Nguồn: 69shuba

Chương 19: Thu Thuế Mùa Thu (Thượng)

Học võ? Kỳ tài võ học?

Những người có mặt lúc ấy cứ nhấm nháp mãi hai từ đó, trong lòng luôn cảm thấy là lạ, dường như một nhân vật như vậy không nên xuất hiện ở Nghĩa Hưng thị, chí ít là không thể là Lương Cừ.

Y là ai? Một cô nhi.

Một thân phận nặng nề bất kể thời đại nào. Trừ phi bán thân cầu một con đường sống, đại đa số đều trở thành ăn mày, rồi lặng lẽ chết đói trong một mùa đông nào đó.

Cha con họ Lương vốn đã sống khốn khó, không ít hàng xóm láng giềng vẫn còn nhớ rõ cái chết của Lương Đại Giang, người đàn ông góa vợ ấy. Sau khi mất, tuy không đến mức chiếu rơm quấn xác, nhưng cũng chỉ mua được một cỗ quan tài mỏng manh, chôn vội ở núi sau, dựng một tấm bia gỗ.

Kỹ thuật đánh cá của Lương Đại Giang cũng rất tầm thường, trong nhà ngoài một chiếc thuyền tốt để lại, ngay cả một tấm lưới đánh cá cũng không có. Là con của người, Lương Cừ tự nhiên cũng chẳng thể nào giỏi giang hơn. Điều duy nhất được coi là tốt, có lẽ là Lương Cừ có tướng mạo ưa nhìn. Nhưng cái thế đạo này, một thằng nhóc con trai dù có đẹp đến mấy, cũng chẳng ai đến tận nhà hỏi cưới, nói gì đến chuyện no bụng.

Thế nhưng, nhìn thấy ba huynh đệ tháo chạy chật vật kia, dường như chỉ có thể giải thích như vậy.

Mọi người nhìn nhau. Cứ ngỡ con đường cuối cùng của Lương Cừ cũng chẳng khác gì những cô nhi khác, hoặc bán thân, hoặc ăn xin. Nào ngờ, giờ đây y lại khác hẳn so với suy nghĩ của mọi người, tựa như lột xác đổi cốt vậy.

Trước tiên là đánh cá giỏi, mỗi ngày thu hoạch gần trăm văn. Sau đó lại còn bắt được bảo ngư, mà lại là bảo ngư tốt, một con bán được giá hai con. Xem ra, số tiền bán cá đó đã được y dùng để học võ.

Đọc sách, luyện võ, từ xưa đến nay vẫn luôn là hai con đường tốt nhất để người thường xuất đầu lộ diện. Chuyện đọc sách tạm không nói, học võ thì chẳng xa lạ gì với mọi người, chưa thấy cũng đã nghe qua. Nhưng xưa nay chưa từng nghe nói trong làng có ai nhờ học võ mà thành đạt cả. Học xong về nhà cũng chẳng giúp được gì, nào là giữ được cửa sông, nào là tưới thêm hai mẫu ruộng, hay đánh thêm hai mẻ cá, chỉ tổ phí tiền. Ngược lại, Lương Cừ này, dường như lại học ra được danh tiếng.

Dù thế nào đi nữa, đạt được đến bước này, đều chứng tỏ Lương Cừ không giống người thường. Đã có người bắt đầu buông lời nịnh hót.

“A Thủy nay đã ra dáng rồi, sau này ắt sẽ thành đại nhân.”

“Nếu thật sự thành Võ Sư, xin đừng quên những láng giềng như chúng ta nha.”

“Đúng vậy, đúng vậy, nếu thành Võ Sư, ta sẽ cho con ta theo học ngươi!”

Lương Cừ nhìn phản ứng của mọi người, không hề tỏ ra quá vui mừng, chỉ nói là y gặp may. Việc nói ra chuyện mình học võ, cũng chỉ là không muốn bọn vô lại ngày nào cũng đến quấy rầy nữa, do đó báo cho mọi người hai thông tin. Một, không còn tiền, đều đã dùng để luyện võ nộp học phí rồi. Hai, có thiên phú học võ, nếu muốn đến ăn chực, hãy tự lượng sức mình trước.

Đương nhiên, còn một mục đích khác, sau này sự thay đổi của y sẽ ngày càng lớn, đến lúc đó đừng hỏi, cứ hỏi thì bảo là do luyện võ. Gì cơ, ngươi hỏi tại sao người khác lại không có sự thay đổi này ư? Người khác có căn cốt ưu tú như y chăng? Ban đầu cứ gieo vào lòng mọi người một hạt giống về thiên phú dị bẩm, sau này có hơi bất thường một chút, cũng sẽ không quá đột ngột.

Đợi mọi người tản đi hết, Lương Cừ trở về nhà. Y dời hũ gạo, đào số tiền bạc chôn dưới đất lên, xác nhận không thiếu một phân nào mới thở phào nhẹ nhõm. Chẳng bao lâu nữa là đến kỳ thu thuế mùa thu, nếu không có tiền thì coi như xong đời.

May nhờ phúc của Nhất Điều Tiên Pháp và Than Đinh Nhập Mẫu, ngư dân nộp thuế rất đơn giản, chỉ là một người đàn ông trưởng thành một lạng bạc. Chỉ có điều, bạc nộp vào chất lượng không đồng đều, mà tiêu chuẩn lại là bạc công, nên sẽ phát sinh vấn đề hao hụt. Khoản hao hụt này đương nhiên sẽ đổ lên đầu bách tính, thực tế nộp thuế khoảng một lạng ba tiền.

Đại Thuận quy định mười sáu tuổi thành niên, theo lý Lương Cừ còn thiếu vài tháng. Nhưng ai hiểu thì sẽ hiểu, đừng nói thiếu vài tháng, dù thiếu nửa năm, ngươi vẫn cứ là “mười sáu”.

Chỉ tiếc là, theo lý mà nói, dưới Nhất Điều Tiên Pháp, chỉ cần trực tiếp nộp bạc trắng là được. Thế nhưng một số châu phủ ở vùng Giang Hoài Trạch Dã vẫn phải tiếp tục nộp lương thực, cung cấp cho kinh thành sử dụng. Vì lẽ đó, ngày mai phải đi mua gạo ngay, nếu không giá sẽ tăng kinh khủng.

Lương Cừ đã định xong kế hoạch, cất tiền vào trong ngực. Sau đó lấy ra một cành cây, vẽ một bảng trên mặt đất, rồi bắt đầu luyện quyền. Thông qua bảng biểu ghi lại sự tiến bộ, phán đoán thời gian và hiệu suất luyện công tốt nhất, đó chính là phương pháp Luyện Thể Khoa Học.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lương Cừ cầm bạc, đi sớm đến tiệm gạo, phát hiện người đến mua gạo cũng không ít.

Từ cửa chính bước vào, y ngẩng đầu nhìn thấy một quầy hàng dài, bên cạnh là một dãy thùng gạo, đều đựng đầy gạo dùng để trưng bày. Nếu mua ít, tự nhiên có thể đong rồi mang đi; nếu mua nhiều, thì sẽ lấy hàng từ kho nhỏ.

Phía sau quầy, ông chủ tiệm đang ngồi, gẩy bàn tính, cầm bút lông vẽ vẽ. Thấy có người vào, lão liếc mắt một cái rồi vẫn tiếp tục làm việc của mình. Lương Cừ y phục rách rưới, trông chẳng giống người có tiền, lão tự nhiên không có hứng tiếp đón.

“Nào, ngài cầm chắc, tổng cộng ba mươi sáu văn, thanh toán ở quầy nhé.”

“Tiểu lang tử xem xem, muốn loại gạo nào?”

Người làm công một bên lại nhiệt tình tiếp đón, làm xong việc là vội vàng chạy tới, thậm chí còn có thời gian trả lời câu hỏi của người khác. Lương Cừ nhìn sang, gạo tinh, gạo lứt, gạo kém chất lượng, gạo nếp, khoai lang, chủng loại cũng không ít, chỉ có điều đều không ghi giá.

“Gạo tinh bao nhiêu một cân?”

“Mười văn một cân.”

“Đắt vậy sao? Mấy ngày trước chẳng phải chín văn một cân ư?”

Người làm công cười nói: “Đây chẳng phải thuế mùa thu sao, người đến mua gạo nhiều, ai cũng không muốn đi làm khổ sai, giá cả tự nhiên mỗi ngày một khác. Ngài mà đến muộn hai ngày nữa, không chừng đã là mười một mười hai văn rồi.”

Thay đổi nhanh như vậy, thảo nào không ghi giá, Lương Cừ thầm nghĩ.

“Không thể rẻ hơn chút nữa sao?”

“Cái này…”

Cạch.

Ông chủ tiệm đặt bút lông xuống, ngẩng đầu lên, giọng điệu nhàn nhạt: “Bây giờ ở đâu cũng giá này. Muốn mua thì mua, không mua thì mau rời đi, cửa hàng phía trước không lớn, nhường chỗ cho người phía sau.”

Khóe mắt Lương Cừ giật giật, rất muốn cởi giày ra táng cho lão một phát. Nhưng Nghĩa Hưng thị chỉ có duy nhất tiệm gạo này, đắc tội rồi thì chỉ có thể đến Bình Dương trấn mà mua. Một thạch gạo nặng hơn một trăm năm mươi cân, ôm đi mười mấy dặm đường e là sẽ mệt chết. Nếu đi xe, lại là một khoản chi tiêu không cần thiết. Hơn nữa, một thạch gạo chưa chắc đã đủ, gặp phải kẻ gian lận, một thạch gạo có thể sẽ tính cho ngươi thành bảy đấu, phải mua một thạch rưỡi mới an toàn.

Có tiền có gạo, quả thật là ngạo mạn bá đạo.

Lương Cừ không muốn đối đầu với tiền bạc, đành tiếp tục hỏi: “Một cân gạo là mười văn, vậy nếu mua một thạch rưỡi, dùng bạc trắng để thanh toán thì sao?”

“Một thạch rưỡi mà dùng bạc để thanh toán ư?” Ông chủ tiệm suy nghĩ, lấy bàn tính ra gẩy vài cái, “Vậy thì tính cho ngươi một lạng sáu tiền, thế nào?”

Lương Cừ nhẩm tính một phen. Y không giỏi trả giá, cơ bản là nghe đối phương báo giá, thấy được thì mua, không được thì thôi. Một thạch rưỡi một lạng sáu tiền, cũng tạm được.

“Được, vậy thì một lạng sáu tiền.” Lương Cừ sờ vào túi tiền, người làm công bên cạnh vừa định đưa tay ra, lại bị y né tránh, “Tiệm gạo các ngươi có giao hàng tận nhà không?”

“Nhà ngươi ở đâu?”

“Chính ở Nghĩa Hưng thị.”

“Vậy thì đương nhiên là có rồi.”

“Được, vậy thì khuân gạo đi.”

Lương Cừ trực tiếp giao tiền, cũng không lo bị làm trò gian lận. Đến thế giới cổ đại này, điều duy nhất y thấy còn tạm ổn, chính là các cửa hàng sẽ không có hành vi lừa gạt gì đối với người trong vùng. Nếu muốn chèn ép, đều là ra mặt công khai, giống như lán cá vậy, người cam tâm chịu đòn, nói lừa ngươi bao nhiêu thì lừa bấy nhiêu, chứ không lén lút giở trò xấu. Bằng không, với sự lưu chuyển dân cư ở đây, căn bản không thể sống sót được.

Đợi gạo được đưa về nhà và sắp xếp ổn thỏa, Lương Cừ lại mua thêm hai chiếc giỏ đựng gạo, một tấm chăn nệm, hai bộ quần áo, hai đôi giày vải, một tấm lưới đánh cá tốt, một bánh xà phòng, một cái bàn chải đánh răng lông heo và một ít bột đánh răng, thế là tiền cũng hết sạch.

Lương Cừ cõng nệm, xách một đống đồ, trong lòng cảm thán tiền thật sự không dễ xài. Y chỉ mua mấy thứ nhu yếu phẩm hàng ngày, vậy mà hơn một lạng bạc còn lại đã biến mất. Tuy nhiên, ôm lấy tấm chăn bông mềm mại, đêm nay y chắc chắn sẽ có một giấc ngủ ngon.