Đồn cảnh sát vào lúc rạng sáng, ngoài những sĩ quan trực, hầu như không có

nhiều người dân. Trong phòng chờ, năm sinh viên năm cuối ngồi tách ra ở các

góc khác nhau, gương mặt căng thẳng, trong khi hai người trong số họ đang bị

thẩm vấn.

Jay và Time là những người đầu tiên được gọi để lấy lời khai. Nếu họ bị gọi từng

người một, họ lo rằng những người sau sẽ bắt đầu tranh cãi xem ai chịu trách

nhiệm, điều này sẽ làm vụ án phức tạp hơn. Time ngồi chờ ở một phòng riêng,

theo yêu cầu của cảnh sát, trong khi họ chuẩn bị một số giấy tờ.

Jay ngồi trong một phòng có một bức kính một chiều, nối với phòng quan sát.

Không lâu sau, Kamin bước vào với thái độ thoải mái, ngồi xuống đối diện Jay và

đưa cho cậu một chai nước. “Uống nước đi, đừng lo lắng”

“Cảm ơn anh”

“Cậu còn chóng mặt không?”

“Không, không còn nữa”

Kamin không tỏ ra đe dọa, vì điều đó chỉ khiến người bị thẩm vấn càng lo lắng, dễ

quên hoặc bóp méo sự thật.

“Còn anh trai tôi đâu?”

“Cậu ta đang đợi ở ngoài”

Jay gật đầu, hiểu ý.

“Chúng ta bắt đầu được chưa? Có vẻ cậu đã quen với công việc của cảnh sát rồi”

“Cũng đại loại vậy”

“Trước buổi tụ tập, cậu đang làm gì ở trường đại học?”

“Đó là ngày cuối cùng của chương trình định hướng cho tân sinh viên”

“Khoảng mấy giờ?”

“Khoảng bốn giờ chiều”

“Bình thường, căn phòng này bị khóa đúng không? Cậu lấy chìa khóa bằng cách

nào?”

“Đó là phòng kho của khoa. Thường được dùng cho các cuộc họp kín. Chúng tôi

chỉ hối lộ bảo vệ để lấy được chìa khóa thôi. Champ là người lấy chìa khóa”

Kamin gật đầu, hiểu ý.

“Cậu bắt đầu uống rượu lúc mấy giờ?”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, khoảng tám giờ tối”

“Cậu và bảy người bạn thân đã quen nhau bao lâu rồi?”

“Kể từ năm nhất”

“Khá lâu đấy. Có từng cãi nhau không?”

“Như bất cứ nhóm bạn nào, chúng tôi cũng cãi nhau, nhưng không bao giờ

nghiêm trọng tới mức làm tổn thương nhau”

“Cậu có thể kể tôi nghe chuyện gì đã xảy ra tối qua khi các cậu đang uống rượu

không?”

Giọng nói nhẹ nhàng của Kamin khiến Jay thư giãn hơn và tập trung. Jay bắt đầu

cảm thấy tôn trọng người đứng trước, mặc dù chưa hiểu rõ lắm về Kamin.

“Chúng tôi bắt đầu uống rượu và trò chuyện về tương lai cùng các chủ đề khác.

Rồi chúng tôi chơi một trò chơi”

“Trò gì?”

“Chúng tôi chơi ‘Truth or Dare’”

“Tôi biết trò đó”

Kamin không vội vàng thẩm vấn hay ép buộc. Anh cố gắng hỏi trực tiếp nhưng

duy trì cuộc trò chuyện tự nhiên để tránh tạo không khí quá căng thẳng.

“Rồi chuyện gì xảy ra tiếp theo?”

“Chúng tôi chơi tới nửa đêm và bắt đầu say khướt, vì chúng tôi bị ép uống rượu

nguyên chất vài lần cho hình phạt”

“Cậu còn nhớ mấy giờ mình ngủ không?”

“Khoảng 1 giờ, tôi nghĩ vậy. Không nhớ rõ lắm vì tôi quá say”

“Anh trai cậu nói cậu đã gọi cho cậu ấy, đúng không?”

“Đúng, tôi gọi anh Jade để báo là tôi sẽ không về nhà, nhưng không nhớ chuyện

gì xảy ra sau đó”

“Cậu nói mình là người cuối cùng ngủ, cậu chắc chứ?”

“Chắc chắn, dù say, tôi vẫn nhớ nhìn thấy mọi người nằm trên sàn trước khi gọi

anh trai”

“Được rồi. Cậu thức dậy lúc mấy giờ?”

“Tôi không chắc, nhưng khi tỉnh dậy, tôi chóng mặt dữ dội, nên rửa mặt và đánh

thức mọi người. Có lẽ khoảng 4 giờ sáng”

“Mô tả cảm giác chóng mặt đi”

“Đầu óc quay cuồng: chóng mặt, hơi buồn nôn, đau đầu. Mọi thứ trong ký ức đều

mờ nhạt”

Kamin gật đầu, sự nghi ngờ len lỏi trong đầu anh.

“Ai là người đầu tiên phát hiện Puifai đã chết?”

“Tôi nhờ Time đánh thức Puifai, và cậu ấy bắt đầu hét lên rằng cô ấy đã chết.

Belle và Cherine xác nhận, nên tôi gọi xe cứu thương”

“Anh trai cậu là cảnh sát, sao không gọi cho cậu ấy trước nếu có người chết?”

“Tôi định gọi, nhưng…”

“Nhưng sao?”

“Nhưng chúng tôi gọi xe cứu thương trước, chờ nó tới, và khi bác sĩ xác nhận

Puifai đã chết, tôi mới gọi anh Jade”

“Sao không gọi anh ấy trước?”

“Tôi sợ nếu không gọi cứu thương trước, nó sẽ trở thành vấn đề lớn”

Kamin liếc nhanh vào kính rồi nhìn lại Jay.

“Cậu nhờ ai gọi xe cứu thương? Tôi không nghĩ mình vừa nghe đúng”

“Tôi nhờ Tonkla gọi”

“Được, hôm nay tới đây thôi. Nếu tôi còn câu hỏi nữa, chúng ta sẽ nói sau”

“Anh nghĩ đây không phải là tai nạn sao?” Jay hỏi, lo lắng.

“Cậu nghĩ sao?”

“Tôi… không biết”

Kamin đặt tay lên bàn, ngả người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Jay như nhìn

một chú cún con bất lực.

“Mỗi người đều có những điều trong lòng mà không nói với ai, ngay cả bạn bè

thân thiết nhất”

Khi nói xong, biểu cảm của Kamin thay đổi, anh bước ra khỏi phòng sang phòng

bên cạnh.

Trong phòng bên cạnh với kính một chiều, Jade đứng nhìn em trai qua lớp kính,

gương mặt nghiêm nghị.

“Cậu đã ghi lại hết chưa, Trung úy Ken?”

“Rồi, Thanh tra”

“Cậu ta chưa nói hết đâu” Kamin nhìn người vừa thở dài.

“Có người ngăn cản nó gọi điện” Jade khoanh tay, không rời mắt khỏi em trai.

“Sao cậu biết không phải nó quyết định không gọi?”

“Tôi hiểu em trai tôi”

“Tôi đã cảnh báo cậu đừng để tình cảm cá nhân xen vào vụ án, nếu không tôi sẽ

loại cậu khỏi cuộc điều tra”

“Tình cảm cá nhân gì cơ? Gia đình hay… là chúng ta?” Jade mỉm cười, nhưng chỉ

nhận lại một nụ cười gượng gạo.

“Tôi chưa bao giờ nói tôi không ưa cậu, nhưng tôi sẽ không để tình cảm ảnh

hưởng tới vụ án. Đừng lo”

“Cậu có nhiều điều muốn nói lắm, Kamin”

“Cậu cũng vậy, Jade”

Trung úy Ken, ngồi ghi chép lại quá trình thẩm vấn, háo hức quan sát cấp trên của

mình. Anh hiếm khi thấy ai đó tranh luận ngang hàng với Đội trưởng, và càng

hiếm khi thấy Đội trưởng bị khiển trách.

“Tôi nên gọi người tiếp theo chứ?”

Trung úy Prai, vừa bước vào và chứng kiến cuộc tranh cãi nóng bỏng giữa các

cấp trên, cảm thấy căng thẳng và nói nhỏ.

“Được. Trung úy Prai”

“Tôi sẽ không làm phiền nữa. Hãy hợp tác một cách thân thiện,” Jade nói, giơ tay

đầu hàng.

“Tôi hy vọng cậu có thể làm điều này ít nhất mười phút”

“Cậu nghĩ nguyên nhân các triệu chứng này là gì? Tôi không nghĩ chỉ là say rượu

và mệt mỏi, họ không thể nào bất tỉnh cùng lúc được. Jay còn có tửu lượng khá

cao”

Kamin suy nghĩ một lúc trước khi trả lời. “Midazolam”

“Sao cậu nghĩ là loại thuốc đó?”

“Chỉ là suy đoán thôi. Nhưng trước hết, chúng ta cần thẩm vấn mọi người và gửi

các ly rượu tới bộ phận pháp y để phân tích”

“Sau khi thẩm vấn xong, chúng ta sẽ thu thập kết quả khám nghiệm từ bệnh viện

và thông tin từ bộ phận pháp y”

“Hiểu rồi”

—

Kamin nhìn chàng trai tóc đỏ vừa bước vào phòng thẩm vấn. Cậu ta có vẻ căng

thẳng, nhìn quanh và run run tay.

“Cậu đi đi”

“Cậu muốn xem kỹ năng của tôi à?”

Jade mỉm cười với Kamin trước khi tựa người vào kính một chiều.

“Ừ, với tất cả những gì cậu nói, tôi muốn xem liệu cậu có được hơn lời nói không.

Cậu đi đi”

Jade nhún vai và bước vào phòng thẩm vấn.

Khi cửa mở ra, Time giật mình.

Jade đi tới, vỗ vai cậu, đưa cho cậu một chai nước với thái độ bình thản.

“Anh Jade! Em không làm gì cả, em thề!”

“Bình tĩnh đi Time. Giữ bình tĩnh. Lời khai càng đầy đủ, càng có lợi cho cậu”

Jade hiểu Time hay lo lắng thế nào vì đã chứng kiến nhiều lần kể từ khi Jay bắt

đầu học đại học.

“Còn Jay thì sao?”

“Nó đang ở phòng khác lấy lời khai. Tối qua cậu uống rượu đúng không? Trước

đó thì làm gì?”

“Chúng tôi có lễ trao huy hiệu cho sinh viên mới. Lúc đó Puifai vẫn ổn”

“Khi các cậu uống rượu, có ai làm gì lạ hay hành xử bất thường không?”

“Không… nhưng…” Time ngập ngừng trước khi tiếp tục. “Tôi không biết có gọi là

lạ không, nhưng có lúc hết đá, tôi đi mua thêm ở cửa hàng ngoài trường. Khi quay

về, tôi thấy Champ đang nói chuyện với Cherine bên ngoài. Trông như họ cãi

nhau, nhưng khi thấy tôi, họ nói chỉ đang hút thuốc thôi”

“Champ, bạn trai của Puifai?”

“Đúng”

“Cậu là người đầu tiên chạm vào Puifai, sao lại nghĩ cô ấy chết?”

“Vì cơ thể cô ấy quá lạnh! Và khi tôi đặt tay dưới mũi cô ấy, tôi không cảm thấy cô

ấy thở. Nhưng tôi không làm gì hết!”

“Chỉ vì vậy mà cậu nghĩ cô ấy chết sao? Cậu không thử kiểm tra mạch hay lắng

nghe tim cô ấy à?”

“Ai còn đủ bình tĩnh để làm việc đó chứ? Bạn tôi lạnh cóng và không còn thở! Tôi

không tè dầm vì sợ đã là may lắm rồi”

“Khoảng nửa đêm cậu làm gì?”

“Tôi không xem giờ hay chạm vào điện thoại. Sao mà biết được? Có lẽ tôi say và

đang chơi trò chơi. Tới lượt tôi trả lời câu hỏi”

“Câu hỏi? Trò gì mà chơi?”

“‘Truth or Dare’”

Jade bắt đầu hỏi những câu giống như Kamin đã hỏi Jay trước đó. Câu trả lời

hoàn toàn trùng khớp. Cho đến khi Jade hỏi một câu vẫn khiến anh băn khoăn:

“Tại sao khi phát hiện Puifai chết, cậu không gọi cảnh sát hoặc gọi tôi?”

“Là Tar và Belle, họ ngăn Jay lại”

“Tar và Belle?”

“Đúng. Có lẽ họ cũng sợ bị buộc tội. Hoảng loạn và bối rối là phản ứng bình

thường, nhưng nếu ai đó định bỏ chạy khi bạn mình đã chết, điều đó thật đáng

ngờ”

“Một câu cuối thôi. Ai là người pha đồ uống tối qua?”

“Tonkla”

Jade gật đầu rồi nhờ Trung úy Prai dẫn Time vào phòng chờ cùng Jay, người đã

hoàn tất lời khai. Cả hai đều không biết bạn mình đã làm hay nói gì.

Kamin bước vào phòng để trao đổi với Jade về lời khai của Time. Dù chi tiết trùng

khớp, cuộc cãi nhau giữa Champ và Cherine bên ngoài vẫn đáng nghi, cũng như

thái độ của Tar và Belle. Tonkla, người pha đồ uống, cũng là mắt xích quan trọng,

vì cậu ta có thể đã bỏ thứ gì đó vào ly mà không ai để ý.

“Ai tiếp theo?”

“Tôi nghĩ là Tar và Belle. Họ có vẻ lo lắng nhất”

“Dù là sợ hãi, căng thẳng hay lo lắng, chúng ta có thể khai thác được gì đó từ họ”

“Được”

Trong phòng chờ, năm sinh viên ngồi riêng lẻ, càng lúc càng lo lắng khi thời gian

trôi qua.

“Sao lâu thế này? Khi nào tôi mới được về?”

Tar đứng dậy khỏi ghế sofa, bắt đầu đi đi lại lại, trong khi những người khác chỉ

nhìn cậu.

“Tôi sẽ không chờ nữa. Tôi sẽ gọi mẹ,” Belle nói, cũng đứng lên.

Nhưng trước khi cô kịp tới cửa, cửa mở ra.

“Belle và Tar, vui lòng vào lấy lời khai”

“Khoan, còn Jay và Time thì sao?”

“Họ đã hoàn tất lời khai rồi”

“Tại sao họ được thẩm vấn trước? Họ đã nói gì?”

“Tôi chỉ ở đây dẫn các cô cậu vào phòng thẩm vấn. Xin hãy đi theo tôi”

Belle và Tar nhìn nhau, rồi đi theo Trung úy Prai. Lần này, Jade và Kamin quyết

định thẩm vấn cả hai cùng lúc.

Thái độ hấp tấp và lo lắng của họ có thể khiến họ tiết lộ những gì đang cố che

giấu.

“Xin chào, hai cô cậu”

“Chào… chào,” Tar nói, hơi căng thẳng, trong khi Belle có vẻ khó chịu hơn.

“Xin chào”

“Chúng ta bắt đầu nhé?”

“Nếu chúng tôi hoàn tất lời khai, có được về không?”

“Được, chúng tôi chỉ có thể giữ các cậu tối đa 48 giờ”

“Chúng tôi có thể gọi điện cho bố mẹ không?”

“Chúng tôi đã thông báo họ rồi. Họ đang trên đường tới”

Hai người thở phào một chút, và Kamin nhân cơ hội tiếp tục thẩm vấn.

“Các cô cậu quen nhau được bao lâu rồi?”

“Kể từ năm nhất,” Belle trả lời, Tar gật đầu xác nhận.

“Các cô cậu đã từng cãi nhau chưa?”

“Chưa”

“Chưa”

“Vậy, các cô cậu có thể kể cho tôi nghe từ lúc bắt đầu uống rượu đến khi nhận ra

Puifai đã chết không?”

Hai người nhìn nhau, như đang quyết định ai sẽ nói trước. Cuối cùng, Tar lên

tiếng. Họ lần lượt kể lại sự việc mà không bị ngắt quãng, bổ sung cho nhau, cho

tới khi…

“Belle là người chạm vào Puifai và nói cô ấy chết”

“Sao cậu lại nói vậy?! Tôi đâu phải là người duy nhất chạm vào cô ấy!” Belle hét

lên.

“Cậu không chạm à? Chỉ có Time chạm thôi sao?”

“Cậu cũng hét lên khi bác sĩ nói Puifai chết mà!”

Belle đứng lên, hét vào mặt Tar: “Ai biết được?! Có thể chính cậu đã làm gì Puifai

đấy! Cậu gần như đã làm rồi mà!”

“Belle, đồ điên!”

Nhìn hai người sắp sửa đánh nhau, Kamin bước ra can thiệp, trong khi Jade giữ

Tar lại.

“Nếu các cô cậu dùng bạo lực, các cô cậu sẽ phải đối mặt với cáo buộc thật sự,”

Kamin nói, tách họ ra.

“Một câu cuối thôi, Tar. Cậu là người gọi xe cứu thương à?”

“Không”

“Vậy ai gọi?”

“Tôi không biết!”

Tar nhìn Belle đầy giận dữ, cố gắng vùng ra, nhưng không thể vượt qua sức mạnh

của Jade.

“Bình tĩnh lại đi”

Jade dẫn Tar trở về phòng chờ, để lại Belle và Kamin một mình.

“Belle, cô vừa nói gì vậy?”

“Người như cậu ta, tôi không ngạc nhiên khi cậu ta căng thẳng khi nói chuyện với

cảnh sát”

“Tại sao?”

“Bởi vì cậu ta có dùng thuốc! Đêm đó cậu ta dùng thuốc. Ai biết được? Có thể cậu

ta đã bỏ thuốc vào ly Puifai. Hoặc hỏi bạn cô ấy là Cherine, người khóc lóc rất

nhiều đấy. Tôi không biết cô ấy thật sự buồn hay chỉ giả vờ thôi nữa”

Belle nói xong, rời khỏi phòng thẩm vấn, đẩy Kamin sang một bên.

Nhóm bạn mà nhiều người ngưỡng mộ bây giờ dường như không còn là những gì

người khác từng thấy nữa.