Nguồn: 69shuba

Chương 1: Khó Sống, Quá Khó!

Đại Thuận, Giang Hoài Trạch Dã, Nghĩa Hưng thị.

Những phiến đá xanh nhẵn bóng phản chiếu ánh trăng như mặt gương, lá khô rơi xuống không đọng lại mà xoay vòng trên đất.

Gió từ trên sông vạn dặm ào ạt thổi tới, rồi lại luồn qua những khoảng trống trên mái nhà, từng sợi từng sợi nhỏ rỉ vào khe cửa.

Tựa như cỏ dại bị gió thổi lay, uốn lượn vươn thẳng, trong căn nhà đất nện, thiếu niên nằm bất động như chết chợt dấy lên chút sinh khí.

Đói!

Thật đói!

Lương Cừ mở mắt, ánh mắt vô định, chỉ cảm thấy dạ dày đau quặn như dao cắt, gã cuộn mình trên ván giường.

“Lương Cừ, gã cũng tên là Lương Cừ ư? Mẫu thân mất vì khó sinh, phụ thân tháng trước qua đời vì trúng phong hàn, đây là cái kiểu mở đầu tiêu chuẩn gì vậy? Chỉ còn lại một con thuyền, một gian nhà…”

“Không đúng, thuyền cũng bị người ta cướp rồi, Lại Đầu Trương ỷ ta còn nhỏ mà ức hiếp… Khốn kiếp, gã kia trông ghê tởm thật, chẳng lẽ là cóc thành tinh sao?”

Cố gắng chịu đựng cơn đói mà tiêu hóa hết những mảnh ký ức lộn xộn, thần sắc Lương Cừ ngơ ngác.

Giang Hoài Trạch Dã nuôi sống hàng vạn ngư dân, gã vậy mà lại biến thành một tiểu ngư dân trong số đó?

Nước thải vàng vọt, tiếng còi cảnh sát chói tai, niêm mạc mũi nóng rát như lửa đốt, ánh đèn pin cực mạnh rọi xuống mặt nước tạo thành vệt sáng khổng lồ.

Không phải mơ.

Gã thực sự đã vì cứu người mà rơi xuống nước chết đuối rồi…

Phải rồi, thức đêm viết kịch bản tăng ca đến nửa đêm, sức đâu mà cứu người, mới lao xuống nước, quần áo vẫn còn nguyên vẹn.

“Tiếc là chưa có con, nếu không thì ít nhiều cũng được cộng điểm thi đại học, thắng ngay từ vạch xuất phát.”

Lương Cừ ngã vật ra giường, gã cảm nhận được sự mệt mỏi từ sâu thẳm trái tim trỗi dậy, cứ như hai mươi năm qua chỉ là dấu vết lá thu rơi, vốn dĩ không hề tồn tại.

Không thu hoạch được gì, không yêu thích điều gì, không thành tựu được gì.

Cuộc đời thật sự vô nghĩa.

Òm ọp.

Thôi được rồi, vẫn có ý nghĩa đấy chứ, cái bụng này đói thật mẹ kiếp.

Cơn đói thúc giục Lương Cừ cầu sinh, xuyên không đã chữa khỏi chứng cận thị độ cao của gã, như thể lau sạch một tầng sương nước, bốn phía trở nên rõ ràng lạ thường. Nhưng nhìn quanh quất, chỉ có một giường, một bếp, một cái chum rỗng.

Những ký ức đã chết lại ùa về tấn công.

“Cút đi, cút đi, đồ sao chổi, còn định mượn lương thực à, Lục Tử nhà ta còn chẳng đủ ăn.”

“Con cũng biết đấy, thuế mùa thu sắp đến rồi…”

Không được, phải kiếm chút nước đã.

Cơn đau dạ dày không ngừng kích thích dây thần kinh đại não, Lương Cừ nhếch môi, lết xuống ván giường, cố gắng vịn tường đất, lảo đảo đi ra ngoài sân. Nhưng mới vài bước đã thở hổn hển, đành phải ngồi xuống bậc cửa nghỉ ngơi.

“Yếu ớt quá mức rồi.”

Lương Cừ toát mồ hôi lạnh, lòng bàn tay không thể mở ra nổi. Gã không thể tin nổi cơ thể mình lại suy yếu đến vậy, chẳng lẽ vừa mới tới đây đã phải chết thêm lần nữa sao?

Nỗi sợ hãi lạnh lẽo như một bàn tay khổng lồ siết chặt trái tim gã.

Cái gì mà chết một lần rồi sẽ không sợ chết nữa, tất cả đều là giả dối, nỗi sợ hãi cái chết của con người đã khắc sâu vào trong gen.

Cà lạch cà lạch.

Bánh xe ma sát trên những viên đá xanh, phát ra âm thanh đặc trưng.

Có người!

Tim gã gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

“Mặc kệ, đi vòng qua…”

“Xúi quẩy, đừng để bị ma đói bám vào.”

Gã không nghe rõ mấy người phu xe đang bàn tán gì, chỉ nghe thấy tiếng bánh xe xa dần.

Lời nói đến môi rồi lại nuốt ngược vào, bóng tối trên con phố dường như vô tận, Lương Cừ chỉ cảm thấy trong lòng dấy lên một luồng khí lạnh, máu toàn thân gã dần dần trở nên lạnh lẽo.

Gã muốn tìm một cái giếng, nhưng đã không còn sức để nhấc chân.

“A Thủy, con sao lại ngồi ở đây vậy?”

A Thủy, ai vậy? Mình sao?

Ngoảnh đầu nhìn lại, một hán tử đen nhẻm đứng ngay bên cạnh, Lương Cừ thốt lên: “Trần thúc?”

Ký ức nói cho gã biết, người đàn ông trước mặt tên là Trần Khánh Giang, là hàng xóm của gã.

Đúng rồi, mình chính là A Thủy.

Tên hai kiếp giống nhau, chỉ vì chữ “Cừ” có bộ thủy, nên người trong làng gọi gã là A Thủy.

Lương Cừ bình ổn hơi thở, cảnh vừa rồi khiến gã lười cầu xin bất cứ điều gì, gượng cười nói: “Con đi mỏi chân, ngồi đây nghỉ một lát. Trần thúc thì sao ạ?”

“Mới từ trấn trên bán cá về.”

“Trấn trên?”

“Đúng vậy, mấy ngày nay cá béo không lo không bán được, đương nhiên phải ra trấn trên rồi. Bán cho vựa cá thì thiệt thòi quá, ta lại không thuê thuyền của chúng, muốn bán cho ai thì bán cho. Nhưng con tự dưng ngồi ở cửa nghỉ làm gì, không sợ trúng phong hàn sao?”

Trần Khánh Giang tò mò tiến lại gần hơn, khi nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy như khô héo của gã, kinh hãi thất sắc.

Sao lại thành ra thế này?

Trong lúc kinh ngạc, ông chợt nhớ ra Lương Cừ đã không còn cha, e rằng trong nhà đã sớm cạn lương thực, theo bản năng sờ vào trong vạt áo, nhưng rồi lại lộ vẻ do dự.

Đó là một cái bánh nướng nhân thịt mỡ, ông đã đi bộ hơn chục dặm, mang cá đến thành để kiếm thêm tám văn tiền, mới mua về cho đứa con út đang khóc réo đòi ăn.

Trời đã tối, bánh được ủ trong vạt áo mà vẫn chưa nguội hẳn, giờ chớp mắt đã phải đưa cho người khác, nói không đau lòng là nói dối.

“Cha ơi, anh Thủy sao không chơi với con nữa ạ?”

“Vì cha của anh Thủy đã đi rồi, không rảnh chơi với con.”

“Tại sao lại đi?”

“…”

Trần Thuận là con trai cả của Trần Khánh Giang, mới sáu tuổi, thường ngày thích nhất là tìm Lương Cừ chơi đùa.

Trần Khánh Giang nhớ lại khi mình mười mấy tuổi, Lương Cừ cũng bằng tuổi con mình bây giờ, cũng thích tìm mình chơi, trong khoảnh khắc đó, bóng dáng hai người dường như chồng lấp lên nhau.

Ai…

Trần Khánh Giang móc chiếc bánh nướng từ trong vạt áo ra, mở lớp giấy dầu bọc bên ngoài.

“A Thủy, ăn mau đi con.”

“Trần thúc! Cái này…?”

Yết hầu Lương Cừ khẽ nuốt, vốn tưởng lại lâm vào tuyệt lộ, không ngờ chớp mắt đã thấy được đường sống, gã muốn nói gì đó, nhưng mùi thơm nồng nàn kia thực sự quá hấp dẫn, khiến gã run rẩy hai tay tự động đón lấy.

Môi nứt nẻ rỉ máu, mùi sắt gỉ hòa lẫn với hương vị dầu lúa mạch và mỡ thịt, gã nhét vội vã vào miệng.

Số ít nước bọt còn lại được vắt ra hết, trộn lẫn với bánh nướng, trôi vào ruột. Lương Cừ nuốt mấy miếng, có chút sức lực, vội vàng nói lời cảm ơn.

“Ăn đi con, ăn xong thì mau về nhà, đừng đứng lảng vảng ở cửa nữa.”

“Ưm…”

Trần Khánh Giang phủi phủi ống quần đứng dậy rời đi, tâm trạng lại càng thêm nặng trĩu.

Bây giờ đã thế này, đợi đến khi đông về chẳng phải càng khó khăn hơn sao? Hay là bàn với A Đệ xem có thể san sẻ vài cân lương thực không? Nhưng trước đó đứa con thứ hai bệnh nặng, liệu có san sẻ được không đây?

Đôi giày cỏ ma sát trên đường đất, tiếng bước chân dần xa.

“Hú, thật thơm!”

Lương Cừ ăn hết miếng bánh cuối cùng, nhìn bóng lưng Trần Khánh Giang, không thể gọi thành tiếng.

Mấy năm gần đây thái bình không tai họa, một thạch gạo khoảng một ngàn văn.

Nhà Trần thúc có năm miệng ăn, một già hai trẻ một vợ, một mùa ít nhất bốn thạch gạo, tổng cộng mỗi ngày phải ba mươi ba văn tiền gạo mới đủ.

Xuân kéo lưới, thu săn bắt, hạ dưỡng nuôi, đông vật lộn. Mùa thu cá béo cỏ tốt, thu nhập một ngày của Trần thúc đại khái là tám mươi văn, nghe thì có vẻ ổn, nhưng thực tế lại không đủ chút nào.

Vải vóc, muối, rau củ đều cần tiền, thuế thuyền còn nặng hơn thuế ruộng, ngoài ra còn đủ loại tạp phí. Chưa kể xa xôi, phí neo đậu ở bến tàu một ngày đã hai văn, mùa lũ thậm chí lên đến bốn văn, đến mùa đông thu nhập lại càng giảm sút nghiêm trọng, nếu trong thời gian đó mà mắc bệnh…

Trần Khánh Giang được coi là ngư dân lão luyện, vợ ông là A Đệ lại siêng năng, hai người nương tựa giúp đỡ nhau, cuộc sống không đến nỗi khó khăn.

Nhưng điều tồi tệ là mấy ngày trước đứa con út mắc bệnh nặng, toàn thân nóng như hòn than cháy, khiến cuộc sống vốn ổn định bỗng chốc trở nên chật vật.

Chỉ một miếng bánh nướng nhân thịt mỡ, e rằng cũng là Trần Khánh Giang khó khăn lắm mới dành dụm được để mang về cho con, giờ lại trở thành ân cứu mạng của gã.

Quả thật là hoạn nạn mới thấy chân tình.

Trên bầu trời đêm, sao sáng lấp lánh, rực rỡ huy hoàng.

Một thành phố nhỏ đầy sương mù làm sao có được cảnh đẹp đêm trăng như thế này, chính vì vậy, nó không ngừng nhắc nhở gã – đây là một thế giới hoàn toàn khác.

Lương Cừ tựa vào vách tường, nỗi cô đơn ập đến như thủy triều, hiện tại gã không biết đánh cá, không có bất kỳ nguồn sống nào.

Gã không nghĩ ra mình sẽ sống sao, làm sao có thể mặt dày nói ra lời báo ân.

Còn về việc dùng kỹ thuật hiện đại để kiếm tiền… cũng khó.

Sơ lược quét mắt qua con phố trống vắng, nhiều ngôi nhà có những bức tường đầu ngựa bậc thang, điển hình là tường cao hơn mái hiên.

Điều đó cho thấy năng suất sản xuất của thời đại hiện tại đã phát triển đến một mức độ nhất định, đủ để cấu trúc gạch đá thay thế cấu trúc tường nện cổ xưa. Mái hiên không còn cần phải vươn ra để che mưa bảo vệ tường nữa, cuối cùng để phòng cháy lan, biến thành cấu trúc tường chắn lửa cao hơn mái hiên.

Có thể phổ biến cấu trúc gạch đá, năng suất sản xuất của Đại Thuận ít nhất cũng tương đương với Minh Thanh ở kiếp trước.

Thân xác cũ là tầng lớp thấp nhất của xã hội, chưa từng thấy đồ tốt bao giờ, nhưng Lương Cừ biết, nào là đường trắng, muối tinh, móng ngựa, luyện thép, xà phòng, về cơ bản đều chẳng liên quan gì đến gã.

Hơn nữa thế giới này không hề đơn giản, trong ký ức có một người đàn ông mạnh mẽ ở thị trấn bên cạnh, có thể một quyền đánh xuyên tảng đá hoa cương cao bằng người, tuyệt đối không phải người thường.

Nhưng dù có liên quan cũng vô dụng.

Người xưa vì sao lại yêu thích nam đinh? Nhìn con thuyền bị cướp đi thì biết, trong nhà không có lao động chính thật sự có thể bị người ta ức hiếp đến chết.

Thuyền còn như vậy, để dành được tiền mặt thì làm sao mà giữ nổi?

Trẻ mồ côi thời cổ đại sống khó như lên trời, không bị người ta bán đi, thì cũng chỉ là chờ chết.

Mẹ kiếp, sao lại là khởi đầu của một ngư dân, lại còn là ngư dân bị cướp thuyền nữa chứ, thà làm nông dân còn hơn!

Khó, khó, khó!

Ngay lúc này, một luồng khí hạo nhiên dài bất tận đột nhiên xuyên thấu tâm trí Lương Cừ, vô số ký ức cuộn trào, như thể nuốt trọn cả gói kẹo bạc hà vào ngày hè, mát lạnh thấu xương.

Mẹ nó, chuyện gì thế này?

Lương Cừ bối rối.

May mắn thay, cảm giác đến nhanh cũng đi nhanh, đợi khi sự khác thường trong não dần lắng xuống, như thể mây mù tan đi lại thấy trời xanh.

Một chiếc đỉnh lớn có tạo hình kỳ dị hiện ra trong thức hải, những hoa văn huyền diệu vô tận đan xen, khiến gã trố mắt kinh ngạc.

Tên nó — Trạch Đỉnh!