Một chiếc ga trải giường đôi bằng vải cotton có hoa văn, giá tám tệ chín hào, lại

còn cần phiếu vải, vỏ chăn thì còn đắt hơn.

Số tiền Cố Hành đưa thì đủ, nhưng phiếu vải có hạn, cô và hai đứa trẻ đều thiếu

quần áo, Tô Chiêu Chiêu không định lãng phí vào ga trải giường và vỏ chăn.

“Đúng là đắt thật” Bà lão chép miệng, “Con gái trưởng làng ta lấy chồng, đồ hồi

môn có chiếc ga trải giường và vỏ chăn hoa văn mua ở cửa hàng cung tiêu xã,

màu hồng phấn đẹp lắm, hoa văn trên đó trông như thật ấy, làm cho mấy cô gái

chưa chồng trong làng đều ghen tị, người nhà quê chúng ta làm sao mua nổi? Có

hai bộ vải thô làm đồ hồi môn là tốt lắm rồi…”

Vải của nhà bà lão khá nhiều, Tô Chiêu Chiêu ước lượng, khoảng chừng đủ.

“Cô gái, nhà cô còn cần nệm lót giường không?”

Tô Chiêu Chiêu ngẩn ra, “Cần!”

Ở quê, trên giường trải rơm, thay mỗi năm một lần, giường mới trải rơm thì không

hợp, ván giường quá cứng, cứ thế trải ga thì chắc chắn không được, chăn bông

thì mềm mại, nhưng thứ này cần phiếu, dù có phiếu có tiền cũng không dám lót

xuống dưới giường, trong thời đại vật chất thiếu thốn nghiêm trọng này, bị người

khác biết được sẽ bị mắng chết.

“Cô đợi chút” Nghe cô nói cần, bà lão đứng dậy ra khỏi nhà, lát sau quay lại cùng

một người đàn ông trung niên đang vác một chiếc nệm lót giường trên vai.

Mắt Tô Chiêu Chiêu sáng lên, “Đây là nệm dệt bằng xơ cây 山棕 (sơn tông – loại

cây cọ núi) sao?”

“Đúng vậy” Bà lão nói, “Trong làng ta chỉ có nhà cậu ấy trồng vài cây sơn tông,

chăm sóc rất tốt, vỏ cây lột xuống đều giữ lại làm nệm lót, thứ này lót trên giường

thoải mái lắm, chỉ là làm rất tốn công”

Những thứ làm ra tốn công thì giá sẽ không thấp, đồ thủ công mà.

Người nhà quê tiết kiệm, không mấy ai nỡ chi tiền vào việc này, thà lót rơm còn

hơn.

Vì vậy, việc kinh doanh không được tốt lắm.

Thế nên, vừa nghe Tô Chiêu Chiêu là người mới đến, họ vội vàng giới thiệu, lính

tráng đều có phụ cấp, không thiếu tiền.

Tấm nệm người đàn ông vác tới là loại đôi, Tô Chiêu Chiêu hỏi giá.

“Sáu tệ nhé” Người đàn ông ít lời, tính cách có vẻ chất phác.

Sợ Tô Chiêu Chiêu chê đắt, bà lão vội nói: “Cây sơn tông này một năm chỉ thu

hoạch vỏ được hai lần, một năm cũng làm không được mấy tấm nệm đâu”

Tô Chiêu Chiêu: “Được, sáu tệ, nhà anh còn loại nệm đơn không? Tôi cần thêm

hai cái nệm đơn nữa”

Ký túc xá của Cố Hành tuy có hai bộ ga trải giường và chăn bông đơn, nhưng

nệm lót dưới giường có lẽ không mang về được—hoặc chưa chắc có nệm lót, dù

có thì cũng không biết đã dùng bao nhiêu năm rồi, dứt khoát mua mới hết.

Người đàn ông lắc đầu, “Nếu cô đợi được, hai ngày là làm xong”

“Được”

Tấm nệm lớn như vậy Tô Chiêu Chiêu chắc chắn không thể tự mình vác về được,

người đàn ông giao hàng tận nơi, coi như là nhận mặt quen nhà.

Tô Chiêu Chiêu trả tiền, người đàn ông cẩn thận nhận lấy đếm đếm, “Làm xong

tôi sẽ mang đến nhà cho cô” Nói xong thì đi.

Tô Chiêu Chiêu đeo giỏ đi một chuyến đến tiệm may.

Cái giỏ này là cô vừa mua ở nhà bà lão với giá năm hào, rất chắc chắn.

Một ngày gặp ba lần, thợ may già vẫn ngồi trước máy may liếc mắt nhìn cô, “Cô

lại muốn sửa kích cỡ à?”

“Không phải” Tô Chiêu Chiêu cười nói, đặt giỏ xuống, lấy vải ra, “Làm phiền thầy

giúp tôi may hai cái vỏ chăn, hai cái ga trải giường, và cả khăn trải gối nữa, nếu

còn thừa vải thì may thêm hai bộ rèm cửa”

cua-chung/chuong-30.html]

Thợ may già đang ôm một đống việc, có chút khó chịu, “Cô không thể tự may ở

nhà được sao?”

Chuyện đơn giản thế, chẳng cần tốn công suy nghĩ, lại còn tìm thợ may, đúng là

biết lười biếng.

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu, rất kiên quyết, “Không được”

Kệ cho cô mệt chết đi cũng được.

“Thầy ơi, chỉ là việc chạy đường viền thôi, thầy đạp chân một cái, tay kéo một

lượt là xong ngay ấy mà”

Thợ may già liếc cô, “Hay cô làm?”

“Tôi làm cũng được!” Tôi cũng không phải là không thể làm, vị thầy thợ này hay

thật, làm ăn kiếm tiền mà còn chê.

Dù tiệm may này mang tên quốc gia, nhưng chính ông cũng có tiền công mà.

“Cô biết dùng máy may à?” Lần này thợ may già nhìn cô không còn qua khe hở

phía trên kính nữa.

Tô Chiêu Chiêu: “…Nhìn qua thì thấy rất đơn giản mà” Theo lý thì cô không biết.

Nghe cô nói vậy, thợ may già nhường chỗ, “Cô làm đi”

Một vẻ mặt kiểu cô không làm thì không xong, như thể bị ép buộc.

Tô Chiêu Chiêu cũng không sợ, đi vòng qua bàn cắt, ngồi phịch xuống trước máy

may.

Cô làm bộ làm tịch nhìn ngó chỗ này chỗ kia, cầm chiếc quần đang may dở trên

máy may lên, chân đạp một cái, máy may ‘cạch cạch cạch’ chạy.

“Cũng ra vẻ đấy” Mắt thợ may già vẫn dán vào máy may, “Được rồi, để đó đi,

đừng có may lệch cái quần của tôi”

Tô Chiêu Chiêu đã thỏa mãn cơn nghiện tay, đứng dậy nhường chỗ.

“Để đó đi, vài ngày nữa qua lấy”

“Làm ơn thầy nhanh một chút được không ạ, tôi đang vội dọn nhà, trong nhà

chẳng có gì cả, giờ vẫn đang ở nhà khách đấy ạ”

Thợ may già liếc cô một cái, “Sao, cô muốn chen ngang à?”

Tô Chiêu Chiêu cười tủm tỉm: “Tôi không chen ngang hàng của người khác, tôi

chen ngang hàng của chính tôi, quần áo có thể để lại sau, được không ạ? Làm

phiền thầy”

“Thế thì còn được” Thợ may già xua tay, “Được rồi, mai qua lấy đi, tôi làm cho cô

trước”

“Ài, cháu cảm ơn thầy” Tô Chiêu Chiêu móc hai viên kẹo từ trong túi ra đặt lên

bàn, “Mời thầy ăn” Xách giỏ ra cửa.

Thợ may già cầm viên kẹo lên cười, đã bao lâu rồi không có ai mời ông ăn kẹo.

Buổi tối Cố Hành đến gọi họ cùng đi ăn cơm ở căng tin, ăn xong lại về nhà mới,

thấy thời gian còn sớm, anh sang nhà họ Chu bên cạnh mượn cái cuốc.

Tô Chiêu Chiêu từ bếp đi ra, thấy anh đang cùng hai đứa trẻ dọn dẹp đá chôn

trong đất.

“Trồng rau ở sân có được không?” Cố Hành hỏi cô.

“Được” Tô Chiêu Chiêu vẽ một đường về phía bên trái, “Làm một khoảng này

thôi, cũng không cần trồng nhiều như nhà chị Vương, chỗ sát tường em định

trồng một ít hoa cỏ, khoảng đất trống bên trái cứ để đó, rộng rãi, đợi có thời gian

thì đi nhặt ít đá lát gạch lát lên, làm cho bằng phẳng, kẻo mưa xuống nhão nhoẹt,

giẫm lên toàn là bùn”