Khung cảnh u tối, cùng với những lời nói điên loạn khiến tất cả mọi người

trong phòng cảm thấy rợn tóc gáy.

“Ê, cô đừng nói bậy nữa!”

“Không, không” — người phụ nữ lắc đầu, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm về

phía cửa, từng bước lùi lại.

“Nó sắp vào rồi. nó sắp vào rồi!”

Giọng cô ta ngày càng cao, gần như rít lên.

“Câm miệng lại!” — có người quát lớn.

Ai cũng nhớ lời A La đã dặn: Cấm giếc người, cấm nói lớn, cấm ra ngoài, cấm

bật đèn.

Thế nhưng người phụ nữ ấy dường như chẳng nghe thấy gì cả, cứ lùi dần, như

thể đang cố kéo giãn khoảng cách với một thứ gì đó vô hình.

Cô ta mở to mắt nhìn trừng trừng về phía cửa, giống như nơi đó thật sự đang

tồn tại một sinh vật khủng khiếp mà mọi người đều không thấy được.

Cho đến khi — cái giới hạn cuối cùng bị phá vỡ.

“Nó vào rồi!!”

Giọng hét chói tai xé toạc màng nhĩ mọi người, nhưng rõ ràng trước cửa vẫn

trống không!

“Nó sẽ giếc hết tất cả! Tất cả mọi người ở đây sẽ chết!!”

Cô ta gào lên như bị thần kinh, rồi đột nhiên hét to một tiếng đầy tuyệt vọng,

chạy vọt ra khỏi từ đường, lao vào màn đêm dày đặc.

……

Bầu không khí tĩnh mịch như chết trôi dần lan ra trong từ đường, nỗi sợ vô

hình lặng lẽ trườn vào từng góc tường, từng mạch gỗ dưới chân. Hành vi điên

loạn và những lời nói hoang đường của người phụ nữ ấy khiến các hành khách

vốn đã bất an càng thêm dao động.

“Cô ta bị điên rồi à?” — có người nghi ngờ.

Cũng có người đã lặng lẽ tiến lại gần cửa, định nếu thấy gì không đúng thì sẽ

chạy trốn ngay lập tức.

Sắc mặt Vệ Linh đầy nghi hoặc, cô ta quay đầu nhìn về phía Lộc Kim Triều —

người vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, thần sắc kiên định. Không hiểu vì sao, điều đó

khiến lòng cô ta cũng bình tĩnh hơn đôi chút.

Nhưng.

“Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?”

“Nơi này. thật sự an toàn sao?”

“Này, cô nói gì đi chứ!” — Từ phía sau, Từ Nhược Lâm nhìn Lộc Kim Triều, chất

vấn.

Lộc Kim Triều ngẩng đầu lên, nhìn cô ta: “Chỉ là ảo giác thôi”

“Ảo giác?” “Ý cô là. cái bóng mà cô ta thấy là ảo giác à?”

Có người bán tín bán nghi, nhưng cũng có người nhờ vào lời giải thích này mà

cảm thấy yên tâm hơn đôi chút. Dù sao thì Lộc Kim Triều vẫn đang ngồi yên tại

chỗ — nếu cô định lừa họ, chẳng lẽ lại mạo hiểm cả mạng mình sao?

“Cô biết chắc đó là ảo giác bằng cách nào?” — Từ Nhược Lâm rõ ràng không

hài lòng với câu trả lời đó.

Nhưng Lộc Kim Triều không định giải thích thêm, chỉ hờ hững đáp:

“Muốn sống thì tốt nhất đừng rời khỏi đây”

Những người khác nghe vậy, sắc mặt dần trở nên nặng nề — không ai biết có

nên tin lời cô hay không.

Dù sao, đối với họ, Lộc Kim Triều chỉ là một người đồng hành không mấy quen

thuộc, năng lực, thực lực của cô — họ không hề hay biết.

Nhưng cảnh tượng vừa rồi, khi người phụ nữ đó gần như phát điên rồi bỏ chạy

— thì lại chân thực đến mức khiến người ta không thể bỏ qua.

Nơi này. thật sự an toàn sao?

Nhất Tiếu Hồng Trần

Không ai nói thêm gì nữa.

Nhiệm vụ vẫn còn rất lâu mới kết thúc, nhưng lúc này đây, họ đã rơi vào trạng

thái mịt mù phương hướng.

Tiếp theo nên làm gì?

Hầu như chẳng ai có câu trả lời.

Trong im lặng, một tiếng thở gấp đột ngột vang lên trong từ đường.

Nếu như nửa tiếng trước, âm thanh này còn là chuyện bình thường — lúc đó

mọi người vừa đến, mệt rã rời, ai cũng thở dốc — thì lúc này, cả năm người còn

lại đều đã điều hòa hơi thở từ lâu rồi.

Giờ phút này, ai còn thở gấp?

Mọi ánh mắt đồng loạt quay sang hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy Từ

Nhược Lâm với khuôn mặt hoảng loạn, hai tay điên cuồng cào cổ, mặt đỏ

bừng, hai chân đạp loạn trên mặt đất.

Cô ta như thể đang bị một đôi bàn tay vô hình bóp chặt cổ, không tài nào hít

thở được, sắp sửa nghẹt thở đến nơi.

“Chuyện gì xảy ra vậy?!”

Những người còn lại kinh hãi nhìn về phía cô ta, ngay cả sắc mặt của Lộc Kim

Triều cũng trở nên nghiêm trọng.

Dựa vào suy đoán của cô, thì từ đường lẽ ra là nơi an toàn, vậy tại sao lại xảy

ra chuyện này?

Trước mắt, sắc mặt của Từ Nhược Lâm càng lúc càng tím tái, động tác giãy

giụa cũng dần yếu đi.

Cô ta dường như đã nhận ra — mình sẽ chết.

Thế nên, cô không còn giãy giụa vô ích nữa. Khuôn mặt tái nhợt hiện lên đôi

mắt trợn trừng vì ngạt thở, như thể muốn nổ tung khỏi hốc mắt. Cô ta dùng

chút sức lực cuối cùng, bằng đôi mắt kinh hoàng đó nhìn về phía mọi người,

giọng khản đặc hét lên:

“Chạy!”

“Chạy mau! Ở đây. có quỷ!”

— Bốp!

11.html]

Một tiếng động trầm đục vang lên, toàn bộ cổ của Từ Nhược Lâm bị một bàn

tay vô hình bóp nát. Đầu cô ta xoay một vòng giữa không trung rồi rơi xuống

đất, từ cổ họng trống rỗng phun trào máu tươi, bắn tung tóe khắp từ đường.

Những tấm bài vị tổ tiên bị máu nhuộm đỏ, máu đổ xuống như mưa, dội lên

người bốn người còn lại. Cả ngọn đèn trường minh cũng lắc lư chao đảo, như

sắp tắt đến nơi.

Cảnh tượng kinh hoàng ấy hoàn toàn đập vỡ phòng tuyến tâm lý của những

người còn lại. Dưới áp lực vốn đã rất lớn, họ hoàn toàn mất đi năng lực phán

đoán.

Có người hoảng loạn lùi lại mấy bước, chẳng ngoảnh đầu lại, lao thẳng ra cửa

từ đường. Có người nhìn về phía Lộc Kim Triều giận dữ hét lớn:

“Đồ lừa đảo!”

“Cô là đồ lừa đảo, cô muốn hại chết tất cả chúng tôi!”

Nói xong, người đó cũng theo bước những người trước, nhanh chóng lao khỏi

từ đường.

Cái gì mà “muốn sống thì đừng rời đi”, nếu còn không chạy, người tiếp theo

chết chính là mình!

Lúc này Vệ Linh cũng đứng bật dậy, lộ rõ vẻ do dự. Trước đó, dù trong lòng nửa

tin nửa ngờ, nhưng cô ta vẫn quyết định tạm thời tin vào phán đoán của Lộc

Kim Triều. Chỉ là bây giờ xem ra.

Phán đoán của người này, có lẽ đã sai rồi.

Nhưng ngay khi cô vừa định bước ra khỏi từ đường, Lộc Kim Triều – người vẫn

luôn lạnh lùng đứng im nhìn người khác rời đi – lại đột nhiên vươn tay nắm lấy

cổ tay cô.

Bàn tay dính đầy máu lạnh ngắt, nhớp nháp khiến Vệ Linh dựng tóc gáy. Cô

cúi đầu nhìn xuống, thấy gương mặt của Lộc Kim Triều – dù dính máu – vẫn

bình tĩnh kiên định.

“Đừng đi. Ra ngoài sẽ chết đấy” Cô nói.

Vệ Linh nghiến răng: “Nhưng ở lại đây. cũng sẽ chết!”

Lộc Kim Triều nghe vậy, mím môi một chút, buông cổ tay cô ta ra, rồi nghiêm

túc nhìn cô ta nói: “Tôi chỉ hỏi cô một câu”

“Câu gì?” Vệ Linh có cảm giác đây sẽ là một câu hỏi rất quan trọng.

“Từ lúc vào làng đến giờ, cô có nghe thấy. bất kỳ âm thanh nào thuộc về một

ngôi làng không?”

“Ý chị là gì?” Vệ Linh cau mày, lòng đầy lo lắng, cảm thấy Lộc Kim Triều đang

phí thời gian. Cô chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.

“Trừ tiếng của chúng ta, tiếng của ‘người dân làng’. cô còn nghe thấy âm

thanh nào khác không? Không có đúng không?”

Lời của Lộc Kim Triều như một chiếc búa đập mạnh vào đầu Vệ Linh, khiến cô

ta chợt hiểu ra ý nghĩa của những gì vừa được nói. Khi cô ta cố gắng hồi tưởng

lại xem mình có từng nghe bất kỳ âm thanh nào khác trong làng, cô ta bất giác

cảm thấy lạnh sống lưng.

Không có.

Không có tiếng gà gáy chó sủa, không có tiếng chim kêu côn trùng, thậm

chí. đến cả tiếng gió xào xạc qua tán lá cũng không.

Ngôi làng này. yên tĩnh đến đáng sợ, nhưng trước đó cô ta lại hoàn toàn

không nhận ra!

Có lẽ bởi vì. toàn bộ sự chú ý của cô ta đều dồn vào chuyện tế lễ.

Giờ đây cô ta mới nhận ra — ngôi làng này, không có lấy một sinh vật sống!

“Vậy những ‘dân làng’ đó?”

“Ngay từ đầu. đã không phải là người sống” Lộc Kim Triều khẳng định.

Ngôi làng này, từ lúc bắt đầu — đã không có lấy một sinh mạng!

“Tại sao lại như vậy?” Vệ Linh chỉ cảm thấy hàn khí trào lên từ đáy lòng. Ngôi

làng này có gì đó rất kỳ lạ, tế đàn không thể vào, từ đường vừa có người chết,

rõ ràng chỉ mới nửa tiếng trước, phó bản này vẫn chưa nguy hiểm đến thế!

“Ảo giác”

“Từ Lý Hạo Dương đầu tiên, đến Diệp Tĩnh Vân sau đó. tôi đoán họ đều đã

nhìn thấy một loại ảo giác nào đó, nên mới phát điên bỏ chạy”

“Cho đến bây giờ. tôi vẫn không thể hoàn toàn phân biệt được, điều gì là ảo

ảnh, điều gì là sự thật” Giọng nói của Lộc Kim Triều lúc này có chút mệt mỏi.

“Tôi chỉ biết, nếu trong ngôi làng này còn nơi nào có thể xem là an toàn, thì chỉ

có thể là nơi này”

“Nhưng” Vệ Linh vẫn còn do dự, nhưng không còn gấp gáp muốn rời đi như

trước: “Rốt cuộc là đã sai ở đâu?”

Cô ta không hiểu, tại sao mọi chuyện lại phát triển đến mức này?

Trong lần nhiệm vụ sân ga này, rốt cuộc bọn họ đã sai ở đâu?

Lộc Kim Triều thở dài, đưa ra đáp án: “Thời gian”

Chính là thời gian có vấn đề.

Lúc mới đến, từ đường phủ đầy bụi bặm, rõ ràng là đã lâu không có người quét

dọn — đó là một trong những manh mối. Nhưng quan trọng hơn, là chi tiết

khiến Lộc Kim Triều nhận ra điểm then chốt của vấn đề.

“Cô còn nhớ lễ vật tế thần năm nay thuộc con giáp nào không?”

Vệ Linh gật đầu: “Nhớ, là tuổi Tý”

“Nhưng năm nay là năm Sửu”

Tý — lẽ ra phải là vật tế của năm ngoái.

Cô lại hỏi: “Tên của trạm lần này là gì?”

Vệ Linh như bừng tỉnh, khó tin thốt ra hai chữ: “Mất Kiểm Soát”

“Đúng vậy” Giọng Lộc Kim Triều thấp và trầm, đôi mắt đen thẫm của cô ánh

lên trong ánh lửa: “Mất Kiểm Soát — lễ tế thất bại mới dẫn đến mất kiểm soát.

Tên của trạm dừng này tại sao lại là như vậy?”

“Bởi vì, Cừ Hương. đã sớm mất kiểm soát rồi”

Lễ tế thất bại là chuyện đã xảy ra từ năm ngoái. Cừ Hương đã không còn ai

sống từ lâu.

“Chúng ta. đã đến muộn đúng một năm!”

Vì vậy, điều kiêng kỵ thật sự của Cừ Hương. không phải là những điều A La đã

nói.

Mà là —

— Kẻ bước chân vào Cừ Hương, tất phải chết!