Cùng Ta Đi Kinh Thành?

Khi Tô Dung Dung gặp lại Bách Lý Tranh, đã là hạ tuần tháng năm.

Bởi lẽ thuở trước Bách Lý Tranh lấy về nhiều hạt giống, trong số đó có tới một

trăm tám mươi bao hạt dưa hấu, cộng thêm dưa hấu tươi lại lấy ra thêm một ít

nữa. Do vậy, cả thôn trừ nhà nàng và nhà Đào Nha ra, tính gộp lại, cũng đã trồng

được mười một, mười hai mẫu. Có lẽ là do khí hậu, cũng có thể là vì chất đất, mà

năng suất mỗi mẫu đều khá tốt. Tính theo cách dân làng trồng, sản lượng mỗi sào

đất, ít thì hơn bảy trăm cân, nhiều thì hơn tám trăm cân. Cộng thêm nhà nàng và

nhà Đào Nha, hai mươi ba mẫu dưa hấu này, thoáng chốc đã thu hoạch được

mười bảy, mười tám vạn cân.

Số dưa hấu này, nhà nàng căn bản không chất chứa hết. Những quả chín tám

phần, do người Vệ thị phái tới vận chuyển đi. Loại chín rục thành cát thì được đặt

trong không gian của nàng. Còn những quả chín sáu, bảy phần, thì đặt trong trạch

viện mà Bách Lý Tranh xây ở Tô gia thôn.

Tô Mạn Mạn và Đào Nha, vào ngày mùng sáu tháng năm đã đến Mộc Dương phủ.

Tô Dung Dung không chỉ tìm tiêu cục hộ tống cho họ, mà còn để họ mang đi mười

xe dưa hấu.

Vì dưa hấu ở các trang điền của Tề gia trồng muộn, nên đương nhiên chín cũng

muộn hơn dưa ở Tô gia thôn. Tô Dung Dung bèn bảo Tô Mạn Mạn trước tiên xem

xét tình hình tiêu thụ dưa hấu, rồi hãy quyết định! Nếu bán chạy, dưa ở trang điền

sẽ không bán ra ngoài, tất cả do các cửa hàng của Tề gia bán. Nếu không được,

sẽ để Xích Viêm cùng những người khác gửi thư báo về, sau đó họ sẽ vận

chuyển đến nơi khác để bán.

Vệ thị cũng đang trông cậy vào dưa hấu để kiếm được món tiền lớn. Mặc dù trong

lòng không chắc chắn, nàng vẫn chịu đựng áp lực cực lớn, phái ba tâm phúc, bao

gồm cả Hương Dương, đưa số dưa hấu chín tám phần ấy đi bán ở các thành trì

lớn. Đương nhiên, để bán ra nhanh chóng, ba thành được đưa đến các huyện

thành lân cận, bao gồm Mộc Dương phủ. Bảy thành còn lại, trực tiếp ở Triều Hà

huyện kế bên, đi đường thủy vận chuyển đến Kinh thành và các thành trì lân cận.

Bởi thế, đến cuối tháng năm, khi Bách Lý Tranh trở về, số dưa hấu mười bảy,

mười tám vạn cân đó, cuối cùng không còn đủ mười vạn cân.

“Dung Dung——”

Thấy Tô Dung Dung, đáy mắt hơi mệt mỏi của Bách Lý Tranh, hiếm hoi lộ vẻ thư

thái.

Còn Tô Dung Dung, nhìn người trước mắt bị nắng sạm đen, nét mặt mệt mỏi, vô

cùng kinh ngạc.

“Tranh ca, huynh đã đi đâu mà bị nắng cháy thế này?”

“Biên cương!”

Bách Lý Tranh nói đoạn, đưa tay đón lấy chén trà nàng đưa, uống ừng ực một

chén nước, mới tiếp lời.

“Thuở trước hồi tháng tư, khi muội trở về, ta vẫn còn ở Lan Hà huyện. Chẳng qua

là theo phụ thân xuống hương kiểm tra tình hình bá tánh. Khi kết thúc, vốn định

đến tìm muội, nhưng tình hình bên ngoại tổ của ta lại không mấy tốt đẹp. Người bị

nắng cháy ra sao tạm thời không nói, ngay cả những chiến mã kia, cũng đã chết

nóng không ít.

ke-xau-va-lam-giau/chuong-217.html]

Ngoại tổ của ta đã bẩm báo chuyện này lên triều đình, muốn triều đình cấp tiền

mua băng khối, nhưng Hộ bộ cứ kêu nghèo không thể xuất tiền. Năm nay không

chỉ Đại Khuyết vương triều hạn hán nghiêm trọng, mà tình hình bên Tháp Đát

cũng y như vậy. Cỏ chăn nuôi hoặc là khô héo, hoặc là đã cháy khô. Ngay cả việc

uống nước của họ cũng thành vấn đề. Thế nên, bọn họ đã rục rịch muốn tấn công

xuống phía nam.

Ngoại tổ của ta nhìn những tướng sĩ chết nóng, lại xem xét tổn thất của chiến

mã. Thêm vào đó, trời càng nóng, bá tánh ở biên quan chết càng nhiều, cuối

cùng bị kẻ khác xúi giục, nổi giận đùng đùng, đã có ý định đó.

Phụ thân ta từng trấn thủ biên quan, ông nội thì càng khỏi phải nói. Hiện tại phụ

thân ta là huyện lệnh, không có chiếu lệnh của triều đình, không thể tự ý rời khỏi

địa phận cai quản. Tổ phụ của ta thân phận vốn đã mẫn cảm, càng không thể rời

đi vào lúc này.

Bởi vậy, cuối cùng chỉ có thể do ta đích thân đi một chuyến. Ngoại tổ của ta là

người cố chấp, một khi đã quyết định việc gì, người khác khó mà thay đổi suy

nghĩ của ông ấy. Nhưng ông ấy vốn luôn thương ta, lời ta nói, ông ấy ít nhiều

cũng sẽ nghe. Bởi vậy, sau khi trở về, phụ thân ta vừa biết tình hình này, liền bảo

ta chạy một chuyến đến đó.

Trước đó, phụ thân đã bảo ngoại tổ có ý thức tích trữ nước. Nếu tích trữ lương

thực không được, thì nước vẫn có thể. Ta đi khi đó, đã mang theo toàn bộ số

diêm tiêu mà chúng ta đã bỏ ra rất nhiều tiền mua trước đó. Có được những thứ

này, băng khối làm ra, bất kể là họ tự làm, hay hợp tác với các khách buôn lớn,

tóm lại đều có bạc vào tài khoản. Có bạc, tự nhiên sẽ có nước, có băng, tình hình

chiến mã và binh lính cũng có thể được cải thiện. Những bá tánh còn sống sót,

vấn đề sinh tồn cũng có thể được giải quyết. Ta chạy chuyến này, gấp gáp thời

gian, trên đường đi lại bôn ba, tự nhiên là bị nắng cháy như thế này rồi.

Thế nào rồi, dưa hấu còn lại bao nhiêu? Ta muốn đích thân đi một chuyến Kinh

thành, muội có đi cùng ta một chuyến không? Vừa hay tổ tịch của ta ở Kinh thành,

khoa cử cần phải trở về. Ta muốn để tổ phụ của ta gặp muội, đồng thời nhân tiện

tham gia kỳ thi Thu Vi vào tháng tám”

Mèo Dịch Truyện

Tô Dung Dung chưa ra ngoài, không biết tình hình cụ thể bên ngoài. Nhưng dựa

vào tình hình ở Lộ Thành và Mộc Dương phủ trước đó để phán đoán, nàng ít

nhiều cũng có thể đoán được, tình thế bên ngoài tệ hại đến mức nào. Nghĩ đến

những quả dưa hấu đã thành cát trong không gian, nàng bèn nói:

“Ta có thể cùng huynh đi một chuyến Kinh thành, nhưng bán xong dưa hấu, ta sẽ

trở về. Tình hình của nương ta, huynh cũng biết. Khương đại phu nói là tháng

mười, nhưng ai cũng không biết, chính xác là khi nào. Ta không thể đợi huynh thi

Thu Vi xong, rồi mới vội vã trở về. Hiện tại Mạn Mạn đã đi tiếp quản sản nghiệp

của Tề gia, Cẩm Hồng thì phải đợi viện thí kết thúc. Ta đoán chừng, sớm nhất là

cuối tháng sáu, y mới có thể trở về. Mà Kiều Kiều và Cẩm Hồng đều còn nhỏ,

huynh thấy bây giờ ta rời đi có thích hợp không?”

Bách Lý Tranh suy nghĩ một lát, thấy quả thực không ổn. Nhưng y muốn vội vã trở

về, tham gia Thu Vi. Chủ yếu là, y không biết tai ương sẽ kéo dài bao lâu, mà thọ

số của y lại hữu hạn. Nếu tham gia Thu Vi, bất kể thứ hạng, chỉ cần đỗ, đều có

thể lập tức được thưởng ba năm. Nếu có thể đạt được top ba, sẽ được thưởng tới

năm năm, thời gian mua sắm ở Đại Mại Trường, thậm chí lên đến hai ngàn giây.

Có được niên hạn thọ mệnh này, cộng thêm thời gian thưởng của Đại Mại

Trường, y không những có thể sống mười năm, mà những thứ cần chuẩn bị, cũng

gần như có thể chuẩn bị đầy đủ. Bởi vậy, kỳ Thu Vi lần này, y nhất định phải tham

gia!

Bách Lý Tranh nhanh chóng nắm rõ những điều này, bèn nói:

“Nếu đã như vậy, vậy thì đợi đến Kinh thành, muội hãy mang hết dưa hấu ra, sau

đó ta sẽ lập tức sắp xếp người đưa muội trở về. Còn về phần ta, đợi Thu Vi kết

thúc, rồi mới trở về”

Tô Dung Dung suy nghĩ một chút, liền hỏi: “Tranh ca, chúng ta đi Kinh thành, đi

đường thủy cần bao lâu, còn đi đường bộ thì cần bao lâu?”

“Thuyền đi Kinh thành, chỉ cần đến Triều Hà huyện là có thể ngồi. Chỉ là bên đó

hiện giờ mực nước sông xuống rất thấp, chúng ta muốn vận chuyển nhiều dưa

hấu như vậy, cho dù chỉ là làm ra vẻ bề ngoài, cũng phải chất nửa thuyền. Như

vậy, thì phải đến Mộc Dương phủ mới có thuyền! Nhưng vì là đi ngược dòng, có

lẽ thời gian sẽ lâu hơn so với trước đây. Hiện tại mà nói, đi một chuyến rồi trở về,

mất một tháng. Tiền đề là, trên đường đi đều thuận lợi, và ở Kinh thành, nhiều

nhất cũng chỉ trì hoãn ba ngày. Nếu muốn ở lại lâu hơn một chút, thì sẽ không chỉ

thế. Còn về đường bộ, bây giờ ban ngày không thể đi đường, chỉ có thể đợi mặt

trời lặn rồi mới bắt đầu. Vậy thì càng tốn thời gian hơn! Thêm vào đó, trên đường

đi trộm cướp hoành hành, căn bản khó mà phòng bị”