Anh cảm thấy giọng nói này nghe quen tai bèn bóp phanh xe, nhìn về phía giữa

đám đông.

Trên bồn hoa có một cô gái tóc xoăn đang đứng, mặc chiếc sơ mi trắng và

quần xám mà các nữ cán bộ thường mặc, có điều ống quần của cô dường như

được bóp vào vài phân, so với những bộ quần áo rộng thùng thình của người

khác thì trông cô rất có eo. Cổ áo và tay áo sơ mi hình như còn thêu hoa văn gì

đó, vì khoảng cách hơi xa nên nhất thời anh không phân biệt rõ được.

Ngô Tranh Vinh chưa từng thấy dáng vẻ của Diệp Mãn Chi khi làm việc, dường

như có chút khác biệt so với vài lần gặp mặt trước đó của họ, và càng khác xa

so với “cô con gái nhỏ hiền thục nết na” trong miệng quản đốc Diệp. Cô gái

này mới mười tám tuổi, thực sự chẳng có chút phong thái cán bộ nào, cái điệu

bộ nghiêm túc cầm loa lớn của cô khiến anh có chút buồn cười. Anh không

nhịn được mà dừng xe đạp lại, đứng phía sau quan sát một hồi với vẻ đầy hứng

thú.

Trong đám đông có người đặt câu hỏi: “Cán bộ Tiểu Diệp này, tiền mua

thuốc chuột đó là do phố chi hay là cá nhân chúng tôi phải tự bỏ tiền mua

ạ?”

“Bà nghĩ chuyện viển vông gì thế?” Một người khác phản bác, “Phố đào đâu ra

tiền mà mua lắm thuốc chuột thế!”

“Thế thì không được, mỗi tháng chúng tôi đều đóng phí vệ sinh, chi phí diệt

bốn họa phải trích từ phí vệ sinh ra chứ?”

“Đúng đấy, một tháng tận một hào năm cơ mà!” Trong đám đông nhanh chóng

có người phụ họa.

Diệp Mãn Chi không nói lại được ngần ấy người, bèn giơ hai tay ấn xuống ra

hiệu: “Mọi người giữ trật tự, nghe tôi nói đã! Khoản một hào năm phí vệ sinh

mỗi tháng thực chất là tiền lương trả cho nhân viên vệ sinh để xử lý rác thải,

quét dọn cầu thang và sân bãi. Không bao gồm chi phí mua bẫy chuột và

thuốc chuột”

Không đợi mọi người tiếp tục ý kiến, cô tiếp lời ngay: “Ủy ban đường phố chúng

tôi cũng không muốn mọi người phải tốn kém quá nhiều vào việc diệt bốn họa,

nên sau nỗ lực điều phối, hiện tại chúng tôi đã đạt được thỏa thuận hợp tác

với trang trại gà rạch Đông Dương!”

Cư dân: “” Diệt bốn họa thì liên quan gì đến trang trại gà?

Ngô Tranh Vinh cũng đứng sau đám đông mỉm cười, muốn nghe xem thuốc

chuột và trang trại gà có mối liên hệ gì.

“Những nhà nào từng nuôi gà chắc đều hiểu, gà con có thể ăn các loại côn

trùng, côn trùng có hàm lượng đạm cao, giàu dinh dưỡng, gà mái ăn côn trùng

xong sẽ đẻ trứng to hơn bình thường nhiều. Vì vậy, chúng tôi đã hợp tác với

trang trại gà” Diệp Mãn Chi nhận lấy một cái lọ truyền dịch từ tay cháu trai,

“Đựng đầy hai lọ ruồi có thể đổi lấy một gói thuốc chuột! Ngày hôm qua các

đồng chí tổ dân phố đã yêu cầu mọi người kê cao nội thất trong nhà rồi, nhà

nào có hang chuột là thấy ngay. Nhà nào có hang chuột thì có thể dùng ruồi

bắt được để đổi lấy thuốc chuột, vừa tiết kiệm được tiền mua thuốc, lại vừa

tính được số ruồi bắt được vào nhiệm vụ diệt bốn họa của nhà mình, một công

đôi việc nha!”

Chữ “nha” cuối cùng còn chưa dứt hẳn, cô đã tinh mắt phát hiện ra Ngô Tranh

Vinh đang mặc quân phục đứng ở vòng ngoài cùng của đám đông! Cô đã làm

công tác động viên quần chúng trong khu tập thể vài lần rồi, đây là lần đầu

thấy anh đến dự họp đấy!

Thì ra Ngô đoàn trưởng sống ở phía Cổng Đông này! Nhưng mà, anh cười cái gì

chứ? Chưa thấy ai đi tiếp thị thuốc chuột bao giờ à?

Diệp Mãn Chi rất muốn đảo mắt một cái, nhưng nghĩ đến việc mình đang đứng

trên bồn hoa, phía trước còn bao nhiêu cư dân quen thuộc, cô lại đành nén

xuống. Cô tập trung sự chú ý trở lại vào việc phân phát thuốc chuột.

Có những nhà phát hiện hang chuột trong nhà bèn thương lượng với người

khác, gom số ruồi của mấy nhà lại cho đủ hai lọ, đổi lấy một gói thuốc chuột

ngay tại chỗ. Hôm nay Diệp Mãn Chi mang theo không nhiều thuốc chuột,

chỉ khoảng mười gói, chẳng mấy chốc đã đổi sạch. Cô lại hướng mắt về vị trí

lúc nãy, nhưng chỉ thấy bóng lưng một người đang đạp xe đi xa.

Diệp Mãn Chi thầm thắc mắc trong lòng, muốn hỏi xem lúc nãy anh cười cái gì.

Tuy nhiên, nghĩ đến ngày mai là cuối tuần, còn phải mời đối phương ăn cơm,

cô lại kìm lòng lại.

Địa điểm gặp mặt hai người hẹn trước là gần bến xe buýt Cổng Tây khu tập

thể. Chiều hôm sau, khi Diệp Mãn Chi đến bến xe trước mười phút, Ngô Tranh

Vinh đã đợi sẵn ở đó. Dáng vẻ mặc sơ mi và quần tây của anh trông thư sinh

hơn nhiều so với khi mặc quân phục.

Diệp Mãn Chi đi tới, hào phóng vỗ vỗ túi đeo hỏi: “Ngô đoàn trưởng, anh chọn

quán nào rồi? Tôi vừa lĩnh lương, ngân sách dồi dào, hôm nay chúng ta đi ăn

món gì ngon ngon đi!”

Cô mới chỉ đến tiệm ăn quốc doanh trên phố Quang Minh và hai quán nhỏ ở

phố Thạch Đạo, không biết khẩu vị của Ngô Tranh Vinh ra sao, nên cô đã nói

rõ từ trước là địa điểm mời khách do Ngô Tranh Vinh quyết định.

Ngô Tranh Vinh vừa mới thấy cô động viên quần chúng hôm qua, khóe môi

không nhịn được hiện lên chút ý cười, ngập ngừng một lát mới nói: “Khách sạn

Tân Kiều ở phố Thạch Đạo, món bạch quả chiên giòn ở đó làm khá tốt, nghe

nói rất được các nữ đồng chí ưa chuộng. Ngoài ra, để chăm sóc thói quen ăn

uống của các chuyên gia Liên Xô, nhà máy đã mở một nhà hàng Tây ở tầng hai

Câu lạc bộ Công nhân, nếu cô muốn đến đó cũng được. Món Trung hay món

Tây tùy cô thích cái nào thôi”

Tiểu Diệp nói tiếng Nga rất tốt, có lẽ cô ấy sẽ muốn thử đồ Nga.

Diệp Mãn Chi quả nhiên không chút do dự chọn nhà hàng Tây. Cô đã nghe nói

về nhà hàng Tây trên tầng Câu lạc bộ Công nhân từ trước, nhưng hình như ở đó

chỉ mở cửa cho chuyên gia Liên Xô và lãnh đạo nhà máy, công nhân và gia

đình bình thường rất ít khi đến đó. Cô chưa từng bước chân vào nhà hàng Tây

bao giờ, dù ví tiền có thể sẽ bị “thủng”, nhưng đã mời khách thì phải có thành ý,

tranh thủ đi mở mang tầm mắt cũng tốt.

42.html]

Câu lạc bộ nằm ngay gần Cổng Đông khu tập thể, hai người đi bộ qua là được.

Diệp Mãn Chi liếc nhìn Ngô Tranh Vinh, phát hiện từ lúc gặp mình, độ cong nơi

khóe môi anh chưa từng hạ xuống, dường như lúc nào cũng đang cười, mà

không phải kiểu cười mỉm khách sáo lịch sự. Cô có lý do để nghi ngờ đối

phương vẫn đang cười nhạo vụ cô đi tiếp thị thuốc chuột hôm qua! Đó là

công việc của cô, có gì đáng cười đâu chứ!

Diệp Mãn Chi xoay chuyển tâm tư, nheo mắt cười lộ hai lúm đồng tiền: “Đúng

rồi, vẫn chưa chúc mừng anh trở thành ‘Mô hình bắt ruồi’ nha! Nghe nói cái

lồng bắt ruồi anh chế tạo cực kỳ hiệu quả, đội đột kích nhờ phát minh của anh

mới giành được chức quán quân đấy, anh có thể chia sẻ cách làm một chút

không?”

“” Nghĩ đến đống ruồi trong lồng bắt ruồi, Ngô Tranh Vinh quay đầu nhìn cô,

lần đầu tiên dành cho cô một ánh mắt đầy vẻ chê bai, hỏi: “Cô định một lát nữa

không ăn cơm luôn đấy à?”

Chương 23: Diệp Lai Nha mời khách

Câu lạc bộ Công nhân nằm ở phía đông khu tập thể quân giới, hai người cần

vào từ Cổng Tây, đi xuyên qua nửa khu tập thể mới đến được Cổng Đông. Mới

đi được nửa đường, Diệp Mãn Chi đã hối hận vì chọn ăn ở nhà hàng Tây rồi.

Lúc Ngô Tranh Vinh cho cô chọn một trong hai, cô chỉ cân nhắc giá cả, khẩu vị

và sở thích cá nhân mà quên mất tình huống đặc biệt của hai người. Đồng chí

Ngô bên cạnh cô đây, ngày trước chỉ đến trú tại xưởng một tuần đã có tin đồn

về nhan sắc, tuyệt đối là người nổi tiếng trong nhà máy. Và bất kể anh từng

đập bàn với ai trong ban lãnh đạo, hay làm ai mất mặt, thì đối với công nhân

viên anh luôn rất bình dị gần gũi.

Chỉ mới đi được vài trăm mét đã có bốn năm công nhân chào hỏi anh, Diệp

Mãn Chi đi bên cạnh anh tự nhiên cũng bị người ta đánh giá kỹ càng vài lượt.

Mà tình hình phía Diệp Mãn Chi cũng chẳng kém cạnh. Sau khi hủy hôn với

Chu Mục, số người muốn xem trò hay của cô và số người muốn làm mai cho

cô nhiều ngang nhau. Hơn nữa hiện tại cô là cán bộ phố, thường xuyên hoạt

động trong viện, người quen biết lại càng nhiều hơn. Dù cô và Ngô Tranh Vinh

vẫn giữ khoảng cách một người, nhưng vẫn thu hút không ít ánh nhìn tò mò dò

xét.

Đi ăn một bữa đồ Tây mà còn gian nan hơn đi thỉnh kinh. Đợi đến khi hai người

vất vả lắm mới đến được cửa Câu lạc bộ, Diệp Mãn Chi định lén thở phào một

cái thì lại bị người quen gọi tên.

Lâm Thanh Mai sải bước đi tới trước mặt hai người, không giống như những

người khác soi mói Ngô Tranh Vinh một cách trắng trợn, cô nàng chỉ nắm tay

bạn thân hỏi: “Cậu đến tập nhạc à? Đàn đâu?”

“Không, tớ xin phép Hội trưởng nghỉ từ sớm rồi. Hôm nay có hẹn mời khách ăn

cơm ở bên này” Diệp Mãn Chi giúp hai người giới thiệu với nhau, “Ngô đoàn

trưởng, đây là bạn thân của tôi Lâm Thanh Mai, làm việc ở Cục Văn hóa quận”

Ngô Tranh Vinh lịch sự gật đầu, chào một tiếng.

Nghe nói hai người đi ăn cơm cùng nhau, Lâm Thanh Mai trong lòng đã bắt

đầu “ôi chao ôi chao” rồi, nhưng vẻ mặt lại tỏ ra cực kỳ nghiêm túc, trong ánh

mắt không thấy nửa phần mờ ám. “Chào Ngô đoàn trưởng, ngưỡng mộ đã lâu!

Mãn Chi có thể vào làm ở ủy ban đường phố cũng nhờ anh có con mắt tinh đời

giúp đỡ giới thiệu, nó thực ra đã muốn cảm ơn anh hẳn hoi từ lâu rồi”

Ngô Tranh Vinh liếc nhìn Diệp Mãn Chi bên cạnh, cười nói: “Thư giới thiệu của

tôi chỉ là một viên gạch gõ cửa thôi, Tiểu Diệp có thể đảm đương tốt công việc

ở phố chủ yếu vẫn dựa vào năng lực cá nhân, cô ấy rất hợp làm công tác quần

chúng”

Diệp Mãn Chi đứng bên cạnh thư thái nghe hai người khách sáo hàn huyên.

Thanh Mai nhà cô xưa nay luôn rất biết cách ứng xử, dù riêng tư có dám nói gì

đi nữa thì trước mặt người ngoài luôn là người nghiêm túc có chừng mực. Dù

trong lòng có nghi ngờ cũng sẽ không trêu chọc cô trước mặt Ngô Tranh Vinh.

Lâm Thanh Mai không nán lại quá lâu, khách sáo nói: “Ngô đoàn trưởng, tôi

không làm phiền hai người nữa. Buổi hòa nhạc quốc phong của chúng tôi tập

luyện và biểu diễn ở đây hàng tuần, khi nào có dịp để Mãn Chi mời anh qua

xem”

Hai bên chào tạm biệt ở tầng một, ở góc độ Ngô Tranh Vinh không nhìn thấy,

Lâm Thanh Mai bí mật ra khẩu hình bảo tối nay sẽ ghé nhà. Diệp Mãn Chi xua

xua tay bừa bãi, theo Ngô Tranh Vinh lên tầng hai, bước qua một cánh cổng

vòm màu vàng, tiến vào nhà hàng Tây.

Câu lạc bộ Công nhân do người Liên Xô thiết kế, nghe nói theo phong cách

kiến trúc thời Phục hưng. Trên những ô cửa sổ vòm của nhà hàng khảm kính

lưu ly màu, trên vòm trần tròn cũng điêu khắc những hoa văn phức tạp dát

vàng. Những chùm đèn treo rực rỡ, những bức tranh sơn dầu màu sắc đậm đà,

những chiếc ghế da nâu đỏ, khăn trải bàn có tua rua, sàn gỗ mỗi khi bước lên

lại phát ra tiếng kêu cọt kẹt, tất cả đều khiến Diệp Mãn Chi có cảm giác như

lạc vào một thế giới khác.

Khách khứa cuối tuần khá đông, trong nhà hàng đã có vài bàn người nước

ngoài đang ngồi. Diệp Mãn Chi thích những ô cửa kính lưu ly màu nên chủ

động chọn một vị trí cạnh cửa sổ.

“Ngô đoàn trưởng, anh có thường tới đây không?”

“Hôm nay là lần thứ hai,” Ngô Tranh Vinh ra hiệu cho phục vụ đưa thực đơn cho

quý cô đối diện, tiếp lời, “Lần trước đến là từ trước Tết Nguyên đán, nhà máy tổ

chức tiệc đón tiếp các chuyên gia Liên Xô mới đến ở đây”

Diệp Mãn Chi mỉm cười thú nhận: “Đây là lần đầu tôi đến nhà hàng Tây, nếu gọi

món không ngon thì anh đừng chê cười nhé”