Niên Quân Mân ngồi dậy hỏi: “Mẹ, liệu em ấy có sang nhà bạn học không ạ?”

Ngọc Khê phủ nhận: “Bây giờ chưa nghỉ hè mà, hay là nó về trường rồi?”

Trịnh Cầm đứng phắt dậy: “Phải rồi, sao mẹ không nghĩ ra nhỉ, để mẹ đến trường

xem sao”

Quân Mân dặn: “Tiểu Khê, em đi cùng mẹ đi”

Ngọc Khê đưa hộp cơm cho anh: “Anh ăn cơm trước đi, em ra ngoài nhờ y tá vào

trông một lát, bọn em sẽ về nhanh thôi”

Trịnh Cầm ái ngại: “Mẹ tự tìm được mà, con cứ ở đây chăm sóc Quân Mân đi”

Ngọc Khê ôm lấy tay mẹ kế: “Mẹ ơi, trường của nó rộng lắm, để con đi cùng mẹ,

Quân Mân không sao đâu ạ”

Trịnh Cầm nhìn Niên Quân Mân, anh mỉm cười: “Mẹ, con ổn mà”

“Vậy được, chúng ta đi nhanh về nhanh”

Hai người bắt taxi đến trường, mất gần một tiếng đồng hồ. Khi tới dưới lầu ký túc

xá thì trời đã tối hẳn. Ngọc Khê nhờ một bạn sinh viên lên lầu kiểm tra giúp.

Cảnh Hào chạy xuống báo: “Chị Ngọc Khê, Ngọc Thanh về nhà từ sớm rồi, cậu ấy

không có ở ký túc”

Ngọc Khê hỏi gấp: “Nó đi lúc nào?”

Cảnh Hào nhớ lại: “Vừa nhận được tin nhắn trên máy nhắn tin là cậu ấy đi ngay,

tầm hơn ba giờ chiều. Sao thế ạ, cậu ấy chưa về nhà sao?”

Chân Trịnh Cầm bủn rủn, bà vội nắm chặt tay con gái: “Cháu ơi, cháu có nhớ

nhầm không?”

Cảnh Hào khẳng định: “Thưa bác, cháu không nhầm đâu ạ”

Ngọc Khê nhẩm tính thời gian, đã trôi qua gần ba tiếng rồi: “Cảm ơn em nhé. Có

lẽ là đi lạc đường hoặc có việc bận đâu đó thôi. Chị có thể mượn điện thoại của

bảo vệ gọi một cuộc không?”

“Được ạ, chị đi theo em”

Ngọc Khê nhanh chóng gọi về nhà, cô cả Lữ nghe máy: “Alô”

“Cô cả, cháu là Tiểu Khê đây, Ngọc Thanh về nhà chưa cô?”

Cô cả Lữ lắc đầu: “Chưa thấy đâu cả, nó không ở chỗ cháu sao?”

Ngọc Khê giật mình: “Dạ. không có gì ạ, cháu cúp máy đây”

Cô cả Lữ định hỏi thêm nhưng Ngọc Khê đã dập máy.

Cảnh Hào lo lắng: “Cậu ấy chưa về nhà ạ?”

Ngọc Khê đặt ống nghe xuống, nói lời cảm ơn: “Bọn chị phải về đây, làm phiền em

quá”

“Cái đó. em có giúp được gì không ạ?”

“Không sao đâu, em vào phòng đi”

Trịnh Cầm nắm chặt tay con gái, giữa thủ đô mênh mông người lạ cảnh lạ

thế này thì biết tìm con ở đâu: “Tiểu Khê, Ngọc Thanh có thể đi đâu được chứ?

Thằng bé này vốn rất chừng mực mà”

Ngọc Khê siết chặt tay mẹ: “Mẹ, chúng ta đi tìm Trịnh Mậu Nhiên. Ông ta chắc

chắn sẽ có cách”

Trịnh Cầm sụt sịt: “Được, được, đi tìm ông ta”

Lúc này, mọi ân oán cá nhân đều không quan trọng bằng tính mạng của con trai.

Họ bắt xe đến khu biệt thự. Ngọc Khê vừa mới tới lúc chiều nên bảo vệ vẫn còn

nhớ mặt. Sau khi gọi điện xác nhận, trợ lý Nhiễm lái xe ra đón: “Hai người đã tới

rồi”

Ngọc Khê hỏi: “Anh biết bọn tôi sẽ tới sao?”

Trợ lý Nhiễm giải thích: “Chúng tôi vừa nhận được điện thoại của bọn bắt cóc. Tôi

đoán chắc là mọi người đã phát hiện ra Ngọc Thanh chưa về nhà nên mới tìm đến

đây”

Trịnh Cầm suýt nữa thì ngất xỉu: “Bắt cóc?”

Trợ lý Nhiễm gật đầu: “Vâng, Ngọc Thanh bị bắt cóc rồi”

Ngọc Khê lạnh lùng: “Bắt cóc mà lại gọi trực tiếp cho Trịnh Mậu Nhiên, chứng tỏ

bọn chúng có mục đích rõ ràng. Là đối thủ của Trịnh Mậu Nhiên, hay là kẻ đứng

sau Trương Mẫn Hà?”

“Tôi không biết”

Chiếc xe nhanh chóng tiến vào biệt thự. Đại sảnh đèn đuốc sáng trưng.

Gương mặt Trịnh Mậu Nhiên sa sầm, đây là lần đầu tiên Ngọc Khê thấy ông ta có

vẻ mặt đáng sợ như vậy.

hochtml]

Thấy Trịnh Cầm, sắc mặt ông ta dịu lại đôi chút: “Đến rồi à”

Trịnh Cầm hận bản thân mình yếu đuối, sống mũi cay cay, gạt bỏ mọi ân oán sang

một bên: “Điều kiện của bọn bắt cóc là gì?”

Trịnh Mậu Nhiên chỉ vào lọ thuốc trên bàn trà: “Thuốc”

Ánh mắt Ngọc Khê dán chặt vào lọ thuốc, tim đập thình thịch: “Thuốc gì ạ?”

Trịnh Mậu Nhiên cười nhạt: “Thuốc cứu mạng, có thể kéo dài thêm 5 năm tuổi thọ.

Đó là món quà đáp lễ cái ơn huệ năm xưa. Bọn chúng cũng khá thật, dám tra ra

đến tận chỗ tôi”

Ngọc Khê: “……”

Hóa ra cái ân tình mà ông nội Tôn trả lại là cho Trịnh Mậu Nhiên? Cô thật sự

muốn chửi thề quá!

Trịnh Cầm bàng hoàng: “…… Thần dược sao?”

Trịnh Mậu Nhiên nói: “Dành cho người sắp chết thôi, mà cũng chẳng phải ai

cũng uống được. Uống xong có sống thêm được 5 năm hay không còn tùy vào

mỗi người. Có người không uống thuốc mà tĩnh dưỡng tốt thì sống thêm 5

năm, thậm chí lâu hơn cũng là chuyện thường. Nhưng một khi đã uống thuốc

này, tuổi thọ sẽ bị ấn định luôn, có bồi bổ thế nào cũng vô ích. Thần dược cái

nỗi gì”

Ngọc Khê: “……”

Thứ mà kẻ khác tốn bao công sức để tranh đoạt, qua miệng Trịnh Mậu Nhiên lại

chẳng khác gì thuốc độc.

Trịnh Cầm nhìn lọ thuốc trên bàn: “Ông định dùng nó để đổi người sao?”

Trịnh Mậu Nhiên nắm chặt chiếc gậy: “Tất nhiên, không đổi người thì tôi mang nó

ra đây làm gì?”

Ngọc Khê khẳng định: “Ông biết ai cần thuốc, và cũng biết ai là kẻ bắt cóc đúng

không?”

Trịnh Mậu Nhiên cười: “Khá lắm, phản ứng nhanh đấy. Tôi đã điều tra suốt một

năm nay rồi, làm sao có thể để hắn chết dễ dàng như vậy được. Phải để hắn

thoi thóp thêm vài năm nữa để chứng kiến tập đoàn Hằng Viễn phá sản chứ. Nếu

không, mối hận của tôi biết trút vào đâu?”

Trịnh Cầm nắm chặt nắm đấm: “Hắn rốt cuộc là ai?”

Trịnh Mậu Nhiên đáp: “Mất một năm mới tra ra được cái tên, hắn rất khôn ngoan.

Người đại diện pháp luật của Hằng Đại không phải hắn, tỉ lệ cổ phần cũng không

phải cao nhất. Cát Lãng, cuối cùng cũng bị tôi tóm được đuôi”

Ngọc Khê: “……”

Đúng là “tai họa sống ngàn năm”, kẻ này sao lại sắp chết được nhỉ?

Nếu đời trước hắn cũng chết, vậy kẻ sau này hãm hại gia đình cô là ai? Hay là

do lúc đó hắn sắp chết, nội bộ tranh quyền đoạt lợi nên không rảnh tay đối phó

với nhà cô, vì thế khi cô trở về quê hương mới không có ai tìm đến?

Ngọc Khê nghiêng về khả năng thứ hai hơn, cô tò mò hỏi: “Cát Lãng có con cái gì

không ạ?”

Trịnh Mậu Nhiên xoa xoa cán gậy: “Không có. Hồi vượt biên hắn bị ngâm dưới

nước quá lâu nên hỏng mất gốc rễ rồi. Con cái thì không có nhưng người trong

gia tộc thì không ít, sau này lục tục kéo nhau đến thành phố G”

Ngọc Khê: “……”

Bản thân không có con, nên cũng không muốn thấy Trịnh Mậu Nhiên có người

thừa kế, đúng là độc ác. Bảo sao hắn cứ nhắm chết vào gia đình cô mà đánh.

Trịnh Cầm lo lắng tột độ: “Giao thuốc rồi, bọn chúng có thực sự thả Ngọc

Thanh không?”

Trịnh Mậu Nhiên hừ lạnh: “Hắn không dám không thả. Mục đích của hắn chỉ là

thuốc để giữ mạng thôi, chưa đến mức muốn liều mạng với tôi đâu, không

đáng”

Trịnh Cầm nhìn chằm chằm lọ thuốc. Món nợ ân tình lần này quá lớn, dùng lọ

thuốc quý giá như vậy để đổi con trai về, bà không biết phải đối mặt với Trịnh

Mậu Nhiên thế nào nữa. Dù ông ta có hạ thấp giá trị lọ thuốc đến đâu, bà cũng

không thể ngó lơ giá trị thực của nó.

Ở tuổi của Trịnh Mậu Nhiên, điều sợ nhất chính là cái chết, vậy mà ông ta sẵn

sàng đem thuốc đi đổi, Trịnh Cầm không khỏi xúc động. Dù rắc rối là do lọ

thuốc gây ra, nhưng nếu Trịnh Mậu Nhiên không chịu đưa ra, bà cũng chẳng có

cách nào.

Ngọc Khê nắm lấy tay mẹ kế, ghé tai nói nhỏ: “Mẹ, chỗ con có ba viên”

Trịnh Cầm trợn tròn mắt: “Cái gì cơ?”

Ngọc Khê kể lại sự việc, chỉ giấu chuyện cây thẻ trúc, mà nói là vô tình chạm vào

cơ quan trong tủ thuốc nên tìm thấy.

Tim Trịnh Cầm đập loạn nhịp. Bà không muốn nợ Trịnh Mậu Nhiên, nhưng cũng

vô cùng lo sợ: “Thứ quý giá như vậy, nếu con để lộ ra, sau này sẽ gặp rất nhiều

phiền phức đấy”

Ngọc Khê không muốn mẹ khó xử, nói khẽ: “Cứ bảo là chỗ con có một viên, còn

nguồn gốc từ đâu thì cứ nói mập mờ là được ạ”

Trịnh Cầm vẫn lắc đầu: “Mẹ không thể để con gặp nguy hiểm được. Trịnh Mậu

Nhiên chỉ có một viên mà đã gặp họa rồi, con đừng có lên tiếng, nghe mẹ”

Trịnh Mậu Nhiên nhíu mày nhìn hai mẹ con đang thì thầm: “Hai người đang nói cái

gì đấy?”.