Chương 65: Năm năm! Ngươi có biết năm năm ấy…

Thứ Hai, ngày 20 tháng 8. Sau bữa tối thịnh soạn, Dư Tẫn cáo biệt rời khỏi phủ Bá tước Hall khi hoàng hôn buông xuống.

Dẫu vậy, dù đã là xế chiều, ranh giới giữa ngày và đêm tại thành phố này thực sự không mấy rõ ràng. Backlund vốn nổi danh là Kinh Đô Sương Mù, quanh năm bị màn khói bụi dày đặc từ các nhà máy bao phủ, chẳng mấy khi thấy mặt trời. Bởi thế, ngày hay đêm cũng chỉ là khái niệm mơ hồ.

Hắn không đi thẳng từ Khu Hoàng Hậu về Khu Hillsdon, mà vòng lên Khu Bắc rồi mới quay lại Hillsdon. Tuyến đường này gần như đã trở thành thói quen cố định của hắn mỗi ngày.

Ban ngày, hắn ăn uống thỏa thuê tại phủ Bá tước Hall, tận hưởng những món ăn tinh tế, thịnh soạn và loại hồng trà Nữ Hoàng thượng hạng nhất. Đồng thời, vào mỗi buổi sáng sớm hoặc chạng vạng, hắn cũng ngẫu nhiên ghé qua văn phòng thám tử một vòng. Dù sao, cầm lương của Giáo Hội mà không làm gì thì lương tâm hắn cũng không khỏi áy náy, mỗi ngày đi dạo một lượt cũng xem như xứng đáng với số tiền công. Còn bảo hắn vùi đầu ở văn phòng thám tử cả ngày ư? Chuyện đó thì không thể nào. Vài trăm đồng bạc lẻ, việc gì phải đổi lấy tính mạng chứ?

Vừa đặt chân đến văn phòng thám tử, Dư Tẫn đã thấy hai người nọ đang ngồi đấu cờ trước bàn, tựa như bức tượng vĩnh cửu trong đại sảnh.

“Chào buổi tối, các vị.” Dư Tẫn thuận miệng hỏi, “Có việc gì cần ta giúp chăng?”

“Nếu lần sau ngươi dùng bữa xong ở phủ Bá tước mà có lòng gói ghém cho bọn ta một phần, ta nghĩ mình sẽ vô cùng cảm kích đấy.” Nghe những lời này, Al Hassen bỗng chốc bực mình khó chịu, cộc cằn đáp.

Ngày nào cũng la cà ở phủ Bá tước Hall, ăn uống no say rồi lại chạy đến văn phòng thám tử dạo một vòng. Nói là đến điểm danh đi làm, chi bằng nói là cố ý đến khoe khoang thì đúng hơn! Khốn kiếp! Gã cũng muốn được ở bên tiểu thư nhà quý tộc cả ngày như thế!

“Đừng nghe gã nói bậy.” Lorotta đảo mắt một cái, rồi tiện tay chỉ vào ông lão bên cạnh, “À phải rồi, Dư Tẫn, hẳn ngươi vẫn nhớ Lão Neil chứ?”

Dư Tẫn nhìn sang, thấy một ông lão tóc bạc phơ, vận áo choàng đen cổ điển, đang đọc sách dưới ánh đèn khí. Nghe Lorotta nói, ông lão đứng dậy, tháo chiếc mũ mềm đen cổ điển trên đầu đặt lên ngực, mỉm cười.

“Chào buổi tối, Ash tiên sinh.”

“Chào buổi tối, Lão tiên sinh Neil.” Dư Tẫn đáp lời, đoạn chuyển ánh mắt nghi hoặc sang Lorotta.

Ông lão trước mặt, chính là Lão Neil, một Người Phi Phàm từng gặp ở thành phố Tingen trước đây. Khi ấy, ông ta lún sâu vào sự ô uế từ những lời thì thầm của Hiền Giả Ẩn Mật, do ẩn họa từ con đường ‘Kẻ Thám Bí’ của mình. Nhưng giờ đây nhìn lại, ông dường như đã trở lại bình thường.

“Ý của cấp trên là muốn Lão Neil gia nhập tiểu đội của chúng ta.” Lorotta đón lấy ánh mắt nghi hoặc của Dư Tẫn, giải thích một lượt, đoạn dừng lại rồi hỏi, “Ngươi thấy sao?”

Dư Tẫn nhìn về phía Lão Neil, chợt im bặt. Cảnh tượng này lập tức khiến Lão Neil căng thẳng. Ngay cả Al và Borgia, hai người đang đánh cờ tưởng chừng ung dung bên cạnh, cũng khẽ siết chặt cơ thể.

Dư Tẫn trầm ngâm hồi lâu, rồi chậm rãi cất lời, “Ta thấy rất tốt. Một người làm việc thì vẫn có chút mệt mỏi. Có Lão Neil gia nhập, vừa vặn có thể thay phiên cùng cô.”

“Ngươi nói vậy là sao?” Al trừng mắt nhìn hắn, cộc cằn hỏi, “Chẳng lẽ bọn này không phải người?”

“Trọng điểm là thay phiên, dù sao các ngươi cũng không cần nghỉ ngơi mà, đúng không?” Dư Tẫn nhún vai, nhưng câu trả lời của hắn lại khiến mặt Al càng thêm tối sầm.

“Nói cũng có lý.” Mắt Lorotta sáng lên, nàng gật đầu trầm ngâm. Lão Neil cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Không vì lý do nào khác. Ngay từ đầu, chính Dư Tẫn đã liếc mắt một cái liền nhìn ra vấn đề của Lão Neil. Nếu đổi thành người khác, e rằng ngay cả Chấp sự cao cấp cũng không thể lập tức xác định rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Lão Neil. Bởi thế, ông lão mới được đưa vào Cổng Chanis để tiếp nhận ‘điều trị’ ròng rã suốt một tháng trời. Thế nhưng, dù đã như vậy, ông vẫn được phái đến tiểu đội của Dư Tẫn, chính là hy vọng Dư Tẫn sẽ tiến hành giám định cuối cùng.

“Làm quen chút đi.” Thấy Lão Neil có vẻ suy sụp, Borgia cố gắng làm dịu bầu không khí, nói, “Dù sao sau này cũng là đồng đội kề vai sát cánh, hiểu biết lẫn nhau cũng có lợi cho hành động về sau.”

“Dư Tẫn.” Dư Tẫn chủ động vươn tay về phía Lão Neil, “Thứ Tự 8, Bậc Thầy Trò Ảo.”

“Thứ Tự 8?” Lão Neil kinh ngạc liếc nhìn Dư Tẫn, nhưng vẫn vươn tay ra bắt lấy tay hắn, “Ngươi cứ gọi ta là Lão Neil là được, Thứ Tự 8 ‘Học Giả Võ Đấu’.”

Vừa nói, Lão Neil bỗng chốc tự giễu cười một tiếng, “Ta thế này cũng coi như trong họa có phúc đi, bằng không e rằng cả đời này, đến chết ta cũng chỉ là một ‘Kẻ Thám Bí’ Thứ Tự 9 mà thôi.”

“Đừng nói vậy.” Al lắc đầu, “Lão Neil, ngươi làm Người Gác Đêm cả đời, nếu không phải vì Giáo Hội thiếu công thức ma dược tiếp theo của con đường Kẻ Thám Bí, xét về cống hiến thì sớm đã đến lượt ngươi thăng cấp, sao có thể nói là trong họa có phúc được chứ?”

“Chuyện đó chưa chắc đâu.” Lorotta cũng khẽ cười trêu chọc, “Lão Neil, ngươi ở Tingen cả đời, giờ khó khăn lắm mới có cơ hội đến Backlund làm việc, cũng coi như trong họa có phúc chăng?”

Lão Neil gượng cười theo, nhưng trong lòng lại không khỏi thở dài một tiếng. Backlund có tốt không? Rất tốt, lớn hơn Tingen nhiều, cũng phát triển hơn nhiều. Thế nhưng, ông vẫn thích Tingen hơn, dù sao đó cũng là nơi ông đã sống cả đời. Nơi đó còn có Dunn, Seeka, Loya, Conleth, Leonard, có Klein và Rosanna, tất cả những người ông quen thuộc đều ở Tingen, đó mới là mái nhà vĩnh cửu của ông. Chỉ tiếc là, e rằng phần đời còn lại, ông chẳng còn cơ hội quay về đó nữa.

Dù thế nào đi nữa, ông cũng từng suýt mất kiểm soát dưới sự mê hoặc của Hiền Giả Ẩn Mật. Ngay cả khi giờ đây đã hồi phục bình thường, vẫn có khả năng ông sẽ bị mê hoặc lần nữa. Giáo Hội sẽ không yên tâm để ông đến một nơi nhỏ bé như Tingen, bởi một khi ông mất kiểm soát mà không được phát hiện kịp thời, những Người Gác Đêm ở nơi nhỏ như Tingen sẽ không thể dễ dàng xử lý, chắc chắn sẽ gây ra tổn thất to lớn. Hơn nữa, ông cũng không thể ở lại tiểu đội này lâu. Dù đã ở sau Cổng Chanis ròng rã suốt một tháng, mượn sức mạnh của nó để tạm thời trấn áp lời thì thầm của Hiền Giả Ẩn Mật, nhưng không ai dám đảm bảo ông sẽ không ‘tái phát’. Một khi tái phát, nhất định phải tiếp tục nhờ Cổng Chanis trấn áp. Nhưng càng ở sau Cổng Chanis lâu, cơ thể ông cũng sẽ bị ‘xâm thực’ ở một mức độ nhất định. Do đó, đối với Lão Neil, trở thành người canh giữ sau Cổng Chanis không nghi ngờ gì chính là nơi an nghỉ tốt nhất cho ông.

“Vẫn còn một chuyện.” Al dừng lại một chút, chợt nói, “Vụ án giết người hàng loạt, tạm thời không cần chúng ta nhúng tay.”

“Hửm?” Dư Tẫn khẽ liếc nhìn hắn, có chút kinh ngạc.

“Tiểu đội của Simon có thêm một Người Phi Phàm mới.” Trong mắt Lorotta hiện lên vẻ ghen tị khó tả, nàng nhẹ giọng giải thích, “Daly Simone, một ‘Giáo Sư Tử Linh’ Thứ Tự 6. Nàng sẽ thay thế Simon, người đã thất trách, tiếp tục dẫn dắt tiểu đội điều tra vụ án này. À phải rồi,” Lorotta nhìn sang Lão Neil bên cạnh, “Nghe nói nàng ấy cũng từ Tingen đến, Lão Neil hẳn là quen biết chứ?”

“Quen biết.” Lão Neil khẽ khàng cảm thán, “Chỉ là ta cũng không ngờ nàng ấy lại thăng cấp nhanh đến vậy. Phải biết, nàng ấy mới trở thành Người Phi Phàm vỏn vẹn năm năm.”

“Năm năm ư?” Mấy người Al nhìn nhau, ánh mắt đều có chút khó tả. Từ Thứ Tự 9 thăng cấp lên Thứ Tự 6 chỉ trong năm năm, không nghi ngờ gì đây chính là công lao của pháp ‘Nhập Vai’.