Lý Xuân Hạnh than ngắn thở dài. Việc này vốn dĩ đã được giao cho người khác, nào ngờ cuối cùng vẫn rơi vào tay nàng. Đáng lẽ lúc bà cụ nói, nàng nên lựa lời dỗ dành mới phải.

Mấy việc vặt như quét nhà, giặt giũ, nấu nướng, làm cỏ bắt sâu ở mảnh đất tự cấp, trước đây đều do Tôn Tứ Phan làm giúp. Lúc trước chẳng để tâm, giờ ngẫm lại mới thấy chị dâu ba đã đỡ đần nàng không ít. Thôi thì sau này nàng thêu tặng chị dâu ba một đôi lót giày vậy?

Lúc này bên bờ sông chỉ còn lưa thưa vài ba người. Chỉ có sáng sớm và chập tối mới là lúc náo nhiệt nhất, khi từng tốp phụ nữ kéo nhau ra sông giặt giũ. Lý Xuân Hạnh làu bàu chửi rủa, vứt đại mớ quần áo xuống nước mà giặt qua loa.

Vương Hoa Hoa đứng cách đó không xa, định bụng bắt chuyện với Lý Xuân Hạnh, nhưng thấy nàng chẳng buồn liếc mắt nhìn sang, đành thôi. Con cái trong nhà còn nhỏ, nàng phải giặt nhanh rồi về.

Tâm trạng tệ hại của Lý Xuân Hạnh cứ thế kéo dài mãi cho đến khi Lâm Lão Tứ trở về.

Lâm Lão Tứ và con trai Lâm Đông cùng nhau về đến nhà.

Lý Xuân Hạnh đứng dậy thắp nến, nhìn hai cha con đầy nghi hoặc rồi hít hà thật mạnh, “Hai người làm gì mà về trễ thế? Trên người có mùi gì lạ vậy?”

Lâm Lão Tứ cười hềnh hệch, đúng là phu nhân của mình, mũi thính chẳng kém gì lão. Chẳng vòng vo nữa, lão liền thò tay vào lòng lấy ra một gói giấy dầu, hớn hở nói: “Thịt thỏ nướng đó, ta với Đông Tử tìm thấy trong bẫy của người ta trên núi. Nghĩ bụng mang về làm phiền phức, nên tụi ta nướng chín luôn rồi đem về nhà. Chỉ phết một lớp muối thôi mà thơm ơi là thơm! Phu nhân xem con thỏ nướng này còn nguyên vẹn chưa, ta với Đông Tử chẳng dám lén ăn một miếng nào đâu.” Vừa dứt lời, lão đã nuốt nước miếng ừng ực.

Lý Xuân Hạnh cũng thèm thuồng không chịu nổi, nhìn chằm chằm con thỏ nướng, hai mắt như muốn phát sáng xanh.

Lâm Lão Tứ và Lâm Đông cũng thế, đây đích thị là món thịt thơm lừng mà!

“Cha mẹ, đánh thức Nam Nam và Tây Tây dậy ăn cùng đi.” Lâm Đông nhắc nhở hai người, cũng đã muộn rồi, ăn sớm chút cho yên bụng.

Lý Xuân Hạnh nói, “Ông nó à, Nam Nam với Tây Tây ngủ say thế, hay là đừng gọi chúng dậy nữa?”

Lâm Lão Tứ tán thành lời phu nhân nói, “Đúng vậy đó Đông Tử, mẹ con nói phải.” Một con thỏ nướng cũng chẳng lớn lắm.

“Cha mẹ có chắc, nếu lỡ Lâm Nam tỉnh dậy mà phát hiện chúng ta ăn vụng, cha mẹ có thể dỗ dành thằng bé được không?” Lâm Đông chẳng nói đồng ý hay không đồng ý, chỉ hỏi ngược lại.

Lâm Lão Tứ và Lý Xuân Hạnh nghĩ đến cảnh tượng đó, đành thôi. Thằng con út bình thường thì dễ tính, trừ khoản ăn uống ra. Chỉ cần có phần của nó, dù nhiều dù ít đều chẳng thành vấn đề, nhưng nếu để nó phát hiện ra mình giấu giếm ăn vụng, thì ai cũng chẳng dỗ nổi nó đâu.

Lâm Đông vừa rồi nói thế, dĩ nhiên là vì trước đây đã có tiền lệ rồi.

Lâm Lão Tứ và Lý Xuân Hạnh trước đây cũng chẳng ít lần làm vậy. Thằng con cả từ bé đã hiểu chuyện, chẳng khóc chẳng quấy. Cũng bởi khi có thằng con cả, hai vợ chồng vẫn còn trẻ, thường xuyên quên mất mình đã có con. Ăn uống xong xuôi mới chợt nhớ ra chưa cho con cùng ăn.

Nhưng đến khi có đứa thứ hai thì lại khác. Hai vợ chồng vẫn nuôi con thứ hai như cách nuôi đứa đầu, nhưng cách này chẳng còn hiệu nghiệm nữa rồi. Thằng nhóc này có thể quậy phá dữ dội, khóc đến trời long đất lở mới chịu.

Đến nỗi cả làng đều tưởng Lâm Lão Tứ không những lêu lổng, mà còn đánh con đến chết nữa. Nghe tiếng thằng bé khóc thảm thiết như vậy, không ít người đã đến khuyên Lâm Lão Tứ đừng đánh con nữa. “Trẻ con nghịch ngợm thì dọa nạt một chút là được rồi, đứa trẻ nào mà chẳng nghịch cơ chứ. Dù sao cũng là con mình, đừng ra tay nặng thế, lỡ tay đánh chết thì sao.”