“Cậu đang làm gì thế, Kamin?”

Tiếng gõ cửa khiến Kamin đang mặc quần áo, quay lại nhìn. Cậu vẫn chưa dọn đồ,

chưa chắc mình có định ở lại hay không. Căn phòng không nhỏ, có giường, tủ quần

áo, bàn làm việc đa năng và phòng tắm riêng. Nó thoải mái hơn khách sạn và lại

gần đồn.

“Gì thế?”

“Xuống ăn sáng đi”

“Tôi xuống ngay”

Kamin mặc áo phông đen và quần cùng màu, tóc còn ướt được vuốt gọn như

thường lệ. Khi mở cửa, anh đối mặt với chủ nhà.

Hôm nay, Jade mặc áo phông trắng và quần jeans bạc màu. Một tay khoác áo

khoác da qua vai, tóc đen còn ướt, nước vẫn còn đọng vì anh chưa kịp lau, dù khăn

đã quàng quanh cổ. “Có vẻ cậu chuẩn bị mắng tôi rồi”

Kamin lườm Jade một cái, không giấu nổi sự châm chọc. “Xuống dưới đi”

Kamin xuống bếp, nơi cậu em mặc đồng phục học sinh đang bày bàn ăn. Anh liếc

Jade, người đang theo sau, rồi hỏi nhỏ: “Cậu đã nói với em trai cậu chưa?”

“Về bạn của nó ấy à? Chưa”

“Vậy cậu định làm gì?”

“Sáng nay tôi sẽ nói”

Jade đi ngang Kamin, ngồi xuống bàn. Nhìn cảnh này, cậu em bắt đầu than phiền:

“Anh Jade, sao anh không lau tóc vậy? Giờ nước vung vãi hết sàn rồi”

“Than sớm quá nhỉ”

“Chuyện này không đáng để than à?”

“Jay, có bạn nào gọi cho em không?”

“Gọi về chuyện gì?”

Jay nhìn Kamin rồi mỉm cười. “Ngồi đi, anh Kamin”

“Cảm ơn” Kamin ngồi xuống góc bàn bên trái, cạnh Jade, gương mặt không biểu

hiện gì, để hai anh em tự chuyện trò.

“Chuyện về Tar ấy?”

“Tar? Liên quan đến chuyện anh hỏi em hôm qua à?”

“Ừ”

Jay nhíu mày, ngồi đối diện anh trai, ánh mắt chăm chú.

“Hôm qua Tar có liên lạc với em không?”

“Không, cậu ấy không gọi. Có cuyện gì vậy?”

“Tar chết rồi… tối qua”

“Cái gì? Chết? Sao vậy? Em không thích đùa đâu, anh Jade”

“Bọn tôi tìm thấy xác cậu ấy ở club tối qua. Vẫn đang điều tra” Kamin thấy Jade

bình thản, quyết định giải thích.

“Nhưng… bọn em vừa mất Fai…” Jay choáng váng, nằm úp mặt xuống tay.

“Tar có gọi hay gửi thư cho em không?” Jade hỏi, nhấp một ngụm cà phê.

“Thư?”

“Em có biết Tonkla cũng ở đó không?”

“Tonkla? Đi với ai?”

“Một mình”

Sự bối rối của Jay khiến Kamin chú ý hơn.

“Cậu ấy chưa bao giờ đi club một mình, đắt lắm. Cậu ấy nói uống một mình quá tốn

kém”

Jade nhìn Kamin, người nhíu mày trước thông tin mới. Anh nhớ ra, ngoài đồ uống và

cocktail còn có vài món ăn vặt trên bàn. Anh biết Tonkla sống với dì, vừa đi học vừa

đi làm để trang trải, không có dư tiền cho những thứ xa xỉ.

Đi club và gọi nhiều món như vậy chắc chắn rất tốn kém.

“Tar chết thế nào? Có ai khác biết không?”

“Anh nghĩ Tonkla sẽ gọi cho mọi người. Chuyện Tar vẫn đang điều tra, anh không nói

nhiều được. Chỉ muốn em cẩn thận thôi”

“Cẩn thận?”

“Ừ, anh còn phải đi làm sớm. Anh đi đây” Jade uống xong cà phê, lấy chìa khóa xe

của Kamin và bước ra khỏi nhà, để lại Kamin thở dài.

“Tôi đi đây. Nhớ chăm sóc bản thân nhé” Kamin vỗ nhẹ vào vai chàng trai vẫn ngồi

ở bàn, lặng lẽ suy nghĩ. Chưa đầy một tuần, cậu đã mất hai người bạn và phải đối

mặt với nhiều vấn đề. Chắc hẳn cậu ấy đang rất lo lắng.

Khi bước ra khỏi nhà, anh thấy xe đỗ ngay trước cửa, Jade đã ngồi sẵn sau vô lăng,

thoải mái tựa người vào ghế. Kamin mở cửa ghế phụ và lên xe, ngay lập tức nhìn

thẳng vào Jade. “Cậu chỉ cần nói thẳng tin tức với em trai thôi mà, không cần lạnh

lùng vậy đâu”

“Vậy cậu muốn tôi nói kiểu gì? Chúc may mắn à?”

“Giờ chúng ta đi đâu?”

“Đến đồn. Mirin gọi, kết quả đã xong. Tiếp theo, chúng ta sẽ tới phòng pháp y”

Jade lái xe tới đồn cảnh sát. Dù không lớn như đơn vị điều tra đặc biệt, nơi đây vẫn

đầy đủ trang thiết bị và thuộc sở cảnh sát. Mọi thứ tuân theo tiêu chuẩn, nhân viên

được phân ca, cũng giống như bất cứ đồn nào khác. Điều này cũng mang theo vấn

đề hối lộ và tham nhũng, nhưng Jade hy vọng thanh tra mới sẽ công minh hơn

người trước.

Khi tới nơi, Jade dẫn Kamin vào phòng pháp y. Họ luôn nghe thấy tiếng hét khi đến

gần, lần này cũng không ngoại lệ. Jade vừa mở cửa, Marn Mai ngã vào người anh,

và anh kịp đỡ lấy eo cô. “Marn Mai, cẩn thận!”

“Tại chị Mirin mà!”

“Chuyện gì vậy?”

Marn Mai nhìn Jade rồi chỉ tay về phía Mirin. “Mirin làm em khó chịu, thưa Đội

trưởng”

Kamin nhận thấy ba người dường như rất thân thiết.

Jade giúp Marn Mai đứng dậy, trong khi Mirin tiến lại, dẫn anh vào phòng. Cô khoác

áo blouse trắng trước khi bước vào. “Cậu đứng đây hay vào cùng?”

“Tôi vào cùng”

Kamin theo Jade vào trong. Trước đây, anh chỉ chờ ở phòng tiếp khách, không ngờ

phòng thí nghiệm lại sung túc và đầy đủ như vậy.

Căn phòng trắng tinh được sắp xếp với nhiều tủ chứa chứng cứ. Ở giữa là quầy lớn

chất đầy giấy tờ và ảnh. Các bàn và quầy đều có kính hiển vi và lọ mẫu.

Kamin không nhận ra nhiều thiết bị trong đó.

“Đây là kết quả hiện trường”

“Có rất nhiều dấu vân tay, phòng này được sử dụng nhiều và không thường xuyên

lau dọn. Phải mất thời gian mới xác định được thủ phạm từ số lượng dấu vân tay

khổng lồ này. Cậu sẽ cần phỏng vấn khoảng năm mươi người”

Mirin chỉ vào dấu vân tay, sau đó đưa Jade danh sách. Trên mặt nạn nhân còn sót

lại dấu vết, dù đã phai đi ít nhiều.

“Đó có phải PCP không?”

“Ketamine?” Kamin hỏi.

“Đúng, ketamine. Đây là thuốc an thần dùng trong y tế, có thể gây ảo giác. Có

dạng lỏng, viên nén, viên nang và bột”

“Đây có phải loại nạn nhân dùng trước khi chết không?”

“Không, theo khám nghiệm, nạn nhân đã dùng hỗn hợp cần sa và morphine, cũng là

thuốc an thần. Chúng không giống nhau”

“Tại sao kẻ giếc người lại muốn nạn nhân ảo giác?” Kamin hỏi. “Nếu chỉ muốn

giếc, đâu cần thêm thuốc nữa”

“Còn gì khác không?” Jade hỏi.

“Đồ vật tìm thấy trên cơ thể: bốn thanh kim loại, một đinh dài, giấy không có dấu

vân tay vì in sẵn. Nguyên nhân cái chết và vết thương cần bàn với bác sĩ pháp y,

nhưng phải nói rằng bằng chứng rất ít. Kẻ giếc người không hành động tùy hứng,

mà đã lên kế hoạch”

“Nếu có gì mới, báo tôi nhé” Jade rời đi, để Kamin tự xem xét tài liệu.

“Thuốc này có thể lấy ở đâu?”

“Trong bệnh viện. Nhưng mua bất hợp pháp cũng không khó”

“Hãy điều tra kỹ hơn về các loại thuốc được tìm thấy”

“Vâng, thưa Thanh tra”

Kamin theo Jade, thấy anh đang nói chuyện với trung úy Prai. “Theo dõi bọn trẻ này

kỹ nhé. Báo tôi nếu có tin tức mới. Đừng để chúng biết”

“Vâng, thưa Đội trưởng. Nếu chúng không ở cùng nhau thì sao?”

“Chọn người có hành vi lạ nhất”

Hiểu rồi. Sau khi Prai đi, Kamin tiến lại hỏi Jade: “Anh điều Trung úy theo dõi nhóm

sáu đứa trẻ hả?”

“Ừ”

“Cậu chắc kẻ giếc người là một trong số họ chứ?”

“Tôi không chắc, nhưng tôi chắc nạn nhân tiếp theo sẽ là một trong số họ”

Kamin và Jade tới cửa phòng pháp y.

Bầu không khí tối tăm, im lặng và vắng vẻ. Bên trong căn phòng khiến mọi người

khiếp sợ, nên chẳng ai dám đi ngang qua.

“Cậu không sợ ma chứ?” Jade tiến sát Kamin, khuôn mặt gần như chạm nhau.

“Cậu còn đáng sợ hơn bất cứ con ma nào đấy, cậu có biết không?”

Kamin không lùi lại, chỉ giữ ánh mắt bình tĩnh nhìn Jade. Điều đó khiến Jade mỉm

cười.

“Đừng thân thiết thế, làm tôi cô đơn đấy,” một giọng trầm chậm vang lên từ cửa.

Kamin quay đầu và thấy một chàng trai mặc áo blouse dài, tóc nâu rối đến vai, kính

tròn như sắp rơi, khuôn mặt ưa nhìn, lấm tấm râu, đang ngáp hai lần.

“Đây là Thanakorn, pháp y duy nhất ở đây,” Jade giới thiệu một cách bình thản.

“Chỉ có một người thôi sao?”

“Ừ, tôi đã xin thêm nhân viên nhiều lần nhưng chẳng ai trả lời. Vậy là tôi làm một

mình. Chào cậu, Thanh tra mới, cuối cùng cũng gặp nhau” Thanakorn bắt tay Kamin

rồi quay lại phòng.

“Cậu ấy thế đấy, đừng để tâm”

“Tôi có nói gì đâu”

“Chỉ để phòng hờ thôi”

“Tôi nhận ra mà”

Jade mỉm cười tinh nghịch, vòng tay qua eo Kamin. “Thế có tính là kết bạn rồi

không nhỉ?”

Kamin cười tươi, nhưng rõ ràng là mỉa mai. Một giây sau, anh cúi khuỷu tay đánh

vào bụng Jade khiến anh ta gập người. “Cậu là người duy nhất tôi không nương tay

đấy, Jade. Chúc mừng nhé”

Jade ôm bụng, nhìn Kamin bước vào phòng pháp y và cười. Tên Thanh tra này thẳng

tính quá.

Khi cơn đau qua đi, Jade theo Kamin vào trong. Phòng pháp y được bố trí như một

phòng pháp y tiêu chuẩn, với khu tiếp khách và cửa dẫn vào phòng khám nghiệm tử

thi.

Kamin quan sát Thanakorn đưa thi thể Tar ra khỏi tủ lạnh. Thi thể được phủ bằng

tấm vải, nhợt nhạt hơn lần đầu anh nhìn thấy, sau tất cả các thủ tục. Mùi

formaldehyde, máu và xác thối khiến Kamin lắc đầu. Thanakorn bắt đầu giải thích

các vết thương. “Có nhiều vết thương. Tay và đùi có vết từ các thanh kim loại xuyên

qua mô, từ trước ra sau. Có mảnh bê tông trong thịt vì thanh kim loại bị đóng vào

tường. Vết từ dây có lưỡi dao không cắt tới xương”

Thanakorn dùng một thanh nhỏ chỉ vào vết thương, vừa nói vừa ngáp. Jade tựa vào

cửa hỏi: “Ngủ chưa?”

“Chưa, mới bắt đầu thôi” Thanakorn ngáp tiếp rồi nói tiếp: “Trên trán, chiếc đinh dài

xuyên qua hộp sọ vào não. Không phải một cú, mà là nhiều cú, nên vết thương

không đều”

“Nguyên nhân tử vong?”

“Sốc do mất máu. Chiếc đinh trên trán không phải nguyên nhân”

“Cậu tìm thấy gì bên trong?”

“Tôi gửi mẫu thịt và máu đi phân tích. Khoảng một đến hai tuần mới có kết quả.

Trong dạ dày có thức ăn, chủ yếu là chất lỏng… rượu”

“Thông báo cho tôi khi có kết quả nhé”

Jade nhìn Kamin, thấy anh đang suy nghĩ.

“Sao vậy?”

“Nhớ Champ có nhắc đến một bức thư từ Tar không?”

“Nhớ”

“Là bức thư từ trò chơi ‘Truth or Dare’. Nếu tờ giấy đó liên quan tới thư thì sao?”

Jade cũng nghĩ đến điều này, không ngờ Kamin lại nhận ra. “Đi kiểm tra nhà Tar

thôi”

“Xin lệnh khám xét đi, Jade. Tôi sẽ đợi cậu ở văn phòng”

“Cậu đang lợi dụng tôi à?”

“Ừ, tôi là cấp trên của cậu mà”

Kamin mỉm cười nhẹ với Thanakorn. “Cảm ơn. Thông báo cho tôi nếu có gì mới, và

nghỉ ngơi chút đi nhé”

Sau khi Kamin rời đi, Thanakorn đặt lại thi thể Tar vào tủ lạnh, tiến lại gần Jade

và cùng quan sát thanh tra đang rời đi. “Dễ thương nhỉ?”

“Cậu cũng vậy à?”

“Ai còn dám mắng cậu kiểu đó nữa? Tôi nghĩ hợp gu cậu đấy”

“Hợp gu? Hợp gu tôi á?” Jade nhẹ nhàng đẩy đầu Thanakorn rồi bỏ đi, đút tay vào

túi. “Đi ngủ đi”

Anh phải đi làm theo lệnh thanh tra mới thôi. Thái độ này khiến anh thực sự muốn

tuân theo chỉ thị.