Nicole liếc nhìn Raine và nói một cách chậm rãi.

– Không, con chỉ dạy cho một đứa bạn học hư hỏng một bài học thôi.

Nếu cô thực sự muốn đánh nhau, Austin hẳn đã phải vào viện rồi.

– Hư hỏng ư? Bọn họ bắt nạt con ư? Nếu đúng là vậy, thì bọn họ nên được dạy

cho một bài học. – Khuôn mặt Daniel trở nên nghiêm trọng hơn một chút.

Norah không ngờ bố mẹ mình lại chiều chuộng Nicole đến vậy. Cô ghen tị và

hành động như thể cô đang lo lắng.

– Bố, nói vậy thì, đánh nhau là sai. Hơn nữa, anh chàng mà em ấy dạy cho một

bài học hôm nay là từ gia đình Woods.

Raine cũng đồng ý.

– Đúng vậy, em ấy đã xúc phạm đến gia đình Woods. Cháu sợ rằng không chỉ

em ấy mà cả gia đình Riddle phải gánh chịu hậu quả.

– Gia đình Woods? – Khuôn mặt của Daniel và Gloria trở nên hơi tái khi nghe

đến cái tên đó.

Gia đình Woods là gia đình giàu có mới nổi bật nhất ở San Joto, rất giàu có, và

tất cả bọn họ đều là những kẻ lưu manh.

Không ai ở San Joto muốn gây sự với họ, nhưng Nicole đã xúc phạm một

người trong số họ vào ngày đầu tiên đi học.

– Nicole, những gì họ nói có đúng không? – Daniel cảm nhận được tình huống

khó khăn. Với ý định bảo vệ con gái, ông phải tìm ra tình hình thực tế và nghĩ

cách bảo vệ Nicole.

Nicole nhìn Norah và Raine; tất cả bọn họ đều là những kẻ hay kêu la phiền

phức. Nhưng cô không muốn nói dối khi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của bố mẹ

mình.

– Đúng vậy.

Hai từ đó khiến biểu cảm của Daniel và Gloria thay đổi.

– Chúng ta nên làm gì với chuyện này, Daniel? Chúng ta có nên nói với bố

không?

Gia đình Woods luôn khó chịu. Gia đình Riddle tốt hơn hết là nên chuẩn bị

phòng trường hợp gia đình Woods tìm đến họ.

– Ồ, anh không chắc nữa. – Daniel cảm thấy tốt hơn là không nên làm bố mình

lo lắng, nhưng gia đình Woods rất khó đối phó.

Norah nhìn thấy tình hình và nhân cơ hội này để lên tiếng.

– Bố, mẹ, điều đó sẽ không làm ông nội lo lắng đâu.

Quay mắt về phía Norah, Daniel và Gloria dường như đã tìm ra chìa khóa cho

vấn đề.

– Sao con lại nói thế?

– Hôm nay là ngày đầu tiên Nicole đi học, và Austin có vẻ không biết Nicole là

người nhà Riddle. Đó là lý do tại sao bài đăng trên diễn đàn của trường chỉ nói

rằng Nicole sẽ bị đuổi học và không hề nhắc đến nhà Riddle. – Norah vội vàng

nói.

Biểu cảm của cô có vẻ lo lắng, nhưng sâu thẳm bên trong, cô đang hả hê vì

điều đó. Đứa nhóc này sắp bị đuổi học ngay ngày đầu tiên đi học. Cô ước gì

Austin đuổi cô ấy ra khỏi trường ngay bây giờ.

– Đuổi học? – Biểu cảm của Gloria thậm chí còn nhợt nhạt hơn khi nghe từ

“đuổi học”. Họ đã phải vật lộn để đưa Nicole vào Trường trung học học viện

Royal Creek, và hôm nay cô sắp bị đuổi học.

Nicole không thể ngồi yên khi thấy Norah và Raine dùng vấn đề này để đánh

cô.

– Bố, mẹ, đừng lo. Con sẽ không bị đuổi học đâu. – Cô nói.

Thấy Nicole vẫn còn tự phụ, Raine nói một cách mỉa mai.

– Không phải do em quyết định. Mọi người đều biết rằng ông Woods là người

ủy thác của Viện Royal Creek. Đuổi học là điều tốt nhất mà em có thể mong

đợi khi em xúc phạm đến cháu trai của gia đình Woods.

– Raine, đừng nói thế.

Snow trách Raine và tiến lại gần Nicole.

– Raine luôn nói thẳng. Làm ơn đừng bận tâm. Nhưng con bé nói sự thật. Tốt

nhất là không nên để gia đình Riddle can thiệp. Em không nên buồn nếu bị

đuổi học.

Snow có vẻ như đang an ủi cô, nhưng Nicole có thể cảm nhận được sự lo lắng

giả tạo của Snow.

– Đừng lo; tôi sẽ không buồn vì tôi sẽ không bị đuổi học. – Nicole vẫn giữ vẻ

quyết tâm trên khuôn mặt, điều này khiến Snow và Raine buồn bực.

Điều đó cũng khiến Norah buồn bực. Tuy nhiên, cô vẫn tiếp tục giả vờ lo lắng.

– Chị biết em và ông Ellison đã từng gặp nhau một lần. Nhưng gia đình Woods

rất quyền lực; ông Ellison có lẽ sẽ không muốn dính líu vào. Cơ hội để em ở lại

là rất mong manh.

Nicole nhìn Norah chằm chằm.

– Cô thực sự hy vọng rằng tôi sẽ bị đuổi học sao?

Daniel và Gloria nhìn Norah khi nghe những gì Nicole nói.

– Không… Không. Tại sao chị phải làm thế? Chị lo cho em. – Norah nhanh chóng

lắc đầu.

Nicole chỉ nhìn cô một cách hờ hững.

– Vì cô không giúp được gì, hãy giữ nỗi lo lắng của mình cho riêng mình.

Sau khi Norah bị đánh tơi tả, mắt cô ngấn lệ khi cô giả vờ vô tội.

Raine không thể chịu đựng được nữa. Họ chưa bao giờ quan tâm đến việc giao

tiếp với gia đình chú thứ tư của họ, nhưng Norah luôn lịch sự với họ mỗi khi cô

gặp họ. Chỉ có Nicole là kiêu ngạo.

– Norah quan tâm đến em. Đừng vô ơn như vậy. – Raine cau mày và đứng lên

bảo vệ Norah.

Snow cau mày khi cô cảm thấy Raine đã bị lợi dụng.

– Được rồi, Raine, chúng ta không ở vị trí có thể nói về chuyện đó. Dù sao thì đó

cũng là việc riêng của Nicole. – Snow nói đúng lúc.

– Thím, chúng cháu đã giao quà rồi. Vậy nên, chúng cháu phải đi thôi. Chúng

cháu sẽ đến thăm thím vào ngày khác.

– Chắc chắn rồi. – Gloria tiễn cả hai đi trong sự thất vọng.

Không còn chỗ dựa, Norah nhìn Daniel và Gloria với đôi mắt đỏ hoe.

– Mẹ, vì Nicole không thích con nói về chuyện này, nên con sẽ lên lầu ngay bây

giờ.

– Norah. – Gloria nhìn vẻ mặt buồn bã của cô và cảm thấy tệ.

Daniel đã bình tĩnh lại.

– Đừng lo cho Norah. Hãy nghĩ cách giải quyết vấn đề của Nicole.

Gloria đáp trả rồi nhìn lại Nicole. Cảm thấy tội nghiệp Nicole, Gloria hít một hơi

thật sâu và cố gắng an ủi Nicole.

– Không sao đâu. Kể cả khi con rời khỏi Học viện Royal Creek, thì bố mẹ sẽ đưa

con vào một ngôi trường cũng tốt như vậy. Đừng lo lắng.

Nicole cảm thấy ấm lòng. So với những người ngoài cuộc đã đá cô khi cô ngã,

tình cảm chân thành của bố mẹ cô dành cho cô đã giúp cô tìm thấy cảm giác

được thuộc về.

– Cảm ơn mẹ. – Cô thực sự không cần mẹ phải lo lắng cho mình, nhưng cô vẫn

biết ơn sự quan tâm của họ.

– Không sao đâu. Đừng để chuyện này làm con bận tâm.

Gloria và Daniel ngừng hỏi thêm vì họ không muốn gây áp lực cho cô. Nhưng

có vẻ như họ vẫn hy vọng Nicole có thể ở lại Học viện Royal Creek.

Vì vậy, sau bữa tối, họ đưa Nicole đến nhà ông nội. Lần này, Norah cũng đi theo

với lý do lo lắng cho Nicole.

Thật ngạc nhiên, Dillon và vợ ông, Karen, cũng có mặt ở đó khi họ đến.

Khi ông Riddle Sr. nhìn thấy Daniel và Gloria, ông không khỏi thắc mắc.

– Hai con không phải mới đến hôm qua sao? Hai con đang làm gì ở đây vậy?

Thấy vậy, Karen nói thẳng.

– Con nghe nói Nicole đã gặp rắc rối ở trường hôm nay, và con chỉ muốn nói với

bố. Con không ngờ Daniel và Gloria sẽ đến hôm nay.

Bà đã phản đối cô gái nhà quê đang học tại Học viện Royal Creek vào hôm

qua. Bây giờ Nicole đã gặp rắc rối ở trường và gây rắc rối cho gia đình Riddle,

tất nhiên, bà có đủ động lực để nêu vấn đề ra.

Gloria ghét và khó chịu vì hành vi mách lẻo của Karen.

– Nicole không gây rắc rối. Là đứa trẻ từ gia đình Woods cố gắng bắt nạt con

bé.

– Gia đình Woods á? Hôm nay Nicole đã đụng độ với cậu bé từ gia đình Woods

à? – Ông Riddle Sr. cau mày.