Nguồn: 69shuba

Chương 21: Bỗng Nhiên Thông Suốt

“A Thủy, lần này thật sự, thật sự cảm ơn con. Không có con, vừa rồi ta chẳng biết phải xoay sở thế nào.”

Gã đại hán chừng ba mươi tuổi, đôi mắt đỏ hoe, không ngừng lau đi những giọt lệ.

Nếu vừa rồi không phải Lương Cừ đứng ra, thay hắn đóng nốt thuế thu mùa thu, thì đã bị bắt đến Lan Châu đào vận hà. Một khi đã đi, hẳn là cửu tử nhất sinh. Dù may mắn thoát chết, cũng chẳng biết bao giờ mới được trở về. Đến lúc ấy, trong nhà chỉ còn lại người cha già yếu cùng thê tử hai người chật vật nuôi nấng hai đứa con thơ. Gia đình làm sao có thể không tan nát, làm sao có thể không suy sụp đây?

Trần Khánh Giang từ một bên kéo Tiểu Thuận Tử lại, ấn đầu đứa bé xuống, khẽ quát: “Thuận Tử, mau, quỳ xuống dập đầu tạ ơn A Thủy ca của con!”

“Ấy ấy, Trần thúc, không cần, thực sự không cần!” Lương Cừ giật mình, vội vàng kéo Thuận Tử lại, cười khổ nói: “Cháu cứu Trần thúc, Tiểu Thuận Tử liền phải dập đầu tạ ơn cháu, vậy lần trước Trần thúc cứu cháu, chẳng phải cũng phải để cháu dập đầu tạ ơn Trần thúc sao? Trần thúc là chê cháu làm không đủ, muốn nhân cơ hội này nhắc nhở cháu đấy à?”

“À thì…”

Trần Khánh Giang lại quệt thêm hai hàng nước mắt, ngẩn người không nói nên lời, cũng chẳng còn nhắc đến chuyện quỳ lạy.

Lương Cừ thấy thế mới yên lòng, chỉ thầm nghĩ thế đạo này thật sự nghiệt ngã, những người dân nghèo chẳng thể nào ngóc đầu lên được.

Cứ như những ngư dân ở Nghĩa Hưng Thị này, cần cù làm lụng cả đời, cũng chỉ vừa đủ ăn uống, nộp thuế nuôi sống cả nhà già trẻ. Cho dù may mắn bắt được Bảo Ngư, thì cũng chẳng thể đổi đời được, cùng lắm chỉ được vài bữa rượu thịt, còn nếu không may mắc phải bệnh phong hàn đơn giản nhất cũng dễ dàng bỏ mạng. Ngay cả việc cho con cái ăn học cũng chẳng làm được, nói chi đến việc luyện võ. E rằng đầu quân là một con đường thoát nghèo? Thế nhưng, đó là phú quý đổi lấy bằng sinh mạng, mà khả năng cao hơn là mạng mất, còn phú quý thì rơi vào tay kẻ khác.

“A Thủy quả nhiên trượng nghĩa, một thạch gạo đang thiếu, nói cho là cho ngay. Hắn đi học võ, trong tay làm gì có dư dả? E rằng đã dốc sạch ra rồi.”

“Cứ như trong tiểu thuyết thoại bản vậy.”

“Trần Khánh Giang quả là may mắn, lại quen được A Thủy.”

Bên đường, những người dân đã đóng thuế xong trở về, kẻ nghe kẻ thấy, đều không ngừng tặc lưỡi khen ngợi.

Lương Cừ im lặng. Hắn vốn không muốn nổi trội, cái thời này lại chẳng kén chọn người hiền tài, nên có thể lặng lẽ phát tài thì đừng dại mà khoe khoang.

“Lý ca, huynh cõng Thuận Tử đưa thằng bé về nhà, tiện thể báo cho tẩu tẩu một tiếng. Ta và Trần thúc trước hết đưa Trần gia gia đến y quán, nhát roi kia chắc hẳn không hề dễ chịu.”

Thuận Tử mới sáu tuổi, trải qua cú sốc lớn như vậy, sau một trận khóc lớn đã kiệt sức, lơ mơ buồn ngủ. Vừa rồi Lương Cừ dắt đi, Tiểu Thuận Tử đã mấy lần gục đầu vào chân hắn. Nếu không được nghỉ ngơi đàng hoàng, e rằng thằng bé sẽ đổ bệnh nặng, khiến gia đình vốn đã chẳng mấy dư dả lại càng thêm khốn đốn.

“Được.”

Lý Lập Ba đáp lời, ánh mắt nhìn Lương Cừ mang theo vẻ phức tạp. Hai người vốn chỉ là quen biết sơ giao, quan hệ không mấy thân thiết. Phải đến sau này, đại khái là từ vụ Lại Đầu Trương bị đánh, quan hệ mới trở nên quen thuộc hơn, nhưng cũng chỉ là kiểu bạn bè xã giao. Huynh mời đệ ăn cơm, đệ cho huynh mượn lưới đánh cá. Thế nhưng giờ đây, Lý Lập Ba lại nhận ra bản thân dường như chẳng hiểu gì về Lương Cừ. Một thạch gạo đó ư, gần như là một lạng bạc! Lương Cừ đi học võ, rốt cuộc lấy đâu ra một lạng bạc này? E rằng sau này đến cơm cũng chẳng có mà ăn, vậy hắn làm vậy để làm gì chứ?

Lý Lập Ba nghĩ mãi không ra, nhưng hắn cảm thấy, Lương Cừ thật sự là một người phi phàm, giống hệt như những “nhân vật” được các tiên sinh kể chuyện thường nhắc đến.

“Làm phiền Lý tiểu ca rồi.”

“Không ngại, ta tuy tiếc một thạch gạo, nhưng chút sức lực này thì vẫn dư sức.”

Cõng Thuận Tử lên lưng, Lý Lập Ba cất tiếng – “Đi thôi!” – rồi không nói gì thêm, cứ thế cắm cúi bước về phía trước.

“Cũng làm phiền A Thủy rồi.”

“Trần thúc đừng nói lời khách sáo, chúng ta mau chóng đến y quán đi. Bằng không, để lâu vết thương nhiễm trùng thì nguy.”

Nhát roi của viên lại viên kia vừa độc vừa mạnh, trực tiếp quất lên người Trần Nhân Hành, để lại một vết roi hằn sâu nhuốm máu. Trần Nhân Hành tuổi đã cao, làm sao chịu nổi? Lập tức ngất lịm đi, cần phải mau chóng đắp thuốc băng bó.

“Nhiễm trùng, đó là cái gì?”

“Đó chính là sinh bệnh. Vết thương hở miệng gặp máu rất dễ sinh bệnh mưng mủ.”

“Ồ ồ ồ, vậy chúng ta mau đi thôi.”

Hai người khiêng Trần Nhân Hành, nhanh chóng đến một y quán nhỏ trong Nghĩa Hưng Thị, nhờ đại phu xử lý vết thương ngoài da.

Vén y phục lên, vết thương máu me nhầy nhụa kia khiến ai nấy nhìn vào cũng phải giật mình kinh hãi.

Lương Cừ quan sát toàn bộ thủ pháp của vị y sư. Đầu tiên là dùng nước đun sôi để nguội rửa sạch vết thương, sau đó đắp thuốc bột, rồi dùng vải trắng đã hấp qua để băng bó.

Có vẻ như thế giới này không có từ ngữ để gọi “nhiễm trùng”, nhưng lại có khái niệm về nó.

“Lệnh tôn tuổi đã cao, chịu phải trọng thương này, cần phải tĩnh dưỡng thật kỹ. May mắn thay vết thương không quá nghiêm trọng, ta sẽ kê cho con một phương thuốc, cứ theo đó mà bốc, mỗi ngày uống đúng giờ là được.”

“Vâng, cảm ơn đại phu.”

“Tiểu Trương, dẫn hai vị đi lấy thuốc.”

“Hai vị theo ta.”

Tiếp đó Lương Cừ và Trần Khánh Giang liền đi theo lấy thuốc.

Đợi bốc thuốc xong, Lương Cừ lại nhíu mày, chỉ vào mấy miếng thuốc khô hình khối: “Trương tiểu y sư, mấy vị thuốc này, có thể giúp đổi sang loại có cạnh góc rõ ràng hơn một chút không?”

Tiểu nhị họ Trương sững người một chút, vẻ mặt thoáng chút ngượng ngùng, nhưng không nói gì thêm, liền trực tiếp thay thế dược liệu.

Trần Khánh Giang vẻ mặt khó hiểu, nhưng cũng không tiện hỏi ra ngay trước mặt.

“Tính cả tiền khám và thuốc thang, tổng cộng là tám tiền bảy phân.”

Giá cả này cũng quá đắt đỏ, Lương Cừ không khỏi giật mình kinh hãi. Một vết thương ngoài da đơn giản như vậy, lại ngốn gần một lạng bạc!

Trần Khánh Giang hỏi: “Có thể viết giấy nợ không?”

“Có thể.”

Tiểu nhị quen tay viết giấy nợ, ngày tháng và lãi suất đều được ghi rõ ràng rành mạch, hiển nhiên đã làm việc này không ít lần.

Đợi cõng người cha già ra khỏi y quán, Trần Khánh Giang mới quay sang hỏi Lương Cừ: “A Thủy, vừa rồi tại sao con lại yêu cầu đổi thuốc vậy?”

“Thuốc của hắn không có góc cạnh rõ ràng. Thông thường, thuốc không còn giữ được hình dáng nguyên vẹn đa phần là hàng tồn kho, hoặc đã bị dùng rồi phơi khô lại, hoặc bị mốc rồi mới được làm sạch. Loại thứ nhất thì còn đỡ, cùng lắm là dược hiệu kém đi chút, tốn thêm ít tiền. Còn loại thứ hai, nếu dùng phải thì sẽ sinh bệnh. Đương nhiên, cháu nói cũng không dám chắc, chỉ là để phòng ngừa vạn nhất thôi.”

Trần Khánh Giang rất kinh ngạc: “Con từ đâu biết được những điều này?”

A Thủy là người hắn nhìn từ bé đến lớn, chưa từng đi học ngày nào, vậy mà gần đây hai tháng lại giống như biến thành một người khác hẳn. Mấy ngày trước Trần Khánh Giang về nhà đã nghe người lớn trong nhà kể lại, A Thủy bây giờ không chỉ học được võ nghệ, mà còn bắt cá rất giỏi, giờ đây xem ra lại còn am hiểu nhiều kiến thức lợi hại khác.

Lương Cừ gãi đầu, nhưng chưa kịp giải thích thì Trần Khánh Giang đã đưa ra cách lý giải của mình.

“A Thủy, con đúng là đã khai khiếu rồi đó, giỏi thật!”

Lương Cừ cười gượng.

À đúng rồi, chính là “khai khiếu”! Đây là cách lý giải độc đáo của người Hoa Hạ, hễ một người bỗng nhiên trở nên giỏi giang, thì thường sẽ được cho là đã “khai khiếu”.

Thành tích học tập tệ hại bỗng nhiên trở nên xuất sắc, đó là “khai khiếu”.

Người thật thà chất phác bỗng nhiên trở thành lão luyện tình trường, ấy cũng là “khai khiếu”.

Vốn là một lão làng câu cá nhưng chẳng bao giờ câu được, nay bỗng trở thành đại sư săn cá, đó vẫn là “khai khiếu”.

Thế thì tốt quá, đỡ phải tìm cớ giải thích.

“Tiếc thật, giá như Lương ca còn sống để nhìn thấy con có ngày hôm nay thì hay biết mấy.” Trần Khánh Giang bỗng nhiên cảm khái một câu, rồi chợt nhận ra mình lỡ lời, liền im lặng. Mãi một lúc lâu sau, gã mới nói: “Một thạch lương thực đã thiếu, ta nhất định sẽ cố gắng trả lại con sớm nhất có thể.”

Lương Cừ định nói không cần trả, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Trần Khánh Giang, e rằng có nói cũng vô ích: “Cháu không vội. Trước hết cứ trả tiền y quán đi đã. Hơn nữa, sắp tới thời tiết sẽ lạnh hơn nhiều, không thể để Tiểu Thuận Tử và Tiểu Khuê phải chịu đói. Nếu vì chuyện trả nợ mà sinh bệnh, thì lại càng thiệt thòi.”

Trần Khánh Giang gật đầu.

Hai người đàn ông im lặng đi về nhà.