Dưới ánh đèn đường bên vệ đường, Ma Tảo vừa trang trọng, vừa căng thẳng, với giọng nói đầy mong đợi xen lẫn bất an nói với tôi.

“Trang Thành, đến lúc cậu nên nói ra sự thật với tôi rồi.” Ma Tảo dồn hết tâm trí quan sát biểu cảm của tôi, “Chúc Thập đã đi xa rồi, xung quanh cũng không có người đi đường nào khác có thể nghe được cuộc trò chuyện của chúng ta. Tôi không biết trước đây cậu vì sao không thể nói chi tiết về chuyện của bạn tôi, nhưng giờ ở đây chỉ có hai chúng ta, chắc không cần phải tiếp tục giấu giếm nữa.”

“Cô nói đúng, tôi có điều cần nói rõ với cô.” Tôi gật đầu, “Trước đó, tôi phải hỏi cô một câu hỏi. Cô trước đây có phải đã từng nhắc tới, bản thân từng chứng kiến mảnh vỡ Thần Ấn trong thời đại mạt thế?”

Dù cô ấy có chút khó hiểu, nhưng vẫn thành thật trả lời câu hỏi của tôi: “Đúng vậy, từng gặp.”

“Mảnh vỡ Thần Ấn trông như thế nào?” Tôi hỏi.

Cô ấy dừng lại một lát, dường như đang nghi ngờ vì sao tôi lại hỏi những vấn đề chi tiết như vậy, và liệu mình có nên nói ra hay không, nhưng có lẽ nghĩ đến việc hiện tại cô ấy đang có điều muốn nhờ tôi, cuối cùng vẫn nói ra: “…Nhìn từ vẻ bề ngoài, mảnh vỡ Thần Ấn là một loại vật chất cứng màu đen, hình dạng không theo quy tắc nào, cảm giác khi chạm vào giống như ngọc thạch. Hơn nữa không hiểu sao, khi chạm vào không có cảm giác lạnh hay nóng, cứ như thể khái niệm về nhiệt độ không hề tồn tại vậy…”

“Cô còn chạm vào mảnh vỡ Thần Ấn sao?”

“Tôi và bạn tôi trong một lần ngoài ý muốn đã có được mảnh vỡ Thần Ấn.” Cô ấy trả lời, “Chỉ là sau đó, chúng tôi rất nhanh đã bị Đại Ma tấn công, rồi bị buộc phải thất lạc nhau.”

“Trong tay cô không có mảnh vỡ Thần Ấn, nói cách khác, mảnh vỡ Thần Ấn nằm trong tay bạn cô… Nói cho tôi biết thông tin quan trọng như vậy thật sự không có vấn đề gì sao?” Tôi lấy làm lạ.

“Không có vấn đề gì. Nói đúng hơn là, tôi muốn nhờ anh chăm sóc bạn tôi.” Cô ấy nói, “Chúng tôi từng muốn vứt bỏ mảnh vỡ Thần Ấn, bởi vì giữ vật phẩm quý giá như vậy bên người ngược lại sẽ gây ra nguy hiểm cực lớn cho chúng tôi. Thế nhưng giữa mảnh vỡ Thần Ấn và bạn tôi dường như tồn tại một loại liên kết mạnh mẽ nào đó, chúng tôi dù muốn vứt bỏ cũng không làm được.

“Nếu anh thật sự coi trọng mảnh vỡ Thần Ấn, vậy tôi hy vọng anh có thể giữ bạn tôi ở bên cạnh mình. Con bé chỉ là một cô bé yếu ớt, không có sức lực, không phù hợp với thế giới quái dị này, càng không phù hợp ở lại bên cạnh tôi.”

Hóa ra cô ấy muốn phó thác bạn mình.

Trước đây trong thời đại mạt thế, cô ấy mang theo bạn mình bên cạnh là vì nếu bạn rời xa cô ấy sẽ chết, nhưng nếu bạn ấy cũng đã đến thời đại hòa bình, thì cái lý do bất đắc dĩ đó không còn tồn tại nữa. Cô ấy phải nhanh chóng để bạn ấy rời xa mình. Còn trong thời đại hòa bình xa lạ này, đối tượng duy nhất cô ấy có thể nhờ vả chính là tôi.

Đã là muốn tôi và bạn cô ấy cùng chung sống, thì chuyện mảnh vỡ Thần Ấn rất khó giấu diếm. Thay vì thế, chi bằng nói ra một cách rõ ràng.

Có lẽ cô ấy nói ra thông tin này cũng là để thăm dò tôi. Nếu tôi thật sự lộ ra dục vọng, cô ấy sẽ dẫn bạn mình cao chạy xa bay. Với kỹ năng không gian chuyển dịch của cô ấy, muốn thoát khỏi lòng bàn tay tôi quả thực dễ như trở bàn tay.

“Chỉ là, cuối cùng…” Ma Tảo lộ ra vẻ yếu đuối, “ít nhất là lần cuối cùng… có thể cho tôi và con bé gặp mặt lần cuối không? Tôi muốn nói chuyện với con bé. Sau khi nói xong, tôi sẽ không gặp con bé nữa…”

“Rất tiếc, tôi không có cách nào để cô gặp con bé.” Tôi nói.

“Cái gì?” Cô ấy sững sờ.

“Mảnh vỡ Thần Ấn cô miêu tả trước đây, chắc hẳn chính là thứ này.” Tôi lấy ra mảnh vỡ Thần Ấn của mình từ túi quần, bày ra trước mặt cô ấy.

“Mảnh vỡ Thần Ấn!” Cô ấy như bị sét đánh, “Vì sao trong tay anh lại có thứ này? Chẳng lẽ là bạn tôi đưa cho anh? Không thể nào, thứ này đáng lẽ không thể chuyển giao cho người khác. Chẳng lẽ, chẳng lẽ——”

Cô ấy vội vàng nhìn quanh, dường như muốn tìm ra người thứ ba ở đây, nhưng tìm thế nào cũng không thấy.

Khoan đã, chẳng lẽ cô ấy cho rằng mảnh vỡ Thần Ấn trong tay tôi là của bạn cô ấy, và bạn cô ấy đã chết rồi, nên tôi mới có thể cầm được mảnh vỡ Thần Ấn này sao? Thấy cô ấy ngày càng hoảng sợ mất bình tĩnh, tôi lập tức bổ sung: “Bạn cô ấy không đến thời đại này, cái trong tay tôi đây là mảnh vỡ Thần Ấn khác.”

“A?” Cô ấy như bị điểm huyệt, đứng sững lại.

“Chuyện là như thế này…”

Tôi đại khái giải thích rõ ngọn ngành việc mình tiến vào Mê Vụ Mộng Cảnh và tiếp xúc với bạn cô ấy.

“…Con bé vẫn một mình lang thang trong phế tích mạt thế, thậm chí còn quên cả tên của mình, nhiều nhất là mười ngày nữa sẽ trở thành Nghiệp Ma sao?” Ma Tảo nói trong sự bối rối.

“Nói chính xác thì, đã chỉ còn bảy ngày thôi.” Tôi nói, “Vậy, rốt cuộc con bé tên là gì? Cô nói cho tôi biết trước đi, để lần tới tôi tiến vào Mê Vụ Mộng Cảnh có thể chuyển lời lại cho con bé.”

“Tiểu Uyển, con bé tên là Tiểu Uyển! ‘Tiểu’ trong ‘đại tiểu’, ‘Uyển’ trong ‘uyển khoái’!” Cô ấy lập tức đưa ra câu trả lời, rồi vội vàng hỏi, “Trang Thành, khi nào anh mới có thể tiến vào Mê Vụ Mộng Cảnh đó lần nữa?”

“Cái này không phải thứ tôi có thể khống chế được…” Tôi trước tiên ghi nhớ cái tên đó, rồi trong lòng bắt đầu tính toán.

Lần đầu tiên tôi tiếp xúc với Mê Vụ Mộng Cảnh là ở tầng hầm căn phòng tầng mười lăm, lúc đó Tiểu Uyển số một và số hai cũng đều tiến vào Mê Vụ Mộng Cảnh; lần thứ hai là vào đêm sau khi Ma Tảo rời đi, họ và Tuyên Minh số bốn cũng tiến vào Mê Vụ Mộng Cảnh. Khoảng cách giữa hai lần là khoảng bốn ngày, còn bây giờ đã ba ngày trôi qua kể từ lần thứ hai.

Nếu Mê Vụ Mộng Cảnh cứ bốn ngày lại tiến vào một lần, vậy tôi ngày mai chắc hẳn có thể tiến vào. Đương nhiên, do mẫu thống kê quá ít, nên độ tin cậy của suy đoán này rất thấp. Nhưng chắc không đến nỗi bảy ngày nữa mà vẫn không thể tiến vào một lần nào chứ?

Tôi cố gắng an ủi Ma Tảo, cô ấy dường như cũng biết không thể sốt ruột được, chỉ có thể cố gắng kiềm chế sự bất an của mình.

Chúng tôi không còn dừng lại tại chỗ để đối thoại nữa, mà tiếp tục di chuyển về phía nhà.

“Nói mới nhớ, cái tên Tiểu Uyển này có hơi kỳ lạ không?” Tôi cố gắng chuyển hướng chủ đề, “Đây là tên cô đặt cho con bé sao?”

“Cũng coi như có phần tôi đặt tên đi…” Ma Tảo nói một cách mơ hồ, dường như vẫn đang bận tâm chuyện của Tiểu Uyển số hai.

“Vậy, cô có ấn tượng gì về cái tên ‘Tuyên Minh’ không?” Tôi quay sang hỏi, “Người số bốn trong Mê Vụ Mộng Cảnh tự xưng là ‘Tuyên Minh’, người số hai… Tiểu Uyển cũng có phản ứng đặc biệt với cái tên này, cứ như đang sợ hãi điều gì đó. Cô có biết vì sao con bé lại sợ hãi không?”

Phản ứng của cô ấy lập tức trở nên vô cùng u ám: “Người số bốn anh nhắc tới trước đây chính là Tuyên Minh sao?”

“Đúng vậy. Có vấn đề gì sao?” Tôi tò mò.

“Tôi từng nói với anh rồi, trong thời đại mạt thế, những người sống sót bị cuồng khí nuốt chửng sẽ trở thành Nghiệp Ma; còn việc tôi và Tiểu Uyển bị buộc phải thất lạc nhau, là vì sự tấn công của Đại Ma… Cái gọi là Đại Ma, thực ra chính là cá thể cấp cao nhất trong số Nghiệp Ma.” Cô ấy u ám nói, “Theo một nghĩa nào đó, Nghiệp Ma là một trong những kết cục của loài người trong thời đại mạt thế. Đã là kết cục, vậy có nghĩa là không thể tiến lên được nữa. Người sau khi trở thành Nghiệp Ma về cơ bản không có cách nào dựa vào sức mạnh của bản thân để tiếp tục mạnh lên.

“Vì vậy sức mạnh của Nghiệp Ma phần lớn phụ thuộc vào sức mạnh của người đó khi còn sống. Nếu khi còn sống là kẻ yếu, sau khi trở thành Nghiệp Ma nhiều nhất cũng chỉ có một vài dị năng kỳ quái; còn khi còn sống càng mạnh mẽ, thì sức mạnh sau khi trở thành Nghiệp Ma lại càng mạnh mẽ.”

Tôi nắm bắt được ẩn ý trong lời cô ấy: “Nói cách khác, chỉ có người khi còn sống là cấp độ mạnh nhất, sau khi chết mới có cơ hội trở thành Nghiệp Ma cấp cao nhất?”

“Đúng vậy.” Cô ấy gật đầu, “Trong thời đại mạt thế, số lượng Đại Ma không quá mười. Còn con Đại Ma tấn công chúng tôi, thì được gọi là ‘Tai Ma’.

“Tai Ma là một con Đại Ma giỏi thao túng lửa, người dân thời đại mạt thế tin rằng Hắn là hình thái sau khi một cường giả tên là ‘Tuyên Minh’ trong quá khứ sa đọa thành Nghiệp Ma. Kẻ đã đốt cháy linh hồn tôi, chính là con Đại Ma này.”

Tai Ma…

Chữ “Tai” (灾) này được tạo thành, là một bộ “Bảo Cái” (宀) thêm một chữ “Hỏa” (火), có ý nghĩa là hỏa hoạn tự nhiên phát sinh.

Nếu nói những kẻ có tư cách trở thành Đại Ma, nhất định phải là cường giả cấp độ Đại Vô Thường như Tuyên Minh, vậy những con Đại Ma khác thì sao?

Ma Tảo nói số lượng Đại Ma trong thời đại mạt thế không quá mười, con số này cũng khiến tôi đặc biệt để tâm. Số lượng Đại Vô Thường cũng không quá mười, chẳng lẽ tất cả Đại Ma trong tương lai đều là do Đại Vô Thường chuyển hóa thành sao?

“Ma Tảo, khoảng thời gian cậu ở trước khi xuyên không, cách thời đại bây giờ khoảng bao nhiêu năm?” Tôi hỏi.

“Tôi không biết. Thời đại mạt thế, thời gian và không gian đều vô cùng hỗn loạn. Người ở một số nơi tin rằng mạt thế đã giáng lâm hơn trăm năm, còn người ở một số nơi khác thì lại cho rằng mạt thế mới giáng lâm không lâu.” Ma Tảo lắc đầu.

“Vậy thì Chúc Thập thì sao? Trước đó cậu hình như thấy Chúc Thập rất quen mắt, chẳng lẽ trước đây cậu từng gặp cô ấy ở thời đại mạt thế sao?”

Cùng lúc nêu ra câu hỏi này, tôi khó tránh khỏi việc nghĩ đến bản thân mình.

Có lẽ Ma Tảo vẫn chưa thu thập được chứng cứ mạt thế sắp đến, nhưng vô số manh mối mà tôi tiếp xúc đã cho thấy, sự tồn tại của mạt thế tuyệt đối không phải là chuyện hư vô. Điều này khiến cho cảm giác chân thực về mạt thế trong lòng tôi ngày càng mãnh liệt. Rất nhiều chuyện mà bản thân tôi trong quá khứ chưa từng suy nghĩ tới, bản thân tôi của hiện tại đều sẽ nghiêm túc suy nghĩ.

Chẳng hạn như, tôi sau khi mạt thế giáng lâm sẽ ở nơi nào, và đang làm những gì?

Từ miêu tả của Ma Tảo và Tiểu Oản số hai có thể biết được, thế giới sau khi mạt thế giáng lâm mặc dù hoang tàn và nguy hiểm, nhưng vẫn còn một số ít người sống sót đang vật lộn tìm đường sống trong đống phế tích. Trong đó vừa có “Tu sĩ ban phúc” như Ma Tảo, cũng có cô bé mười tuổi yếu ớt không có sức trói gà như Tiểu Oản số hai. Mặc dù bây giờ vẫn chưa biết mạt thế cụ thể sẽ giáng lâm dưới hình thức nào, nhưng tôi không cho rằng trong loại tai nạn mà ngay cả người bình thường cũng có cơ hội may mắn sống sót đó, bản thân mình sẽ dễ dàng chết đi.

Người dân thời đại mạt thế tin rằng Tai Ma chính là Tuyên Minh sau khi đọa lạc, Ma Tảo đã nói như vậy. Mà đã nói là “tin rằng”, thì có nghĩa là có lẽ không có chứng cứ xác đáng để chứng minh suy luận này. Cứ như một người còn sống sẽ không nói “Tôi tin rằng mình vẫn còn sống”, những chuyện hiển nhiên thật sự thì không cần phải tin, chỉ cần cứ thế mà chấp nhận là được.

Cho nên, mặc dù suy đoán như vậy sẽ khiến tôi có vẻ quá tự cao tự đại — có khả năng nào không, Tai Ma thực ra không phải là Tuyên Minh, mà là tôi của tương lai?

Nếu không phải, vậy thì tôi ở đâu?

Nguồn: Sưu tầm