Theo lời giới thiệu của Thần Ấn Chi Chủ, trừ Tiểu Uyển số hai ra, tất cả “người được chọn” nhìn tôi với ánh mắt rất kỳ quái.

Trong đó có cả sự tò mò của Tuyên Minh số bốn, sự hoang mang của số sáu, sự cảnh giác của số một, sự kinh ngạc của số năm… Tôi cũng không ngờ rằng mình có thể phân biệt được nhiều cảm xúc đến vậy dù không nhìn rõ biểu cảm của người khác.

Ngay cả số bảy cũng bộc lộ cảm xúc của mình, cô ta có chút tương tự với số một, nảy sinh sự cảnh giác mãnh liệt đối với tôi. Chỉ là, không biết có phải ảo giác của tôi không, tôi cảm thấy trong sự cảnh giác của cô ta ẩn chứa một sự thù địch mơ hồ.

Cô ta coi tôi là kẻ địch, vì tôi có thể xâm nhập Hư cảnh ư? Tôi hơi do dự, có lẽ cô ta không hề thể hiện sự thù địch, chỉ là tôi đã hiểu lầm; hoặc cũng có thể chỉ coi sự tồn tại chưa biết này của tôi là kẻ thù giả định, đây cũng không phải là một cách cảnh giác khác.

Hơn nữa, thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không cảm thấy mình là kẻ xâm nhập Hư cảnh.

Nói chính xác thì, tôi thiếu cảm giác thực tế về sự xâm nhập. Ngay cả Tiểu Uyển số hai cũng nói quá trình tôi tiến vào Hư cảnh cũng tương tự như họ, tại sao họ đều là người được chọn, còn tôi lại thành kẻ xâm nhập?

Nói một cách mặt dày vô sỉ thì, cảm giác bị mọi người dùng những ý nghĩ khác nhau mà dò xét này quả thực không tồi chút nào. Dù sao thì những người khác đều giống như bị bắt cóc đến đây, chỉ có tôi là dùng một phương pháp nào đó (ai có thể nói cho tôi biết rốt cuộc là phương pháp gì) mà xâm nhập bất hợp pháp. Nhưng chuyện này ra chuyện này, tình hình hiện tại cũng thật sự tệ hại. Có lẽ tôi thật sự sắp bị Thần Ấn Chi Chủ thanh toán rồi.

Hiện tại, bạn đồng hành duy nhất của tôi dường như chỉ có Tiểu Uyển số hai hoàn toàn không có khả năng chiến đấu, cũng không biết có thể lôi kéo Tuyên Minh số bốn và số sáu vào một chiến tuyến thống nhất trong lúc nguy cấp hay không. Tuy nhiên, hai người này tuy rằng không ưa Thần Ấn Chi Chủ, nhưng chưa chắc – hoặc nói đúng hơn là tôi cũng không thể tưởng tượng được họ có thể rút ra quân bài tẩy đủ để xoay chuyển tuyệt cảnh ngay trên sân nhà của Thần Ấn Chi Chủ.

Ngay lúc này, số bảy lên tiếng.

Đây là câu nói đầu tiên cô ta thốt ra sau khi tiến vào Mê Vụ Mộng Cảnh – “Hư cảnh”.

“Nếu ngươi đã xác nhận số ba chính là kẻ xâm nhập, vì sao hiện tại vẫn chưa tiêu diệt hắn?” Cô ta hỏi Thần Ấn Chi Chủ.

Một phần ánh mắt cũng theo đó chuyển sang phía cô ta.

“Không có cái cần thiết đó.” Thần Ấn Chi Chủ nói, “Có thể bằng sức một mình xâm nhập vào Hư cảnh, đây là bản lĩnh của số ba. Dù là khách không mời, chỉ cần nguyện ý nhận lấy nhiệm vụ của ta, trở thành Sứ đồ của ta, liền có thể có được đãi ngộ giống như những người khác.”

Hắn ta vậy mà lại có ý định thu tôi vào dưới trướng.

Sau khi có được câu trả lời, số bảy trở lại im lặng.

Còn Tuyên Minh số bốn thì nói: “Vậy thì, nếu số ba… không, nếu tất cả chúng ta đều không nghe theo ý của ngươi, từ chối thu thập Thần Ấn mảnh vỡ cho ngươi, thì ngươi sẽ làm gì?”

“Các ngươi sẽ đi thu thập.” Thần Ấn Chi Chủ dường như nắm giữ mọi thứ, “Người không có liên quan đến vận mệnh không thể tiếp xúc với Thần Ấn mảnh vỡ. Bởi vì các ngươi đã có được Thần Ấn mảnh vỡ, thậm chí còn hình thành ràng buộc với nó, vậy thì có nghĩa là bất kể các ngươi có nguyện ý hay không, đều đã định trước phải bước vào con đường thu thập Thần Ấn mảnh vỡ – bước vào con đường vận mệnh mà ta đã chọn cho các ngươi.”

“Vận mệnh?” Số sáu cười khẩy đầy khinh thường.

“Chỉ là, nếu các ngươi đều dành hết tâm trí vào việc kháng cự ta, thì quả thực sẽ nảy sinh một vài chi tiết rắc rối không liên quan. Nơi này không cần hạng vô năng, trong vòng một năm, ta muốn thấy được thành quả tương ứng.” Thần Ấn Chi Chủ lạnh lùng nói, “Các ngươi đã ràng buộc với Thần Ấn mảnh vỡ, nếu có không tuân theo, kết cục sẽ là như thế này.”

Theo lời nói của hắn ta vang vọng khắp trường, tất cả mọi người dường như đều chứng kiến một ảo giác cực kỳ kinh khủng. Còn tôi vẫn là một ngoại lệ, tôi không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì. Chỉ thấy thân thể của số một đột nhiên run rẩy, còn Tiểu Uyển số hai và số năm thì phát ra tiếng kêu đau đớn, ngay cả Tuyên Minh số bốn và số sáu cũng cứng đờ người lại, riêng số bảy thì không hề động đậy.

Tôi không cho rằng mình không bị trúng chiêu là vì bản thân mạnh mẽ. Phải biết rằng ngay cả công kích linh hồn của kẻ tạo quái vật cũng có thể khiến tôi cảm thấy bất thường, mà việc Thần Ấn Chi Chủ làm lúc này lại hoàn toàn không khiến tôi có cảm giác gì lạ. Dường như có một điều gì đó rất cơ bản đã bị lệch lạc.

Có phải là vì tôi vốn dĩ không nên xuất hiện ở đây, nên Thần Ấn Chi Chủ cũng không thể can thiệp sâu vào tôi không? Kết hợp với lời nói của hắn ta, những người khác sở dĩ xuất hiện phản ứng bất thường, là vì mối quan hệ ràng buộc với Thần Ấn mảnh vỡ? Theo lý mà nói thì tôi cũng ràng buộc với Thần Ấn mảnh vỡ, lẽ nào sự ràng buộc của tôi khác với sự ràng buộc của những người khác sao?

Nhìn thấy dáng vẻ đau khổ không ngừng của Tiểu Uyển số hai, tôi lập tức muốn rời khỏi ghế đá để đến bên cô bé, nhưng sương mù màu xám vẫn vững chắc trấn áp tôi tại chỗ.

Không chỉ vậy, sương mù màu xám xung quanh cũng càng lúc càng đậm đặc, rất nhanh đã che khuất hoàn toàn Thần Ấn Chi Chủ ở xa. Sau đó, tôi cũng không còn nhìn thấy số bảy và số sáu, số một và số năm ở xa nữa, ngay cả Tiểu Uyển số hai và Tuyên Minh số bốn ở gần nhất cũng không thể nhìn rõ.

Cuối cùng, sương mù màu xám hoàn toàn che khuất tầm nhìn của tôi, nhấn chìm tôi vào trong bóng tối mất đi ý thức.

Tôi chợt mở bừng hai mắt, từ trên giường bò dậy.

Cảnh vật xung quanh đã trở thành phòng ngủ của tôi, ánh nắng ban mai và tiếng ồn ào đô thị mơ hồ xuyên qua rèm cửa. Động tĩnh tôi thức dậy đã làm kinh động đến Ma Tảo đang ngủ bên cạnh. Không biết từ lúc nào cô ấy đã ôm lấy cánh tay tôi, khi tôi đứng dậy, cô ấy cũng đột nhiên giật mình tỉnh giấc. Sau đó cô ấy dụi mắt đứng dậy, nghi hoặc nhìn về phía tôi.

“Trang Thành.” Cô ấy gọi tôi một tiếng.

Tôi mất vài giây để lấy lại bình tĩnh, rồi quay đầu nhìn cô ấy. Còn cô ấy thì kiên nhẫn nhìn tôi.

“Tôi về rồi.” Tôi nói.

–

Mặc dù có rất nhiều trải nghiệm quanh co khúc khuỷu, nhưng xét về kết quả, mục tiêu lớn nhất của tôi khi tiến vào Hư cảnh lần này có thể coi là đã đạt được viên mãn.

Tôi đã thành công gặp được Tiểu Uyển số hai, và trao tên của cô bé cho cô bé. Mặc dù “Tiểu Uyển” không thể nói là một cái chân danh chính thức, mà là mật danh tạm thời do cô bé và Ma Tảo cùng thiết kế, nhưng trong đó quả thực chứa đựng rất nhiều ký ức chung của cô bé và Ma Tảo, đủ để cứu cô bé thoát khỏi nguy cơ sinh tử khi bị nghiệp ma hóa. Tôi đã hoàn hảo đạt được kỳ vọng của Ma Tảo đối với tôi.

Việc Thần Ấn Chi Chủ thức tỉnh và cuộc cạnh tranh mảnh vỡ mà hắn ta đưa ra cố nhiên là một chuyện khá quan trọng, tôi quả thực có hứng thú rất lớn đối với nó, tuy nhiên trong lòng tôi, những chuyện này vẫn không thể sánh bằng việc địa vị của tôi trong lòng Ma Tảo cao hay thấp quan trọng hơn. Một khi Ma Tảo hoàn toàn thất vọng về tôi, không còn bất kỳ liên hệ nào với tôi nữa, thì đối với tôi mà nói, thật sự nói là trời sụp đất lở cũng không quá lời – nghe có vẻ như tôi đã trở thành một kẻ biến thái đầy đầu óc toàn là con gái nhỏ, thực sự không phải chuyện như vậy.

Khi tôi báo tin khải hoàn, cô ấy lập tức vui mừng đến mức ôm chặt lấy tôi.

Ngoài ra, vì Tiểu Uyển số hai đã thoát khỏi nguy cơ nghiệp ma hóa, và đã xác minh rằng việc nắm tay ngủ không thể đưa Ma Tảo vào Hư cảnh, nên tôi không còn lý do gì để ngủ chung giường với Ma Tảo nữa. Ngủ chung giường với một dị tính xinh đẹp là một kỳ vọng rất phổ biến, điểm này tôi đương nhiên cũng không phải ngoại lệ, không khỏi vì thế mà cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Tôi cũng kể cho Ma Tảo nghe về sự tồn tại của Thần Ấn Chi Chủ và cuộc cạnh tranh mảnh vỡ, cô ấy liền rơi vào phiền não và lo âu sâu sắc.

“Trang Thành, anh định tham gia vào cuộc cạnh tranh mảnh vỡ này sao?” Cô ấy hỏi.

“Tôi cho dù muốn rút lui cũng không được đâu.” Tôi nói.

Mặc dù Thần Ấn Chi Chủ nói tôi là tự chủ xâm nhập Hư cảnh, nhưng từ góc độ của tôi mà nói, tôi thực ra căn bản không có lựa chọn từ chối tiến vào Hư cảnh. Thần Ấn mảnh vỡ dù thế nào cũng sẽ tự động trở về bên cạnh tôi, chỉ cần tôi ngủ thì sớm muộn gì cũng sẽ lại bị kéo vào Hư cảnh. Mà ở Hư cảnh là sân nhà của Thần Ấn Chi Chủ, hiện tại tôi vẫn chưa nghĩ ra cách nào để phản kháng hắn ta.

Đương nhiên, tôi cũng có thể chọn từ nay về sau không bao giờ ngủ nữa. Nhưng chuyện ở mức độ này đừng nói là tôi, những người khác – ít nhất là Tuyên Minh số bốn và số sáu, hai tên đại vô thường đó chắc cũng có thể dễ dàng làm được. Tôi không nghĩ rằng loại tiểu xảo mức độ này có thể khiến Thần Ấn Chi Chủ đó giơ tay đầu hàng.

Huống hồ Tiểu Uyển số hai cũng được chọn trở thành người tham gia vào cuộc cạnh tranh mảnh vỡ này, xét về mối quan hệ giữa tôi và Ma Tảo, tôi không thể thờ ơ với hoàn cảnh của Tiểu Uyển số hai. Cái thân phận người tham gia này tôi nhất định phải giữ.

Trừ những lý do tiêu cực trên, tôi còn có những lý do tích cực chủ động để tham gia cuộc cạnh tranh mảnh vỡ.

“Thần Ấn Chi Chủ nói chúng ta có thể dùng mảnh vỡ Thần Ấn để trao đổi ‘câu trả lời’.” Tôi lấy ra mảnh vỡ Thần Ấn của mình, “Mặc dù không thể dùng mảnh vỡ Thần Ấn đang bị ràng buộc với tôi trên tay để trao đổi, nhưng chỉ cần có thêm một mảnh nữa, theo quy tắc, tôi có thể yêu cầu hắn trả lời tôi một câu hỏi. Chẳng hạn như ‘vì sao tận thế giáng lâm’, hoặc ‘phương pháp giải quyết tận thế là gì’.”

Xét đến việc Thần Ấn Chi Chủ có khả năng chính là kẻ chủ mưu gây ra tận thế, hắn chưa chắc đã muốn trả lời những loại vấn đề này cho tôi.

Tương tự, cho dù tôi thu thập được nhiều mảnh vỡ Thần Ấn nhất, trở thành cái gọi là kẻ chiến thắng, rồi đối với hắn nói ra nguyện vọng “cứu vớt thế giới”, hắn cũng chưa chắc đã muốn thực hiện.

Cách làm đó rõ ràng là chơi xấu, rất xấu xí, nhưng quyền chủ động rốt cuộc vẫn nằm trong tay kẻ khác, không thể trông mong hắn tuyệt đối sẽ làm theo kỳ vọng của chúng ta.

Nhưng đã vậy hắn đã khoác lác, tôi liền cho rằng có sự cần thiết phải thăm dò từ hắn.

Ma Tảo sau khi suy nghĩ liền lắc đầu nói: “…Không, Trang Thành, thu thập mảnh vỡ Thần Ấn thì không sao, nhưng cậu đừng nên giao dịch với Thần Ấn Chi Chủ đó thì hơn.”

“Tại sao?” Tôi tò mò.

“Trao đổi với những vật kỳ dị không rõ, phần lớn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp xảy ra. Đặc biệt là những tồn tại tự xưng có thể thực hiện bất kỳ nguyện vọng nào lại càng đáng ngờ.” Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng, “Ngay cả khi chỉ là đặt câu hỏi cho hắn cũng vậy, bản thân giao dịch có thể đã ẩn chứa nguy hiểm cực lớn. Nếu đó là vật kỳ dị thông thường thì không nói làm gì, với sức mạnh của cậu không cần lo lắng mối đe dọa. Tuy nhiên đối tượng lần này lại sở hữu sức mạnh khống chế Thần Ấn, cậu tuyệt đối không thể đi mạo hiểm này.”

“Ngay cả khi giao dịch với hắn có thể có được chân tướng của tận thế?” Tôi hỏi.

Ma Tảo do dự một chút, rồi gật đầu: “…Đúng vậy, ngay cả như vậy.”

Rõ ràng trước mắt đã có lựa chọn trực tiếp có được câu trả lời, nhưng lại sợ hãi rủi ro mà dừng chân không tiến lên, ít nhiều cũng hơi lệch khỏi phong cách của tôi. Tuy nhiên đối với Ma Tảo lại càng như vậy, cô ấy lấy việc ngăn chặn tận thế giáng lâm làm sứ mệnh của bản thân, vậy mà lại khuyên tôi đừng đi con đường tắt nguy hiểm. Vẻ mặt lo lắng xuất phát từ nội tâm của cô ấy đã làm tôi cảm động.

“Tôi hiểu rồi, trước khi có cách xác nhận bản thân giao dịch có tồn tại rủi ro hay không, tôi sẽ không giao dịch với hắn.” Tôi nói một cách thỏa hiệp.

Cô ấy khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ cô ấy không chỉ lo lắng tôi đòi hỏi phương pháp ngăn chặn tận thế giáng lâm từ Thần Ấn Chi Chủ, mà còn lo lắng tôi sẽ đề xuất giao dịch vì nguyện vọng của chính mình. Mặc dù cô ấy không biết nguyện vọng của tôi là gì, nhưng chỉ cần là người thì ai cũng có nguyện vọng. Mồi nhử mà Thần Ấn Chi Chủ ném ra có sức cám dỗ khó cưỡng đối với tất cả mọi người.

Chỉ là, cho dù tôi có án binh bất động, nhưng những người khác thì chưa chắc. Chẳng hạn như Số Một, hắn rõ ràng có chấp niệm mãnh liệt đối với việc ước nguyện, nói không chừng sau khi có được mảnh vỡ Thần Ấn mới sẽ lập tức khởi xướng giao dịch với Thần Ấn Chi Chủ. Số Năm dường như cũng có ý định về mặt này. Đến lúc đó tôi có thể ở bên cạnh quan sát một chút.

Sau đó lại trải qua vài ngày.

Trong khoảng thời gian này tạm thời không xuất hiện thêm sóng gió mới. Vừa không bị kéo vào Hư Cảnh lần nữa, cũng không xuất hiện sự kiện kỳ dị nào mới. Xét đến cái thể chất gây rắc rối cố hữu của Ma Tảo, suy đoán những ngày tháng bình yên này theo hướng tiêu cực (đối với tôi có lẽ là tích cực), có lẽ là điềm báo trước khi bão tố ập đến.

Tuy nhiên giống như một số nhân vật chính trong truyện giả tưởng có lịch trình cực kỳ dày đặc cũng có thể có những khoảng thời gian sinh hoạt hằng ngày để nghỉ ngơi, ngay cả Ma Tảo cũng không đến nỗi ba trăm sáu mươi lăm ngày trong năm đều ở trong vòng xoáy của các sự kiện nguy hiểm, bản thân cô ấy cũng không làm quá lên, chỉ tiếp tục âm thầm duy trì trạng thái cảnh giác của mình, đề phòng tai ương có thể giáng xuống bất cứ lúc nào.

Tôi đặc biệt dẫn cô ấy đi dạo phố hai lần bên ngoài, cũng mua cho cô ấy vài bộ quần áo mới đúng mùa. Không chỉ vì cân nhắc việc mua sắm nhu yếu phẩm, mà dáng vẻ quen thuộc với nguy hiểm và khó khăn của cô ấy nhiều lúc lại khiến tôi không kìm được mà nảy sinh冲动 muốn yêu thương, cưng chiều, muốn dẫn cô ấy đi ăn nhiều món ngon, ngắm nhiều cảnh đẹp, để cô ấy tận hưởng đủ loại sự vật không thể hưởng thụ trong thời đại tận thế khan hiếm tài nguyên.

Cô ấy đôi khi sẽ khó chịu nhíu mày, chỉ trích những hưởng thụ này sẽ ăn mòn ý chí chịu khó chịu khổ của bản thân. Tôi cũng không thể không thừa nhận, ý chí này quả thực không thể thiếu trong cuộc đời định sẵn đầy rẫy khổ nạn của cô ấy. Thế nhưng, tôi cũng thật sự rất thích nụ cười hạnh phúc vô thức lộ ra sau khi vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy tan chảy.

Hơn nữa nhìn thấy vẻ mặt khó xử mà lại đáng yêu của cô ấy, tôi chính là không kìm được mà muốn khiến cô ấy càng thêm khó xử.

Cô ấy dường như hoàn toàn không nhận ra “ác ý” của tôi. Chắc là vì cô ấy có cái lăng kính “người tốt quá mức” đối với tôi, mọi hành động của tôi đều bị cô ấy hiểu thành thiện ý thuần túy.

“Trang Thành, cậu đã làm cho tôi nhiều như vậy, tôi phải báo đáp cậu thế nào đây?” Cô ấy cảm thán.

“Cậu không phải muốn cứu vớt thế giới sao? So với những gì cậu muốn làm, mức độ của tôi ngay cả báo đáp cũng không tính là gì, cậu cứ yên tâm mà nhận lấy đi.” Tôi nói.

“Nhưng, Trang Thành, cậu không phải cũng định cùng tôi ngăn chặn tận thế giáng lâm sao?” Cô ấy nói, “Nếu cậu muốn báo đáp tôi, vậy tôi cũng nên báo đáp cậu mới phải.”

Định ngăn chặn tận thế giáng lâm – tôi ư?

Tôi đã giấu lời thật lòng vào trong lòng mình.

Thỉnh thoảng, Ma Tảo cũng sẽ nhìn món ngon trong tay mà lộ ra vẻ mặt cực kỳ phức tạp, có lẽ là nghĩ đến Số Hai Tiểu Uyển vẫn đang sống cuộc sống gian khổ trong thời đại tận thế.

Khi mua quần áo mới cho cô ấy tôi cũng đã mời Chúc Thập đến làm người chỉ dẫn, Chúc Thập nhìn rõ mọi chuyện tôi làm, dường như đã nhìn thấu động cơ của tôi, thỉnh thoảng lại nhìn tôi với ánh mắt cạn lời.

“Sư huynh Trang, anh cũng có chút ác thú rồi đấy.” Chúc Thập lén lút nói nhỏ với tôi.

Tôi hỏi ngược lại: “Em chẳng lẽ không muốn cô ấy vui vẻ thêm một chút sao?”

“Đương nhiên em cũng muốn làm vậy rồi, nhưng Ma Tảo hoàn toàn không nhận những thứ em mua cho cô ấy… Ờ, tạm thời không nhắc đến chuyện này.”

Cô ấy như lỡ lời vậy, vội vàng chuyển chủ đề, rồi nhìn về phía Ma Tảo ở cách đó không xa. Nói chính xác hơn, là nhìn về phía chiếc vòng tay GPS màu đỏ Ma Tảo vẫn còn đeo trên cổ tay trái.

“Sư huynh Trang, khi nào anh định nói thật với Ma Tảo đây?” Cô ấy hỏi.

Nguồn: Sưu tầm