Chương 29: Buổi Tiệc Trà Vui Vẻ

Ngày 21 tháng 7, thứ Bảy. Chiều hôm ấy, tại tư dinh xa hoa của Tử tước Glynt, một buổi tiệc trà văn học nữa lại được tổ chức. Thành phần khách mời không có gì khác biệt so với lần trước, duy chỉ có thêm một vị tiểu thư theo chân Tử tước Glynt tới.

Mà nói là “tiểu thư” thì lại không mấy phù hợp. Bởi lẽ, dù mái tóc vàng óng ngang vai có phần rối bù, hay bộ trang phục luyện tập kỵ sĩ truyền thống, thì cô gái ấy trông vẫn giống hệt một chàng trai trẻ đầy uy nghiêm. Song, ngũ quan nàng tinh tế và mềm mại, đôi mắt dường như vẫn chưa hoàn toàn nở rộ, còn non nớt vô cùng. Cùng với chiều cao chỉ một mét rưỡi, nàng trông chẳng khác nào một “Loli” phiên bản lớn. Và đây chính là tiểu thư Hugh Dilcha, người mà Fors đã nhờ Glynt ra mặt, giải cứu khỏi nhà giam.

Audrey với nụ cười đoan trang tiến đến bên Glynt, chủ nhân buổi tiệc, khẽ hỏi đầy lễ độ: “Có thể cho mượn thư phòng của Glynt một lát được không?”

“Đương nhiên rồi, đó là vinh hạnh của Glynt.” Tử tước Glynt mỉm cười gật đầu, thực hiện một nghi thức lịch thiệp của quý ông.

Thế nhưng ngay giây sau, Tử tước lại thấy Audrey dẫn theo Asch bước thẳng về phía thư phòng, khiến vẻ tươi cười trên mặt hắn bỗng chốc cứng lại.

“Annie này,” Audrey ra lệnh cho cô hầu gái thân cận của mình, “hãy đứng gác bên ngoài, đừng để bất cứ ai vào trong nhé.”

“Vâng ạ.” Annie liếc nhìn Asch đứng bên cạnh, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, chỉ khẽ gật đầu.

“Vậy thì, Asch tiên sinh.” Audrey khóa trái cửa thư phòng, đoạn từ chiếc túi nhỏ tùy thân lấy ra sáu trăm bảng Anh đưa cho Asch, đôi mắt ánh lên vẻ mong đợi: “Đây là thù lao đã hẹn trước. Sớm nhất thì khi nào Asch tiên sinh có thể giao ‘công thức Độc Tâm Giả’?”

“Bất cứ lúc nào cũng được.” Asch bình thản đáp lời, “Vấn đề duy nhất là, tiểu thư mong muốn nhận công thức vào lúc nào?”

“Ừm ~” Audrey nghĩ ngợi, nhận thấy gần đây không có buổi tiệc nào cần tham dự, bèn đáp: “Chiều ngày mốt thì sao?”

“Được.” Asch khẽ gật đầu.

Chiều ngày mốt, tức chiều thứ Hai, vậy là sẽ giao dịch trong Hội Tarot. Ít nhất thì Audrey tiểu thư cũng không cảm thấy có gì bất tiện.

“Còn một chuyện nữa.” Audrey trầm tư, dường như đang sắp xếp câu từ, “Bạn của ta, Tử tước Glynt, cũng là người tổ chức buổi tiệc trà này, chàng cũng hy vọng trở thành một Phi Phàm giả.”

“Nếu chàng ta cần công thức ma dược, có thể tìm đến Asch.” Asch điềm nhiên nói.

“Không, ý ta là…” Audrey lắc đầu, hạ giọng thì thầm: “Giả như Glynt trở thành Phi Phàm giả, Asch tiên sinh liệu có bắt giữ chàng ta không?”

Nói đúng ra, ngay cả nàng cũng là một Phi Phàm giả hoang dã. Song, nhờ có mối liên hệ với Tiên Sinh Người Tình trong Hội Tarot, nên đối phương mới bỏ qua. Nhưng với Glynt thì chưa chắc đã có được đặc ân ấy, và cả tiểu thư Hugh Dilcha bé nhỏ kia nữa.

“Audrey.” Asch lắc đầu, bình tĩnh nói: “Thành phố này có vô số Phi Phàm giả hoang dã, nếu bắt giữ tất cả thì ngay cả Kẻ Gác Đêm cũng không thể nào xử lý xuể. Chỉ cần không tiếp cận trạng thái mất kiểm soát hay cố gắng gây nguy hiểm cho thành phố, thì Phi Phàm giả chính thức cũng không đến mức tóm gọn mọi người.”

“Thậm chí,” Asch dừng lại một chút, “ngay cả tiểu thư Fors lần trước, ta cũng chưa từng bắt giữ nàng ấy.”

“Ơ?” Audrey chớp chớp mắt, “Nhưng, tiểu thư Fors không phải đang gần với trạng thái mất kiểm soát sao?”

“Chỉ là gần với mất kiểm soát thôi.” Asch giải thích ngắn gọn: “Ta đang tìm cách kiềm chế sự mất kiểm soát của nàng ấy, nếu thất bại rồi mới bắt giữ thì cũng không muộn.”

“Ra là vậy.” Audrey chợt thở phào nhẹ nhõm. Nếu đối với Phi Phàm giả mất kiểm soát mà còn khoan dung đến thế, vậy thì Glynt chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì. Tiên Sinh Người Tình quả là một chấp pháp giả dịu dàng!

“Audrey!” Khi cả hai lần lượt rời khỏi thư phòng, Glynt tiến đến chỗ Audrey, hạ giọng nói: “Hai người vừa nãy đã nói chuyện gì trong thư phòng thế? Nữ thần chứng giám, nếu phụ thân nàng mà biết thì chắc chắn sẽ giết chết ta mất!”

“Làm gì có chuyện khoa trương đến vậy chứ.” Audrey nhìn Glynt diễn trò thái quá, trong lòng có chút bất lực, nhưng cũng biết chuyện này không thể qua loa, đành giải thích: “Ta và Asch tiên sinh đã thỏa thuận xong rồi, ta trả cho chàng ấy 300 bảng Anh thù lao, chàng ấy sẽ giao dịch cho ta một công thức ma dược Thứ tự 9.”

“Công thức ma dược ư?” Glynt đột nhiên trợn tròn mắt, không còn bận tâm đến mối quan hệ giữa Audrey và Asch nữa, mà ngược lại, thiết tha hỏi: “Vị Asch tiên sinh đó thật sự là một Phi Phàm giả sao? Audrey, vậy nàng có thể nói giúp ta, để ta cũng có được một công thức ma dược được không?”

“Chẳng phải vẫn còn tiểu thư Fors sao?” Audrey có chút lạ lùng nhìn hắn: “Công thức ma dược Thứ tự 9 thông thường chỉ khoảng 200 bảng Anh thôi mà. Hơn nữa, tiểu thư Fors đã nói sẽ tìm công thức ma dược cho chàng, lẽ ra nàng ấy sẽ không từ chối mới phải.” Nàng cố ý nói 300 bảng Anh là để Glynt nản lòng thoái chí, ai ngờ hắn lại chẳng hề bỏ cuộc.

“Thực tế là,” Glynt hạ thấp giọng, thì thầm, “ban đầu ta cũng tin tưởng tiểu thư Fors lắm, nhưng sau khi gặp vị tiểu thư Hugh kia, ta bỗng cảm thấy các nàng ấy dường như không đáng tin cậy cho lắm. Hơn nữa,” Glynt ngừng lại một chút, lại nói nhỏ, “vị tiểu thư Fors đến giờ vẫn chưa tới, ta thậm chí còn nghi ngờ nàng ấy đã bỏ trốn rồi không chừng.”

“Ngược lại, vị Asch tiên sinh kia, vì chàng ấy đã sẵn lòng giao dịch với Audrey, nên ta nghĩ chàng ấy chắc hẳn sẽ không ngại kiếm thêm một khoản. Hơn nữa, chỉ hơn giá thị trường 100 bảng Anh mà thôi, đó chẳng phải chuyện lớn lao gì.”

“Glynt này,” Audrey có chút bất lực nhìn người bạn của mình, “tiểu thư Hugh chỉ là hơi thấp bé một chút, còn tiểu thư Fors có lẽ vì có chuyện gì đó nên mới đến muộn thôi, điều đó không thể chứng tỏ các nàng ấy không đáng tin. Chúng ta là quý tộc cơ mà, chẳng lẽ chàng quên lời Hoàng đế Roselle đã nói sao? Tuyệt đối đừng nên trọng hình thức mà coi thường bản chất!”

“Hoàng đế Roselle còn nói rằng, thêm một người bạn là thêm một con đường.” Glynt cứng cổ cãi lại: “Mượn lời của Hoàng đế Roselle mà nói, bất kể là ai, chỉ cần người đó có thể giúp ta kiếm được công thức ma dược, thì người đó chính là huynh đệ ruột thịt khác cha khác mẹ của ta!”

“Được thôi.” Audrey giả vờ bất lực nói: “Ta sẽ giúp chàng liên hệ, nhưng cũng phải đợi công thức ma dược của ta về tay đã.”

Ngừng một chút, Audrey lại nói tiếp: “Nếu Asch tiên sinh không muốn giúp đỡ, ta có thể chia sẻ công thức ma dược của ta cho chàng.”

Ừm. Đến lúc đó cứ viện cớ từ chối yêu cầu của Glynt, rồi trực tiếp đưa công thức ma dược Khán Giả cho hắn là được.

Và trong lúc Glynt đang phấn khích tột độ, tiểu thư Fors cuối cùng cũng đến muộn khi buổi tiệc trà đã diễn ra được một nửa. Và khoảnh khắc nàng nhìn thấy Hugh, liền lộ rõ vẻ kích động mà bất cứ ai cũng có thể nhận ra.

“Tiểu thư Fors.” Glynt trở lại đại sảnh, thấy Fors, có chút lạ lùng hỏi: “Ta có thể hỏi tại sao hôm nay tiểu thư lại đến muộn vậy không?”

“Ưm ~” Fors chớp chớp mắt, giải thích: “Vì đột nhiên có cảm hứng, nên ta đã hoàn toàn nhập tâm vào việc viết lách. Ừm, giống như câu Hoàng đế Roselle từng nói ấy, gọi là quên ăn quên ngủ, thật sự rất xin lỗi.”

“Ra là vậy.” Audrey khen ngợi: “Quả không hổ danh là một tác giả nổi tiếng có thể viết ra ‘Trang Viên Bão Tố’, thật là đáng tin cậy.”

Hugh đứng một bên trợn mắt. Nàng ư? Viết lách đến mức quên ăn quên ngủ? Với hiểu biết của Hugh về Fors, khả năng nàng ấy ngủ trưa đến giờ mới tỉnh dậy còn cao hơn nhiều!