**Chương 22: Quý Cô Chính Nghĩa Và Lần Đầu Gặp Gỡ Với Người Tình**

Thứ Năm, ngày 19 tháng 7.

Chiều hôm đó, tại biệt thự xa hoa của Tử tước Glarint ở Backlund.

Audrey, được một nữ hầu dẫn lối, theo đúng nghi lễ, đưa tay mình cho chủ nhà, nhìn ông ta khẽ đặt một nụ hôn lướt qua.

“Vẻ đẹp của tiểu thư làm rạng rỡ cả buổi tiệc của ta.”

Glarint đầu tiên khen ngợi một cách xã giao, rồi hạ giọng thì thầm, “Vị quý cô đó đã đến rồi, nàng vừa là một phi phàm giả, lại vừa là một nhà văn.”

“Ash Black sao?” Audrey khẽ hỏi.

“Ở đằng kia.” Glarint ngập ngừng một thoáng, có chút bất lực chỉ tay về một góc phòng khách.

Audrey bước vào phòng khách, đảo mắt một vòng rồi nhanh chóng khóa chặt mục tiêu của mình.

Ash Black, trong bộ vest chỉnh tề, lúc này đang ngồi trên sofa lật giở một cuốn sách. Thị lực và trí nhớ xuất sắc cho phép Audrey xác định tên cuốn sách dựa trên nội dung nàng nhìn thấy: *Đồi Gió Hú*.

“Audrey này.” Tử tước Glarint mang vẻ mặt kỳ lạ, nhận thấy ánh mắt của Audrey, ông ta lập tức chuyển chủ đề, “Đây chính là quý cô Fors Wall, tác giả của *Đồi Gió Hú*.”

Audrey hơi thu lại ánh mắt đang quan sát Ash Black, ngẩng đầu nhìn về phía người phụ nữ đang đi đến bàn dài để lấy món tráng miệng ở phía đối diện.

Quý cô Fors này khoảng chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, cao khoảng một mét sáu lăm. Nàng khoác lên mình bộ váy dài cổ đứng màu kem, có diềm xếp nếp, mái tóc nâu xoăn nhẹ buông lơi. Đôi mắt xanh nhạt của nàng quay sang vì lời giới thiệu của Glarint, ánh lên nụ cười nửa trêu đùa, nửa tinh nghịch.

Và Audrey cũng nhanh chóng phân tích ra đặc điểm của quý cô Fors này.

Một nhà văn thích hút thuốc, với ánh mắt mang theo đôi chút ưu thế tâm lý khi nhìn xuống người khác.

Hiển nhiên, nàng là người chủ động tiếp cận Glarint. Điều đó có nghĩa là, có lẽ nàng có một yêu cầu nào đó với Glarint.

Là tiền bạc hay là vật liệu phi phàm?

“Quý cô, đây chính là tiểu thư Audrey mà ta từng nhắc đến.” Glarint giới thiệu với Fors với thái độ có chút kính trọng, “Nàng là viên ngọc sáng giá nhất Backlund, phụ thân nàng là Bá tước Hall, một nghị sĩ Thượng viện được Quốc vương tin tưởng, được giới quý tộc kính trọng.”

“Chào buổi chiều, quý cô Fors. Cuốn *Đồi Gió Hú* của nàng đến nay vẫn còn đặt ở đầu giường của ta.” Audrey nở nụ cười duyên dáng và ngọt ngào, nghiêm ngặt tuân theo quy tắc của giới quý tộc mà cúi chào.

Và quý cô Fors kia cũng rất tự nhiên hàn huyên vài câu với họ, trong giọng điệu tùy ý lại lộ rõ vẻ ưu việt.

Rất nhanh, đôi bên chia nhau ra. Dẫu sao đây là nơi đông người, họ sẽ không bàn chuyện chính sự ở một dịp như vậy.

Thế là, Audrey lại một lần nữa hướng ánh mắt về Ash Black.

“Audrey này.” Glarint cười khổ một tiếng, ông ta vốn muốn chuyển chủ đề, nhưng Audrey vẫn kiên trì không bỏ.

“Glarint.” Audrey đột nhiên hỏi, “Ngài có ấn tượng gì về Ash Black đây không?”

“Ấn tượng ư?” Glarint ngập ngừng một chút, rồi nhíu mày đáp, “Ừm, phải nói thế nào đây nhỉ. Hắn ta hẳn là một quý tộc sa sút mới đến Kinh đô chưa lâu, mục đích tham gia buổi tiệc là để mở rộng các mối quan hệ, nhưng lại cứ cố tình tạo cho người ta cảm giác khó gần.”

“Trang phục của hắn trông có vẻ tươm tất, nhưng lần trước dự tiệc và dự hội đua ngựa hắn cũng mặc bộ này.”

“Mười ngón tay đều đeo nhẫn, nhưng không chiếc nào đáng giá, kiểu dáng thậm chí còn hơi cũ kỹ và, ừm, kỳ lạ.”

“Vậy thì sao? Đánh giá của ngài là gì?” Audrey tiếp tục hỏi.

“Một kẻ phú hộ rởm.” Glarint đưa ra lời đánh giá sắc bén.

Rõ ràng đến để mở rộng quan hệ, nhưng lại tạo cảm giác khó gần, rõ ràng là muốn giăng bẫy.

Nhưng màn trình diễn của hắn lại có vẻ quá vụng về — bộ vest tuy nhìn tươm tất, nhưng rõ ràng đã mặc rất nhiều lần.

Điều này cho thấy hắn cũng chỉ đủ tiền mua mỗi bộ vest này mà thôi.

Thêm vào đó là những chiếc nhẫn cũ kỹ và rẻ tiền, càng phác họa nên hình ảnh giả dối của đối phương — hắn đang cố gắng giả vờ là một kẻ giàu có và có gu thẩm mỹ, hòng dùng điều đó để mở rộng mối quan hệ.

Nhưng những chiếc nhẫn trông có vẻ lộng lẫy nhưng thực chất lại khá rẻ tiền, cùng với bộ vest duy nhất của hắn, đã để lộ tất cả.

Chính vì thế, hầu hết những người có mặt đều đã nhìn thấu tất cả, nên không ai muốn tiếp cận đối phương.

“Là vậy sao?” Ánh mắt tuyệt đẹp của Audrey khẽ lóe lên một tia sáng.

Suy nghĩ của nàng lại hoàn toàn trái ngược với Glarint — kiểu dáng bộ vest của đối phương giống hệt lần trước, điều này với tư cách một người quan sát, nàng còn rõ hơn cả Glarint.

Nhưng theo nàng, đây lại chính là biểu hiện của việc đối phương không câu nệ tiểu tiết.

Còn về cái khí chất khó gần kia cũng không phải giả vờ, đó chỉ là do bản tính của đối phương vốn dĩ như vậy.

Về những chiếc nhẫn ‘rẻ tiền’ trên mười ngón tay của đối phương, đó lại là điểm đáng chú ý nhất.

Quả thật như Glarint đã nói, hầu hết những chiếc nhẫn này đều không hoa lệ, thậm chí còn hơi cũ kỹ.

Cứ như đã lâu không được bảo dưỡng tốt, khiến bề mặt một số chiếc nhẫn còn đầy vết nứt.

Điều này cũng khiến chúng trông càng thêm rẻ tiền.

Thế nhưng, trên bàn tay trái của đối phương, Audrey lại thấy ba chiếc nhẫn vô cùng quen thuộc —

Trong đó có hai chiếc giống như được tạo thành từ những con rắn uốn lượn, thân rắn tạo thành nhẫn còn đầu rắn đặt ở trên cùng làm vật trang trí.

Hai chiếc nhẫn này cực kỳ giống nhau, chỉ khác ở chỗ một chiếc màu vàng, một chiếc màu bạc.

Còn chiếc thứ ba, trông giống hệt một con mèo đang nhảy vọt.

Nhìn thoáng qua chỉ thấy kỳ lạ, nhưng nhìn kỹ, ba chiếc nhẫn được chạm khắc tinh xảo này đều mang lại cảm giác sống động như thật.

Cứ như thể những con rắn và mèo đó sẽ sống dậy ngay tức khắc.

Và điều quan trọng nhất. Đó là Ngài Người Tình mà Audrey từng gặp tại Hội Tarot, trên tay ngài ấy cũng đeo những chiếc nhẫn này.

Thay vì cho rằng đây là những món đồ trang sức rẻ tiền, Audrey lại nghiêng về một suy đoán khác — chúng là những vật phẩm thần kỳ sở hữu đủ loại hiệu ứng phi phàm.

“Chào Ash Black.” Audrey từ một bên bước tới, nở nụ cười ngọt ngào chủ động chào hỏi người đàn ông.

Còn Glarint, chứng kiến cảnh tượng này, lại muốn khóc mà không ra nước mắt.

Ông ta đã vô cùng thất lễ khi nói toạc ra đối phương là một kẻ phú hộ rởm rồi, sao tiểu thư vẫn cứ muốn tiến tới?

Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, Bá tước Hall sẽ giết ông ta mất!

“Hửm?” Ash Black cứ như đang chìm đắm trong sách đến mức không thể dứt ra, mãi một lúc sau mới đáp lại lời chào của thiếu nữ, “Chào tiểu thư.”

“Là tên giả sao?” Audrey lập tức đưa ra phán đoán trong lòng.

Ngoại trừ Ash Black và Fors, những người còn lại ở đây nàng đều quen biết.

Vì thế nàng rất rõ, ở đây không có ai khác mang họ Black.

Mà Ash Black, người duy nhất mang họ Black, lại phản ứng vô cùng chậm chạp. Rất rõ ràng, đây không phải tên thật của đối phương.

Nhưng theo lời giới thiệu của Glarint, Ash Black lại là một quý tộc sa sút.

Black cũng là một họ quý tộc.

Ngay cả họ quý tộc cũng là giả, vậy điều này có nghĩa là thân phận của Ash Black còn thần bí hơn nhiều so với một quý tộc chăng?

Vừa nghĩ đến đây, đôi mắt tựa bảo thạch của thiếu nữ càng thêm sáng ngời.