“Nó đã trưởng thành. Tiền trợ cấp của bố mẹ đẻ nó, chúng tôi chưa từng động

đến một xu”

Bà nhìn thẳng vào Lâm Xuyến, từng chữ như đóng đinh:

“Đã nói là ngày mai mày dọn đi. Vậy mà bây giờ mày còn dám bôi nhọ danh tiếng

nhà tao”

“Được, tao không nhịn nữa”

“Cầm tiền của mày, bây giờ cút đi”

“Từ nay về sau, nhà này không còn bất kỳ quan hệ gì với mày”

Nói xong, mẹ Lâm quay người vào nhà, không thèm nhìn lại lấy một lần.

Ba Lâm cũng kéo Lâm Hâm — đang lén đứng xem — vào trong, đóng sầm cửa

lại, chặn hẳn ánh mắt tò mò của đám hàng xóm.

Ngoài sân, Lâm Xuyến ngồi bệt trên đất, ánh mắt trống rỗng, dường như đã khóc

cạn nước mắt của cả đời người.

Đáng tiếc, không còn ai thương xót cô ta nữa.

Lúc này, cô ta còn chưa biết —

Mình đã đánh mất thứ quý giá nhất trong cuộc đời.

Bên trong nhà, Lâm Khê lại ngủ một giấc ngon lành.

Không còn cách nào khác. Ở xã hội hiện đại, làm trâu làm ngựa quen rồi, bỗng

dưng được thả lỏng, không ngủ say mới là lạ.

Chỉ là thân thể này thật sự yếu. Mới tháng Tám, tay chân đã lạnh ngắt. Xem ra,

chuyện điều dưỡng chữa bệnh không thể chậm trễ thêm được nữa.

Sáng hôm sau, Lâm Khê bước ra phòng khách.

Ba mẹ Lâm đã đi làm, Lâm Hâm cũng đến trường. Trên bếp vẫn còn bữa sáng mẹ

Lâm hâm sẵn cho cô.

Ăn xong, Lâm Khê lấy số tiền riêng của nguyên chủ mà cô tìm được hôm qua, rồi

ra ngoài.

Dọc đường không gặp phải người quen nào, khiến cô âm thầm thở phào. Giao

tiếp xã hội… quả thật là một môn kỹ thuật.

Dựa theo ký ức của nguyên chủ, Lâm Khê tìm đến một tiệm thuốc bắc.

Cửa tiệm không lớn, nhưng các ngăn tủ thuốc được sắp xếp gọn gàng. Trong

phòng phảng phất mùi dược liệu quen thuộc, vừa ấm vừa trầm, khiến lòng

người an tĩnh lại.

Lâm Khê hít sâu một hơi, bước vào trong, lấy ra đơn thuốc đã kê từ tối hôm

qua.

Sau quầy là một ông lão hơn sáu mươi tuổi, đeo kính lão, đang cẩn thận xem

từng vị thuốc trên đơn.

Một lát sau, ông ngẩng đầu lên, ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng:

“Cô nương, đơn thuốc này… là do vị nào kê cho cô vậy?”

“Không tệ chút nào”

Lâm Khê thầm thở phào một hơi.

doi-truong-nhin-trung/chuong-8.html]

Thấy ông chủ hiệu thuốc trầm ngâm nhìn tờ đơn, cô còn tưởng mình sơ ý viết

ra thứ gì không thuộc về thời đại này, khiến người ta sinh nghi.

Cô vội mỉm cười giải thích:

“Đây là đơn thuốc người họ hàng trước kia của con bắt mạch kê cho. Con sắp

phải xuống nông thôn rồi, nên muốn chuẩn bị thêm một ít. Một phần sắc uống,

một phần nhờ ông giúp con làm thành thuốc viên”

Nói xong, cô lấy tiền ra đặt lên quầy.

Ông chủ nghe vậy thì cũng không hỏi thêm. Dù sao nhìn thế nào, cô gái nhỏ trước

mặt cũng không giống người có thể tự viết ra loại đơn thuốc này. Huống hồ thời

buổi này, thầy thuốc đông y chân chính phần lớn đều giấu nghề, sợ liên lụy.

Người họ hàng kia, có lẽ là một nhân vật có tiếng trong giới trước đây.

Ông chủ suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Vậy thuốc sắc và thuốc viên, mỗi loại cần bao nhiêu?”

“Thuốc sắc uống ba ngày, thuốc viên thì làm lượng dùng trong ba tháng. Bốn

ngày nữa con phải xuống nông thôn rồi… ông xem có kịp không? Nếu cần, con có

thể trả thêm tiền”

Giọng Lâm Khê mang theo chút sốt ruột.

Cô không quen thuộc nơi này, nhưng lại hiểu rõ — thời đại này làm việc gì cũng

phải cẩn trọng. Ở thành phố, ít nhất còn có chỗ xoay xở. Đến Hắc Tỉnh rồi, mọi

thứ đều xa lạ, nếu không chuẩn bị sẵn, e rằng chịu khổ chính là mình.

Ông chủ trầm ngâm một lát, rồi gật đầu:

“Tôi cố gắng làm kịp cho cô. Ba ngày sau đến lấy thuốc viên. Thuốc sắc thì

hôm nay tôi bốc luôn”

Lâm Khê mừng rỡ, lập tức lấy tiền ra thanh toán.

Tiền thuốc cộng tiền công, tổng cộng hơn bảy mươi tệ.

Gần như tiêu hết hai phần ba số tiền riêng trong tay, tim Lâm Khê đau nhói.

Nhưng cô cũng hiểu — sức khỏe mới là vốn liếng lớn nhất. Hơn nữa, trong đơn

thuốc có không ít vị quý, mức giá này đã xem như công bằng.

Phồn hoa như mộng lưu quang tận.

Cầm ba thang thuốc đã được gói gọn trong tay, tảng đá trong lòng cô mới thật

sự rơi xuống.

Ra khỏi hiệu thuốc, Lâm Khê đứng lại một lát, đưa mắt nhìn con phố trước mặt.

Những con đường không quá rộng, nhà cửa thấp tầng, tường loang lổ dấu thời

gian. Không có bảng hiệu rực rỡ, không có dòng người vội vã — cảm giác chân

thực của những năm bảy mươi, lúc này mới rõ ràng hiện ra trước mắt cô.

Cô ghi nhớ từng cảnh vật trong lòng.

Nếu không có gì bất ngờ, cô sẽ cùng thời đại này… sống và lớn lên.

Đi dạo thêm một vòng, Lâm Khê cuối cùng cũng tìm thấy cửa hàng bách hóa.

Gọi là “bách hóa”, thực ra chỉ là một tòa nhà hai tầng không lớn. Bên trong không

đông người, vài quầy hàng rải rác, mỗi quầy đều có một nhân viên bán hàng đứng

trông.

Lâm Khê thong thả đi từng quầy, trong lòng dần liệt kê rõ những thứ cần mua.

Thái độ của nhân viên bán hàng rất khác so với hậu thế. Người nào người nấy

đều có vẻ kênh kiệu, thấy khách đến cũng chỉ nhấc mí mắt lên cho có lệ.

Lâm Khê không để tâm. Cô chỉ thẳng vào đồ mình cần, rồi lấy tiền ra.

Lý Lệ đứng quầy thấy cô gái nhỏ này không mặc cả, cũng không hỏi lằng nhằng,

liền nở nụ cười, thái độ lập tức nhiệt tình hơn vài phần.

Lâm Khê chọn một chiếc đèn pin, hai hộp cơm bằng nhôm và hai cuộn giấy vệ

sinh.