“Ái chà, náo nhiệt thế nhỉ?”

Từ Đông Thăng sang nhà cũ, từ xa đã nghe thấy đủ loại âm thanh hỗn tạp: tiếng

trẻ con nô đùa, tiếng loa phát thanh, tiếng hàng xóm nói chuyện phiếm.

Mẹ Từ tay vẫn cầm cái sàng đậu ngồi nhặt, cũng chẳng biết bà có để tâm không

mà nhặt mấy ngày trời vẫn chưa xong.

Bà ban ngày trông quầy tạp hóa, nghe đài, tối đến thì sang nhà thằng Ba xem TV,

tiện thể hóng mát, cuộc sống trôi qua cũng mỹ mãn lắm.

Ngày thường trừ giờ tan học buổi trưa là phải chịu đựng một chút, giờ nghỉ hè,

bên ngoài nắng chang chang, tám đứa trẻ lớn bé cả ngày cứ rúc ở quầy tạp hóa,

suýt nữa làm bà điếc cả tai.

“Thằng Ba đến rồi kìa”

“Ôi chao thằng Ba lại đen đi chút rồi, trông càng vạm vỡ hơn”

“Bố!” An An nghe tiếng, chạy ra ôm lấy eo hắn.

“Bố đến tìm con à?”

Từ Đông Thăng xoa đầu con, cảm giác dạo này An An cao lên không ít, tay áo đã

ngắn đi một khúc.

“Đến xem các con có gây phiền phức cho bà nội không”

“Mới không có đâu, bọn con ngoan lắm!”

Mẹ Từ lắc đầu, lũ trẻ con nhiều năng lượng, có ngoan đến mấy trông nom cũng

thấy mệt.

Từ Đông Thăng vỗ lưng con: “Đi chơi đi”

Hắn kéo ghế ngồi xuống, nghe một đoạn bình kịch (kịch bình dân). Lâu không

nghe, thấy cũng hay phết.

Mẹ Từ ném mấy hạt đậu hỏng trong tay vào chậu, để dành cho gà ăn, rồi nhìn

hắn: “Mày sang đây rốt cuộc là có việc gì?”

Chắc chắn không phải rảnh rỗi sang nghe đài, nhà hắn có phải không có đài đâu.

“Dạ, hai việc, thứ nhất là con sang tìm thím Vương”

Thím Vương đang nghe đài say sưa, đột nhiên nghe thấy tên mình, giật mình:

“Hả, tìm tôi á?”

“Vâng, từ ngày mai, lượng rau bên huyện con cần tăng thêm, cụ thể cần loại gì thì

đến lúc đó con báo trước. Thím xem có thu gom kịp không?”

Nhà họ Vương giờ buôn bán gà vịt rau củ bên ngoài cũng bận rộn lắm.

Thím Vương cảm nhận được ánh mắt của hai người bên cạnh đang nhìn chằm

chằm mình, dường như chỉ chờ bà nói không làm xuể là họ sẽ thuận lý thành

chương mà tiếp quản ngay.

Thím Vương sao có thể nhả miếng thịt trong miệng ra được?

Bà vội vàng gật đầu: “Thu được, thu được chứ, cậu muốn bao nhiêu chúng tôi

giao bấy nhiêu!”

Hợp tác lâu như vậy, Từ Đông Thăng cũng rất hài lòng với nhà thím Vương, giao

hàng đúng giờ lại toàn đồ tươi ngon nhất, đợi tiệm họ lấy xong, những thứ còn lại

mã xấu mới mang đi bán cho người khác.

Hắn quay sang mẹ: “Còn nữa, chuyện tìm người xem ngày lúc trước, mẹ xem

xong chưa?”

Năm nay là đại thọ 60 tuổi chẵn của cha hắn, ba anh em họ đã bàn bạc sẽ cùng

tổ chức một bữa tiệc lớn, nghe nói ngày đẹp nửa đầu năm không có, phải lùi sang

nửa cuối năm.

Mẹ Từ gật đầu: “Hôm qua vừa xem xong, đang định nói với chúng mày đây, một là

ngày mùng 1 tháng 9, một là ngày 10 tháng 10.”

Từ Đông Thăng nghĩ nghĩ: “Vậy chốt ngày 10 tháng 10 đi, thập toàn thập mỹ,

nghe hay đấy, hơn nữa tháng 10 trời mát mẻ, thích hợp ăn cỗ”

Tiền đều là con cái bỏ ra, tự nhiên chúng nó nói sao nghe vậy, mẹ Từ không ý

kiến: “Được, vậy ba anh em chúng mày tự bàn bạc với nhau, mẹ nói với cha mày

một tiếng là xong”

Hàng xóm láng giềng cảm thán, đầy vẻ ngưỡng mộ: “Đây là định làm đại thọ cho

ông Từ à?”

Mẹ Từ giả vờ đau lòng nhưng ánh mắt đắc ý thì ai cũng nhìn ra được.

“Chúng tôi cũng là thương con cái, bảo là sinh nhật hai ông bà gần nhau, gộp làm

chung một bữa là được rồi, chúng nó cứ nhất quyết không chịu, bảo một năm một

lần là một năm một lần, cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền”

Bà càng nói càng cao hứng: “Còn bảo không tốn bao nhiêu tiền, mua thịt không

mất tiền à? Pháo không mất tiền à?”

Hàng xóm mấy chục năm, thím Vương còn lạ gì bà đang nghĩ gì trong lòng?

Bà hùa theo khen ngợi: “Ba anh em nhà bà đều hiếu thuận, cũng là những đứa có

tiền đồ nhất thôn ta, bỏ ra chút tiền này với chúng nó đúng là chẳng bõ bèn gì”

vat/chuong-302-tien-cua-nguoi-thanh-pho-nhu-khong-phai-tienhtml]

“Đúng đấy, nếu con cái nhà tôi mà được như thằng Ba, tôi nằm mơ cũng cười

tỉnh”

“Trong thôn ai mà chẳng muốn con mình giống thằng Ba, tuổi còn trẻ đã mở mấy

cửa hàng trên thành phố, kiếm được tiền lại còn hiếu thuận với cha mẹ. Các bà

nhìn xem, mở quầy tạp hóa cho gia đình, lại mua đài radio, hai ông bà già giờ

chẳng cần xuống ruộng, cứ ở nhà mà hưởng phúc”

“”

Thấy mẹ già được tâng bốc cười như hoa nở, Từ Đông Thăng vội vàng chuồn lẹ.

Từ một gã lưu manh ai cũng ghét bỏ biến thành người người khen ngợi như bây

giờ, hắn dù qua bao lâu cũng không quen nổi.

Lâm Tuệ đang ở nhà chuẩn bị áo khoác mặc mừng thọ cho bố chồng.

Ba chị em dâu đã bàn bạc, từ trên xuống dưới, mỗi người lo một thứ, gom đủ một

bộ quần áo giày dép mừng thọ.

Thấy hắn từ bên ngoài hớt hải chạy về, cô ngạc nhiên: “Không phải anh sang nhà

cũ à? Sao cứ như bị chó đuổi thế”

Từ Đông Thăng ngồi xuống uống ngụm nước, lau mồ hôi trán: “Không có gì, bị

người ta khen đến nhũn cả chân”

Lâm Tuệ cười: “Anh chẳng phải da mặt dày lắm sao? Chút lời khen ấy mà cũng

không chịu nổi à?”

Từ Đông Thăng lắc đầu, ở bên ngoài bị người ta khen còn đỡ, chứ ở trong thôn,

đặc biệt là người lớn tuổi khen, thì thật sự không đỡ được, xấu hổ lắm.

Cửa hàng ở huyện, vợ chồng Lâm Tuệ không định giấu giếm, mà có muốn giấu

cũng chẳng được.

Anh Hai chị dâu Hai vốn đã mua cửa hàng ở huyện, từ lúc cửa hàng mới của hắn

khởi công sửa chữa, họ đã biết rồi.

Ngoài cảm thán thì vẫn là cảm thán, người khác đi một bước, vợ chồng chú Ba đi

ba bước, tốc độ quá nhanh.

Họ vốn tưởng cửa hàng mới hoặc là bán quần áo hoặc là bán bánh bao, không

ngờ lại là bán cơm.

Nói là tiệm cơm cũng không giống, thức ăn đều làm sẵn, muốn gì múc nấy, lại còn

bán theo muôi.

Ngày cửa hàng mới khai trương, cha mẹ Từ đến thêm phần náo nhiệt, nhìn tình

hình trong tiệm, mày đều nhíu lại, không biết thằng Ba nghĩ cái gì, buôn bán kiểu

này có ai mua không?

“Mấy món này nhà tao tự làm cũng được, có phải của ngon vật lạ gì đâu, ai mà bỏ

tiền ra mua chứ?”

Từ Đông Thăng đang bận, Lâm Tuệ bảo ông bà cứ ngồi yên là được: “Thế bánh

bao màn thầu ở nhà cũng làm được mà, chưa kể trứng gà ngô luộc ở nhà cũng tự

nấu được, sao tiệm bánh bao vẫn bán chạy thế ạ?”

“Chẳng phải vì bỏ tiền mua ăn cho tiện sao? Trên thành phố nhiều người đi làm,

cơ quan lớn thì có căng tin, cơ quan nhỏ thì không. Với người trẻ tuổi thì bỏ tiền

mua cơm ăn vừa tiết kiệm thời gian, lại còn ngon hơn tự nấu”

Mẹ Từ tiết kiệm quen rồi, lại sống ở nông thôn cả đời, tự nhiên không thể hiểu

được cái sự lười đến mức phải bỏ tiền ra ăn những món ở nhà cũng làm được.

Nhưng đúng như Lâm Tuệ nói, trên thành phố có rất nhiều người trẻ tuổi sẵn sàng

ăn cơm bụi, đơn giản là không muốn tự mình nấu nướng.

Từ Đông Thăng cùng nhân viên mới tuyển đứng bên ngoài đón khách.

“Nhà ăn nhỏ lão Tam à? Đây là căng tin của đơn vị nào sao?”

Từ Đông Thăng thấy hai người này quen mặt: “Không phải căng tin đơn vị đâu,

bên trong có đồ ăn giống căng tin, các anh muốn ăn món gì thì cầm hộp cơm vào

lấy, giá cả đều dán bên cạnh, các anh có thể vào xem thử, nếu thấy đắt không

mua cũng được”

Hai người vừa tan làm, bụng đói cồn cào, mùi thức ăn thơm phức bay ra, họ

không cưỡng lại được sự cám dỗ, bước vào trong.

Nhân viên mới tuyển là Tiểu Lư có chút căng thẳng, cố gắng giữ nụ cười: “Hai vị

muốn ăn gì ạ? Nếu không mang hộp cơm thì bên này chúng tôi có bát đũa sạch

sẽ, có thể ngồi ăn tại quán”

Hai người nhìn hơn chục món mặn chay khác nhau trên quầy, nuốt nước miếng:

“Hay là, chúng ta ăn thử một bữa ở đây xem sao?”

“Được, tôi sắp chết đói rồi. Một muôi cà chua xào trứng và dưa chuột xào, tổng

cộng bao nhiêu tiền?”

“Tổng cộng là 1 hào 8 xu”

Giá này không tính là đắt, trứng gà đắt hơn rau xanh, nhìn một muôi đầy ắp

những miếng trứng gà vàng ươm, phối với cà chua đỏ mọng, nhìn là muốn ăn

ngay.

“Cho tôi một suất giống thế”

Hồng trần cuồn cuộn

Sóng gió bủa vây

Tâm như chỉ thủy

Tự tại chốn này.

“Có ngay!”

Tiểu Lư múc suất đầu tiên tay còn run, đến suất thứ hai thì đã ổn định hơn.

Đợt khách đầu tiên đến, kéo theo sự chú ý, đến giờ trưa, cư dân xung quanh, phụ

huynh đưa đón con đi học, học sinh có tiền tiêu vặt, từng tốp từng tốp kéo đến,

xem chừng việc buôn bán còn phát đạt hơn cả cửa hàng kia.

Mẹ Từ nhìn mà ngẩn người, không khỏi cảm thán, tiền của người thành phố cứ

như không phải là tiền vậy.