Giang Minh Xuyên nghe đến đây, lòng dâng trào khó chịu. Anh thì thế nào

cũng được, nhưng không thể khoanh tay nhìn em gái chịu ức hiếp, tự mình

nuốt thiệt thòi.

“Nếu các người muốn tính toán rõ ràng thế, vậy năm ấy mẹ tôi trao nhà và tiền

cho vợ chồng hai người cũng phải làm cho ra lẽ – không thể các người nói sao

hay vậy. Pháp luật nước ta quy định rõ ràng việc tặng tài sản, đâu tới lượt các

người bảo không tính là xong? Năm ấy mẹ tôi đâu làm từ thiện – đưa nhà tiền

cho vợ chồng hai người để đổi lấy công nuôi nấng em gái tôi. Các người miễn

cưỡng làm được. Vậy nếu bà ấy đã cho tiền, số tiền tôi gửi mấy năm nay – vợ

chồng hai người mau trả lại”

Anh vừa dứt lời, Tống Hữu Phúc ngoài cửa đã nổi đóa: “Nào có chuyện cho rồi

đòi lại?”

Hai cảnh sát vội lên tiếng: “Nhà và tiền Bạch nữ sĩ tặng năm ấy đâu?”

Lưu Cần và Tống Tiểu Như cùng im bặt. Vợ chồng Tống Hữu Phúc ngoài cửa

cũng rụt đầu rụt cổ, mất hết khí thế kiêu ngạo ban nãy.

Lưu Ái Hoa không biết tự tin từ đâu: “Nhà nào tiền nào – chúng tôi biết gì?”

Chủ nhiệm Lâm lên tiếng: “Cháu nhỏ không biết cũng thường, nhưng chuyện

năm ấy bác rõ. Cậu cháu tông chết người – nhà cháu bồi thường nhà hai

tầng và tiền. Có thể liên hệ nhà nạn nhân – nếu cảnh sát cần tra, nhà máy

chúng tôi phối hợp”

Nghe vậy, mặt vợ chồng Tống Hữu Phúc biến sắc.

Lưu Ái Hoa ngậm miệng, nhìn mẹ – mắt đầy căm hận.

Ngực Tống Tiểu Như tê rần, nhỏ giọng gọi: “Ái Hoa…”

Lưu Ái Hoa chẳng thèm quan tâm.

Lưu Cần do dự giây lát rồi mở miệng: “Nhà ấy số 13 đường Khánh Phong. Năm

ấy Bạch tiểu thư cho chúng tôi một trăm đồng Đại Dương* và hai ngàn đồng

tiền mặt. Một trăm đồng Đại Dương tiêu hết rồi, hai ngàn đồng đổi vàng – sau

mang ra bồi thường cùng nhà ấy cho người ta”

*Đồng Đại Dương lưu hành thời Dân quốc, giá trị lớn. Ví dụ năm 1930 Thượng

Hải, một đồng Đại Dương mua được hai phần cơm Tây, một gánh gạo, hai mươi

vé công viên, mười vé xem kịch…

Mọi người nghe đều giật mình. Một trăm đồng Đại Dương và hai ngàn đồng

tiền mặt – e rằng nhà này hai mươi năm tới chẳng cần làm gì cũng ăn ngon

mặc đẹp.

Lưu Ái Hoa không ngờ ba thẳng thắn thừa nhận, gắt gỏng hét: “Ba!”

Lưu Cần cúi đầu, lòng khó chịu vô cùng. Không phải vì tiếng “ba” con út vừa

hét, mà vì không hiểu sao ngày tháng tốt đẹp lại thành thế này? Năm ấy Bạch

tiểu thư giao con, bảo ông chăm sóc tốt – ông hứa chắc chắn, còn đảm bảo

với cha mình đây là con ruột.

Giờ hồi tưởng, ông chỉ hối hận: Sao nghe vợ đón nhà em vợ sang? Sao không

giữ lời hứa? Sao không quản được vợ con…

Ông im giây lát rồi bảo: “Chúng tôi không cần gì. Tiền sau này tôi trả dần cho

cậu. Là chúng tôi lỗi với Cảnh Chi và nhà họ Bạch”

Giang Minh Xuyên mím môi.

Tống Tiểu Như đau khổ nhìn chồng – không hiểu sao chồng đối nghịch bà?

Ông chẳng nghĩ mình, cũng phải nghĩ con út chứ.

Vu Hà Lệ ngoài cửa thấy không ổn, cuống quýt: “Chị, chị nói câu đi”

Tống Tiểu Như nhìn cửa, đúng lúc thấy con lớn ngoài hành lang – mắt đỏ hoe

nhìn bà, đầy phẫn nộ và thất vọng.

Miệng bà tức khắc như bị lấp – không phải bà chẳng có tình cảm với con lớn.

Giang Minh Xuyên nhìn vợ chồng yếu đuối vô năng, kiềm mềm lòng, giọng

trầm ổn: “Tôi không quan tâm vợ chồng hai người âm mưu toan tính gì. Đã đến

bước này – chỗ nào cần rõ ràng phải làm ra lẽ, tránh sau đổi ý tìm em gái tôi

gây phiền. Em tôi không nợ các người gì, nhà chúng tôi càng không. Nhưng

những gì vợ chồng hai người nợ chúng tôi – sau từ từ tính. Hôm nay tính rõ

khoản khác trước”

Anh lấy giấy bút từ túi, nhanh chóng viết mấy dòng: Liệt kê tài sản năm ấy mẹ

anh giao để nuôi em gái, số tiền mấy năm anh gửi, cuối cùng viết: “Từ nay,

Bạch Cảnh Chi và nhà Lưu Cần, Tống Tiểu Như, Lưu Ái Hoa không còn quan hệ.

Thứ nhất, sau nhà họ Lưu gặp khó khăn gì – không được quấy rầy Bạch Cảnh

Chi và vợ chồng Giang Minh Xuyên.

Thứ hai, vợ chồng Lưu Cần trả hết tiền Giang Minh Xuyên gửi mấy năm nay –

trả hàng tháng thế nào, sau Giang Minh Xuyên cân nhắc”

Viết xong, anh quay nhìn Kim Tố Châu ngoài cửa. Kim Tố Châu hiểu ý, vào bên

anh cúi đọc, nhận bút bổ sung:

Vợ chồng nhà họ Lưu nhận lời không đối xử tốt con gái nuôi, thân cha mẹ thiên

vị con ruột, bất công thiếu đạo đức. Con út xấu tính, ức hiếp chị gái. Hơn nữa

nhà họ Lưu muốn gả con gái nuôi cháu ngoại – người này hành vi không đoan

chính, chẳng phải duyên lành. Bởi vậy anh trai chị dâu Bạch Cảnh Chi nhận lại

em gái, đoạn tuyệt quan hệ nhà họ Lưu.

Bổ sung vậy – sau nếu người khác nói, lấy tờ giấy này ra là được.

Hai vợ chồng viết xong, chủ nhiệm Lâm lấy hộp mực dấu mang theo – việc lớn

nhỏ nhà máy nhiều, bà luôn mang.

Giang Minh Xuyên cảm ơn, đưa giấy cho Lưu Cần. Lưu Cần nhận – nhưng

không biết chữ, cầm ngược. Giang Minh Xuyên lấy lại đọc một lần, hỏi: “Nếu

chú không ý kiến – điểm chỉ đi”

Lưu Ái Hoa giận: “Sao phải trả tiền mấy người?”

“Vì ba mẹ cô năm ấy nhận nhà tiền mẹ chồng tôi – không nuôi em gái tôi tử

tế. Tiền ấy nuôi em gái tôi, tiền chồng tôi gửi cũng cho em gái – các người

nhận hộ thôi, không phải tặng người khác”

Lưu Cần không quan tâm con út, ấn ngón tay vào mực, điểm chỉ tờ giấy – dấu

vân tay rõ nét.

Lưu Ái Hoa tức đỏ mắt: “Lưu Cần!”

Lưu Cần quật cường: “Không cần con trả – tự ta trả”

Lưu Ái Hoa oán hận nhìn cha – đương nhiên ông trả, lẽ nào cô trả? Nhưng mắt

cô, tiền Lưu Cần kiếm cũng nên của cô.

Cô ta nhìn Tống Tiểu Như, uy hiếp: “Bà dám ấn thử xem?”

Tống Tiểu Như nhìn chồng, rồi con – nghe em trai em dâu ngoài cửa cuống

quýt bảo đừng ấn, nhất thời không biết sao.

Cảnh sát bảo bà: “Không cần chị điểm chỉ – chồng chị điểm rồi, có hiệu lực

pháp lý. Trước anh ấy nhận ân huệ nhà họ Bạch – hôm nay anh ấy ký thỏa

thuận này”

Tống Tiểu Như nghe, lòng vừa mất mát vừa nhẹ nhõm.

Mặt Lưu Ái Hoa trắng bệch. Cô ta nhìn hai cảnh sát và nữ trung niên ký tên

điểm chỉ tờ giấy, Giang Minh Xuyên gấp cẩn thận bỏ túi – sững sờ hồi lâu.

Không phải gọi nhà chú họ giả đòi tiền sao? Sao cuối cùng nhà họ trả tiền

người ta?

Cô ta đột nhớ, vội: “Tất cả tiền nhà chúng tôi bị nhà cậu lừa hết. Đồng chí cảnh

sát, tôi báo án – nhà cậu tôi lừa đảo, lừa hết tiền nhà chúng tôi!”

Tống Tiểu Như cuống: “Ái Hoa, con đừng thế”

Lưu Ái Hoa bị túm tay áo, càng giận – vung gạt, mặt hung ác nhìn Tống Tiểu

Như như kẻ thù, chỉ vợ chồng cửa: “Là họ đấy – không chỉ lừa tiền nhà chúng

tôi, ông ta còn tông chết người – ông ta phải tù!”

Tống Tiểu Như không ngờ con út trở mặt thế – trước còn nói chuyện tử tế? Bà

khóc cầu: “Ái Hoa, đó cậu con mà”

menh/chuong-38.html]

Tống Hữu Phúc sợ: “Đồng chí cảnh sát, không cố ý – nhà họ không truy cứu,

chúng tôi bồi thường đủ”

“Đó tiền nhà chúng tôi – ông cầm bồi thường sao?”

“Lưu Ái Hoa, tao cậu mày! Lúc ấy chị anh rể đồng ý”

Lưu Ái Hoa quay tìm Lưu Cần: “Ba, không phải ba muốn ly hôn mẹ sao? Ly hôn

đi – đòi nhà tiền về…”

Lưu Cần suy sụp cúi đầu.

Nếu giải quyết xong, Giang Minh Xuyên không muốn mất thời gian nữa. Trước

đi, anh bảo vợ chồng Lưu Cần: “Sau này chúng tôi chỉ muốn yên ổn – không

được quấy rầy. Nếu cứ đến – không chỉ đòi tiền tôi gửi, mà nhà tiền kia chúng

tôi cũng đòi lại”

Lưu Cần như già vài tuổi, lặng lẽ gật.

Giang Minh Xuyên chào hai cảnh sát và chủ nhiệm Lâm, dẫn cả nhà đi.

Đi xa còn nghe tiếng cãi nhà họ Lưu. Tống Hữu Phúc định chạy – chưa mấy

bước bị hai cảnh sát bắt: “Chạy gì? Có chuyện về sở nói”

“Đồng chí cảnh sát, tôi thật oan uổng…”

Mãi xuống lầu đi xa, Lưu Cảnh Chi mới quay nhìn lần nữa.

Cô thấy cửa nhà quen thuộc, bóng cha mẹ nuôi ở cửa. Biết lần này đi – khả

năng lớn không gặp lại. Nhưng lòng cô bình tĩnh lạ lùng – không biết quá lạnh

nhạt, hay đáy lòng như được giải thoát khỏi lồng giam.

Rời hẳn khu nhà, trên đường, Hạ Nham đột ngột: “Ông nhà họ Lưu thật ra tốt –

không ông ấy, chúng ta không dễ đưa cô út đi”

“Không phải”

Phó Yến Yến bình tĩnh: “Có lẽ ông ấy không muốn mất nhiều hơn?”

Nếu thật tốt – không để cô út chịu ức hiếp bao năm. “Giờ cô út có ba mẹ chỗ

dựa – ông ấy mới nhớ làm người tốt. Vậy không phải tốt – chỉ chọn phương án

lợi nhất cho mình”

Không thể không nói, suy nghĩ nhóc này đôi khi già dặn hơn người lớn. Ngay

Giang Minh Xuyên từ nhà họ Lưu ra còn cảm thán Lưu Cần biết điều.

Kim Tố Châu tán thưởng nhìn con gái – mắt nhìn người không tồi.

Lòng Lưu Cảnh Chi vốn xúc động, nghe cháu gái – tức khắc căng thẳng, đột

nhiên thấy lời nhóc không sai. Đúng vậy, nếu cha nuôi thật yêu thương –

không đồng ý mẹ nuôi cân nhắc gả cô cháu ngoại.

Yêu thương muộn màng chẳng phải tình thương thật.

Về nhà khách, Giang Minh Xuyên bàn với Kim Tố Châu – quyết về doanh trại

luôn. Vốn chiều mua vé, giờ chốt mua rồi về nhà.

Năm người xách túi lớn nhỏ ra ga tàu hỏa, mua vé ngồi bốn giờ chiều. Tỉnh S

có tàu thẳng tỉnh lị – Giang Minh Xuyên mua ba giường nằm. Đầu năm mới, ga

đông học sinh thanh niên trí thức – chen mãi mới lên. Kim Tố Châu và Lưu

Cảnh Chi chung toa, Giang Minh Xuyên toa bên.

Mãi tám giờ sáng hôm sau tàu đến tỉnh lị. Xuống tàu mua vé thành phố – vé

ngày hết, chỉ xe khách. Giang Minh Xuyên mua chín giờ rưỡi sáng, mua xong

cả nhà ăn cơm trước.

Mãi sáu giờ chiều mới về nhà.

Lưu Cảnh Chi lần đầu đến doanh trại quân đội – trên đường tò mò nhìn. Kim

Tố Châu giới thiệu sơ: Đâu nhà ăn, đâu Cung Tiêu Xã. “Cung Tiêu Xã không

nhiều đồ – mua rau gia vị thôi, thứ khác lên huyện hoặc thành phố”

Lưu Cảnh Chi gật.

Vào nhà, Lưu Cảnh Chi nhìn phòng rộng sáng – tò mò ngắm khắp. Chưa từng

thấy nhà đẹp thế – chỗ nào cũng thích, đặc biệt bức tranh thêu tường – sống

động đẹp không tả xiết.

Giang Minh Xuyên bảo mẹ con nghỉ: “Anh qua nhà ăn lấy cơm về”

Kim Tố Châu bảo Hạ Nham theo: “Lấy thêm hai món nhé”

“Ừ”

Hạ Nham thả túi, vội chạy theo ba.

Kim Tố Châu và Lưu Cảnh Chi thu dọn: “Tối em ngủ cùng Yến Yến – phòng Yến

Yến rộng. Mấy hôm nữa chị bảo anh em đổi giường tầng cho hai đứa. Nghỉ em

về nhà ở”

Nói xong nhìn con gái: “Sau ở chung phòng cô được chứ? Chờ mai mẹ kiếm

nhiều tiền mua nhà lớn – mỗi người một phòng”

Phó Yến Yến gật, nhưng tranh thủ: “Con chọn phòng trước”

Kim Tố Châu tức gõ đầu nhóc: “Nhóc này thành tinh rồi”

Lưu Cảnh Chi cảm động nhìn mẹ con – không giận, ngược lại hâm mộ. Trước

Tống Tiểu Như chưa từng hỏi cô đồng ý – chỉ ánh mắt khó xử làm cô áy náy,

chủ động nhường.

Phó Yến Yến nắm tay Lưu Cảnh Chi vào phòng – sợ cô út không tự nhiên, chủ

động giới thiệu đồ đạc. Nhóc y như công nhỏ xòe đuôi khoe: Cái này mẹ làm,

cái kia ba làm – cả thứ Hạ Nham cho, dù mặt ghét bỏ, vẫn giữ cẩn thận.

Lưu Cảnh Chi nhìn phòng ấm áp gọn gàng – lòng hâm mộ vui mừng. Hâm mộ

cháu gái có cha mẹ yêu thương – không phải nhường nhịn lấy lòng từ nhỏ. Vui

vì mình thành viên gia đình hạnh phúc này – như sống đây, cô cũng tốt đẹp

hơn.

Có lẽ nghe tiếng, Phương Mẫn bên bưng hai đĩa thức ăn sang: “Chị nghe em về,

nghĩ nhà chưa có ăn – mang hai món, Chính ủy vừa nấu”

“Nhà có cơm chưa? Hay xới cho bọn em ít?”

Cô vốn định gọi sang ăn, nhưng Chính ủy tai thính – nói nhà có thêm người,

không gọi, chỉ bưng món sang.

Kim Tố Châu không khách sáo: “Cảm ơn chị – bà con xa không bằng láng

giềng gần, mấy câu ấy chưa sai. Không thiếu cơm – Minh Xuyên lấy nhà ăn rồi,

không đủ em sang lấy”

Phương Mẫn cười: “Vậy em bận đi – chị về ăn trước”

“Vâng, mai em sang chơi – thu dọn nhà chút đã”

Phương Mẫn về, nụ cười chưa tan.

Chính ủy thấy, hỏi: “Vui gì sao? Em cười thế?”

Phương Mẫn sờ mặt – không biết giải thích sao, chỉ vì Kim Tố Châu về, lòng cô

cũng vui theo.