng bách hóa ở thành phố lớn,

nhà máy nhất định sẽ thu được lợi nhuận rất nhiều” Có lời khẳng định này từ

Kim Tố Châu, Uông Linh lại thêm vài phần tự tin.

Chị nói tiếp: “Mấy loại vải bình dân này vẫn là sản phẩm chủ đạo của nhà máy

trong vài năm tới, em xem có ý tưởng gì không? Chị định nhờ em thiết kế hoa

văn cho bọn chị. Thời gian qua chị có đi thăm mấy nhà máy khác, nói thật

lòng, mẫu mã của họ thô lắm, toàn mấy kiểu hoa to nhìn rất sến”

Kim Tố Châu đồng ý ngay: “Được ạ, chị đã tin tưởng thì em nhất định không

làm chị thất vọng. Để em vẽ một số mẫu rồi đưa chị chọn”

menh/chuong-43-co-hoi-doi-doi-va-nhung-toan-tinh-tham-langhtml]

Uông Linh cười híp mắt: “Vậy thì tốt quá, em yên tâm, tiền thù lao chắc chắn

sẽ hợp ý em”

Kim Tố Châu cũng mỉm cười: “Tiền nong không quan trọng, chủ yếu là giúp

được chị mới là tốt nhất” Nói tới đây, cô chợt ngừng lại, vẻ mặt có phần do dự.

Uông Linh đang vui vẻ, thấy thế bèn hỏi: “Có chuyện gì cứ nói, chúng ta còn

khách sáo gì nữa?”

Kim Tố Châu thở dài, bấy giờ mới kể chuyện của Tiền Ngọc Phượng, rồi khó xử

nói: “Có lẽ chị ấy thấy em hiện giờ có công việc ở tòa soạn nên cũng có ý định

đi làm. Nhưng nói thật lòng, chuyện này còn phải nhờ vào thiên phú. Giống

như chị vậy, làm nhân viên bao nhiêu năm không nổi bật, nhưng vừa làm Giám

đốc đã thể hiện được năng lực quản lý rồi. Còn em, trước đây nỗ lực học chữ,

viết bao nhiêu bài gửi tòa soạn đều bị từ chối, thế mà vẽ bừa một bức tranh lại

được Phương Mẫn khen có hồn”

Uông Linh gật đầu, cảm thấy lời cô nói rất có lý.

“Em thấy chị ấy nỗ lực nhưng học chữ không vào đầu mấy, cứ tiếp tục như vậy

e là không có kết quả. Nên em mới nghĩ, giờ chị là Giám đốc nhà máy, liệu có

thể sắp xếp cho chị ấy một vị trí nhân viên hợp đồng ở nhà ăn không? Em biết

yêu cầu này làm chị khó xử, vì nếu ngoại lệ giúp chị ấy thì sợ các chị em khác

lại tới làm phiền chị. Nhưng hồi mới tới đây, em không quen biết ai, chị Tiền đã

giúp đỡ em rất nhiều, em luôn ghi nhớ ân tình đó nên mới mặt dày đề xuất với

chị. Nếu không được cũng không sao, em sẽ tính cách khác”

Uông Linh im lặng suy tính. Kim Tố Châu đã nói rõ ngọn ngành lợi và hại, khiến

chị muốn từ chối cũng khó. Nếu cô nhờ vả ngay từ đầu, chắc chắn chị sẽ do

dự, nhưng Kim Tố Châu lại khen chị hết lời, đánh trúng tâm lý của chị. Hơn

nữa, nhìn cách cô vì một ân tình cũ mà đứng ra nhờ vả, Uông Linh cảm thấy nể

trọng tính cách trọng tình nghĩa của cô. Nếu chị giúp cô việc này, sau này cô

nhất định sẽ đối đãi với chị tốt hơn.

Sau khi cân nhắc, Uông Linh quyết định cho Tiền Ngọc Phượng một cơ hội:

“Chị cũng vì nể mặt em nên mới đồng ý. Em biết đấy, cái ghế này chị ngồi còn

chưa nóng chỗ, một sai sót nhỏ cũng bị người ta thổi phồng lên. Sắp xếp một

vị trí ở nhà ăn đều có thể rước lấy phiền phức. Nhưng phụ nữ chúng ta sống

không dễ dàng, chị cũng hy vọng cô ấy được sống tốt. Nhưng em nhớ dặn cô

ấy tuyệt đối đừng nói với người khác”

Kim Tố Châu cảm động: “Chị yên tâm, việc này chỉ có mấy chị em mình biết

thôi”

Uông Linh gật đầu, đùa một câu: “Dù sao nếu sau này bị phát hiện, tội vạ gì chị

cũng sẽ đổ hết lên đầu em đấy”

Kim Tố Châu cười đáp: “Vâng vâng, mấy hôm nữa em sẽ bảo chị ấy tới gặp chị”

Sau khi tiễn người đi, Kim Tố Châu rửa sạch cốc rồi cũng rót cho mình một cốc

sữa mạch nha, vừa chậm rãi uống vừa ngắm nghía chỗ vải. Phó Yến Yến ngồi

gần đó gợi ý: “Mẹ có thể nhờ cô Chung Tuyết giúp”

Lần trước Chung Tuyết có viết thư nói cha mẹ cô ấy đã trở lại thủ đô và khôi

phục chức vụ. Hiện tại Chung Tuyết đang làm quản lý trong một cửa hàng

bách hóa, chắc chắn sẽ rành rẽ việc tiêu thụ hơn. Kim Tố Châu hài lòng nhìn

con gái: “Không vội, để mẹ hỏi cho rõ ràng đã rồi tính”

Buổi tối, Giang Minh Xuyên về nhà xách theo một túi to đồ khô: thịt bò, thịt dê

khô, sữa bột và pho mát do chiến hữu gửi biếu. Kim Tố Châu tò mò ăn thử một

miếng pho mát, vừa bỏ vào miệng đã nhíu mày nhận xét: “Vị cũng thật đặc

biệt”

Giang Minh Xuyên phì cười, biết cô không ăn quen. Anh cũng báo tin Thích

Mẫn sắp giải ngũ về quê làm công an. Kim Tố Châu hỏi anh liệu sau này có

giải ngũ không, anh bảo còn phải xem xét. Thực chất, Giang Minh Xuyên không

muốn trở về thủ đô vì những rắc rối liên quan đến gia đình cũ, nhưng những

chuyện này anh không muốn để cô phải bận lòng.

Đêm đó, khi Giang Minh Xuyên có ý định gần gũi, Kim Tố Châu đã thẳng thừng

đẩy ra với lý do “phải tiết chế”. Cô không thể nói thật là do lén hỏi Phương Mẫn

rồi tự suy đoán rằng sinh hoạt quá thường xuyên sẽ khó mang thai. Thấy vợ

kiên quyết, Giang Minh Xuyên đành ngậm ngùi chấp nhận chỉ “ôm một cái”.

Nhưng vừa nghe thấy tiếng ngáy nhẹ của anh, Kim Tố Châu liền lén lút lăn ra

xa, sợ anh đè trúng bụng mình. Lúc này, cô thích con hơn là thích chồng.

Hôm sau, Kim Tố Châu rủ Tiền Ngọc Phượng ra vườn rau để báo tin vui. Tiền

Ngọc Phượng kích động đến mức quăng luôn cái cuốc xuống đất, nắm chặt

tay cô lắp bắp: “Thật. thật sao?”

Kim Tố Châu dặn dò chị phải mua quà đáp lễ chu đáo và giữ kín chuyện này.

Tiền Ngọc Phượng gật đầu như giã tỏi, quyết định mua hẳn mười cân thịt để

biếu Uông Linh. Chị tâm sự giờ chị không còn thiên vị con trai nữa, ai hiếu

thuận thì sau này chị cho tiền, quan điểm này khiến Kim Tố Châu khá bất ngờ

nhưng cũng thầm mừng cho chị.

Đầu tháng năm, Kim Tố Châu đột nhiên phát hiện nguyệt sự không tới. Cô tự

kiểm tra và phát hiện mạch đập khác thường – đó chính là hoạt mạch. Niềm

mong mỏi bấy lâu cuối cùng cũng đã có kết quả.