Chiếc xe chạy vụt qua Avery, để lại một vệt bụi. Cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy

đèn hậu mờ ảo của chiếc Rolls-Roice trong bóng tối.

Đó có phải là xe của Elliot không?

Cô lau nước mắt trên mặt, lấy lại bình tĩnh và bước về phía ngôi nhà. Cô nhìn

thấy chiếc xe đỗ trong sân khi cô đến nơi.

Cô đợi bên ngoài với hy vọng sẽ vào sau khi Elliot về phòng. Mắt cô cay xè. Cô

nhìn lên những vì sao sáng lấp lánh trên bầu trời đêm. Đêm nay là một đêm

xuân tuyệt đẹp.

Trước khi cô nhận ra, cô đã đứng bên ngoài được một tiếng đồng hồ. Người lái

xe đã đưa chiếc xe vào gara.

Đèn trong phòng khách vẫn sáng, nhưng không thấy ai cả. Avery cảm thấy

bình thường, vì vậy cô từ từ bước vào nhà.

Trên hiên nhà ở tầng hai, Elliot mặc một chiếc áo choàng màu xám, đang ngồi

trên xe lăn. Những giọt rượu cuối cùng còn đọng lại dưới đáy ly rượu của anh.

Anh đã theo dõi Avery suốt cả một tiếng đồng hồ khi cô đứng ngoài trời lạnh.

Anh không thể hiểu nổi những suy nghĩ khiến cô phải dành cả một giờ ngoài

trời lạnh. Cô bất động đến nỗi có thể dễ dàng hòa mình vào những cái cây

đứng cạnh cô.

Elliot đã gặp vô số trí tuệ thông minh trong cuộc đời mình vì họ là những người

duy nhất đủ xứng đáng để đứng bên cạnh anh. Tuy nhiên, Avery là một ngoại

lệ.

Anh không coi cô thông minh vì cô đã khiêu khích anh mặc dù biết anh là

người như thế nào. Cô là một người phụ nữ cực kỳ ngốc nghếch.

Tuy nhiên, nhìn thấy cô đau khổ, tâm trạng anh lại thay đổi theo một cách kỳ

lạ. Đó là một cảm giác mà anh chưa từng cảm thấy trước đây.

……

Có lẽ là do gió lạnh nên Avery cảm thấy đầu mình nặng trĩu khi cô về đến

phòng. Cô lấy một chiếc chăn dày từ tủ ra, quấn mình trong đó và chìm vào

giấc ngủ sâu. Cô đổ mồ hôi suốt đêm, thoát khỏi cái lạnh của gió đêm.

Khi Avery thức dậy vào sáng hôm sau, ngoài cảm thấy hơi dính, cô khá vui vẻ.

Cô tắm rửa, thay quần áo sạch và xuống cầu thang.

Cô đi theo mùi thức ăn đến phòng ăn, và bà Cooper ngay lập tức phục vụ bữa

sáng cho cô.

– Anh ấy đã ăn sáng chưa? – Avery hỏi.

– Chưa, cậu Elliot vẫn chưa xuống.

Nghe vậy, Avery cầm cốc sữa và một miếng bánh mì nướng lên, rồi bắt đầu ăn

ngấu nghiến bữa sáng của mình. Cô đã ăn xong trong vòng chưa đầy năm

phút.

– Cô sợ cậu ấy đến vậy sao, thưa cô? – Bà Cooper trêu chọc.

– Tôi không sợ… Tôi chỉ không muốn gặp anh ấy. – Avery nói.

Tiếp đó, cô hơi ngẩng cằm lên và nói thêm.

– Nhìn thấy anh ấy khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

– Cô sẽ ổn thôi sau khi dành thêm chút thời gian bên nhau. Cô sẽ về nhà ăn

trưa chứ? – Bà Cooper nói.

– Tôi sẽ không về. Hôm nay tôi có việc phải làm ở trường nên tôi cũng sẽ

không ăn tối ở nhà.

– Được rồi. Tôi sẽ gọi tài xế đưa cô đến đó. – Bà Cooper nói.

Bà rời đi, định báo cho tài xế biết nhiệm vụ của anh ta thì Avery ngay lập tức

ngăn bà lại.

– Không sao đâu. Tôi sẽ gọi taxi. Anh ấy có thể cần tài xế.

– Nhà chúng ta có hai tài xế. Một người chở cậu Elliot và một người làm việc

vặt. Tôi sẽ nhờ người kia chở cô. – Bà Cooper nói.

Avery không thể thắng được bà.

Khi đã đến trường, Avery quay sang tài xế và nói.

– Cảm ơn. Bây giờ anh có thể về rồi. Tôi sẽ tự tìm đường về nhà sau.

Sau khi tài xế lái xe đi, một cô gái trẻ chạy đến chỗ Avery, vỗ vai cô.

– Avery! Portia dễ thương đó là ai vậy?

Avery không ngờ lại đụng phải cô bạn thân Tammy Lynch ở lối vào trường.

– Anh ấy không dễ thương. Anh ấy là “Mr. Portia” đối với cậu. Tammy, tớ không

nghĩ mình có thể học cao học cùng cậu được. – Avery nói khi họ cùng nhau

bước vào trường.

– Có phải vì gia đình cậu không? Tớ đã nghe về cha cậu rồi. Tớ rất xin lỗi. –

Tammy dừng bước và nói

– Thật ra, tớ chưa bao giờ thực sự muốn học cao học. – Avery cố mỉm cười và

nói.

– Tớ biết, cậu đang nghĩ đến chuyện kết hôn với bạn trai sau khi tốt nghiệp,

đúng không? Khi nào cậu sẽ giới thiệu tớ với anh ấy? – Tammy nói.

Avery sửng sốt. Cô chỉ kể với mẹ về chuyện đã xảy ra với Cole. Bạn bè và bạn

học của cô chỉ biết rằng cô đang hẹn hò với một người nhưng không biết anh

ta là ai.

– Chúng tôi chia tay rồi. – Avery nói.

Sau đó, cô hít một hơi thật sâu và nói tiếp.

– Cậu có biết cảm giác bị ai đó phá hủy hoàn toàn lòng tin của mình không? Tớ

nghĩ anh ta là người đàn ông tốt nhất trên thế giới nhưng anh ta chẳng khác gì

một tên khốn nạn.

– Quên chuyện đó đi, Avery. Chúng ta vẫn còn trẻ. Hãy coi đó là một bài học

kinh nghiệm. Sau này chắc chắn cậu sẽ gặp được một người tốt hơn! – Tammy

vòng tay qua eo Avery khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô và nói.

– Tớ nên tự lập hơn là phụ thuộc vào một người đàn ông. – Avery cười khúc

khích.

– Chúng ta cần phải trải qua một số đau khổ để trưởng thành hơn. Cậu đã hoàn

toàn say đắm trước kỳ nghỉ hè, nhưng hãy nhìn cô gái trẻ trưởng thành mà cậu

đã trở thành bây giờ! – Tammy thở dài.

– Tớ chỉ hy vọng mình có thể tự chăm sóc bản thân sau khi tốt nghiệp. – Avery

lắc đầu và nói.

– Tất nhiên rồi! Cậu là sinh viên duy nhất tớ biết học hai chuyên ngành đứng

đầu lớp ở cả hai chuyên ngành. Trời là giới hạn cho một người như cậu! –

Tammy thốt lên.

Má Avery ửng hồng vì lời khen ngợi đó.

Năm giờ chiều, Avery và Tammy cùng nhau rời khỏi trường. Họ đã lên kế hoạch

ăn tối cùng nhau. Khi đến cổng trường, Tammy ngay lập tức chỉ vào chiếc

Portia đỗ bên đường.

– Avery! Không phải là anh Portia đã đưa cậu đến trường sáng nay sao? Anh ấy

đến đón cậu à?

Tammy vẫn nhớ chiếc xe đó. Sau tất cả thì những chiếc xe sang trọng và

những người đẹp luôn làm thỏa mãn con mắt.

Avery nhìn về phía cửa sổ mở của chiếc Portia. Cô liếc nhìn tài xế và anh ta

liếc nhìn lại cô.

Cô sửng sốt. Không phải cô đã bảo anh ta đừng đón cô sao? Chuyện gì đang

xảy ra vậy?

Cô bước đến chiếc xe đang đỗ và tài xế mở cửa ghế sau cho cô.

– Có chuyện gì vậy? – Avery hỏi khẽ.

Vì Tammy đang ở đây nên tài xế rất thận trọng.

– Chúng ta nói chuyện trong xe nhé.

Trái tim Avery thắt lại trong lồng ngực.

– Cứ đi đi nếu cậu bận, Avery! Chúng ta sẽ ra ngoài vào lúc khác nhé. – Tammy

nói.

– Lần sau tớ sẽ đãi. – Avery gật đầu và nói.

– Không cần đâu. Gọi cho tớ nếu cậu cần bất cứ thứ gì! – Tammy vẫy tay và nói.

Chiếc xe phóng đi ngay khi Avery ngồi vào chỗ.

– Cô lại làm gì khiến cậu Elliot tức giận nữa à, thưa cô? – Tài xế hỏi.

– Tôi không có. Anh ấy có nhờ anh đón tôi không? – Avery nhướng mày và trả

lời.

– Có. Cô nên chuẩn bị tinh thần đi! – Anh ta nói.

Tim Avery đập thình thịch trong lồng ngực và cô vắt óc suy nghĩ.

Không đời nào!

Cô ở trong khuôn viên trường cả ngày. Cô thậm chí còn chưa gặp Elliot, chứ

đừng nói đến việc chọc giận anh. Cô đã trải qua tất cả những sự kiện trong vài

ngày qua, nhưng cô không biết gì cả.

Phải đến khi đầu cô bắt đầu đau nhói, cô mới ngừng nghĩ về điều đó.

Họ đến nhà lúc năm giờ bốn mươi phút chiều. Khi xe dừng lại, Avery xuống xe.

Cô thay dép lê và nhìn thấy Elliot đang ngồi một mình trong phòng khách.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi xanh lá cây với tay áo xắn lên, để lộ cánh tay cơ

bắp. Những viên đá sapphire trên khuy măng sét của anh sáng lấp lánh.

Anh đang ngồi thoải mái trên ghế dài, toát lên vẻ quyến rũ và kiêu ngạo của

một vị vua trị vì lâu năm.