Vẻ mặt Trịnh Cầm đầy lo lắng, vật niệm tưởng duy nhất biến mất. Bà sẽ không

nghi ngờ con gái, vì con gái chưa bao giờ vào phòng hai vợ chồng bà. Bà không

đáp lại Ngọc Khê mà nhìn sang Ngọc Thanh: “Có phải con lấy hộp tiền không?”

Ngọc Thanh mím môi. Bị nghi ngờ ai mà chẳng khó chịu, huống chi là chuyện lấy

trộm tiền.

Ngọc Khê nhìn mẹ kế nghi ngờ lung tung, chắc chắn là mất đồ quý giá. Nhưng cô

biết rõ nhân phẩm hai đứa em trai, tuyệt đối sẽ không làm chuyện trộm cắp.

“Mẹ, mẹ mất cái gì thì tìm kỹ lại xem, trẻ con nhà mình nhân phẩm đều tốt, sẽ

không động vào hộp tiền đâu”

Môi Ngọc Thanh hơi hé mở, có chút kinh ngạc. Không ngờ chị gái lại nói đỡ cho

bọn họ. Nỗi uất ức trong lòng tan biến, thay vào đó là niềm vui sướng. Chị gái

không chỉ thân thiết mà còn tin tưởng bọn họ.

Trịnh Cầm cũng hoàn hồn, con mình mình biết, bà áy náy nhìn mấy đứa con trai,

xua tay: “Không có thì thôi vậy, dù sao cũng không đáng tiền. Thôi, ăn cơm đi!”

Trong lòng Ngọc Khê lộp bộp một tiếng. Cô đã đoán được mất cái gì, chắc chắn là

Ngọc Trúc Thiêm (Thẻ Tre Ngọc).

Quả nhiên Thẻ Tre Ngọc là duy nhất, cho nên cái của mẹ kế liền biến mất. Ngọc

Khê nhìn mẹ kế buồn bã, mấy lần muốn mở miệng đều nuốt trở lại.

Cô có thể nói gì đây? Nói là không mất, kiếp trước mẹ cho con, sau đó nó giúp

con sống lại ư? Cô không dám nói.

Bữa cơm ăn như nhai sáp, niềm vui buổi sáng biến mất, lòng Ngọc Khê nặng trĩu.

Sau khi ăn xong, tuy Trịnh Cầm không muốn tìm nhưng Niên Quân Mân không

chịu, đó là vật niệm tưởng duy nhất: “Dì Trịnh, dì chắc chắn để trong hộp tiền

chứ?”

Trịnh Cầm: “Dì chắc chắn. Dì còn chưa đến bảy tám mươi tuổi đâu, lần trước lấy

ra xong dì đã cất lại rồi, sẽ không nhớ nhầm”

Ngọc Thanh tò mò hỏi: “Mẹ, rốt cuộc mẹ mất cái gì thế?”

Trịnh Cầm chìm vào hồi ức, khoa tay múa chân miêu tả: “Một nửa chiếc thẻ tre

bằng ngọc lớn chừng này. Năm đó bà ngoại con đưa cho mẹ, bảo là bảo bối của

nhà họ Ngô, còn dặn nhất định phải giữ kỹ, đời đời truyền xuống. Mấy năm nay

mẹ giữ nó chỉ hy vọng tìm được nửa kia, tìm được người thân dòng chính”

Ngọc Khê nghe xong lời này đột nhiên ngẩng đầu. Còn một nửa nữa sao? Tim cô

đập thình thịch. Trực giác mách bảo cô, nếu tìm được nửa kia, Ngọc Trúc Thiêm

mới hoàn chỉnh, cô mới có thể giải mã được bí ẩn về nó.

Chứ không phải mù mờ như hiện tại.

Ngọc Thanh kinh ngạc: “Mẹ, mẹ còn có người thân dòng chính sao?”

Trịnh Cầm giọng đầy hoài niệm: “Đương nhiên là có. Vùng này chúng ta đều chú

trọng gia tộc. Năm đó nhà họ Ngô là một dòng họ lớn, bà ngoại con thuộc chi này,

chính là người dòng chính. Đáng tiếc, năm đó các đại gia tộc gặp khó khăn, tan

đàn xẻ nghé. Năm đó cậu ông ngoại của con đi vùng Quan Đông, mang theo nửa

kia của thẻ tre, nhưng đi một cái là bặt vô âm tín, bao nhiêu năm rồi cũng không

biết còn tìm được không”

Ngọc Thanh thất vọng. Bao nhiêu năm trôi qua, khả năng tìm được quá thấp, gần

như bằng không. Xem ra cô không thể giải được bí ẩn của Ngọc Trúc Thiêm rồi.

Trịnh Cầm thở dài, nói không chừng bảo bối có linh tính, mấy hôm trước bà định

bán nó nên nó tự chạy mất. Nghĩ vậy có chút có lỗi với tổ tông, nhưng trong lòng

rốt cuộc cũng dễ chịu hơn một chút, ít nhất không phải bọn trẻ lấy, cách dạy con

của bà không có vấn đề.

Niên Quân Mân dựa theo manh mối tìm kiếm, cuối cùng chẳng hiểu ra sao, cái gì

cũng không tìm thấy, chuyện này đành bỏ ngỏ.

Buổi chiều trong nhà chỉ có một mình Ngọc Khê. Cô ỉu xìu, trong đầu cứ nghĩ mãi

về nửa kia của Ngọc Trúc Thiêm, rồi triệu hồi nửa cái của mình ra, nhìn chằm

chằm vào nó như muốn nhìn ra hoa.

Đột nhiên có tiếng động, Ngọc Khê kinh hoàng ngẩng đầu, chỉ thấy Niên Quân

Mân gánh nước trở về, đang đứng trước giếng uống nước.

Ngọc Khê nhất thời quên thu hồi Ngọc Trúc Thiêm. Niên Quân Mân quay đầu lại,

Ngọc Khê mới giật mình phát hiện, đầu óc trống rỗng.

Nhưng nhìn chằm chằm Niên Quân Mân nửa ngày, Niên Quân Mân như không

nhìn thấy Ngọc Trúc Thiêm, gánh đòn gánh đi tiếp.

suong-muhtml]

Lưng Ngọc Khê toát mồ hôi lạnh. Nhìn Ngọc Trúc Thiêm đang phát sáng trước

mắt, nụ cười trên môi cô càng lúc càng lớn. Chỉ có cô mới nhìn thấy nó! Cô không

cần lo lắng lỡ đụng phải thứ gì nó bất ngờ chạy ra nữa.

Ánh Trăng Dẫn Lối

Trái tim rốt cuộc cũng trở về lồng ngực. Nói đi cũng phải nói lại, còn phải cảm ơn

Niên Quân Mân đột nhiên trở về.

Tâm trạng Ngọc Khê tốt hơn hẳn, khóe miệng luôn nở nụ cười. Chờ buổi tối mọi

người về, sủi cảo đã gói xong, chỉ chờ bỏ vào nồi thôi!

Hai mươi phút sau, cả nhà rửa mặt xong xuôi ngồi vào bàn. Từng đĩa sủi cảo như

những thỏi vàng, ngụ ý tốt lành, thơm phức, xua tan mọi mệt nhọc.

Tâm trạng nặng nề của Lữ Mãn cũng giảm bớt, hiếm khi ông lấy nửa bình rượu

trắng quý giá ra rót hai ly, gọi: “Nào động đũa đi, sủi cảo ăn nóng mới ngon”

Chủ gia đình ra lệnh một tiếng, mọi người đều động đũa. Sủi cảo nhân thịt nguyên

chất, đến Tết cũng chưa chắc dám ăn. Anh em Ngọc Thanh lúc đầu ăn rất nhanh,

nhưng càng ăn càng chậm.

Ngọc Khê nhìn thấy hết. Con trai đang tuổi ăn tuổi lớn, hai anh em không phải đã

no, mà là muốn để cha mẹ vất vả kiếm tiền ăn nhiều hơn chút.

Lữ Mãn và Trịnh Cầm nhìn nhau, đũa liền không nhấc lên nổi.

Không khí tức giận vừa rồi tan biến trong nháy mắt. Bên bàn cơm yên tĩnh, dưới

ánh đèn mờ ảo, cha mẹ trong mắt Ngọc Khê càng già đi. Làn da khô nứt, khuôn

mặt mệt mỏi, ánh mắt đau đáu, giống như con dao cứa vào lòng Ngọc Khê.

Ngọc Khê đau lòng. Cô thương cha mẹ. Con nhà nghèo chỉ có đọc sách mới đổi

đời, nhưng cô lại từ bỏ học phủ cao cấp, ngược lại vào trường Điện ảnh, ngôi

trường có học phí đắt đỏ nhất.

May mắn thay, kiếp này có Ngọc Trúc Thiêm, cô không chỉ được sống lại mà còn

giải quyết được vấn đề nan giải của mình. Nghĩ đến số tiền trong túi, Ngọc Khê

đứng dậy chạy về phòng ngủ.

Khi đi ra, trong tay cô cầm một cuộn tiền bọc trong giấy báo. 5400 tệ tiền mặt,

không dày lắm nhưng Ngọc Khê cảm thấy nặng ngàn cân, đây là tiền cứu mạng.

Lữ Mãn không hiểu ý con gái, nhìn tay con, nhíu mày: “Cái gì đây?”

Ngọc Khê nhét vào tay cha: “5400 tệ. Hôm nay mua thịt là để ăn mừng, con vẫn

luôn chờ ba về để tạo bất ngờ cho mọi người”

Tay Lữ Mãn run lên, bọc tiền rơi xuống đất. Ông bật dậy, đôi mắt đỏ ngầu: “Nói,

tiền ở đâu ra?”

Tim Lữ Mãn run rẩy, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm con gái, rất sợ nghe được

điều không hay. Ông hối hận, lúc trước nên đánh cho con gái phục, cái gì mà

trường Điện ảnh làm minh tinh, đứa con gái ngoan ngoãn đã thay đổi rồi. Càng

nghĩ Lữ Mãn càng đau lòng.

Ngọc Khê choáng váng, hồi lâu không hoàn hồn.

Trịnh Cầm lần đầu tiên thấy chồng nổi giận đùng đùng, thân thể phản ứng nhanh

hơn não, bản năng chắn Ngọc Khê ra sau lưng: “Ông nói chuyện tử tế, đừng dọa

con sợ”

Lúc này Niên Quân Mân vội đứng dậy lên tiếng: “Chú, chú nghe cháu nói, cháu

biết chuyện này”

Lữ Mãn nghe Niên Quân Mân nói thì nhẹ lòng. Đứa nhỏ Quân Mân này đáng tin

cậy, từ nhỏ đã suy nghĩ chín chắn, ông tin tưởng cậu ấy hơn: “Cháu nói đi”

Ngọc Khê hoàn hồn, cảm thấy rất tủi thân. Nhưng lần trước đúng là cô không

đáng tin, ba nghi ngờ cô cũng đúng. Cô chỉ có thể dỏng tai nghe Niên Quân Mân

kể lại quá trình.

Ngọc Khê đã nói với Niên Quân Mân là nhặt được Long Diên Hương ở bờ biển, vì

thấy thơm nên mang về. Ngọc Khê cũng không cần nói lại lần nữa, lẳng lặng nghe

Niên Quân Mân kể.

Lữ Mãn ngây người. Cả đời sống ở bờ biển, sao ông lại không có vận may này

nhỉ? Ánh mắt nhìn thấy vẻ tủi thân của con gái, ông ảo não vì sự lỗ mãng vừa rồi

của mình. Con gái vẫn là con gái ngoan của ông.

Nhất thời, Trịnh Cầm còn đang trong cơn kinh ngạc, cũng không chú ý tới chồng

đang ra hiệu bằng mắt. Chờ Lữ Mãn định tự mình mở miệng thì.

Cổng lớn bị đập rầm rầm.