Cố Niệm thì ra sân dọn dẹp, nhặt từng viên gạch vụn đặt ngay ngắn vào góc

tường, nhổ cỏ dại và cành khô, những thứ có thể dùng làm củi thì chất thành

đống riêng.

“Mẹ, trong sân có thể trồng rau”

“Sân không vội, đợi dọn vào rồi từ từ chăm sóc”

Cố Hành quay lại rất nhanh, phía sau còn có mấy người đến giúp, ngoài Hướng

Bắc Phương ra, Tô Chiêu Chiêu không quen ai cả.

Cố Hành giới thiệu một chút, đều là lính trong Đoàn của anh, hôm nay được nghỉ

luân phiên, nghe Hướng Bắc Phương nói Đoàn trưởng Cố chuyển nhà mới, ai nấy

đều muốn đến giúp.

Thế là trên đường đi gặp Cố Hành, tiện thể giúp kéo gạch luôn.

Có người giúp, ba mẹ con Tô Chiêu Chiêu ngay cả cơ hội phụ việc cũng không

có, người thì xây tường, người thì quét vôi trắng, còn có người đào hố sửa nhà vệ

sinh trong sân.

Trong nhà có bếp nhưng không có nồi, ngay cả đun nước cũng không được,

người ta đến giúp mà không có một ngụm nước uống, thật không phải phép, Tô

Chiêu Chiêu chào Cố Hành rồi một mình đi ra ngoài.

Tô Chiêu Chiêu đến cửa hàng cung tiêu xã.

Cửa hàng cung tiêu xã ở đây lớn hơn ở thị trấn rất nhiều, trên kệ hàng phía sau tủ

kính trưng bày một loạt các mặt hàng, thuốc lá rượu bia, thực phẩm phụ, hàng

tạp hóa hàng ngày, vải vóc giày dép mũ nón, dầu muối tương giấm, vv.

Tô Chiêu Chiêu ngẩng đầu lên, trên xà nhà treo vài bộ quần áo may sẵn, kiểu

dáng đơn giản.

Trong cửa hàng đang có người mua vải, thời buổi này nhiều người tự mua vải về

may hoặc tìm thợ may hơn.

Quần áo may sẵn giá cao.

Thảo nào cái cửa hàng cung tiêu xã lớn như vậy mà không có lấy một chiếc váy

布拉吉 (Bala Ji – kiểu váy phổ biến thời kỳ đó) đang thịnh hành, xem ra là bán

không chạy.

Trong cửa hàng có hai nhân viên bán hàng, một người đang đo vải, một người cúi

đầu đọc sách.

“Đồng chí ơi, nước ngọt bao nhiêu tiền một chai?”

Nhân viên bán hàng đang đọc sách không ngẩng đầu lên, “Một hào”

“Làm ơn lấy cho tôi mười chai”

Mua một lúc mười chai, khiến người khách đang mua vải quay đầu lại nhìn cô một

cái, người này khá nhiệt tình, “Nhà cô có khách à?”

Tô Chiêu Chiêu cười, “Đúng vậy”

Nhân viên bán hàng đặt sách xuống, lấy mười chai nước ngọt đặt lên quầy, “Cô

mang về bằng cách nào?”

Tô Chiêu Chiêu hai tay không, nhân viên bán hàng cúi xuống lấy một cái túi lưới

từ phía dưới, “Dùng cái này đựng nhé”

Người này cũng tốt bụng thật, tuy không cười gì nhưng cũng không dùng lỗ mũi

mà nhìn người như những gì mô tả trong các tiểu thuyết khác.

“Cảm ơn”

“Làm phiền lấy giúp tôi hai gói thuốc lá Đại Tiền Môn” Suy nghĩ một chút cô lại

hỏi, “Thuốc lá không cần phiếu đúng không?”

“Không cần, sau này thì không biết, ba hào năm một gói” Các mặt hàng cần dùng

phiếu để mua ngày càng nhiều, nhân viên bán hàng đã quen với câu hỏi này.

Tô Chiêu Chiêu trả tiền, lấy một tệ bảy hào đưa qua.

“Thiếu một hào tiền đặt cọc, chai uống xong phải trả lại, một xu một chai”

Tô Chiêu Chiêu bèn đưa thêm một hào.

Nghèo thật đấy!

Tô Chiêu Chiêu nghèo xách một túi lưới nước ngọt về nhà.

Vừa vào cổng sân, Cố Niệm chạy tới, “Mẹ, mẹ mua gì thế? Nước ngọt?!” Bé thấy

người khác uống trên tàu rồi!

cua-chung/chuong-24.html]

Thấy nước ngọt cô xách trên tay, đôi mắt cô bé sáng lên, đưa tay muốn nhận lấy.

“Nặng lắm, con đi bê cái bàn nhỏ trong bếp ra đây”

Cố Niệm chạy lon ton vào bếp bê cái bàn ra.

Tô Chiêu Chiêu nhìn vào trong nhà, Cố Tưởng đang đưa gạch cho bố, hai bố con

phối hợp khá ăn ý.

“Nghỉ tay một chút đi, ra uống nước ngọt này”

Cố Hành ngẩng đầu nhìn cô một cái, phủi bụi trên tay, gọi những người khác.

“Chị dâu khách sáo quá, chúng tôi không khát đâu”

“Đúng vậy, trong sân có nước máy, khát thì hứng uống được ngay”

Tô Chiêu Chiêu cười đưa nước ngọt cho họ, “Mọi người đến giúp, tốn thời gian

tốn sức, sao có thể để mọi người uống nước máy được!”

Lại đưa thuốc lá mới mua cho Cố Hành, bảo anh chia cho mọi người.

Tô Chiêu Chiêu cũng khát, đang nghĩ không có đồ khui thì mở nắp bằng cách

nào, trước mặt cô đã có một chai được đưa tới.

Ngẩng đầu nhìn lên, là Cố Hành.

Nhìn sang Cố Tưởng và Cố Niệm đã đang uống rồi, rõ ràng là bố chúng đã mở

nắp cho.

“Cảm ơn” Tô Chiêu Chiêu theo phản xạ nói cảm ơn, nhận lấy nước ngọt tu một

hơi.

Thật sảng khoái!

Chỉ mất nửa ngày, tường nhà và nhà vệ sinh đã được làm xong.

Nhà vệ sinh mới xây không lớn, một cái hố xí xổm, bốn phía xây gạch bao quanh,

đủ chỗ cho hai người đứng bên trong.

Giữa chừng Cố Hành dẫn Hướng Bắc Phương ra ngoài một chuyến, kéo về một

cánh cửa và cỏ tranh lợp mái.

Cánh cửa không phải mới, giống như những viên gạch này, vừa nhìn đã biết là

gạch cũ được dỡ từ đâu đó.

Nhà vệ sinh là hố xí khô, cách một thời gian phải dọn dẹp, cái này thì đơn giản,

người dân ở các làng lân cận thiếu phân bón hữu cơ để tưới ruộng, phân bón

miễn phí, có người sẵn lòng đến lấy.

Buổi trưa Cố Hành bảo Hướng Bắc Phương đến căng tin mua ít cơm, ăn xong lại

tiếp tục làm việc.

Đồ đạc được chuyển đến vào buổi chiều, cùng lúc đó còn có hai cái nồi, một cái

nồi xào rau, một cái nồi nhôm nhỏ để nấu cơm, hai cái thùng thiếc, hai cái chậu

rửa mặt lớn in hình hoa khai phú quý, một cái chậu sắt lớn dùng để giặt quần áo,

và một cái lò than hình trụ tròn, cùng một giỏ than đá lớn.

Lò than Tô Chiêu Chiêu đã thấy trên TV, nhưng chưa dùng bao giờ.

Nhưng cô biết thứ này tiện hơn bếp đất, nhóm lửa một lần có thể cháy được vài

ngày không tắt.

Trong nhà có giường sưởi rồi, kê thêm một cái giường nữa là đủ, nhìn cái giường

kê ở phòng phía Đông, Tô Chiêu Chiêu không kìm được suy nghĩ miên man, đợi

dọn vào, có phải cô sẽ ngủ cùng nam chính không?

Trời ơi! Tô Chiêu Chiêu độc thân từ trong bụng mẹ có chút đỏ mặt.

Cố Hành kê giường xong, ngẩng đầu lên thì thấy cô đang đứng ngây người, hai

mắt vô hồn, má hơi đỏ.

“Không khỏe à?”

“Không!” Tô Chiêu Chiêu vội vàng lắc đầu, dùng tay quạt quạt, “Hơi nóng”

Sao mà không nóng được, sắp đến tháng chín rồi mà mặt trời vẫn còn gay gắt,

Cố Hành đã cởi áo khoác ngoài từ lâu, mặc áo ba lỗ làm việc, cơ bắp cuồn cuộn,

khiến Tô Chiêu Chiêu nhìn thẳng tắp.

Cô không dám nhìn mãi, sợ bị anh phát hiện.

“Chị dâu, bàn học đặt ở đâu ạ?”

“Đặt trước cửa sổ đi” Tô Chiêu Chiêu vội vàng đi ra ngoài chào hỏi.