Lâm Tây Tây chẳng còn chờ đợi gì nữa, cô bé vội vã lấy cái giỏ nhỏ chuẩn bị ra cửa. Trong lòng cũng tự nhủ có lẽ mình hơi lo lắng thái quá, vì trong sách, Lâm Nam vẫn lớn lên bình an vô sự, chắc hẳn sẽ chẳng có chuyện gì đâu.

“Bà ơi, cháu đi đây ạ.” Khuôn mặt Bà Lâm vốn đã dài lại càng thêm khó coi. Nghe tiếng cô cháu gái, bà hừ một tiếng qua kẽ mũi, đôi mắt tam giác liếc nhìn bóng dáng bé nhỏ chưa cao đến eo mình. Con bé ôm cái giỏ, mặt mày ủ ê, ngay cả hai búi tóc sừng trâu trên đỉnh đầu cũng rũ xuống thườn thượt, chẳng còn vẻ hớn hở, hai bím tóc lắc lư vui vẻ như khi sáng ra cửa nữa rồi.

Chân Lâm Tây Tây vừa bước ra khỏi cánh cổng lớn, cô bé đã thấy Lâm Nam trở về, được một chàng trai chừng mười bảy, mười tám tuổi cõng trên lưng.

Lâm Tây Tây vội vứt cả chiếc giỏ xuống, chạy lon ton lại đón. “Anh hai, anh làm sao thế này?” Lại gần hơn, Lâm Tây Tây thấy mặt Lâm Nam còn có vết thương, trông như bị cành cây quẹt qua, quần áo trên người cũng lấm lem bùn đất, như vừa lăn lộn dưới vũng lầy vậy.

Lâm Nam đang nhe răng nhếch mép định mở lời thì Bà Lâm nghe tiếng, khập khiễng bước những bước nhỏ đến. Lâm Nam lập tức rụt cổ lại, sợ sệt ngậm chặt miệng.

Bà Lâm đầu tiên phải xác định Lâm Nam không hề hấn gì lớn, rồi mới quay sang cảm ơn chàng trai đã cõng Lâm Nam về. Là người cùng làng, bà nhận ra đó là Từ Thừa, con trai thứ hai của nhà đội trưởng.

“Từ Thừa, cảm ơn cháu đã đưa thằng nghịch ngợm nhà bà về. Mà thằng bé bị làm sao thế này?”

“Dạ thưa bà, không có gì đâu ạ. Cháu cũng tình cờ gặp Lâm Nam ở vành ngoài ngọn núi. Lúc ấy thằng bé đang bị heo rừng đuổi. May mà là heo rừng con, thân hình còn bé, chứ nếu là heo rừng trưởng thành thì hôm nay Lâm Nam chẳng chỉ bị mấy vết thương ngoài da này đâu.”

“Cái gì? Heo rừng con sao?”

“Sao lại có thể gặp heo rừng được chứ?” Bà Lâm và Lâm Tây Tây nghe xong đều trợn tròn mắt kinh ngạc.

Lâm Nam đã được đặt ngồi trên chiếc ghế đẩu trong nhà. Cảm nhận được ánh mắt dò xét từ bà và cô em gái, thằng bé không khỏi rùng mình. Dù giữa trưa tháng chín trời vẫn còn nóng bức, nhưng cơn rùng mình ấy là do nó sợ bà mà ra.

Từ Thừa cũng thấy lạ lùng, phân trần: “Dạ đúng vậy ạ. Theo lý mà nói, mùa này heo rừng sẽ không xuống núi đâu, trên núi vẫn còn nhiều thức ăn mà. Sao lại có thể mò ra tận vành ngoài thế này chứ? Cháu lớn từng này rồi cũng chưa từng nghe chuyện heo rừng xuống núi. Hay là trước đây cháu có nghe ông nội kể, hồi ông còn trẻ có một lần heo rừng kéo xuống núi trộm lương thực, phá hoại không ít hoa màu. Nhưng đó cũng là chuyện mùa đông của rất nhiều năm về trước rồi, heo rừng đói không có gì ăn mới tìm xuống núi kiếm mồi thôi.”

“Cháu đoán có lẽ là heo rừng con bị lạc đàn, tách khỏi bầy, vô tình chạy đến vành ngoài ngọn núi, đúng lúc Lâm Nam lại lên rừng.” Những lời phía sau không cần nói ra, Bà Lâm và Lâm Tây Tây cũng đủ sức hình dung. Nhìn Lâm Nam hiện giờ thảm hại thế này, chắc chắn là heo rừng đã tấn công thằng bé. Thằng bé đâu có ngốc, lên núi là để tìm thỏ rừng, gà rừng hay những con thú nhỏ khác, chứ đâu phải để đối đầu với heo rừng. Tuy là heo rừng con, nhưng kích thước của nó cũng không hề nhỏ chút nào.

Lâm Nam, một đứa trẻ chín tuổi, sợ vỡ mật chạy thục mạng về, vô tình làm kinh động con heo rừng. Con heo rừng tách khỏi đàn, chắc cũng đang hoảng loạn, thấy người liền cắm đầu húc loạn xạ.

“Bà ơi, bà không biết đâu, hôm nay cháu xui xẻo tận mạng! Con heo rừng đó cứ như thể chực chờ cháu ở đó vậy. Cháu vừa mới bước chân vào rừng, ‘xoẹt’ một cái, đã chạm mặt nó rồi. Sợ đến nỗi cháu ngồi phịch xuống đất. Vừa kịp định thần, con heo rừng đã rượt theo sát nút. Cháu vừa chạy, nó cứ dùng đầu mà húc vào mông cháu. Sợ quá cháu cứ chạy loạn cả lên, mà con heo rừng đó cứ nhằm vào mông cháu mà húc thôi!”

Bà Lâm chẳng chút nể nang, vỗ mạnh vào đầu Lâm Nam một cái rõ đau. “Thằng ranh con này, sau này liệu mà ngoan ngoãn một chút! Hôm nay coi như số mày lớn gặp được Từ Thừa, không thì có mà mày ăn đủ rồi đấy!”

Lâm Nam vội vàng gật đầu lia lịa. “Cháu cảm ơn anh Từ Thừa ạ.”

“Thằng bé ngốc này, đừng thấy Từ Thừa tuổi nhỏ mà gọi anh. Con phải gọi nó bằng chú mới đúng.” Bà Lâm sửa lời.

Lâm Nam lập tức nghe lời, lễ phép nói: “Cháu cảm ơn chú Từ Thừa ạ.”

Từ Thừa mỉm cười, lễ phép thưa: “Dạ thưa bà, cháu xin phép về trước. Cháu sẽ đi kể cho cha cháu nghe một tiếng. Con heo rừng này chắc là biết chúng cháu thu hoạch mùa màng vất vả, nên mới gửi ‘tiếp tế’ thêm thịt thà cho chúng cháu bồi bổ đó!”